蘇盈盈欣喜垂首：“您老先請?！彼m為風塵出身，但能被捧為瀘川花魁，除美貌外，禮儀涵養自然不差，否則周仁霖也不會將其秘密帶到京城。

    羊腸小道，四人同行。

    容佑棠攙養父在前，蘇盈盈主仆緊隨其后。

    行至半途，容佑棠忽然聽見身后蘇盈盈隱忍痛苦呻吟。

    “jiejie，你怎么了？”蘇燕是蘇盈盈從瀘川帶來的心腹，相伴近十年，私下以姐妹相稱。

    “無、無礙?！?/br>
    “是不是剛才受驚、動了胎氣？”蘇燕驚惶扶穩，抬頭便脫口懇請：“恩人稍等！”

    容佑棠無奈停下，容開濟一聽見“胎氣”就扭頭，想了想，問：“可撐得??？你既有孕，為何還冒險來掃墓？”

    蘇盈盈忍痛，抬頭慘笑：“恩公，奴家乃外地人，京中并無親友，如今特來祭拜無緣得見的jiejie母子，一是感同身受，悲其不幸遭遇，二是積德行善，希望能保佑腹中孩子平安出生?！?/br>
    更重要的是，此舉能搏得周仁霖那偽君子的贊賞。容佑棠心知肚明。

    容佑棠嘆了口氣，轉身，接過蘇燕挎著的竹籃，問：“你能自己走到官道嗎？”

    蘇盈盈臉色雪白，狼狽歉意道：“公子，讓、讓奴家緩緩，應無大礙?！?/br>
    “行，你歇會兒?！比萦犹狞c頭。他對類似蘇盈盈的周家人并無偏見，更無遷怒之意。

    四人走走停停，最后當容佑棠想攙扶時，卻被養父搶先——容開濟擔憂兒子靠近周仁霖的妾侍心里會不自在。

    兩輛馬車同時返城，進城后才分開。

    恩科會試開考的前兩日，宋飛約見容佑棠，他們在南街一家酒樓碰面。

    “就是她，那個穿藍的孕婦人?！彼物w坐在窗口，俯視熱鬧熙攘街市，用下巴點點被周仁霖攙下馬車的蘇盈盈，詳細說明：“按唐爺的意思，我這陣子找人盯著周筱彤，發現她身邊的侍婢悄悄到僻靜藥堂配落胎藥，前夜下的藥，那蘇姨娘挺聰明的，沒喝，還揪出了周筱彤的侍女，導致周仁霖掌摑女兒，大鬧一場?！?/br>
    “楊若芳又帶兒女回娘家了吧？”容佑棠篤定問。

    “沒錯?，F在蘇盈盈全然不信任請上門的大夫，寧愿自己出來看診，驚弓之鳥啊，昨天今天找的并非同一家醫館，她是有多怕被害？”宋飛奇異地暼一眼雇主，狀似隨口問：“唐爺跟周家有血海深仇嗎？”

    容佑棠直接忽略對方問題，囑咐道：“繼續盯著，小心些。李旦那邊如何了？”

    “哦，周李兩家本來有意結親，可李家子嗣單薄，李旦勢必納妾，可楊若芳善妒，周家原本有姨娘庶子，卻莫名其妙死了，周筱彤又暗害父親妾侍的胎，可見‘上梁不正下梁歪’。親事多半要黃?！?/br>
    容佑棠滿意頷首，提醒道：“敵人的對手，即暫算我方盟友。條件允許的情況下，你可以適當幫一幫蘇盈盈，她在周家后宅，心計手段都有，能成不少事?！?/br>
    是能折騰不少事吧？

    宋飛點頭，挪近些，揶揄說：“唐爺，在下斗膽問一句：莫非您是蘇盈盈的老相好？那女人曾是名滿瀘川的花魁，嘖嘖，都說蠻女多情——”

