余下三人繼續往前，準備穿園子走腰門，趕往不遠處的牢獄。

    齊志陽扼腕，忍不住念叨：“人手不足啊，人手不足?！?/br>
    “桑將軍估計已接到密信了，希望他盡快帶人來協助?！比萦犹碾y掩憂慮，苦中作樂道：“真沒想到，咱扯了那么一大串人出來！”

    “哈哈，我頭一回當欽差，竟能有此經歷，再如何勞累也值了！”齊志陽雖然滿臉倦意，興頭卻十足，感恩戴德道：“齊某此生幸得慶王殿下賞識提攜，如若不然，哪里輪得到我做欽差？”要是沒有年初的際遇，我這會子應該還在關中苦等機會。

    容佑棠笑了笑，抬手撥開一叢花枝，誠摯道：“齊兄在關中時就升了參將，能力有目共睹，所得俱是應得。小弟卻愚拙不堪，全仰仗諸位弟兄提點照拂，待回京后，定要置一桌薄酒，咱們痛痛快快地喝一杯！”

    “一言為定！”齊志陽爽快拍了同伴一巴掌。

    禁衛長笑道：“容大人的酒席自然得去，還得帶上弟兄們一起，也好讓咱粗蠻武夫沾沾狀元郎的書卷氣?！?/br>
    容佑棠欣然點頭：“你們都來，家父肯定歡喜得不得了！”

    連日奔波，難得閑暇，三人低聲說笑，快步穿行后花園。

    夜色如墨，上弦月被云遮擋，僅透出朦朧玉光，天幕寂寥幾顆星子，一閃一黯。

    正當他們即將走到腰門前時，假山后忽然傳來怯生生的呼喚：“欽差大人請留步！”

    其實，不用她說，欽差三人已駐足，禁衛長習慣性地“唰啦”拔刀，質問：“誰？”

    季雪心如擂鼓，手心一片冷汗，搭著侍女的小臂，慢慢走出來，她年方十五，頭上只斜插一朵珍珠發簪，除此之外別無首飾，身披櫻草色披風，清雅秀麗。

    “民女季雪，拜見二位欽差大人?！奔狙┯掳?，嗓音溫婉嬌怯。

    欽差一行面面相覷：大半夜的，你一個閨閣姑娘，跑出來攔截三個陌生男人？！

    齊志陽當即皺眉，他有兩個兒子一個女兒，十分不欣賞小姑娘如此行為。

    “季姑娘請起?！比萦犹臐M腹疑團，開門見山問：“姑娘有何事？”

    “多謝大人?！奔狙┢鹕?，沒敢抬頭，抬掃視年輕俊美的欽差，芳心如小鹿亂撞，聲如蚊吶，微不可聞道：“民女自知唐突失禮，可實在沒有別的辦法，只能出此下策?！?/br>
    “有話請直說?！比萦犹哪椭宰哟叽?。他們跟季平勢同水火，但目前沒有必要與季家女眷過不去。

    “民女、民女想告訴兩位欽差大人：家父在外所在作為，民女和母親、兄弟毫不知情，父親很多年前就不管我們了，若非他擔憂休妻影響官聲，我們在這院子里早待不住了?！奔狙┏鯐r緊張得嗓音顫抖，而后逐漸鎮定，激動得語速稍快。

    “季姑娘究竟想說什么？”容佑棠聽得一頭霧水，委婉道：“目前一切尚未有定論，我們正在調查?！?/br>
    “夜深了，姑娘快回去吧?！饼R志陽一板一眼道：“我等公務纏身，若沒有要緊事——”

    “有，有的！”季雪迅速抬頭，跟容佑棠對視了一眼，又慌忙垂首，臉頰羞紅，十指絞緊帕子。她長么大，第一次見到如此才貌雙全的翩翩公子，正值情竇初開的年紀，難免浮想聯翩。

