郭達輕巧跳下一處陡坎，轉身委婉地提醒：“小聲點兒，仔細引來殺手?！?/br>
    “！”趙澤武急忙閉嘴，咬緊牙關。

    “跳下來?！?/br>
    趙澤武點點頭，卻是直接坐地，毫無儀態地滑下去，剛站起，忽然整個人蹦起來，放聲慘叫：“啊——”

    “救命——什么東西咬人？！”

    “快幫幫我！”

    “殿下，殿下別慌?！?/br>
    郭達二話不說，火速拔刀，近前一看，頓時表情怪異，清了清嗓子說：“您踩著捕獸夾了?！?/br>
    “什么？”

    郭達打量幾眼：“估計附近村民放的。哦，已經被野獸踩過，只是被它掙斷腿逃了，幸虧力道不大?！?/br>
    話說著，眾人七手八腳，三兩下解救趙澤武的左小腿，撒了金瘡藥，飛快包扎止血。

    郭達持刀而立，安撫道：“殿下并未傷及筋骨，只是皮rou傷，養十天半個月即可康復。林霄、胡海?！?/br>
    “屬下在！”兩名親兵應聲上前。

    “攙著七殿下趕路?！?/br>
    “是?！?/br>
    趙澤武卻忍痛擺手：“罷了，讓我的人來，你的人身手高強，留著殺敵?！?/br>
    郭達這回是真正詫異，頓了頓，欣然頷首：“遵命?！?/br>
    又前行半個時辰

    趙澤武強忍傷痛，豁出去了地趕路，一路惶恐祈求列祖列宗保佑。

    然而，大成皇室的列祖列宗并未顯靈。

    銳器疾射破空，幾不可聞，但郭達身經百戰，敏銳察覺，回身飛撲壓倒趙澤武，同時大吼：

    “小心！”

    “嘣”一聲，涂毒袖箭釘入樹干三寸。

    “保護殿下！”郭達吼完，銳不可當提刀迎戰。

    與此同時

    午后的皇宮被狂風大雪籠罩，一隊隊禁軍手握刀柄來回巡視，宮女太監冷得縮脖子，卻不敢枉顧宮規奔跑，而是強撐著穩步前行。

    窗外風雪來襲，乾明宮內卻溫暖如春。

    身穿輕便鎧甲的曹立群熱得冒汗，繃著臉皮正襟危坐，無措且戒備。

    滿桌山珍海味撤下后，太監們手腳麻利，流水一般呈上幾十個巴掌大的碟子，內置各色糕點干果，其中有窖藏的鮮果，琳瑯滿目。

    但在席三人都無心品嘗。

    容佑棠目不轉睛，仔細翻閱一份名冊，冊上除了列出禁軍中排得上名號的頭領外，還詳細紀錄月內皇宮的防衛分布與換崗，一目了然。

    “曹統領，不必拘束，只是每月例行詢問而已?！比鹜跷⑿捨?，手捧小茶鐘，淺茗一口花果茶，溫和道：“原本這應該由太子安排choucha，但他此刻遠在西北，信任委以手足重任，本王不敢疏忽，故代為查問?！?/br>
    “殿下所言甚是?！辈芰⑷罕皇⑶榭畲檬志o張，正氣凜然表示：“請您隨便問，卑職一定如實回稟，絕不隱瞞！”

    瑞王滿意頷首，平易近人道：“你是父皇一手提拔的禁軍統領，太子也時常稱贊，一向盡忠職守，本王非常放心。這樣吧，容大人，你大概問幾句，按例完成差事?！?/br>
    “下官遵命?！?/br>
    容佑棠恭謹垂首，和曹立群對視一眼：

    彼此眼里都帶著客氣的笑意，幾年前宮廷動亂，他們曾共同查案，相處和睦。

    “曹大人，那某就奉命行事了?！比萦犹闹t和招呼。

    “好的?！辈芰⑷核禳c頭，毫無抵觸之意。

    容佑棠放下名冊，提筆蘸墨，首先例行公事地問：“不知上月皇宮的防衛如何？”

    “一應如常?！?/br>
    曹立群主動起立，面朝瑞王恭謹垂首，細細稟報：“卑職自接任禁軍統領一職以來，初期沿舊例安排巡防路線、換崗地點等，而后遵照陛下旨意、請教太子殿下作了部分更改：縮短來回巡程、改十人為八人一隊、增加人手等，仰仗陛下圣明洪福，近幾月沒有實質性的險情?！?/br>
    陛下洪福？

    唉，陛下已經駕崩了……

    容佑棠暗自嘆息，手上不停，簡要記錄。

    問了一刻鐘后，容佑棠擱筆，揉揉手腕，按原計劃掀開名冊，好奇問：“徐益豐？不錯啊，年僅二十七，就管著兩千禁軍了?！?/br>
    “哦？”瑞王配合地詫異：“是嗎？”

    忐忑戒備的曹立群心里“咯噔”一下，忙懇切解釋：“徐益豐十七歲投軍，祖上出過參將，其為人正直勤懇，赤誠忠勇。實不相瞞，他是卑職提拔的，但絕非任人唯親，全憑其才干！”

    “隨口問問罷了，無需緊張?！比鹜鯕舛葟娜?。

    “是?！?/br>
    容佑棠興致勃勃，掀一頁名冊又問：“那鄧文通又是什么來頭？品性如何？”

    曹立群不明就里，如實回答：“他家伯母是原統領卓老大人的親戚，其為人憨厚，不善言辭，但做事認真踏實?！?/br>