村落寂靜，石板路冷清。

    “殿下也沒吃，不知他們什么時候商量好?！比萦犹妮p聲道。

    郭達明顯一頓，東張西望幾下，抬胳膊壓住容佑棠左肩，小聲道：“容哥兒，你記著：但凡有八殿下在場，你就遠著殿下點兒！”

    “為什么？”容佑棠試探著問。

    “不為什么！”郭達順手一彈對方額頭，喟然長嘆，心想：根據多年隱隱約約的觀察體會，我是親表弟都不行，你就更不行了。

    二人對視一眼，心照不宣，心有戚戚然。

    “多謝郭公子提點?！比萦犹漠惓８屑?，兩人并肩挨著走，頗有難兄難弟的意思，走到距離營帳最近的村民家。

    “秋大叔？”容佑棠呼喊。

    “我們的晚飯呢？”郭達有氣無力地吼。

    很快的，門開了，透出溫馨暈黃的光，當家男人出來迎接，殷勤道：“還以為貴人們回城吃飯了呢，今天怎的忙這么晚？飯菜都熱在灶上，快快請進！”

    主婦隨后迎上來問：“不送去營帳啦？”

    “撥一部分出來，我倆這兒吃，剩下的送去營帳，請兩位殿下用飯?！惫_吩咐道。

    “哎！”

    兩口子便迅速忙起來，手腳麻利：女人擦桌子、拿碗筷，撥菜盛飯；男人把另一部分裝進食盒，看著媳婦弄好、回屋帶孩子關房門后，才放心招呼道：“二位大人慢用，小人這就去營帳?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    空蕩蕩的堂屋內，只剩郭達容佑棠二人對坐吃飯。

    “慢點吧?！比萦犹目扌Σ坏每粗峭袒⒀实墓_。

    “怕甚，又沒外人看見！”郭達渾不在意，吃相豪邁，在盛飯的間隙感慨道：“只要在外面，我就這樣吃法，家里規矩特多。我哥不知怎么回事，總把自己當夫子、把我當學生?！?/br>
    容佑棠忍俊不禁，安慰道：“幸好殿下不管束這些?！?/br>
    “哈哈，他算是沒法子了！”郭達樂呵呵道：“我跟著表哥在西北待了十年，他頭幾年可嚴厲了，衣食住行舉手投足都有規定，能糾正的都糾正了，剩下改不了的小毛病就睜一只眼閉一只眼?！?/br>
    容佑棠沒有笑，而是非常羨慕：“唉，我就沒有那樣的好兄長！”嫡庶之分，讓周家后宅斗得你死我活，是實實在在的你死我活。

    ——你雖然沒有像表哥那樣的好兄長，但實際上……也差不離了，甚至更勝一籌。郭達心說。

    “殿下待弟弟meimei真不錯?！比萦犹牧w慕了又羨慕。

    郭達卻有感而發：“反過來就難說了?！?/br>
    “怎么說？”容佑棠下意識追問。

    郭達卻端起飯碗含糊道：“什么？”

    容佑棠了然，明白對方不欲深談，隨口岔開話題道：“這油燜雞好吃，夠勁道，又去了骨?！?/br>
    “嗯?！惫_滿意贊同。

    容佑棠餓過頭，胃里麻木，反而吃不了多少，慢吞吞數米粒，忽然想起來問：“一月期限已到，陛下是不是該來北郊巡視了？”

    郭達轉眼間干掉三碗飯，滿足摸著肚子，提醒道：“這種問題，千萬別隨意打聽，算窺探帝蹤了。但問我還是可以的?！?/br>
    容佑棠忙表示受教。

    “陛下一言九鼎，說來肯定來?！惫_壓低聲音：“但誰也不知道具體時日，包括表哥。君心難測懂嗎？等著吧?！?/br>
    容佑棠恭謹點頭。

    飯畢，二人各捧著一竹筒農家避寒的薯芋甜湯，有說有笑往營帳走。

    “原來你小子明后日旬休啊，怪不得這樣放松?！?/br>
    容佑棠笑道：“倘若明日要去國子監，我早該著急了?！?/br>
    “見過路祭酒沒有？他是不是還那樣兇巴巴？”郭達戲謔問。

    容佑棠搖頭：“只遙望過一眼。祭酒大人教戊信堂以上的律學，我還在癸讓堂呢?！?/br>
    郭達鼓勵道：“我記得國子監兩月一考核的，你加把勁，爭取一年升高級！”

    容佑棠輕聲道：“我就是那樣想的，但不好意思說出來，現只告訴您一個人?！?/br>
    “哈哈哈~”郭達朗聲大笑，抬手把容佑棠拍個踉蹌，又敏捷揪回來，逗小孩兒一般。

    然而當郭達掀簾子進營帳時，卻發現飯菜仍擺在桌上，已油花凝固，無一絲熱氣。

    帳內空無一人。

    “殿下？”容佑棠疑惑喊。

    “人呢？”郭達前帳后帳繞了一圈，問守衛：“他們哪去了？”

    “回郭將軍：八殿下因骨傷不得騎馬回城，因帳內沒有地暖、太寒冷，二位殿下就去里正家借用暖炕了?！?/br>
    “行，知道了?！惫_放下簾子，皺眉走了幾圈，坐下，不輕不重把竹筒甜湯頓在桌上。

    容佑棠默不作聲，撥炭灰、添碳，而后把冷卻的飯菜擱在碳籠上加熱。

    “表哥不一定回來吃，很可能在里正家陪八殿下用膳?！惫_悠悠道。

    “嗯?！比萦犹淖●R扎，伸手烤火，嘀咕道：“我就順手熱一下?！?/br>
    “今晚我們不回城?！惫_提醒，問：“你什么打算？”

    “城門早關了啊?！比萦犹臒o奈道：“我傍晚已托回城的侍衛大哥順路經過時給鋪子管事捎個口信，告訴我爹一聲?！?/br>