容佑棠趁此時機，悄悄讓齊志陽將包裹尚方劍的藍布揭去，捂到如今，終于現出劍鞘雕刻五爪龍、明黃劍穗綴明珠的寶劍，熠熠生輝，引得眾小廝侍女無聲驚嘆。

    游冠英一轉身就看見了，瞇著眼睛打量幾眼，但沒說什么，只朗笑道：“諸位舟車勞頓，一路辛苦了，薄酒已備好，請入席吧?！?/br>
    “多謝游大人費心?！比萦犹霓D而掛起六品文官的謙和微笑。

    “大人請?！饼R志陽不卑不亢。

    三人在門口謙讓寒暄半晌，依次邁進宴廳，又客套了兩句才入席。

    宴廳設在花廳，除四個房角厚重結實的磚墻外，三面只砌了半人高的墻、上方飾以鏤空木藝大窗，懸掛淡紅帳幔，涼爽透氣；當中一張大圓桌、圍著一圈的椅子，擺放大半桌菜肴，濃烈酒香撲鼻。

    游冠英聲如洪鐘，起身，舉杯致詞道：“諸位乃天子跟前的得用人物，今日千里迢迢光臨寒舍，蓬蓽生輝呀！本官代河間的黎民百姓，敬諸位一杯，愿共事愉快?！?/br>
    容佑棠一行隨之起身，眾人皆飲盡，有兩個年輕禁衛酒量淺，悶咳不止。

    來到地方辦差，進了巡撫的衙門，接風哪有不喝酒的？

    只是，為何選用這么烈的酒？酒杯還不小。

    容佑棠仰脖喝酒的同時，忍不住皺眉：想灌醉我們嗎？

    轉眼間，游冠英已敬了兩杯，異常熱情，自行倒酒。

    容佑棠趁對方想祝酒辭時，悄悄給齊志陽遞了個眼神，舉杯朗聲道：“多謝大人盛情款待，下官惶恐，想來查案少不了麻煩您撥冗指點，特先敬大人一杯，聊表謝意?！闭Z畢，一飲而盡。

    “哎，哪里的話？咱都是為了給陛下分憂?！庇喂谟⑿σ饕?，瞇著眼睛看俊美狀元郎，欣然飲盡。他剛要開腔，卻被齊志陽舉杯打斷：“治理河間不易，游大人身為巡撫，cao勞二十多年，齊某佩服，敬大人一杯?！闭Z畢，仰脖灌盡。

    游冠英只得又陪了一杯。

    乘船途中，兩名欽差和內廷禁衛們相處融洽：容齊都是人堆里摸爬打滾擠出來的，輪流變著花樣，時常請茶飯糕點、噓寒問暖，將對方當作弟兄看待。

    因此，當容佑棠揉搓胃部、苦著臉向禁衛長投去求助眼神后，對方會意，仗義解圍，舉杯接過齊志陽的班，得體敬了游冠英一杯。

    衛隊長帶頭敬酒，其余禁衛當然不會大刺刺端坐，他們論資排輩，輪流起身，一個不落地敬了東道主！

    期間，游冠英屢次想拉上所有人同飲，卻總被容齊二人聯手拿各種理由推了。

    朱迪陪坐末席，但屁股基本沒沾椅子，忙著給客人倒酒、勸酒——可勸得口水都干了，也沒能讓欽差多喝兩杯！

    于是，開席的頭輪敬酒，就把游冠英喝得口鼻噴酒氣。

    正當容佑棠又要開口說話時，朱迪瞬間懸起心，他算是看明白了：齊將軍是常見的武將，容大人卻是罕見的文官。

    他明明是狀元、是翰林清貴，聽說才十七歲，怎的一入席就像老江湖似的滑不溜丟？

    笑瞇瞇的狡猾小狐貍！

    幸好，酒過一巡后，管家及時到場，在朱迪的熱切注目下，指揮四名侍女合力抬上壓軸菜：滋滋冒油，表皮焦黃的噴香烤羊。

    游冠英也暗暗松了口氣，他沒能推掉京城貴客的第一輪回敬，喝得心突突跳，忙放下酒杯，趁勢吩咐：“老秋，趕緊叫人上酒，烤羊羔燙得很，小心放?！?/br>
    “是?！?/br>
    秋管家應聲，和朱迪一道，指揮四個嬌怯怯的侍女慢騰騰將剛出爐的烤羊羔放在正中間。

