“好孩子?！比蓍_濟仔細端詳半晌，笑道：“又結實許多了。水土不服而已，飲食仔細些，多住一陣子，保證長成個壯小伙！”

    容瑫不好意思地笑：“多謝伯伯關心，都怪我身體不爭氣，讓長輩們擔憂掛念?！?/br>
    “切莫如此，只管放寬心，書院挑定了嗎？”容開濟關切詢問，努力與新認的親戚寒暄，邊走邊聊。

    容佑棠卻駐足不前，疑惑掃視巷口：沒人啊，為什么我覺得有人在窺視？

    “少爺，怎么了？”李順跟著疑惑四顧。

    “沒什么?！比萦犹膿u搖頭，皺眉踏進小院。

    宅院雖小，但收拾得十分整潔，客廳內除了許淮、秦浩良，容家人之外，又有受容正清邀請前來的七八個同僚，倒也熱鬧。

    “佑棠，來！”

    容正清滿面春風，驕傲把外甥推到賓客前，欣慰介紹道：“諸位，這就是容某失散多年的侄子?！?/br>
    “喲？不錯不錯，一表人才呀?！?/br>
    “聽說令侄在國子監讀書？”

    “噯，今科會試第三，正是眼前這位！”

    ……

    容佑棠忙謙虛拱手見禮，逐一對答，他見慣此類場合，應對起來游刃有余，大方得體，宴席間，被眾人狠夸了一通，融洽熱鬧，談笑聲直飛出院外、飛到不敢置信的周仁霖耳中。

    什么？！

    周仁霖目瞪口呆，如墜冰窟：幾天不見，正清失心瘋了嗎？佑棠明明是他的外甥，怎變成侄子了？

    究竟怎么回事？

    同朝為官，周仁霖多番留心，他知道容正清今日過壽，故特意假借游賞書鋪的機會，命家仆留在外面街上，他悄悄尋到此處。

    周仁霖在院墻外焦急徘徊，百思不得其解，只能猜測庶子舅甥心里怨恨，賭氣胡謅。

    然而，螳螂捕蟬，黃雀在后。

    巷口拐彎處，一頂小轎內。

    “呵呵?！?/br>
    “我就說，世上就沒有不偷腥的貓！”

    楊若芳臉色鐵青，止不住地冷笑，譏諷道：“怪道他整日心神不寧，果然外邊又有女人了！蘇氏有孕，無法伺候，他是一時半刻也忍不住啊?！?/br>
    “夫人息怒，許是小子們弄錯了?！毙母箘竦?。

    “一個容氏、又一個蘇氏，他周仁霖究竟準備納幾個小妾？！”楊若芳揪緊絲帕，恨得咬牙切齒，怒問：“這回的賤蹄子叫什么？”

    “夫人，那女的叫秦映雪，她父親剛補了戶部的七品缺。大人好幾回悄悄來這巷子，小的兩次親眼看見他進去了，半天才出來。如果光明磊落，大人為何總找借口支開小的們呢？”小廝唾沫星子橫飛，急欲邀功。周家下人眾多，一多半是主母耳目。

    “你做得很好，回頭有賞?！睏钊舴颊f完后，忍耐半晌，發現完全沒發忍！遂不顧阻攔，執意下轎。

    “走！隨我去會會新姨娘！

    楊若芳攜十幾下人，氣勢洶洶朝丈夫走去，準備興師問罪。

    與此同時

    護城司下屬的一隊九門巡衛今日一改帶刀巡街的兇神惡煞模樣，喜氣洋洋，咣咣咣，使勁敲鑼，首領端著紅漆托盤，內有三份紅紙金字喜報。

    “嘿，放榜啦？”

    “誰??？狀元榜眼探花，都誰??？”

    “哎，大哥，狀元是誰呀？”沿途百姓興致勃勃打聽，迅速簇擁了浩浩蕩蕩一大群人。

    官差吆喝道：“隨我們同去青云客棧便知?！?/br>
    片刻后，報喜隊停在青云客棧前，高呼：“

    “今科探花，絳州樂商鄧奎；今科榜眼，紹州牧恩徐凌云。請二位速出來接喜報！”

    幾百人圍堵在客棧門口，轟然議論，拼命踮腳，爭相目睹榜眼探花風采。

    很快的，恰好同住青云客棧的鄧奎、徐凌云腳底發飄走出來，眼睛發直，神情恍惚，被客棧掌柜推著跪倒，哆嗦抖手接下喜報，激動得又哭又笑，完全沒顧上打賞報喜官差。

    幸虧客棧掌柜早有準備，慷慨解囊，挨個給了跑腿錢。

    “狀元呢？”

    “急死我了！狀元是哪個？”

    “大兄弟，能透露一下嗎？”圍觀數百人七嘴八舌問，放榜一貫是老百姓喜聞樂見的。

    為首的官差威風凜凜，神氣托舉紅漆托盤，放開喉嚨喊：“走！去東大街，給狀元郎送喜報?！?/br>
    不多時，眾官差停在容氏布莊前。

    “哎！哎哎哎！停在咱門口了！”

    管事江柏大叫，伙計們急得不行，卻不敢貿然詢問，怕鬧笑話，屏息凝神，忐忑觀望：只見那為首官差拿起喜報，施施然打開，抑揚頓挫念道：“今科狀元：直隸東城容佑棠。容佑棠，可是貴府公子？”

    霎時，群情轟動，陡然爆發一陣熱切興奮的議論聲，什么樣的動靜都有。

    “是！是是是！”江柏欣喜欲狂，點頭如搗蒜，語無倫次道：“容佑棠嗎？容佑棠？沒錯，我們少爺是叫容佑棠?！?/br>
    “速請狀元郎出來接喜報?！惫俨畲叽?。送喜報乃肥差，能拿賞錢。

    “可、可我們老爺少爺出門走親戚去了??！”