那漢子順手拍打胖墩屁股兩下，豪爽擺手：“小公子，不怪你，這孩子見誰都笑，頑皮猴兒一般的?！?/br>
    “我姓容，叫小容就行了。大哥怎么稱呼？”容佑棠解下腰間的青玉佩，笑哄道：“毛毛是嗎？來，送給你玩?！?/br>
    “我叫方鐵柱，這一片就叫方家村?！狈借F柱話音剛落，劈手搶奪兒子手中的青玉佩，遞過去，粗著嗓門道：“這怎么行吶？小容公子，你快收回去！毛毛不懂事，他就一小娃娃?！?/br>
    “方哥，我剛才差點兒把毛毛逗笑摔下車了，很過意不去，這純粹是給孩子壓驚用的?！比萦犹挠钟舶延衽迦睾⒆邮中?，執拗堅持道：“方哥剛才沒責怪我嚇著毛毛，我很感激，你就收下歉意吧，否則就是瞧不起小弟！”

    這夫妻二人臉龐黧黑、兩頰泛紅，手背粗糙皸裂，穿粗布棉袍，顯見平日辛苦cao勞養家，言行舉止淳樸，眼神正氣。

    方鐵柱撓撓頭，憨憨和妻子老娘商量半晌，再三再四推拒后，才不好意思地笑笑，抬手又拍小胖墩屁股兩下，教導道：“還不趕緊謝謝小容哥？你這孩子，沒禮貌?！?/br>
    于是，萍水相逢的雙方就在路邊站著聊起來，剛開始只是客套疏離的閑談，后來便不可避免談及北營與搬遷西郊，直到容佑棠半藏半露的拋出北營伙房一事——

    方鐵柱意外道：“哦，原來容哥兒是給慶王府辦差的？”

    “了不起啊，這小小年紀的！”方妻贊嘆。

    容佑棠忙謙遜道：“不敢當不敢當，只是跑腿的罷了。上頭催得急，著速招募些伙夫、廚娘，幫忙管水管飯，除工錢外，還包吃住。我想來想去，索性直接在方家村找算了！只不過，方哥你剛才說、村里有部分人聯合抗拒——”

    “不不不，也不……不怎么算是！”方鐵柱嚇得拼命擺手，央求道：“容哥兒，你千萬別嚷出去，我們要是早知道你是慶王府當差的，也不會說?！?/br>
    方妻很是忐忑懼怕：“就算搬到西郊，我們也還是方家村，得罪那有勢力的，日子過不下去哩?！?/br>
    “你們誤會了，真誤會了！我只是個跑腿的小廝?！比萦犹目扌Σ坏?，鄭重起誓：“我發誓：絕不對外透露您一家，若有違誓言——”

    方鐵柱聽著又不妥，忙阻止：“哎哎哎，算了算了！我們看你斯文年輕，像個讀書人，不過提醒一句而已，用不著賭咒發誓?！?/br>
    容佑棠依言收手，順勢又好奇問：“那方彥家好大膽子，竟敢煽動村民對抗朝廷？”

    “也、也不算對抗吧?！狈借F柱壓低聲音，吞吞吐吐道：“為了多要銀子唄，就、就拖著嘛。噯，我們不懂，不摻合，反正必須走，早些搬還能趕上春耕?！?/br>
    容佑棠會意一笑：“明白了。方哥方嫂，以后這時辰到天黑左右，我都會來方家村籌建伙房，若有勤快厚道、老實麻利的合適親友，可以叫他們來找，也不枉咱們相識一場?！?/br>
    “哎，哎！”方妻信了有八成，喜笑顏開道：“我家雖沒空，但親戚家有人丁興旺的，妯娌多，她們肯定想去?！?/br>
    “先說好啊，”容佑棠笑道：“只招募同意搬遷的人家，而且需要上頭過目，我只負責引薦”

    沒有上頭，容佑棠就是北營臨時伙房長。

    只是丑話若不說在前頭，到后頭爆出來就麻煩了。行商多年，吃過的虧早已變成與人打交道的經驗。

    雙方分別后，容佑棠心里大概有了底，看天色還早，遂不急著去大帳，而是拿著腰牌和引信，直奔立正家，請他帶路，一人騎馬、一人騎騾，不疾不徐地走，花個把時辰，把整個方家村轉了一圈。

