說話間，忽一人驚奇道：

    “狀元容大人，怎的躲在這兒？”周明杰攜兩位勛貴子弟進士靠近。

    來了。

    容佑棠心平氣和，面色不變，微笑道：“我與徐兄在此觀賞浩渺清波?！?/br>
    “是嗎？”周明杰咬牙，勉強維持風度，驚疑端詳眼前據父母說是自己庶弟的容佑棠。觀察好半晌，他才勉強辨認出眼神。

    怪道了！

    自相識第一天起，容佑棠、不，明棠看我的眼神就不對勁，原來是在憋著勁兒尋找機會報復！他之前一再與明宏過不去時我就懷疑了，真真沒料到，明棠竟然沒死？鄭保那廢物……

    “這位是？”徐凌云主動問。

    “此乃平南侯外孫，周公子?！比萦犹慕榻B道。

    徐凌云的笑意控制不住地淡下去——全天下老百姓對勛貴子孫都抱有不同程度的意見。

    周明杰強按捺對庶弟的憎惡怒火，和同伴一起與徐凌云攀談，但氣氛始終不親切熱絡，勉強算客套。

    容佑棠打定主意不動氣，全程謙和微笑。

    片刻后，終于遠遠聽見內侍高聲通報：

    “陛下駕到！”

    眾人連忙跪接圣駕，容佑棠的禮儀無可挑剔，徐凌云卻倒霉，他跪在一顆小石子上，膝蓋疼得五官扭曲，所幸規定不得直視天子，得以低頭遮掩。

    周明杰卻趁下跪的時機，移步貼到容佑棠身邊。

    第96章

    周明杰緊挨著容佑棠,跪迎圣駕，余光趁機掃視對方側臉輪廓，極力回憶昔日從不屑正眼看待的容姨娘母子，半晌，他不得不相信：容佑棠果然是明棠。

    該死的賤種，當年鄭保派出郝三刀都沒能除掉他，野草一般命硬！

    一筆寫不出兩個“周”字。周明杰非常清楚父親的謀算，但于公于私，他都不會同意認回庶弟。論公，容姨娘母子早已對外宣布“意外溺亡”死訊，今日捅出來豈不自打嘴巴？最重要的是，根本沒法向外祖父和二殿下交代；于私……周明杰咬牙切齒：庶弟高中狀元、賜進士及第授翰林官，若外人知道，會如何看待我們家兄弟？日子還要不要過？我怎么面對親友詢問？

    絕不能認回明棠！

    父親老昏糊涂，可我們沒同意，料他也不敢自作主張。

    周明杰又細看庶弟身穿的官袍，嫉恨得五官扭曲，他萬般不情愿出席這勞什子進士宴——東園我來過不下十次，誰缺幾口吃喝了？誰想當綠葉陪襯一甲出風頭了？

    容佑棠目不斜視，聚精會神傾聽遠處皇帝的命令。

    承天帝負手站定，不怒而威，俯視全體跪倒的進士和朝廷命官，視線在白袍進士中突出的一甲三名青色官袍短暫停留，隨后抬頭，興致盎然，眺望東園里他最喜愛的康陽湖景致：天晴氣朗，暖風熏人醉。東園恢宏大氣，占地遼闊，康陽湖碧波浩渺，方圓數頃，湖中有小島，堤岸兩道曲折游廊延伸上島，長達數里。同時，以曲廊為界，將湖面一分為二：大的呈半圓形，湖水清澈豐沛；小的呈月牙形，滿栽一灣荷花。

    如此盛宴，諸皇子也奉旨出席，包括孱弱患有心疾的四皇子瑞王，以及九皇子。

    所以，大皇子二皇子居長，自然無法跟九皇子爭奪近身陪侍父親的機會，難得規規矩矩跟隨其后。

    九皇子年紀最小、一團稚氣，理所當然依賴貼著父親，因頭發尚短，只幾寸長，遂戴一頂蠶絲軟帽，與衣飾相搭配，勉強算遮陽的意思。

    “平身?！背刑斓刍厥?，淡淡開口。

    “謝陛下?！?/br>
    山呼過后，容佑棠吁了口氣，起身時悄悄攙扶不幸膝蓋磕在石子上的徐凌云，后者努力繃緊臉皮，以眼神致謝，不敢吭一聲。

    周明杰將一切看在眼里，氣惱交加，五味雜陳，有股想立即將庶弟拖到僻靜處嚴刑拷問的沖動！奈何圣駕在前，他只能憋著煩躁情緒。

    正是荷花盛開的季節。

    承天帝觀賞片刻，心曠神怡，贊道：“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅?！?/br>
    “畢竟東園七月中，風光更比西湖盛?！壁w澤安脫口接道。

    承天帝訝異低頭，繼而愉悅笑出聲，寵愛摸摸幼子頭戴的軟帽，滿意夸道：“好！九兒的學問又精進了，朕很該賞賜夫子才是?！?/br>
    “父皇，我隨口胡謅的?！壁w澤安不好意思地表示。他時不時扶扶帽子，生怕帽子突然被風吹走、露出自己奇怪的頭發，被人笑話。

    承天帝越發欣慰，再次滿意頷首，扭頭對身后的兒子們說：“你們瞧瞧，小九多么謙虛?！?/br>
    “父皇教導有方，九弟的文采正是傳自您，兒臣佩服?！贝蠡首禹槃萆锨?，談笑間奉承了父親又夸贊了弟弟，十分得體。

    “九兒不錯，但仍需繼續勤學，下次功課若再得優等，朕重重有賞！”承天帝龍顏大悅，單手攬著幼子，諄諄教導。此時，他只是一位欣喜于兒子懂事上進的父親。

    趙澤安仰臉道：“謝父皇。父皇，我昨兒去了一趟百獸園，看見西域進貢一對巧嘴鸚哥，可有趣了，它們竟然會一問一答！”

    二皇子樂呵呵道：“每逢九弟回宮，百獸園的管事便自覺準備著迎接，已成為慣例?！?/br>
    玩物喪志？

    周圍全是人精，立即聽出深層意思。

    承天帝仍笑吟吟，但表情凝固片刻，顯得有些僵。

    趙澤安年幼，沒留意大人肚子里的彎彎繞——兄長和夫子難得準歇一整日，他心情好極，頻頻眺望康陽湖的荷花和湖中島，忙碌盤算宴后的玩耍計劃。

    隨駕的慶王面色如常，上前一步，朗聲道：“二哥生辰在即，小九知曉您喜愛珍奇飛禽，正在準備生辰禮?！?/br>
    “是嗎？”二皇子臉笑，眼睛沒笑。

    “對啊?！壁w澤安聽見胞兄開口，回神扭頭，慷慨大方道：“二哥放心，我知道你也喜歡那對鸚哥，等我下回功課得了優等，就向父皇討了給你送去?！?/br>
    二皇子險些沒掛住笑臉，深吸口氣，親切詢問：“小九為什么會覺得我喜歡鸚哥呢？”