“公公此話怎講？這只是我的一點兒心意，您執意推辭，真叫人惶恐?！比萦犹膹娮枣偠?，堅持把銀子朝對方懷里遞。

    掌事太監再三推辭，最后實在推不掉，只好收下，頗為驚訝于少年的世故老練，他感嘆道：“容大人忒客氣了些，性子跟你的父親——”他自悔失言，急忙打住。

    此人認識我爹？

    真乃一瞌睡就有人遞枕頭！

    容佑棠忐忑不安，正愁缺乏打聽內情的理由，他立刻驚喜熱情地問：“莫非公公與家父是故交？噯，您為何從不來寒舍喝茶呢？因出門急，家父也沒來得及交代兩句，晚輩失禮了?！?/br>
    好個謙和斯文、兼世故有趣的狀元郎！

    伸手不打笑臉人，何況對方是朝廷命官。掌事太監的態度當即緩和許多，笑吟吟解釋：“故交其實算不上，只從前與令尊有過數面之緣而已。令尊精通文墨，彼時分在內庫房管文書，咱家卻是睜眼的瞎子，只配端茶遞水、跑跑腿?！?/br>
    “哦，原來如此！失敬失敬，晚輩給世叔見禮了?！比萦犹幕腥淮笪?，毫不含糊，認真行了晚輩禮。他的養父是內侍，一直與若干宮里結識的朋友保持往來，因此，他打從心底里待內侍如平常人，全不像某些士大夫，蔑稱內侍為“閹豎”。

    “容大人快請起，真真折煞咱家了！”

    掌事太監得了敬重，眉開眼笑，急忙攙扶，又解釋道：“哎，令尊年長許多，先咱家出宮，膝下幸得您這樣知書達理、才華橫溢的公子，如今已是享清福的太爺嘍，實在令人羨慕?！?/br>
    此話倒不虛。太監們命運坎坷，凈身入宮，一輩子的盼頭就是攢些家底，熬出宮，置房、娶妻買兒、安享晚年。所以，養出個狀元郎的容開濟，已成為全天下太監咬牙拼搏的榜樣！

    “不知世叔尊姓大名？”容佑棠認真問。

    “內廷司崔育森?！?/br>
    “原來是崔世叔?！比萦犹捻槃莞目?，略一思索，歉意地解釋：“方才家父半夜里驚醒，一心一意只顧著晚輩，竟沒能認出您來，實在抱歉，改日空了，不嫌棄的話，請千萬到寒舍小坐才是?！?/br>
    “嗨，這豈有不理解的？”崔育森滿不在乎地擺擺手，坦言道：“令尊并不認識咱家，他出宮后，咱家才升上去的，此前不過跑庫房時有過幾面之緣。令尊文質彬彬，寫得一手好字，經常有人請他代寫家書，咱家也求了幾封呢，故印象深刻?！?/br>
    氣氛頓時變得融洽，寒暄半晌后，崔育森低聲耳語，主動提點：“瞅您憂愁的模樣，多半誤會了，現給您提個醒兒：前半夜后宮出了大事，有一位貴人遇害了，陛下本著器重，特地宣您入宮破案?！?/br>
    后宮貴人遇害了？誰？

    容佑棠驚愕詫異，崔育森趕忙按?。骸皣u！噓！切勿聲張，咱家只是讓您心里有個底，但您得裝作毫不知情，進去就明白了，啊?！?/br>
    “多謝崔世叔指點，晚輩感激不盡?！比萦犹亩ǘㄉ?，心突突地跳，猜測半晌無果，但總算消除了“陛下想半夜除掉我”的恐懼。

    半個時辰后，馬車駛入皇宮，崔育森掀開簾子，遞了幾次腰牌，馬車繞進偏僻甬道，跑了約一刻鐘，他下車，轉身說：“容大人，接下來的路咱得步行了。來?！闭f著他主動伸手攙扶。

    “多謝世叔?！比萦犹牟患偎妓?，略借了對方兩分力，輕快跳下馬車。他與三教九流都打過交道，深知類似太監一類人，平生最缺乏尊重、最能敏感察覺厭惡鄙夷，稍有失禮不敬，關系便能掰得粉碎，幸而他早已習慣了，一應當作普通常人看待。

    “來，這邊走?！?/br>
    崔育森心情暢快，極度渴望自己出宮后也能尋得一個孝順聰明上進的養子！思及此，端詳著年輕有為的小子，暗中涌起莫名的移情疼愛，他慷慨的耳語提點：“稍后到了御花園，切忌笑，臉上得哀傷點兒，要慎言，多聽聽殿下們的意思。這宮里啊，說多往往錯多?！?/br>
    殿下們？都有哪幾位殿下在場？