    “少胡說八道，沒有的事?！比萦犹拇驍?。

    “嘿嘿嘿~”宋飛笑得又浪又欠揍，狀似在發癡，實則靠近了仔細觀察雇主臉上的偽裝，他好奇耳語問：“您這是人皮面具還是粉飾？還挺逼真的?！?/br>
    容佑棠毫不客氣，橫肘當胸擊退對方：“宋飛，你今日叫我出來，就這么點事？別的沒有了？你對得起我前前后后使的一千兩銀子？”

    “知道知道，我知道！”宋飛忙不迭舉起雙手，作頭疼狀：“您放心好嗎？我不知多愛惜自己的招牌，拿錢肯定會仔細辦事的，這不正在稟告進度嗎？否則我做了什么你都不知道?！?/br>
    “你記得就好?！?/br>
    “好吧，其實還有一件事?！彼物w罕見地猶猶豫豫，吱吱唔唔。

    容佑棠起身，作勢要走——

    “哎！等等，您看看您吧就是沒點兒耐心?！彼物w緊盯雇主的眼睛，緩緩道：“前幾日蘇盈盈攜貼身侍女出城，去西郊掃墓……”

    容佑棠神色如常：“掃墓有什么問題？”哼，我能不知道你在詐我？

    “她去祭拜同為周仁霖妾的容姨娘母子，暫未發現問題?！彼物w眨也不眨眼睛，曖昧道：“期間，她們不幸遭遇野狗圍攻，被一俊公子所救，英雄救美，挺耐看的?！蔽夷翘觳胖?，原來死因蹊蹺的容姨娘生的庶子叫周明棠。

    有些時候，直覺雖缺乏有力證據，甚至荒謬可笑，但它可能就是真的。

    “你既看著，怎么不出手相救？也好搏個英雄救美的名聲?！比萦犹牡?。他從未想過能隱瞞身份一生，而且長期遮掩躲避，擔驚受怕，他疲累不堪，對可能發生的一切都早已心中有數。

    所以，對宋飛的試探，他毫不驚慌。

    “我怎么敢？”宋飛從未以真面目示人，一手易容術出神入化，今日扮作年輕書生，不說話還好，一說話便露餡了。他嘆惋痛惜：“大名鼎鼎的花魁啊，長得真標致！我倒是想英雄救美，卻不能對不起唐爺給的銀子，唉~”

    “除此之外，還有何事？”容佑棠一板一眼問。

    “沒了?！?/br>
    “那行，你繼續，待李家明確拒絕周筱彤后，就算事成，到時再付清酬銀?！比萦犹钠鹕泶掖译x開。

    宋飛也起身，他步履輕盈，不自知追了兩步，隨即硬生生停住，告誡自己：嗨，算了，何必呢？管他是誰，痛快給銀子就行，別惹事。

    六月初七晚

    明早赴考，容開濟比兒子緊張焦慮百倍。

    “都收拾好了嗎？”容開濟患得患失，總不放心，又解開包袱檢查一遍，嚴肅叮囑：“連考三場，每場三天，你要照顧好自己，放心放膽，不必緊張，夜間風露寒涼，記得添衣……”

    容佑棠剛泡完澡，身穿月白里衣單褲，腳蹬木屐，閑適愜意窩在圈椅里，頻頻點頭，對養父的所有囑咐欣然順從。

    戌時正

    “明兒趕考，得起大早，棠兒，你這就睡吧，養足精神?！比蓍_濟嚴肅吩咐，隨即催促兒子歇息。

    “好啊?！比萦犹钠鹕?，咯吱咯吱踩木屐朝里間走，雖然毫無睡意，但準備躺著閉目養神，可還沒挨到床沿，管家李順就急匆匆小跑進來稟報：“老爺、少爺，慶王殿下和郭將軍駕到?！?/br>
    “哦，快請貴人上座，奉好茶，我這就出去?！比蓍_濟忙吩咐，他余光看見容佑棠從里間走出來，立即將其推回去：“我去招待，你快休息，別喝茶興得睡不著覺?！?/br>
    “沒事，我就出去打個招呼，他們可能找我有事?！比萦犹陌侵溜L，極力爭取。

    容開濟轉念一想：“也成，不好怠慢貴客?！?/br>