“你們本地的風景就很好，用不著出遠門?！饼R志陽慢悠悠道。

    圍觀小販善意地哄笑，七嘴八舌道：

    “我們天天看，早膩了?！?/br>
    “哎，游山玩水究竟有什么意思？”

    “土了吧？那叫風雅！風雅你懂嗎？”

    “我不懂，難道你懂？那是富貴人家有錢有閑才喜歡的?！?/br>
    ……

    小巷狹窄，眾人將此處擠得水泄不通。

    時機成熟！

    容佑棠皺眉，扭頭四顧，狀似后知后覺地問：“外面街上多敞亮，你們為什么全擠在這兒？不嫌憋得慌？”

    此言一出，愉悅氣氛蕩然無存，眾小販沉下臉，敢怒不敢言。

    “確實憋得慌，但沒辦法啊，外面不給擺?！必溙依先诵闹笨诳斓?。

    “為什么不給擺？”容佑棠順勢追問。

    “哦，聽說皇帝派了欽差下來巡察，官府不給出去擺賣，怕我們沖撞大官?！必溙依先藷o可奈何地解釋。

    “……”欽差一行面面相覷，茫然無辜。

    齊志陽蹙眉，沉聲道：“好沒道理的規定！你們賣菜蔬果子，能妨礙欽差什么？哪個糊涂官用腳指頭想的餿主意？”

    好！

    沒錯，就是一幫糊涂狗官！眾小販聽得十分解氣，恨不得拍掌喝彩。

    販桃老人小聲嘟囔：“唉，還不是因為上月收稅打死人的事兒?！?/br>
    “打死人？”容佑棠精神一震，皺眉狐疑問：“不是吧？收稅就收稅，怎么可能打死人？”

    “您不信？！”

    販桃老人有些急了，略揚聲道：“幸虧您幾位來得晚，要是上月來的，一準給嚇壞嘍！唉，青牛村的跟收稅的打起來了，百十來人，拿刀動棍，豁出性命地打，那個慘吶，當場死了三四十個，被抓走近二十?！?/br>
    容佑棠渾身一凜，卻不動神色，仍搖頭，輕快道：“朗朗乾坤，您老說得也太嚇人了，莫非是從茶樓里聽來的江湖怪談？”

    “不不不！”販桃老人不停擺手，頓足道：“是真的，真事兒！那天幾百人在場呢，黑心畜生輪番搜刮，一天搶了兩次，青牛村那人給他老娘抓藥的錢、不是賣菜的錢，畜生根本不講道理，硬是搶走！”

    “所以就打起來了？”容佑棠神色凝重。

    齊志陽客觀地質疑：“就算因收稅問題發生糾紛，也不至于變成上百人的生死械斗吧？”

    圍觀小販估計憋得狠了，你一言我一語地發泄：

    “青牛村那人前后被搶走半吊錢，是他老娘的救命錢?！?/br>
    “他家兄弟四個，唉，年輕人沖動啊?！?/br>
    “他家還有個幺妹，生得水靈靈，那些畜生饞了，嘴里不干不凈，動手動腳?！?/br>
    “小丫頭被三個流氓拉扯，哭得什么似的，她哥哥們氣不過，先是吵架，后來打架，最后拿柴刀當場劈死了三個畜生?！?/br>
    “知府派了好多官差，帶刀的，不分青紅皂白就胡亂打人、抓人！”

    ……

    群情激憤訴說許久，販桃老人滄桑喟嘆，愁苦道：“人窮命賤，我們窮人命賤吶！”

    “那，被抓的小二十村民怎么樣了？”容佑棠全神貫注地搜集線索。

    “死了，全死了?！?/br>
    “下了巡撫衙門的大牢，哪能活著出來？”

    “聽說尸體都沒能要回來?！?/br>
    “他們被抓時，身上可帶有斗毆的重傷？”齊志陽嚴肅問。

    “沒有。重傷的幾個他們沒抓，人挺了半天就死了?！必溙依先诉駠u搖頭。

    容齊二人對視一眼，凝重肅穆；禁衛暗暗琢磨，他們除了保護監督欽差之外，回京還可能面對皇帝詢問，答話的尺度極難拿捏。

    正當他們輕聲商議時，小巷兩頭突然被七八個流里流氣的混子持棍棒堵住，他們囂張地叫嚷：“一個也別想跑，誰跑打斷誰的腿！”

    “站好了站好了，統統站好?！?/br>
    “今天下午你們還沒交錢，趕緊自個兒掏出來，別叫老子動手?！?/br>
    容佑棠等人精神一震，隱在人群中，趁機觀察：

    只見眾小販垂頭喪氣，原地站立，有的不情不愿數銅板、有的把空錢袋攤開，以示沒有收入。

    “沒有？”為首的混子怪叫，他一把揪住剛才健談中年人的衣領，呵斥：“你們王家村越來越不像話了，一天交不了幾個大子兒！敢隱瞞收入或者拒不繳稅的，想想青牛村吧！”

    “大哥，我下午才進城，半天沒賣出一個蛋，真沒錢——哎別！大哥，別搶呀?！敝心耆送葱牡刈o著半籃雞蛋。

    “沒錢交稅，你拿雞蛋抵吧?！?/br>
    “撒手，給我！”

    兩個混子肆無忌憚，強行搶走半籃雞蛋。他們一路走、一路收錢，收不到錢就罵罵咧咧，并搶奪看得上眼的貨物，隨心所欲地從小販籃里拿果子，啃兩口就丟了，因為吃不過來。

    “簡直是土匪！”齊志陽橫眉冷目。