曼妮1

    費民生的大女兒費曼妮，  前幾年還未從瑪麗女子中學畢業，便許了北邊張系的張大公子。

    因得了這位得意女婿的緣故，費民生這位平城的紡織大王近來不可謂不風生水起，黑白兩道都要給他幾分面子，敬他一聲“費爺”。

    這日費爺剛參加了彭市長舉辦的慈善晚宴回來，心情很是不錯。

    宴會上彭市長給了他好大面子，與政商兩界的大鱷們打過了招呼，便被安排在了首席。

    觥籌交錯、華歌麗影，彭市長幾杯酒下肚，與費爺便更顯親昵。

    稱他家幾位公子年少有為、幾位小姐大家閨秀，女婿也是個頂個的好——自打曼妮與張定儒定親的消息登了報，費家的門檻也算是要被踏破了，爭著要來給小姐哥兒們說親的排到了鳳凰路南。

    二小姐嫁了孟行長的次子，叁小姐年前剛與林副市長的小兒子定下親事，六小姐如今挑挑揀揀，費爺最疼她，便多留她在家任性幾年。

    “在這平城，日后還要多多仰仗費爺照顧?！迸硎虚L為費爺親自到了杯酒。

    費爺縱使被人如此高捧，也曉得這都不過是看在他那位得意女婿身上。

    張定儒是什么人？

    他是北方張系的獨房長子，這些年做了幾件漂亮事，便年紀輕輕聲名鵲起：彼時張系正與外賊打的不可開交，誰知系里出了叛徒，在最為吃緊的關頭竟當街行刺老帥。張定儒立刻封鎖消息，沿線追捕，后發現那人的家人早在半年前就已經搬離住處且不知去向，只是知道那家夫人倒是經常在買菜的時候與年輕菜販子聊上兩句，這才打探出妻女半年前去了海城。

    張定儒派了人去海城尋人，同時他又臨陣掛帥根據當地獨特地勢打敗外賊，后與其強勢簽訂條約，約定十年內對方的軍隊不可踏進我祖國領土半步。

    一周后，老帥也蘇醒過來，張系這才算轉危為安。

    北邊的張系秉民族大義，眾人才紛紛于黑暗之中看到希望。

    既有了實力，也有了聲望。

    費爺有了如此靠山，眾人自當巴結。

    費爺心情好，哼著曲兒回家，見叁姨太正在吃南洋燕窩，便差人給曼妮送去一碗。

    叁姨太匙羹沿著瓷碗的底部劃著，也沒說什么。

    不一會，張婆又老老實實得將如何端去的燕窩又如何端了回來，“老爺，大小姐屋里沒人?！?/br>
    大座鐘的短針已指到了十，費爺便要動怒。

    叁姨太這才過來給他拂后背，“來給老爺順順氣?！笔箓€眼色，張婆就趕緊離開。

    “老爺別氣壞身子。今晚有個書友會，我猜曼妮是去那了?！?/br>
    費爺脾氣幾近爆發，這會兒誰來給費曼妮求情他便有連坐的心。

    叁姨太捋著費爺的胸口，說：“好了好了，老爺可別生氣，”又提起來，“咱家大姑娘的脾性老爺還不知道嗎？本本分分，也不跟我家小六似的，最喜歡跑去跟人跳舞。讀書會友，就是著迷了些?；仡^我跟她談談，下次不許這么晚回了，免得讓老爺擔心?！?/br>
    別的不說，僅僅是說費曼妮本分，費爺倒還真是覺得她翻不出什么花來，即便是當下時興自由戀愛，她自然也曉得分寸，絕不會在外交個男朋友。

    曼妮的脾氣隨她母親，安靜，也不曾行過乖張之事。

    只是，“哼。她若是隨小六這般唱歌跳舞也倒好了，我只怕她性子是太悶、太沉，與那張家大少爺未必合得來?！睆埗ㄈ逶缧┠炅魧W日本，見多識廣，只怕曼妮入不了他的眼。

    叁姨太這才嬌嗔著：“乏味怎的，怕惹張公子生嫌？反正張家老奶奶喜歡不就成了，橫豎他倆的姻緣也不是自由戀愛，只要曼妮不犯錯，張家還能毀婚不成?！?/br>
    “倒也不是怕張家悔婚?！敝皇锹菖c張公子一日未完婚，他便一日不踏實。