    容佑棠見狀，有些尷尬地后退兩步，別開臉——拜周筱彤所賜，他對外表嬌柔纖弱的姑娘本能的忌憚防備。

    齊志陽暗笑，他已成家，一心博取功業，對小丫頭只當孩子看待，威嚴問：“季姑娘，我等確實公務纏身，你到底有什么要緊事？不方便開口的話，叫別人轉達也行?！?/br>
    “此事算家丑，不宜大肆宣揚，恐家母受刺激?！奔狙┟銖娖届o地解釋，她看見了容佑棠的避嫌退后，不禁涌起深深的惆悵與失落。略定定神，她鼓足勇氣，帶著十五六歲特有的熱血無畏，毅然決然道：“家母中毒后疾病纏身，已沒了精氣神，兄弟是男子，多有顧忌，我卻不怕背負惡名，大義滅親就大義滅親吧！我想揭發的是：約莫十年前，家父季平偶然救了一個美貌的江湖女子，叫夏小曼，被迷得神魂顛倒，金屋藏嬌養在同安街夏宅。我曾親耳聽見爹娘爭吵，據說那女的擅制毒、豢養毒蟲，下毒謀害家母未果，后被家父拿去獻給上峰，不知做何用。另外，夏小曼出現之前，逢年過節總有陌生人送厚禮，后來全送去了夏宅，經年累月，估計早已是銀砌墻、金鋪地?！?/br>
    “……”

    欽差三人表情怪異，久久無言，內心高呼：

    好一個大義滅親的姑娘！

    不過，擅制毒的江湖女子？

    “咳咳?！比萦犹那辶饲迳ぷ?，莫名想笑，他大概理解對方的想法：季平十有八九撒手不管發妻子女，冷落多年，招致妻兒怨恨。季雪憋得狠了，如今還有被連坐獲罪的可能，索性來個揭發立功，保全母子四個。

    “同安街夏宅？”容佑棠迅速平復情緒，正色問：“夏小曼還住那兒嗎？”

    “在！”季雪肯定地點頭，焦急催促：“她近期想跑也跑不了，但大人們也請抓緊逮捕?！?/br>
    “她為什么跑不了？”齊志陽板著臉問。他也是父親，面對大義滅親的別人家的女兒，心情委實復雜。

    “她蛇蝎心腸，壞事做絕，前幾天遭了報應！”

    季雪不再掩飾，快意解恨地昂首，保護母親兄弟的渴望壓倒了一切顧慮。她忍著羞恥，細細解釋：“夏小曼這些年接連有喜，卻無一存活，今年又有了，但前幾天再次難產，生了個死胎，元氣大傷，動彈不得，只能臥床休養。不過，據可靠消息，夏宅后門昨兒半夜開走了幾輛大馬車，去向不明，我懷疑他們在轉移贓物，求欽差大人徹查！”

    “此事當真？”齊志陽挑眉。

    季雪咬咬唇，臉紅耳赤，尷尬承認：“千真萬確！我派人日夜盯著夏宅打探到的消息?！?/br>
    容佑棠和齊志陽碰頭商議兩句，溫和道：“多謝季姑娘主動上報重要消息，我們已知曉，你回去吧?！?/br>
    季雪欲言又止，她聰慧機敏，借著朦朧燈光，從容佑棠眼里發覺幾分贊賞之意，登時心情大好，難以言喻的雀躍滿足。

    “我等有要事在身，失陪了?！饼R志陽說完，人已走出一丈遠，容佑棠禮貌性地一點頭，匆匆趕去牢獄。

    “大人慢走?！奔狙┣椴蛔越汾s兩步，垂首屈膝，莊重福了福，斂去一抹淺笑。夜風吹拂，櫻草色披風裹緊玲瓏有致的少女軀體，婀娜多姿。

    一刻鐘后

    容佑棠三人趕到了牢獄。

    正困得趴桌打盹兒的捕頭姚勝被驚醒，忙不迭揉揉眼睛，倦意甚濃道：“??？哎喲！小的叩見欽差大人?！?/br>
    “起來吧?！?/br>
    “無需多禮?！?/br>
    “半夜三更的，大人到此有何貴干？”姚勝抬袖擦擦睡夢中流的口水，緊張抻了抻公服，殷勤提著燈籠小跑靠近。

    容佑棠隨口問：“犯人們都安份吧？”

    “安份，他們很老實！小的們盯得緊，請大人放心?！币贁蒯斀罔F地拍胸膛。

    齊志陽徑直朝監牢深處走，左右掃視，仔細打量各牢房內或沉睡或哀泣或麻木的罪犯。

    “好好看守，眼下正是緊要關頭，丁點兒紕漏不能出?！比萦犹膰烂C叮囑。