    侍女們統一梳丫髻，腦后一條辮子，頭上只扎了紅繩；米白對襟衫、碧色裹胸長裙，玲瓏有致，婀娜多姿。

    其實，圓桌足夠大，上菜撤碟都有位置，可容佑棠和齊志陽身為貴客中的貴客，坐席自然寬敞些，左右有余地——四名侍女上菜后，隨后便站立兩名欽差身側，勸酒勸菜。

    “大人，婢子給您倒酒?！?/br>
    “大人請用?！?/br>
    此二女嗓音婉轉清脆，纖弱秀美，抿嘴淺笑。

    容佑棠微一點頭，面如冠玉，俊美無儔。

    圍繞齊志陽的兩名女子則明顯嬌媚成熟些，笑靨如花。

    齊志陽只吃菜不喝酒，對美人的嬌聲勸飲不以為意，硬梆梆拒了。

    嗯，游大人真夠盡心盡力的，他為我和齊將軍準備了不同風情的佳人。容佑棠暗中喟嘆，婉拒之余，仍維持讀書人的翩翩風度，談起正事：“游大人，不知關州現況如何？下官和齊將軍一路擔憂?！?/br>
    “奏報稱捉拿了十余名涉事商販，不知他們是關押在關州監獄還是此處？”齊志陽開門見山問。

    游冠英一縮脖子，扭臉道：“哎，先吃了接風宴再談正事不遲，餓著肚子怎么為朝廷效力呢？”

    “大人所言有理?！比萦犹男α诵?，話音一轉卻道：“不過，陛下限期一月破案返京，我等委實不敢拖延。若逾期未歸，將很可能連累大人，那萬萬不可！”

    齊志陽配合默契，他將尚方劍斜豎身前，狀似不經意地晃了晃明黃劍穗，嘆惋道：“可惜我們今日傍晚才到，沒船去關州，本想盡快協助大人破案的?！?/br>
    “是嗎？”游冠英的笑臉有些掛不住，只好答：“諸位放心，事發后本官已火速帶人下去鎮壓，局勢早已控制住，無需過慮?！?/br>
    鎮壓？

    容佑棠神色不變，關切問：“那么，十余名商販可是押上來了？”

    “沒錯?！庇喂谟⒑鹊脻M臉通紅，后靠椅背，擠出雙下巴，把玩著酒杯，醉眼朦朧道：“不過，他們窮兇極惡，持棍棒匕首偷襲官差，混亂中，雙方均有死傷?！?/br>
    容齊二人對視一眼，無奈想：終究沒趕得及，來晚了。

    果然

    游冠英放下酒杯，勉強坐直，沉痛地告知：“當日事發突然，本官急于穩住局面，接到州府求助便火速帶人趕去支援，同時匆忙上奏朝廷。唉，下去現場才知曉：混亂斗毆中，暴民、官差、無辜百姓，死亡四十三人，罪犯跑得動的俱已潛逃，被抓的全是重傷，挨了幾日便傷重不治了?！?/br>
    ——難怪你的奏報語焉不詳，原來傷亡竟如此慘重！而且，你至今還想用文字含糊粉飾！

    “下官有些不明白，請問大人：一共抓獲多少涉事商販？他們的死算在四十三人里頭了嗎？”容佑棠正色問，目光炯炯有神。

    “這個嘛……”游冠英垂眸，狀似認真思索，實則在等待。

    齊志陽已擱筷，面沉如水。