    說來曼妮與張公子五年前就定下了，當時好大的陣仗，北邊張系與南邊紡織大王結親，報道滿天飛，八卦雜志便硬生生的排出了好大一場羅曼蒂克。

    講的是年輕有為少公子與新時代摩登女郎兩家家世淵源，青梅竹馬、兩小無猜；這時候B社又跳出來說經知情人透露，雙方是在平城最大的夜總會相遇，那時費曼妮正在籌集善款——教會學校嘛最喜做善事，要么是冬日里要給乞討者做棉服、要么是周末大好時光去公園里做義工——這費家大小姐長的清秀脫俗，被醉漢輕浮，張家大公子當下英雄救美，便一吻定情。A社被駁了面子，第二日頭條便是張定儒與費曼妮訂婚，專門尋了一枚鴿子蛋大的粹紅寶石戒指，并標注“獨家新聞，不得轉載”的字樣。

    小道消息漫天飛，真真假假，也不過眾人茶余飯后的談資。

    曼妮虛掛了這幾年“張定儒未婚妻”的名頭，兩人倒也是雙雙不曾為對方掛過心。

    只是前年張定儒被張家老奶奶囑咐來費家拜訪。少年英朗，身姿魁拔，又大氣有禮，見識、氣宇皆非凡人，費爺很是中意。

    那日曼妮也是去參加書友會遲遲未歸，費爺差人去喚了好幾次也不見回來。費爺有意留定儒用飯，定儒眉眼淡淡，只說是還有要事在身，下次再來探望。

    張定儒來去匆匆，想來對兩家婚事并不熱衷。

    費爺當下便了解一二。

    恰逢去年、也是定親的第四年，張家老奶奶大病，費爺便差曼妮收拾行李北上去探望。實則是去與張定儒培養一下感情。

    好巧不巧，西邊戰事吃緊，張定儒并不在宅子里。

    曼妮在張家呆了大半年，并未曾見過張定儒一面。

    老奶奶的病好了大半，又近年關，曼妮稱是想念家中父母兄弟姊妹，打算回家。

    這大半年，曼妮很是招張家一眾長輩的歡喜，又因為曼妮的母親曾是老太太的干女兒、張家大太太的金蘭姐妹，又念及她母親走的早，張府也沒個丫頭，張家兩位后院里的主便去哪都帶著她，多多見她、也多多喜愛她。

    哪怕是舅舅、外婆要曼妮去吃頓飯，也要家中晚輩親自去領，張老太才放人。

    陳家奶奶、曼妮的外婆稱張老太小氣，張老太洋洋得意，只說：我家的媳婦了，母親娘家可不如我們親。

    曼妮打算走了，張老太私心多留她些時日，不過曼妮很堅持，便在張家一小隊警衛的護送下回了家。

    費爺得知曼妮與張定儒依然未曾謀面，便有些著急了。

    再與張家書信往來，字里行間便拐彎抹角的催促，曼妮與定儒定親5年了，你們打算啥時候把我閨女娶進門呢？

    張大司令沒空跟費民生彎彎繞繞，惜字如金，只說，他日再議。

    定親比她晚的二姑娘的兒子如今都兩歲了，叁姑娘的親事也將近，反倒是曼妮，遙遙無期。

    費民生是有些焦躁了。

    但叁姨太說的也不假。

    但凡是張老太定下的，倒也沒那么容易被退婚。費民生是知道張家與曼妮母親的母家陳氏的關系的，兩家世交，交情深厚。這張家長房長孫的媳婦兒定了曼妮，便是打算與陳家親上加親，卻又不直接在陳家直接選位姑娘，這里面不能說沒有曼妮母親的情分在，但個中權謀取舍，并不能一言蔽之。

    拋開這板上釘釘的親事，費曼妮這日因書忘歸確實惹惱了費爺。

    書友會，書友會，又是書友會。

    那日曼妮沒見到張定儒也是因為參加書友會才耽擱。

    當座鐘的短針又劃了半個圈兒，曼妮回來被翠丫頭使了顏色才知道有些不妙。

    費爺今晚的這火氣不發作出來便不痛快，取了撣子應聲落下。

    叁姨太忙不迭的去攔，應聲來看熱鬧的二姨太半只腳踏進來便諷刺叁姨太：“meimei這日怎么對曼妮這么好了，我今早上還聽你說大姑娘總是搶走你房里小六的風頭呢?！?/br>
    叁姨太并不理她，只去勸撫老爺消消氣。

