經眾人聯手審訊后，幾個混子終于扛不住了，戰戰兢兢哭喪著臉，先供出恰好被抓住的小頭目“王哥”，而后小頭目又供出罪魁禍首——鄭保。

    “又是鄭保？”容佑棠氣極反笑，點點頭，咬牙切齒道：“好，很好?？磥硭遣粶蕚浞胚^我了?！?/br>
    “躲躲藏藏，下作卑鄙！”洪磊憤慨道：“佑子，報官吧？給那王八蛋再加個罪名！”

    容佑棠搖頭，面色凝重：“多半沒用。那人敢這樣狂妄，有恃無恐，顯然不是一般人，尋常衙門奈何不了他?！?/br>
    “少爺，難道就這樣算了？”江柏帶領伙計們收拾一地狼藉，痛心至極：“初步估計，至少損失上千兩銀子！沾了墨汁，料子就算廢了，只能賤賣搭售，這些都是剛進的好料??！”江柏清點順滑蠶絲，手都哆嗦。

    陳際踢踢三個俘虜：“這些人送官吧，護城司一審，就能抓住那些逃走的，通通滾到北營干活去！免得四處流竄，禍害無辜?！?/br>
    “好?！比萦犹囊灿写艘?，他招呼伙計，拿繩子把俘虜們捆好，由江柏領頭說明情況，扭送衙門。

    安排妥當后，容佑棠帶人朝家走，極度歉疚：

    “陳哥、磊子，對不住，你們好心來幫襯我家布莊，令姊妹卻飽受驚嚇，也不知傷著了沒有，我真真無地自容——”

    洪磊一巴掌拍中兄弟后背，豪邁道：“歹人作亂罷了，又不是你的錯，你干嘛無地自容？”

    “你家伙計和繡娘盡心盡力護衛，她們應該只是嚇著了，沒事的?！标愲H也寬慰。

    容佑棠鄭重承諾：“請放心，我一定管好相關知情人的嘴，定不會影響女眷清譽?！?/br>
    “信你！”洪磊勾著容佑棠的脖子，大搖大擺走，毫不在意道：“剛才不算什么，我姐才沒那么膽小呢?！?/br>
    一行人踏進容宅，容開濟和管家不在，他們去拜訪世交嚴永新了，嚴家留飯，暫未歸。

    老張夫婦二人周到細心地待客，最大程度安撫了受驚女眷。

    “少爺？”老張頭匆匆忙忙應門，謹慎核查來人。

    “張伯，是我?！比萦犹拇?。

    老張頭這才敢開門，恭敬把客人們迎進去，擔憂詢問：“少爺，鋪子沒事了吧？我想去幫忙的，可又不放心家里?！?/br>
    “已經沒事了?！比萦犹目隙ǖ溃骸澳阕龅煤芎?！那幾位顧客呢？她們本是來挑選面料的，誰知卻受了驚嚇?！?/br>
    “在客房，我婆娘和繡娘們一起，正安慰著呢?！崩蠌堫^答。

    他們走進客廳，容佑棠親自奉茶致歉，而后，陳際和洪磊去客房接人。

    陳芝雯無事，坐下喝杯茶也就定神了；洪欣卻因是jiejie，混亂時擋在前面，臉上身上被潑了些許墨點子。但沒有女眷受傷。

    算是有驚無險。

    閨閣女子不宜在外男家中久留，陳、洪二人匆匆告辭，容佑棠不放心，叫上幾個伙計、分成兩隊，護送對方回家。

    華燈初上，京城鬧市繁華，兩家人住得近，在街口分別。

    “唉喲哎，洪哥還用著你小子保護？待會兒還得送你回家，送來送去，沒完沒了?！焙槔诤腿萦犹臓狂R步行，車夫趕著馬車，慢慢前進。

    “我家來了三個人呢，要你送？！”容佑棠笑罵，謹慎道：“你們在容氏布莊遭遇意外，我不僅過意不去，還很不放心，天黑，人多手雜，我送一送，總沒錯的?！?/br>
    洪磊關切道：“你該擔心的是自己，那‘鄭?！幢鼐痛肆T休?！?/br>
    “多謝提醒，我會讓家里人留心的?！?/br>
    “對方兩次下手，我看像是把你當攔路的絆腳石、急于踢開的模樣?！焙槔诖钪笥鸭绨?，湊近了，耿直問：“別是你在北營結下的仇敵吧？擋了誰的路？”