    “喏，這一戶方來家，也是深井，水清甜著咧?！绷羯窖蚝拥姆搅β朴普f，彎腰在靴子上磕煙灰，一柄水煙筒常年不離手，泛起油黑發亮的包漿。

    “好，我先記下?！比萦犹拿τ媚咎吭诳眲潏D上做個記號，自來熟地說：“還好有力伯指點，否則當真兩眼一抹黑啊，明兒我帶幾壇子酒來，咱邊喝邊聊?！?/br>
    “那敢情好??！小容哥兒，那邊還有最后幾戶，去瞧瞧吧?！狈搅σ残呛?，吧嗒吧嗒抽幾口水煙，精明老成，抬手拍騾子屁股一下，吆喝道：“走著~”

    方家村并不緊密聚集，而是三三五五散落在空曠田間，由田埂和石板小道連接。

    “噯，力伯，”容佑棠牽著馬，馬蹄鐵跺在青石板上脆生生，他靠近騾子，作好奇狀，隨意問起：“剛才那十幾戶是怎么回事？明明有人，卻都不肯開門，反鎖在里面干嘛呢？搬遷是陛下圣旨，抗旨要殺頭的，咱老百姓只能聽從啊?！?/br>
    其中就有方彥家。

    “??？”方力噴出幾口煙，茫然問，一副眼花耳聾的模樣。

    容佑棠雖是笑著，卻異常認真，重復幾遍，對方見裝傻不過，才唉聲嘆氣道：“容哥兒，我拿你當通情達理的讀書人，也不怕明白告訴你：方家村人祖祖輩輩在這兒生活，幾百年啦，窮是窮了些，但這是根吶，是祖地、祖屋，突然叫搬走，誰不難受??！那十幾戶特念舊，上有八九十歲高堂，你應該也能理解，像我們這樣的老東西，肯定希望死在故地，而不是搬到亂葬崗?！?/br>
    合情合理，令人嘆息。

    容佑棠理解地點頭：“很能明白。倘若朝廷叫我家搬，我和我爹也會很難受的?！?/br>
    方力一聽便有內情，和藹問：“只有你和你爹？”

    “相依為命?！比萦犹奶谷坏溃骸凹腋肝丛⑵?，抱了我回家，天大的救命撫養之恩?？上覜]出息，至今未能讓他老人家寬心，好不容易托關系謀了個跑腿的差事，可現在看來——唉！”容佑棠無精打采，沮喪嘆氣。

    上了年紀的人尤其喜歡孝順后生。

    方力免不了安慰一句：“也不必灰心，你這不是干得挺好么？就按你的想法，在剛才看好的幾個地方設伙房，灶臺水井俱全，再出幾角碎銀子，買下他們的干柴，到時油鹽醬醋糧食菜一運來，招幾個人就能燒水做飯?！?/br>
    “多謝您老指點?！比萦犹膮s仍是無精打采，愁眉苦臉道：“但上頭有規定，要在剛才那十幾戶人家中也設個茶棚，可他們舍不得搬，這事兒就難辦了。過兩日拆房的民夫就到位，要喝水、要吃飯，辦不好差事我會被責罰的?！?/br>
    方力沉默不語，一口一口抽水煙，拍打騾子，帶路去看村邊剩下的幾戶人家。

    容佑棠也沒深談，認認真真巡查每一戶人家。

    直到天擦黑分別時，容佑棠才狀似不經意地提了一句：

    “唉，北營至少能蓋一兩年，事情太多，忙到腳打后腦勺，我下午才有空過來，得找個長期幫手才行吶！力伯，我看您家方同哥倒是大方又爽利，是個能人?！?/br>
    方力抽煙的動作明顯停頓一下，低頭沉思許久，默默把容佑棠帶回主路。

    都是聰明人，點到為止即可。

    容佑棠上馬，調轉馬頭，朗聲笑道：“力伯，今天多謝您引路，我先回去交差了啊?！?/br>
    方力定定注視，好半晌，才終于下定決心，熱情道：“行！明日可別忘了帶酒來，我家老婆子說要燉雞炸魚干請你吃飯?！?/br>
    您家老婆子串門去了，根本沒看見我，哈哈哈~

    容佑棠忙俯身，恭謹道：“您老放心，我言出必行，一言為定！”

    “一言為定！”

    一大一小倆狐貍相視而笑，告別掉頭。

    ——

    不虛此行，小有收獲！

    容佑棠又饑又渴，趕在天黑之前到達臨時大帳，崗哨領頭的是認識的王府侍衛，他一邊例行公事查驗容佑棠的腰牌，一邊問：“容哥兒，早看見你到了，跑村里干嘛去啦？里頭出來問好幾回了。再不來，我們都擔心你被哪家姑娘勾住了?！?/br>