此言一出，大皇子忍不住哂笑，更靠近兩步，探頭，耳語道：“包鋒怎么回事？白瓊英又怎么回事？我抓獲的給先褐國使者提供劇毒的南境蠻夷哪兒去了？老三吶，明人不說暗話，你瞞不住我的。今兒待祥弟的孩子那般好，給誰看呢？”

    “大哥說什么？我聽不懂?！睉c王冷靜表示，腰背筆挺，嚴肅說：“侄兒們尚年幼，我作為叔父，本應在力所能及的范圍內照顧他們?！?/br>
    “你不懂？”大皇子眼里滿是嘲諷。

    慶王不欲與兄長深談，話音一轉，沉聲道：“大哥既忙于為父皇代管朝務、又要監督喪禮，實在是辛苦了，請多保重。我出去靈堂轉一圈，找平南侯府的人聊兩句，失陪了?！闭Z畢，他略一垂首，旋即轉身離去。

    好一個桀驁不馴的霸道東西！

    大皇子咬牙，勉強按捺不快，但并未太憤怒，因為皇子們從小沒有誰能治服剛強耿直的趙澤雍。他倏然轉身，意味深長地告誡：“三弟，你當心點兒，在皇后娘娘的靈前，平南侯夫人悲傷過度，有些失態?！?/br>
    慶王腳步停頓，頭也不回地勸告：“大哥，你還是抽空好好歇會兒吧，免得總說些令人費解的言論?！闭f完后，他大踏步往前，一陣風似的離開了。

    你小子裝傻！

    哄誰呢？

    皇后娘娘的死跟你脫不了干系！

    大皇子一屁股落座圓凳，暗自生了會兒悶氣，冥思苦想：

    祥弟已落敗，那么父皇待老三……究竟算重視還是嫌棄？

    數日早朝后，孟夏季節，天晴和暖，乾明宮內的地龍和熏籠已撤下，涼爽怡人。

    燦爛朝陽下，后園鳥鳴花香，生機勃勃。

    承天帝手執小銀剪，漫不經心地給一株牡丹修理花枝。

    “您放心，余毒已清，旻裕只是水土不服，仔細調養一陣子，會康復如初的?！睉c王寬慰道。

    “昨日，老四帶他們來請安，朕看了，旻裕十分瘦弱，旻衡也沒什么精神，可憐見的，唉?！背刑斓鄢林貒@息。

    “連續舟車勞頓，大人都受不住，更何況他們？”慶王立于一叢海棠前，觀賞半晌，破天荒覺得它玲瓏可愛，默默伸手撫摸，下意識放輕了力道。

    “朕已吩咐御醫，膳食方面尤其要用心，務必讓皇孫恢復健康！”承天帝正色強調，重重拿銀剪敲打牡丹，真真切切疼愛孫子。

    “孩子在四弟那兒，由御醫和宋慎聯手照顧，您不必過于擔憂?！睉c王低頭，指尖拂過飽滿鮮艷的朵朵紅。

    “朕聽說，孩子剛進宮門就被帶去了彌泰殿，是嗎？”承天帝忽然問。

    慶王抬眼：“是?！?/br>
    “是你大哥的意思吧？”承天帝篤定問。

    “父皇英明?！?/br>
    承天帝冷哼一聲，慢條斯理問：“皇后薨逝，為什么澤祥沒回京？反而是年幼皇孫回來了？”

    “啟稟父皇：據稱，二皇兄和二皇嫂南下行至運門渡口時，雙雙水土不服，臥病在床，無法動彈，是以御書房代擬圣旨時，傳令旻衡、旻裕代替父母奔喪回京?！睉c王簡明扼要地解釋。

    “圣旨？”承天帝彎起嘴角，目光如炬。

    “莫非您不知情？”慶王問。

    承天帝忽略不答，反問：“你認為那道旨意如何？”

    “欠妥了?！睉c王直言不諱，提醒道：“皇后的喪禮，全天下人目睹，史書上必定會記一筆的?！?/br>
    承天帝面沉如水，瞇著眼睛，嘆息道：“朕不過休養幾日而已，外頭就亂得沒規沒矩了?！?/br>
    “兒臣慚愧?！睉c王垂首。

    “與你無關?！背刑斓垭S手一撂，全程捧盤恭候的太監及時躬身，“當”一聲，盤子接了銀剪子后，他便輕手輕腳地告退。

    “御書房那兒，朕從未吩咐你，而是叫你大哥代為處理朝政——你生氣嗎？”承天帝冷不防問。

    “生什么氣？”慶王心平氣靜，淡然道：“兒臣相信以您的英明，一切決策必經深思熟慮?！?/br>
    “哼?！背刑斓坌α诵?，負手立定，俯視茂盛海棠，瞥一眼撫摸花葉的兒子，威嚴問：“你喜歡這種帶刺兒的海棠？”

    慶王收回手，望著父親，沒答話。

    “御花園栽種了半個山坡的西府海棠，花兒開得熱熱鬧鬧，美不勝收，多姿多彩?！背刑斓坜D身走了。

    各有千秋，可我偏愛帶刺兒的。

    慶王莞爾，嘴上答：“是?！?/br>
    是？是什么？言不由衷！

    承天帝心如明鏡，頭也不回地囑咐：“傳朕的旨意：皇孫年幼體弱，無需守靈，每日早晚去彌泰殿磕幾個頭即可?！?/br>
    “兒臣遵旨?！鄙泶┧７膽c王頷首領命，春風吹拂，他的寬大袍袖包住了幾朵海棠。

    四月中，草木瘋長，山花綻放，莊稼節節拔高，田野一派欣欣向榮的景象。

    但河間巡撫衙門議事廳內的氣氛卻并不融洽。

    “求大人為雕州百姓做主！”元白拱手懇求。他火速趕到，累得喘吁吁，滿頭大汗。

    后靠椅背的戚紹竹皺眉，打起精神坐直了，目光銳利，手肘擱在桌面，探身，語重心長道：“元大人，牧歸鐵礦山一向屬于喜州，相關地方志上面，均有明確記載，并且界碑尚存，你想讓本官怎么‘做主’??？”

    “您有所不知，界碑可能被人挪動了?！痹讑^力辯解，豁出去了，一本正經道：“地方志編撰往往依據舊版，對山川河流缺乏詳實考據。比如牧歸山，其南面山麓分明有雕州獵戶世代生活，而且至今有神話流傳——”

    “好了好了！”

    戚紹竹頭疼地打斷，慢吞吞告知：“你來晚了一步，容知府已攜鐵作坊官營文書返回喜州——”

    “什么？”元白失聲大叫，扼腕痛惜：“他怎么那么快？”

    戚紹竹忍笑，招呼道：“坐下說話，喝茶，別著急?！?/br>