“阿列克謝·亞歷山德羅維奇！上帝，你現在不是應該在卡辛嗎？怎么這么快就回到彼得堡了？”

    “廳長閣下，我回來，是因為一件事。在決定履行職責匯報給沙皇陛下之前，經過考慮，覺得還是應該讓您知道。而且這件事，我個人認為，不大適合在辦公廳討論。所以冒昧地到您家里來，還請見諒?！?/br>
    列莫涅夫微微一愣?？戳讼伦笥?，隨即扭頭往里去?！案襾戆??！?/br>
    “這里沒旁人。什么事，請您說吧，卡列寧閣下?！?/br>
    兩人到了書房，列莫涅夫就發問。

    卡列寧微微一笑，看了看擺設十分簡樸的書房。

    “廳長閣下，早就聽沙皇陛下稱贊過您的簡樸生活。作為中央政府二品高官，還是最受沙皇陛下寵信的心腹，您在這方面的品格，實在令我感到欽佩?！?/br>
    列莫涅夫扯了扯自己皺巴巴如核桃皮的臉皮，做出一個干巴巴的笑容。

    “卡列寧閣下，您過來，不會是為了轉達沙皇陛下對我的這句謬贊的吧？”

    “自然不是，”卡列寧的神色變得嚴肅，朝列莫涅夫走近幾步后，稍稍壓低了聲音。

    “您應該知道，雖然我的部門遠遠比不上第三廳消息靈通，但過去的很多年里，因為我致力的地方改革，和中央機構里大部分不樂意出遠門的官員比起來，我跑過更多的地方，所以有時候，難免會了解到一些原本和我的職責關系并不算大的事。說起來很巧，五年前，在奉命去奔薩省處理農奴改革后續土地問題的時候，我審問了一個涉案的區長。除了那件事，他另外還向我承認，在更早的一樁涉及數萬俄頃的大宗土地糾紛里，他曾把您妻子的名字無償地添加到了一家鐵路公司的股東名單之中。只要去查，很容易查得到。也就是說，您沒有花一分錢，就獲得了該鐵路公司百分之二十的股份。當年這百分之二十的分紅，應該不會少于十萬盧布?，F在，五年過去了，鐵路公司規模日益擴大，分紅自然也會相應增加?！?/br>
    列莫涅夫快步走到門口，反鎖上門后，猛地轉過身來，眼瞼跳動，死死地盯著卡列寧。

    “您突然和我說這個，是什么意思？您到底想要干什么？”

    卡列寧面露微笑。

    “列莫涅夫閣下，您別誤會。那種人的供詞，自然不能完全當真。否則，五年之前，我就已經報告給沙皇陛下了。對于這種針對您的詆毀，原本，我并不打算對第二個人提及，包括閣下本人。但現在，我遇到了個問題……”

    “什么問題？”

    廳長的臉色可算緩了點回來，但還是不大好看。和平時的樣子大相徑庭。

    “巴爾干再次開戰，陛下和奧地利皇帝之間的怨隙是不可調和的。歐洲剩下的兩大國里，陛下現在面臨著到底是和德國還是法國結盟的兩難選擇。就我個人而言，我認為德國絕不會拋棄他的兄弟奧匈與沙皇陛下結下同盟，法國才是我們目前、至少將近十年內的最好選擇，而法國人也樂意憑借我們的力量與他們一道夾擊德國和奧匈，為了向沙皇陛下示好，法國政府愿意向我們貸款購買軍艦。沙皇陛下還有什么理由猶豫不決呢？就為了維持住與德國之間的友誼？就這個問題，我與斯特列莫夫也曾在國務會議上爭辯過多次。您是陛下最信任的親信，我相信您的意見，一定能促使陛下盡快做出最后的正確決定?！?/br>
    “就是這件事？”

    列莫涅夫露出驚訝之色，用一種不解的目光看著卡列寧。

    “是的，就是這件事，和法國結盟，讓首鼠兩端的德國人知道沙皇的態度。說到這里，我還有一個建議，可以從驅逐卡斯多夫斯基女大公出境開始。巴伐利亞實質不過德國的一個公國。驅逐女大公，就是沙皇向法國人表明態度的一個絕好開端?！?/br>
    列莫涅夫盯著卡列寧。

    “卡列寧閣下，這是個會關系到歐洲整個局勢和國與國關系變化的重大決定。事實上，我認為我們也完全可以考慮用別的外交手段去表明俄國的立場，并不一定要牽扯到女大公。你我都知道，女大公年初來到彼得堡，其實也是出于政治避難的目的。她在公國里遭到反對，而與巴伐利亞國王夫婦的關系也趨于惡化?，F在驅逐她，可想她接下來的處境。但我聽出了您的口氣，您對此非常堅持。能告訴我，您為什么一定要趕走她？”

    卡列寧神色平靜地說道：“我所說的一切，全部基于俄國國家利益，包括驅逐女大公出境這件事。我知道這不是件容易的事，但那也是針對別人。對于您來說，卻很簡單。只要您愿意，您馬上會有至少一百種的方法去達到目的?！?/br>
    列莫涅夫露出微微窘狀，尷尬地呵呵笑，終于點了點頭。

    “好吧，卡列寧部長，不管您到底出于什么目的，我答應您的要求。你可真是頭老狐貍。論到沉得住氣，誰也不是您的對手，包括您的政敵斯特列莫夫。我當然更不希望以后會與您反目，彼此成為對立的敵人，我想我們誰也不愿這樣的，是吧——”

    最后，他的語氣加重，兩眼緊緊地盯著卡列寧，眼睛一眨不眨。

    卡列寧微微一笑，“是的，列莫涅夫閣下，對此我非常贊同?！?/br>
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    白天醫生來過，檢查了一番后，宣布安娜基本沒事了。

    醫生離開后，安娜沒有出去過一步。

    生活好像又恢復到了之前刺殺事件時的那段日子。

    安娜白天陪著謝廖沙，晚上繼續自己的寫作，然后，等著卡列寧回來，和他商量這幾天一直縈繞在自己心頭的事。