“鄉親們搭把手哇，我出二十文！”

    ……

    容佑棠哭笑不得，險些沒繃住臉皮，可午時炎熱，眼看圍堵擁擠愈來愈厲害，躁動不堪，他連忙抬手，高聲道：“多謝諸位熱心的父老鄉親們主持公道，只是別再擠了，當心??！”

    說著他趕緊奔過去，從人堆里拔出一個被擠哭的小孩，放到空曠處，嚴肅催促：“諸位，退后些吧，別擠傷了?！?/br>
    報仇歸報仇，卻不能罔顧大局，若鬧出聚眾踩踏人命的事故，后果不堪設想。

    容佑棠一邊說，一邊維持秩序，安撫激動亢奮的鄰居。

    在場不少朝廷命官，于情于理都無法袖手旁觀。容正清、秦浩良等人深知群情激憤的可怕之處，只得暫拋開私人糾紛，奔走勸退圍觀百姓。

    楊若芳心突突狂跳，不由自主追隨容佑棠，一轉身、又一轉身、再一轉身——

    容佑棠？

    他長得……像誰？

    像誰？

    “好好好！我們絕不會向權貴狂徒屈服的，諸位放心回家納涼去吧啊?！比萦犹目嗫谄判?，努力說服義憤填膺得跳腳的婦人。

    此類聚眾事件中，百姓極易被煽動，從津津有味看熱鬧到摩拳擦掌吐口水、甚至推擠沖撞，個中緣由，事后連他們本人也想不通。只能說氣氛使然，沖動作祟。

    “你究竟是誰？”楊若芳心驚rou跳地追問。

    容佑棠的側臉在她腦海里飛快翻騰，答案呼之欲出，可情急之下，真相好像披著一層薄紗、輕快踮腳舞動，她拼命伸手，卻無論如何拽不掉那薄紗！

    “我是容佑棠?！比萦犹霓D身，站定，鏗鏘有力道。

    “此乃容某侄兒?！比菡灏寥话菏?。

    容開濟不放心地靠近呼喚：“佑棠，過來?！?/br>
    “不，不是?！睏钊舴紦u頭否定，憑直覺，她焦思苦慮，莫名急躁。

    “你們不能這樣！”周仁霖也否定，他心知眼前人是庶子明棠。

    容佑棠淡漠提醒：“周大人苦苦糾纏，莫非真想鬧上公堂解決？”

    “你不準報官！”

    周仁霖急忙勸阻，湊近耳語道：“明棠，別賭氣了，叫外人笑話咱們家?！?/br>
    明棠？！

    緊貼其側的楊若芳如遭雷劈，雙目圓睜，電光石火間，她想通了一切！

    容佑棠定定直視楊若芳，眼神冰冷。

    “你、你——”

    楊若芳驚恐萬狀，不敢置信，但眼前人的側臉輪廓神似昔日的容懷瑾！她一副活見鬼的模樣，極度駭怕，死抓住丈夫胳膊，舌頭打結，磕磕巴巴問：“周、周郎，他、他是、是……嗎？”

    容佑棠逼近一步，楊若芳不由自主拖拽丈夫后退，色厲內荏喝問：“你想做什么？”

    容佑棠不說話，又逼近一步，眼底迸射熊熊怒火。

    “站??！你到底想干什么？”楊若芳厲聲斥罵，她不得不面對事實：沒錯，他是明棠。從前折磨他母子時，他也曾用這種眼神看我。

    “你冷靜些，有什么話都可以坐下說，好嗎？”周仁霖急赤白臉，有千言萬語，卻不宜當眾吐露。

    隔著兩世恩怨、殺母之仇造成的深淵，容佑棠對眼前夫妻無話可說！正當他無法自控、想再逼近一步時，被容開濟與容正清聯手拉?。骸疤膬?，來，爹有話跟你說?！比蓍_濟哄勸。

    “佑棠，別跟陰毒小人一般見識?！比菡灏矒岬?，他對周仁霖無奈惱怒的質詢眼神視而不見。

    劍拔弩張間

    巷外突然傳來“咣咣咣”喜氣洋洋的銅鑼聲，夾雜官差格外洪亮的報喜聲：“新科狀元容公子何在？”

    “咣咣咣”

    “新科狀元容佑棠容公子何在？”

    ……

    鴉雀無聲，眾人皆驚呆了，半晌反應不過來，尤其周仁霖夫妻。

    容氏布莊的管事江柏紅光滿面，一路打聽，奮力快跑，急匆匆擠進包圍圈，喘吁吁，熱得汗流浹背，一見容佑棠便兩眼放光，飛奔過去嚷道：“少爺，大喜，大喜呀！您高中狀元啦！”

    扭頭看見旁邊的容開濟，他又搶步過去，激動告知：“恭喜老爺，賀喜老爺，咱們少爺高中狀元了！狀元??！”

    嘩——

    圍觀百姓轟然大叫，自發退避安豐巷兩側，讓堵在外面的報喜官差進入。

    容佑棠呆如木雞，不敢置信：我中狀元了？！

    “狀元？此話當真？”容開濟倒吸一口涼氣，欣喜欲狂。

    咣咣咣，鳴鑼開道，一行官差春風滿面近前，為首者從紅漆托盤內取下喜報，展開，嘹亮念道：“承天五十二年恩科殿試一甲進士及第狀元，直隸東城考生，容佑棠。請狀元接喜報?！?/br>
    “狀元郎，接呀！”

    “快接喜報！”

    “唉喲我的娘，狀元郎真真年輕有為??！”

    ……

    圍觀百姓踴躍催促，歡呼議論，恨不得自己上。