容佑棠用力抹一把臉，風風火火地穿鞋、洗漱、胡亂束了頭發，大踏步趕去隔壁帳篷，迫不及待觀察粗布。

    半晌，他惋惜嘆道：“根據血跡來看，案發時被害者和兇手確實交過手、撕扯此布。只可惜，痕跡太凌亂了些?！?/br>
    “無妨，余下的本王有辦法?！比鹜醵分景簱P。

    “如此甚好?！?/br>
    幾位皇子在此用早膳，雖然較平日簡陋，但再簡陋也不能損害皇家尊貴體統。

    御膳房的管事親自帶領一溜兒手捧食盒的太監，忙碌擺了整整一桌食物。

    “幾位殿下慢用?！比萦犹淖R趣地告退，他的早飯設在隔壁。

    “待膳后再議事?！睉c王溫和回應，他本欲留下人，卻恐捧殺了對方，只得作罷。

    “是?！?/br>
    孰料，容佑棠剛退出帳篷，一轉身，抬眼卻看見李德英攙扶著承天帝，前后簇擁眾多禁衛和內侍，穩步行來！

    其中，皇帝明顯精神不濟，臉色疲倦凝重，眼神肅殺——白發人送黑發人，自古最傷心?；始乙膊焕?。

    “微臣參見陛下，陛下萬歲?！比萦犹募泵π卸Y。

    “平身?！背刑斓鄣吐曢_口，他半宿未眠，痛失愛女，心如刀割，睜眼到天明。但他要強，仍按時起來，洗漱穿戴后準備早朝，順路繞進御花園巡視。

    “謝陛下?！?/br>
    “案子可有進展了？”承天帝問，腳步未停，往主帳走。

    “幾位殿下連夜搜查，現已掌握若干線索?！比萦犹闹斏鞔?。

    “哦？”承天帝踏進帳篷，眾人早已聞訊，轉眼跪了一地，山呼：“兒臣叩見父皇?！?/br>
    “奴婢參見陛下，陛下萬歲?！?/br>
    “平身?！背刑斓凵ひ羰冀K低沉，有氣無力。

    “謝陛下?！?/br>
    “謝父皇?！睉c王起身，順手攙了身邊的瑞王一把。

    承天帝沉默不語，環顧簡陋的帳篷：

    小圓桌擺了簡單的早點、大圓桌放的物證和卷宗、幾把躺椅，幾個兒子均一臉疲累、衣衫頭發略亂、冒出胡茬。

    “你們辛苦了?！背刑斓圮浡暱隙ㄒ痪?。

    “為的是meimei，何談辛苦？”慶王低聲答。

    “只盼能生擒兇手。我要當面問他，究竟為何殺害宜琳？”瑞王雙目布滿血絲，眼神卻亮得嚇人。

    五皇子關切問：“父皇用過早膳了嗎？”

    承天帝心不在焉地點頭，其身后的李德英卻沖著皇子們擺擺手。

    “您快坐下說話?！壁w澤寧小跑上前攙扶，殷勤孝順。

    “唔?！背刑斓勐?，打起精神，先問：“雍兒，你們都查到了哪些線索？”

    慶王簡明扼要地告知：“父皇請看，此粗布乃蒙住宜琳頭部所用，容大人獻策，使用藥液恢復血染痕跡，希望能分辨出兇手的掌印或指紋；此外，粗布乃花匠維護蘭苑名貴植株所用，故兒臣已派人去搜查那附近的園墻，看兇手有無留下潛入御花園的罪證。還有……”慶王停頓，罕見地有些為難。

    “還有什么？說！”承天帝當即斷喝，他瀕臨爆發，經不起丁點兒刺激。

    “事發時，二哥和七弟都在御花園?！睉c王眼神堅毅清明，盡量客觀公正地稟報：“兄弟們一起看了，七弟毫發未傷，且他有兩名太監作證，案發時遠離荷花池，兒臣認為可以排除其嫌疑；二哥的后背和手部均有指甲劃傷、硬物擦傷的痕跡，但他解釋是醉酒時被坤和宮宮女……糾纏求歡，他們于假山石洞內行事，據稱未曾聽見任何異響?！?/br>
    “案發時，你二哥正與宮女……”

    “茍且？”承天帝艱難開腔，臉色鐵青，繼而發黑，直哆嗦，忍無可忍，“嘭”地拍桌，遷怒地呵斥慶王：“如此重要消息，為何不速速稟報朕？你替老二遮掩什么！”

    慶王立即下跪，無奈解釋：“父皇息怒，請千萬保重龍體。兒臣下半夜才知悉，況且大皇妹出事，您當時已十分悲痛，兒臣不敢接二連三的……您身系天下黎民百姓，兒臣思前想后，自作主張，決定天亮再稟告，甘受任何責罰?！?/br>
    父親年事已高，倘若因為急怒攻心、身體有個萬一，天下都要亂了！慶王實在不敢冒險。

    “父皇，您別怪三哥，他也是顧全大局。昨夜里，他帶人下水好幾趟，宜琳的遺物，多半是他們找到的?！比鹜踺p聲勸慰。他枯木一般杵著，昔日風度翩翩的雅致淡泊蕩然無存。

    承天帝指尖顫抖，半晌，長嘆息，無力地一抬手：“起來吧。雍兒，朕并非怪罪你，只是、只是——你大哥他們幾個呢？”

    慶王起身，據實以告：“應當在坤和宮。兒臣派了禁軍統領跟隨，拿那名宮女與二哥對質，以盡快洗清其作案嫌疑?！?/br>
    洗清？怎么洗清？一輩子也洗不清！

    承天帝面無表情，內心涌起深深的失望，削薄嘴唇抿成一直線，法令紋凸顯。此刻，他只是一個父親。

    “朕交代你辦案，為何不把人拿來、你親自審問？”承天帝威嚴問，他思緒很混亂，勉強維持清醒。

    “兒臣已派曹統領去坤和宮拿人，尚未返回?！睉c王避重就輕答。

    “何時派出去的？”

    “個把時辰前?！睉c王斟酌答。

    嗯，皇后母子要倒霉了。容佑棠暗忖。

    果然

    承天帝雷霆震怒，重重拍桌：“如此拖延！誰敢阻攔你拿人？來啊，傳朕的口諭，即刻將那名宮女拿來，誰敢說半個‘不’字，拖下去仗斃！”

    “遵旨?！?/br>
    “容卿，你這兩天把別的都放一放，專心協助慶王查案?！背刑斓劾淅浞愿?。

    “是?！比萦犹募皶r應聲，絲毫不敢大意，全程凝神傾聽。