容佑棠和慶王錯開半個身子，一前一后，穿過兩宮之間的巷道，準備返回彌泰殿。

    “哎，剛才真是好險！”容佑棠心有余悸。

    “宋慎無拘無束慣了，行為舉止與宮廷格格不入，父皇自然看不順眼?！睉c王搖搖頭，緊接著歉意道：“父皇只是隨口教兩句，并非責罵你，別放在心上?！?/br>
    容佑棠不以為意，苦中作樂，唏噓道：“普通老百姓想面圣都難于登天，我不僅見到了，還得到陛下的訓誨，何其榮幸？一定要放在心上的?！?/br>
    “你——”慶王語塞，半晌，板著臉說：“好。他并未教你作惡，放在心上也沒什么?！?/br>
    “我早就見識了宋慎的古靈精怪，嗯……說句無禮的實話，他精通旁門左道，所學技藝繁多，醫術高明，但沒料到居然會治心疾！”容佑棠由衷地感慨。

    慶王也覺得納悶，猜測道：“江湖門派各有看家本領，興許南玄武確實出類拔萃吧。他自薦為瑞王看病，本王原不打算答應，可四弟病勢愈沉，父皇焦心煩憂，太醫們診治二十多年，早已使出渾身解數，只能讓他試試，希望能出現轉機?！?/br>
    “殿下，”容佑棠悄悄四顧，面色如常，耳語告知：

    “事成了?！卑敌l們已生擒鎮千保，正秘密關押在暗牢。

    “好！”慶王虎目炯炯有神，步伐不變，精神卻一震，下意識想握拳，豈料牽動了燒傷，當即眉頭緊皺，咬牙隱忍。

    容佑棠立時察覺，忙關切問：“手疼嗎？早上換藥了沒有？”

    慶王搖搖頭：“待會兒就換，太醫估計已在彌泰殿等候?！?/br>
    容佑棠愛莫能助，只能叮囑：“千萬別忙起來就忘了，那是你自己的手！早些康復早些方便?！?/br>
    慶王欣然頷首，低聲說：“知道了?！?/br>
    數日后的夜晚·慶王府偏院內。

    月色皎潔，紅燈籠統統換成了白燈籠，亮堂堂，冷清清。

    “她這兩天怎么樣？”容佑棠輕聲問。

    “老樣子。沉默寡言，死氣沉沉?！卑敌l謝霆答。

    “余毒可清干凈了？”容佑棠又問。

    “毒性已解，剩下刀傷尚未愈合，性命無虞?！敝x霆身板壯碩，手握腰間佩刀，帶容佑棠去見關鍵人證白瓊英。

    容佑棠快步登上臺磯，站在房門口，緩了緩，問：“她睡下了沒？”

    “我問問?！敝x霆一邊說，一邊屈指叩門，低聲道：“劉二家的？”

    “吱嘎”一聲，一名高挑的中年婦人拉開房門，爽利問：“謝老大來了，請進?！彼埏L一掃，望著容佑棠，尊敬道：“容大人也來了，快請進，她醒著呢?！闭Z畢，干脆利落將門敞開，躬身伸手一引。

    “今夜是劉二嫂子的班兒？”容佑棠隨口問，他邁進門檻，不出意外地發現里面還有另一名懂腿腳功夫的婦人，她們一同看守白瓊英。

    暗衛劉二的妻子語速稍快，笑答：“正是呢，二位里邊兒請。彩娘，快掌燈?！绷硪幻麐D人聞言，端起燭臺進入里間，迅速點亮。

    容佑棠來探過幾次，熟門熟路，他和謝霆等候半晌，待里間揚聲邀請后，才結伴進入，抬眼望去：只見白瓊英衣衫整齊，素面無妝，靠著軟枕斜倚床榻，身上散發濃烈的傷藥氣味。她脫離亂糟糟的困境后，衣食無憂，安穩休養至今，氣色好轉許多，臉頰紅潤。

