“有理，哥哥們教訓得很是！”趙澤武豎起大拇指，努力善后，為了自己的隱秘心愿，他近期絕不能忍怒父親，故懇切道：“二位兄長別生氣，我發誓：以后再不敢譏諷皇姐是老姑娘了，她一定會早日找到駙馬——”

    “還說？你還說？我真想撕爛你的嘴！”趙宜琳惱羞成怒，粉臉漲紅，委屈至極。她已二十二歲，芳華漸逝，心急如焚，恨不能挑中滿意駙馬后、一天之內嫁出去！然而，苦尋多年無果，令其憂慮重重，夜不能眠。更尷尬的是，她還沒嫁，兩個meimei已經及笄，二公主年初定下親事，正在建造公主府、籌備嫁妝，明年出閣，她窘迫之余，加倍的慌。

    “夠了！你倆都閉嘴，各自回去好好反省?！?/br>
    慶王揚聲喝止，十分頭疼，眼看家宴即將開席，無暇細論，只能提醒：“我們先去乾明宮，家宴即將開席，難道想讓父皇等候？”

    “行。小武，快走?！壁w澤文松了口氣，一推胞弟，將趙澤武推到九皇子身邊，囑咐：“你帶一帶小九?！?/br>
    “七哥，二jiejie、三jiejie，我們走吧？”因年紀小插不上話的九皇子順勢牽起兄長的手，又邀上兩位公主。

    “小九又長高了好些，過陣子不定比我高啦?！倍饔H昵地捏捏幼弟臉頰，而后扭頭招呼：“meimei，來?！?/br>
    “嗯?！比骱韲道锎饝宦?，膽小內向，全程不敢說話，木頭一般無措杵著，她望向胞兄，輕聲開口：“哥哥，我們一起走吧？”

    同樣沉默寡言的八皇子微笑點頭：“好。三哥，要遲到了?！?/br>
    “馬上?！睉c王眼睛看著賭氣僵持的長公主，威嚴瞪視，直到長公主認輸地妥協，撅嘴說：“走就走嘛！”她腰肢一擰，重重踏步向前，一陣狂風似的刮到前方、刮到七皇子身邊，剛要如何——

    “咳咳?！睉c王及時開腔。

    “呸，貧嘴爛舌的討厭鬼！”長公主惡狠狠剜了七皇子一眼，怒氣沖沖擦身而過，大紅宮裝在無數盞宮燈的亮光里遠去，像一團燃燒的火。

    “嘿，神氣什么啊你？”七皇子氣咻咻，但余光一瞥，趕忙咽回“老姑娘”一詞，蹙眉說：“三哥，您看看，真怨不得我生氣，皇姐忒過份了些，哪里有jiejie的氣度？如果她像meimei們一樣溫柔就好了?！?/br>
    “小武，少說兩句，行嗎？每次家宴鬧一場，我看都看膩了?！壁w澤文有氣無力地訓斥。

    慶王正色告誡：“老七，姐妹們尚未出閣，她們的終身自有父母長輩cao持，咱們做兄弟的可以關心、應該關心，但要注意方式和分寸，姑娘家臉皮薄，你今后不準隨口嚷嚷?！?/br>
    “我又沒冤枉她，實話實說而已?！逼呋首鱼坏剜洁?。

    “嗯？”慶王威嚴瞥視。

    “沒，沒什么！三哥說得對，我以后見到她就繞路走，哎，懶得同她吵架?！逼呋首颖梢钠沧?。

    二公主大方開朗，牽著meimei走到兄長跟前，抿嘴笑著告狀：“七哥，你和皇姐拌嘴，為什么拉上我和meimei呢？打量我們好欺負么？我也要請三哥評評理?！?/br>
    “評什么理？二位meimei受了委屈，只管出氣就是?！睉c王莞爾，隨手鉗住七皇子肩膀，輕輕一擰。

    趙澤武配合地齜牙咧嘴，擰巴著臉，裝模作樣，怪聲痛叫：“噯喲，哎呀！我知道錯了，meimei大人有大量，原諒一回吧，前日父皇賞了一匣子東珠，明兒給meimei們串珠花玩兒?！?/br>
    “該打！誰讓你整日不聽勸告？”趙澤文笑罵，使勁彈了胞弟一指頭。