    “好！我記住了，謝世叔提醒?！比萦犹男廊稽c頭，他已調整好情緒和神態，不卑不亢。

    兩刻鐘后，一行人抵達嚴密防備的御花園，匆匆趕到事發荷池堤岸旁，前方好些大火盆熊熊燃燒，亮堂堂，人來人往，隔著老遠，容佑棠定睛眺望，一眼看見高大挺拔的——

    慶王殿下！

    “容大人，咱家只能送到這兒了?！贝抻蜕频卮叽?。

    眾目睽睽，容佑棠不宜如何，只輕聲說：“多謝公公?！?/br>
    崔育森頷首，眼底隱約涌出笑意，轉身離去。

    旋即，容佑棠沿著堤岸，快步走到重兵把守的案發地點。

    “下官容佑棠，奉旨入宮，愿為幾位殿下效微薄之力?！比萦犹闹幸幹芯氐叵鹿蛐卸Y。

    此刻，幾位年長皇子正走進帳篷緊急商議，只有慶王駐足。

    “容大人請起?！睉c王低聲開口，抬手虛扶，他渾身滴水，又潛入荷池搜尋了一番。

    “謝殿下?！比萦犹钠鹕?，遵從崔育森的囑咐，佯作一無所知，關切詢問：“陛下召下官深夜入宮，不知此處發生了何事？可有能幫上您的？”

    “長公主被害，父皇限期三日，命我等盡快破案，若辦得不好，革你的職?！睉c王緩緩解釋，凝重肅穆。

    “長、長公主被害？”

    容佑棠倒吸一口涼氣，震驚失神，懷疑自己聽錯了，下意識湊近側耳，連皇帝的“革職處罰”都沒聽進心里。

    “沒錯。長公主被害，現停于彌泰殿，太醫正在查驗死因?！睉c王澀聲重復，逐字逐句，形容哀傷，容佑棠瞠目結舌，一動不動，徹底驚呆了！他從崔育森口中得知“后宮貴人遇害”時，想當然地猜測應是某位妃嬪，重點猜了王昭儀，壓根沒料到居然是長公主。

    “長公主……”容佑棠欲言又止，滿腹疑團，一時間不知從何問起，頓感極為棘手，他定定神，轉而關切勸慰：“殿下請節哀保重貴體，夜深寒涼，您穿著這濕衣裳，不如換一換吧？”

    慶王心里一暖，點點頭，抬手抹一把臉，指了指荷池，說：“長公主正是在那兒遇害，本王剛潛下去查找線索，曹統領？”

    “卑職在！”

    “容大人乃陛下欽點召進宮的，協助破案，你仔細告訴他目前掌握的情況，追兇要緊，無需太過避諱?！睉c王揚聲吩咐。

    “是！容大人，請隨曹某來?！辈芰⑷侯I命，伸手一引。

    “下官遵命?！比萦犹某瘧c王略躬身，打起精神，疾步跟隨曹立群而去。

    慶王又抹了把臉，走進臨時的簡陋帳幔隔間，換了干凈衣物，而后返回兄弟們中間。

    “兇殘暴戾，令人發指！”

    大皇子憤慨激昂，鏗鏘有力道：“兇手潛入皇宮御花園殺害宜琳，手段殘忍，一旦揪出，勢必將其碎尸萬段！可憐大meimei，年紀輕輕，卻慘遭橫死，我做大哥的，心里、心里實在……唉！”他語帶哽咽，抬袖遮了遮眼睛。

    “大哥請節哀?！比鹜醪◇w難以支撐，斜倚軟椅，沉痛指出：“兇手明顯非常熟悉御花園，否則他如何能出入自如？”

    “經緊急盤查，禁衛揪出了一些嫌疑犯，但我認為，兇手多半不是太監或宮女——御花園當差的，誰不認識宜琳？膽敢殺害皇室公主，罪當凌遲九族，他們個個有家有口，誰敢？再者，宜琳……的傷口，太醫診為蠻力毆打所致，且現場只有一人的足印，我認為兇手應是男子?！被鹚俜祷鼗蕦m的五皇子嚴肅表明。

    “五弟所言有理?！睉c王微頷首，沉聲道：“不過，一切有嫌疑的太監宮女必須自證清白，世間奇人異事頗多，入宮篩選雖嚴格，但不排除混進害群之馬的可能?！?/br>
    六皇子趙澤文義正詞嚴指出：“皇姐被害，我們都很難受。小武雖然在家宴前后跟jiejie發生爭執、案發時也同在御花園，算有嫌疑——可是，兄弟們仔細想想，小武生性懶散，從小不愛騎射武藝，加之開葷后沉溺酒色,縱欲掏空了身子，他弱得很?；式恪狼皹O力掙扎，指甲折斷好幾根，剛才驗身諸位俱在場，小武從頭到腳，可有一處破皮？”