    “謝兄，坐?！薄按笕讼日??！比萦犹呐c謝霆謙讓一回，各自落座。

    容佑棠坐定，關切笑問：“白姑姑好些了嗎？”

    “民女哪里配讓大人稱‘姑姑’呢？”白瓊英不安地絞緊手指。

    “稱呼而已，甚么配得上配不上的？你在皇宮凝翠閣時，他們不是都尊稱你為‘姑姑’嗎？”容佑棠友善地問，親切隨和。

    十多年的宮廷生活，端莊守禮已深入白瓊英骨子里，她因傷不能直腰，修長脖頸卻挺著，怔愣道：“那些都是往事了。民女已經離宮，只是普通的老百姓?！?/br>
    “恕我直言，你藏著絕密，根本無法做一個普通老百姓 。若非殿下援救，你早已被皇后派人滅口?！比萦犹恼?。

    白瓊英眼里閃過掙扎，用力咬唇，垂眸道：“民女并非忘恩負義之輩，一直很感激慶王殿下，可惜無以為報，若有機會，必定初一十五為其祈福?！?/br>
    “其實你有機會報答??！”謝霆鄭重插話。

    容佑棠毫不拖泥帶水，明確問：“長公主喪禮過半，不知姑姑考慮得如何？”

    “我真的不知情！”白瓊英脫口而出，焦慮憂愁。

    容佑棠抬手，安撫寬慰道：“姑姑別緊張，只要淑妃娘娘不是你害的，那么一切好商量?！?/br>
    “那件事與我無關！”白瓊英愁眉苦臉，急切解釋：“淑妃娘娘去世時，民女剛分到凝翠閣，離靜和宮遠著呢，兩位娘娘并無交情，做奴婢的自然不親近，我、我能知道什么呢！”

    “昭儀娘娘一直惦記著你?！比萦犹暮鋈粵]頭沒尾地告知。

    “娘娘——”白瓊英急急打住，謹慎閉嘴。

    “她發病時，除了呼喚‘阿寧’、‘琪琪’，就是喊‘小英’?！比萦犹恼J真道。

    白瓊英張了張嘴，羞愧內疚，心一酸，眼眶迅速紅腫，淚花閃爍。

    容佑棠皺眉沉吟，與謝霆對視一眼，后者不解地問：“皇后派人殺了你婆家滿門，連嬰兒也沒放過，目前她的人正四處搜捕你。試想，一旦出了這里的門，你能活幾天？何必藏著掖著，最壞的結果已經出現了，還怕什么？”

    “可民女娘家還有人??！”

    飽受煎熬的白瓊英哽咽坦誠，淚珠撲簌簌落下，顫聲道：“慶王殿下為母申冤，民女佩服，可皇后出自平南侯府，根基深厚，乃一國之母、統領后宮，民女豈敢口無遮攔？如今已連累婆家上下五口人，假如再害了娘家，真個叫罪孽深重了！民女一條命，不知死多少回才夠抵償?！?/br>
    “哎，莫非你想一輩子躲在這兒？我們殿下又不欠你的！”謝霆震驚，不可思議地問。

    白瓊英登時臉紅耳赤，極為羞窘，底氣嚴重不足，尷尬道：“民女不敢。這陣子接連請醫用藥，加上衣食住，已欠下太多，只要殿下發話，民女明早就走?！?/br>
    “你能去哪兒呢？”

    容佑棠同情地嘆了口氣，正色道：“姑姑剛才親口說皇后位高權重，怎么一轉眼就不知道怕了？她已猜到你被慶王殿下所救，正日夜派人盯著，只要你一露面，后果可想而知?！?/br>
    “殺你滅口無疑?！敝x霆接腔。

    白瓊英垂首，第無數次陷入艱難抉擇。

    容佑棠又說：“姑姑請想：慶王殿下何許人也？如果他沒本事，能保得住你？殿下承諾，只要你盡力協助，無論事成與否，都會妥善安排你和你的娘家人?！?/br>