    九皇子忍俊不禁，拍拍七皇子的胳膊，同情地說：“七哥，你忍忍吧，讓二位jiejie消消氣?！?/br>
    “哈哈哈~”二公主被逗得掩口直笑，兄弟姐妹嬉鬧一番，轉眼將剛才的鬧劇拋之腦后。

    但，一切歡樂均與八皇子兄妹無關。

    趙澤寧兄妹雖然置身其中，臉上也掛著笑，笑意卻并未深入眼底心里，而是虛虛浮在表面，客套疏離，無法融入親人間的玩鬧。

    ——他們像是外人，冷眼旁觀，自成一小家。

    趙宜琪依賴地牽著兄長的衣角，小步小步跟隨，她已及笄，按理說應該避嫌，可一時半會兒改不過來，仍是黏著哥哥的小尾巴。

    拐彎踏上曲廊時，趙澤寧落后幾步，關切輕聲問：“你怎么樣？”

    “我沒事?！壁w宜琪搖搖頭，頭發稀黃，纖弱嬌小，不敢正眼看人，總是垂首、眼皮子往上翻地匆匆掃幾眼。只有在最親近的人面前，她才站直了，亮出一雙濕漉漉的漂亮大眼睛。

    “趙宜琳最近欺負你了嗎？”趙澤寧照例問起。

    “沒、沒有?！?/br>
    “在我面前，meimei不必遮掩，你也是金枝玉葉，怕甚！她刁蠻粗鄙，潑婦一個，趙澤武說得沒錯，她這輩子注定老死深閨?！壁w澤寧冷笑，唇抿成一直線。

    “我……真的沒有。哥哥放心，我在棲霞宮過得很好?！壁w宜琪柔聲細氣地說。

    “那，莊妃娘娘和宜珊，她們對你好嗎？”

    “好，特別好！”

    趙宜琪揚起一抹笑，感恩道：“她們從不嘲諷娘，也不嘲諷咱們，和和氣氣的，就連五哥，他每回入宮探望時，各種新奇禮物總是備兩份，有二jiejie的、就有我的?！?/br>
    趙澤寧心酸而苦澀，摸了摸胞妹柔軟的頭發，歉疚道：“這陣子忙于督建府邸，我較少入宮，幸虧當初三哥愿意幫忙，把你送進棲霞宮，否則我在外面如何放心？”

    “三哥也很好。他總悄悄地教我別膽怯怕事，還說接我去慶王府小住?？上?，二jiejie明年要出閣了，我想多陪陪她，所以沒答應?！?/br>
    “好，你做得很對?！?/br>
    曲廊九轉回環，大紅燈籠隔幾步一對，熱熱鬧鬧掛了兩長串，時而照亮八皇子蒼白的側臉，時而廊柱遮擋、隱去其臉龐，光怪陸離。

    趙宜琪揪玩絲帕，猶豫半晌，欲言又止，悄悄辨了辨胞兄的臉色，小心翼翼提起：“哥，娘進了冷宮，她病得厲害，日子肯定難過，我想去探望——”

    “不準！”

    趙澤寧斷然否決，冷冷道：“她的事你別管，我會處理，聽清楚了嗎？”

    “……嗯?！壁w宜琪無措咬唇，怯生生點頭，完全不懂“反抗”為何物。

    趙澤寧臉色緩和，安撫道：“等府邸建好了，我會向父皇請示，帶你出宮住一陣子。在八皇子府，你只管放開了玩耍，再不用看任何人的臉色，好不好？”

    “好！我特別想見識見識宮外的天地?！壁w宜琪兩眼亮晶晶，難掩渴盼向往。她長到十五歲，自懂事以來，從未踏實放松過，總是擔驚受怕，有時甚至惶惶不可終日，睡里夢里，夜夜忐忑懼怕。

    趙澤寧不僅心酸，鼻腔也酸，鄭重承諾：“快則明年開春，遲則明年中，等大概家具陳設、花木池塘布置好后，我就請旨帶你出宮玩?！?/br>
    “太好啦！”趙宜琪歡喜雀躍，整個人難得煥發皇家明珠的光彩。

    此時，前行一段的慶王不放心地回頭，朗聲招呼：

    “八弟、三妹，你倆快些，馬上開席了，別遲到?！?/br>
    “好?！?/br>