    “對方在暗，暫時難以確定?！比萦犹臑⒚摶磉_道：“不過，我自認沒做過傷天害理的事，并非罪大惡極之徒。若想上進，總免不了得罪人，不可避免，就是寺廟里清心寡欲的和尚，也分講經的、掃地的、敲鐘的幾等。各憑本事?！?/br>
    洪磊無言地點頭贊同。

    送到洪府門口后，容佑棠免不了再度致歉。

    “皆因歹人無法無天，與公子何干？”洪欣裹著緞面披風，頭戴風帽，站在弟弟身后，娉娉婷婷，說話柔聲細氣，溫婉動人，反倒催促：“快請回吧，貴府正是需要人手的時候，若不嫌棄，叫上磊子幫忙，舍弟雖急躁魯莽，但待朋友是極熱心的?！?/br>
    洪父戰死，家中孤兒寡母，洪磊就是頂門立戶的男丁。

    容佑棠忙婉拒：“多謝好意。不過我家伙計挺多，他們就住在鋪子二樓，人手是足夠的?！?/br>
    洪欣欲言又止，手扶著侍女，微覺臉熱，捏緊絲帕，氣氛奇異地沉默瞬間。

    三月的夜風吹拂，清冷颯爽，并不刺骨凜冽。容佑棠發帶衣袍翻飛，身姿筆挺，面如冠玉，目若朗星，言語大方得體，風度翩翩。

    名副其實的芝蘭玉樹。

    臉被帽簾擋著，洪欣才敢鼓起勇氣，正眼慌慌看幾下，嘴角不自知地噙著一抹笑。

    “那行，你們快回家吧！”洪磊大嗓門囑咐：“需要的時候，盡管打發人來找，我幾個舅舅都住這附近，我表兄弟你也見過的，都仗義得很?！?/br>
    容佑棠感激道：“有需要一定來找！”

    洪陳兩家，加上他們的表兄弟、以及表兄弟的朋友們，能組成一支有模有樣實力驚人的剽悍戰隊！

    ——

    次日清晨·周仁霖府

    “哎呀、哎喲……嘔……”酩酊大醉昏睡兩天兩夜的周明宏頭痛欲裂地醒來，備受宿醉折磨，惡心暈眩，吐出的已是綠色膽汁，難受至極，好幾個侍女圍著伺候。

    楊若芳聞訊急趕來，進門站穩，定睛便罵：“一群廢物！硬挺著怎么行？還不趕緊請大夫來？叫開點兒解酒養胃的藥?！?/br>
    “是?！毙P領命，絲毫不敢耽擱，飛奔出去請大夫。

    “宏兒，你沒事吧？”楊若芳接過熱帕子，為滿頭虛汗的兒子擦臉，心疼勸道：“傷勢未愈之前，別再喝酒了，啊。無論什么事，你先回家告訴娘，實在不行，還有你外祖父呢，千萬別拿自個兒的身體出氣?！?/br>
    周明宏頭暈目眩，坐立躺都不對，半死不活，靠著枕頭斜倚，絕望道：“完了，娘，我完了，國子監不要我了?！?/br>
    “盡胡說?！睏钊舴疾灰詾橐忄恋溃骸澳镆褳槟憬鉀Q了。在家歇幾個月，養好傷再進國子監，仍從癸讓堂讀起——”

    “不！我不！”周明宏激烈反對，他兩天沒進食，說話都沒力氣，痛苦忿忿道：“倘若進去從癸讓堂讀起，豈不坐實了我考核作弊？那么多人作弊，為什么只罰我？我不服！”