    費爺今日實在是不打不痛快，只說曼妮行為不端，自己今日必定要替她早故的母親教訓她。

    曼妮跪著腰桿卻挺的直，也未曾辯解過一句兩句。撣子落在曼妮后背上，她咬了牙，未曾有告饒的時候。

    翠丫頭害怕極了，趕忙去找了四姨太。

    四姨太年紀與曼妮相仿，平時與曼妮關系不錯。

    當下四姨太已懷了5個月身孕，大著肚子，單手扶著肚子快步走來，氣喘吁吁。

    四姨太是新娶的姨太，費爺很是疼愛，便不忍她大著肚子深更半夜還要cao心，好算是放過了曼妮。

    曼妮挨了打，就只能趴在床上。

    翠丫頭來給她上藥，倒是她自己抽噎起來。

    曼妮趴床上轉過頭來笑她：“怎么還委屈上了?！?/br>
    “我委屈大太太走的早，沒人疼姑娘?！?/br>
    曼妮把頭轉回去，眉色淡淡，“胡說，家中長輩哪個不疼我?！狈路鸩⒉惶谝?。

    “老爺拎不清，姨太們日?？丝酃媚锏倪€少？六姑娘今年都換了叁套春裝了，姑娘的這件還是去年的款。怕是平日里也沒少給老爺吹枕邊風，如何敗壞的姑娘還不知道呢?！?/br>
    曼妮說：“少說點，也不怕別人聽見?！?/br>
    翠丫頭是個直性子，她很小便在費府里做工，旁人只當她是丫頭使喚她，只有大姑娘是拿她做朋友、善待她。

    “我只盼著大姑娘能早日與張家公子成婚，那就真的能脫離苦海了?！?/br>
    曼妮渾身本就像是散了架，又挨了打，索性有了理由在家賴在床上，誰來喊也不打算起來。

    第二日、第叁日曼妮都沒有去書友會。

    第四日，程家姑娘來看望曼妮。

    程慧慧與她寒暄幾句，等曼妮身邊真是一個人也沒有了，才壓低了聲音抱怨：“我的姑奶奶，你這是怎么了?！?/br>
    曼妮小聲道：“我看你這是明知故問?！?/br>
    程慧慧就又湊近小聲說，“這幾日你沒來，那位可要把咱們書局給掀了?！?/br>
    書友會一向是在凌云書局舉辦。

    “這還算不得什么，書局幾個人被折騰煩了大不了關個幾日不打緊。只是你一直不肯告訴他你身份，他又知道你與我交好，尋不得你，便派人尾隨我至程家?！?/br>
    “那你要不要緊？有沒有給你添麻煩？”曼妮早該跟那人斷了往來，萬沒想到會給程慧慧惹事。

    “不要緊。幸虧張佩之派來的人并不打算把事情鬧大，最后拜托我家的婆子把人給轟走了?！?/br>
    “那就好?！?/br>
    “……其實我早就看出來，你同那位佩之先生關系非同，只是你現在有婚約在身也不便與我多說些什么……我懂?！?/br>
    程慧慧單純善良，只想曼妮與張佩之郎情妾意，是礙于曼妮的婚約，受到阻礙沒辦法在一起。

    程慧慧又說：“佩之我原是看著不錯，只是這次讓我覺得行事作風有些痞氣。當然也是你不告而別在先，這事是你做的不對。我覺著還是說清楚的好。你若斷了便斷了，若是你、下定決心了，我也是愿意幫助你們一些的，”她低聲說，“自然是私奔的時候?！?/br>
    曼妮笑她少看兩本小說，私奔吃什么？還真當有情飲水飽？

    程慧慧想來覺得也是道理：“雖然佩之先生看起來不似養不起你，只是平城得罪了費家，北城得罪了張系，怕是你們日子并不會好過?！?/br>
    轉念又給曼妮出主意：“不如求求你姥姥，畢竟親外孫，還是心疼的?！闭f完自己還是覺得不妥：“不成不成，都說張系就是為了要與陳家結親，你若是當真不嫁了，想來陳家第一個跳出來反對?！?/br>
    “罷了罷了，我也只是要你知道，我是永遠同你在一起的?！背袒刍坌⌒÷暤呐吭诼荻呎f。