陳氏說道：“你能這樣想就最好了，我只是怕以防萬一罷了。畢竟男方家的身份不一樣，是很注重名聲的。我可不希望有朝一日，有人拿著婚約的事情到處亂說。呵呵，倒不是說你們家的人亂說，是怕別人嚼舌根子，所以往后遇到這樣的人，還請你們沈家人給他們說清楚。這人呢……”

    薛鑫好歹還有點良心，拉著陳氏道：“事情說清楚就行了，賴在人家這里干什么，回去吧?！?/br>
    沈家一家都沒有挽留他們，雖然只有沈君熙壞了嗓子，但是卻像全家都壞了嗓子似得，沒一個人說得出話來。

    沈君熙一手拉著一個，強行將他們拉進屋里。然后放下背簍，轉身進廚房端出早飯來，慢慢擺上桌子，用堅定平和的眼神勸慰父母，給父母夾菜吃飯。

    “熙哥兒……”楊氏紅了眼圈道，都是他們做父母的沒用啊，別人都欺負上門來了，他們卻只能裝啞巴，什么也做不了。

    沈君熙搖搖頭，沒事的，不在意。

    沈東明對兒子說道：“別難過，退了就退了，天下間又不是只有他家有女兒?！霸捳f這年代確實不好找姑娘，能遇到一個已經是幸運了，大多數父母都喜歡把女兒高嫁，能留在鄉下出嫁的少之又少，他心虛地看著沈君熙道：“沒有姑娘也沒什么大不了，咱們娶個俊俏的小子也行，你說是不是？”

    不曉得他家熙哥兒喜歡不喜歡小子，這年頭姑娘難得，有些不喜歡小子的也只能娶個小子回家過日子。雖說孩子是生了，可是吵吵鬧鬧地不安生，看著不幸福。

    沈君熙拍拍沈父的手，示意大家快些吃飯，飯菜涼了不好。娶媳婦的事情不急，說句令父母擔心的實話，他對娶媳婦什么念頭都沒有，一點都沒有了。

    他眼下還不知道，馬上就會有一樁轟動整個茶山村，乃至轟動整個梨花鎮的親事砸在他頭上。

    第三章

    薛家姑娘要和縣令主薄家議親的事兒，在村里傳開了。說到薛家姑娘，便不能不提沈家大房的沈君熙，當初他們倆家議親有一部分人知道。

    可能是陳氏在外面說了什么，那部分人議論的時候是這樣說的，“沈家和薛家也只是口頭上說說而已，當初人家姑娘還那么小，用不著急著訂出去，姑娘又不是沒人要，更何況薛家條件那么好，還擔心姑娘嫁不出去嗎？”

    殊不知，當初薛家就是怕錯過了沈君熙這個會讀書的好苗子，才早早地定下來?，F在反口那么一說，眾人好像也很能接受，畢竟沈君熙落魄了，拿什么去娶薛家的姑娘？

    不是沒人站出來幫沈家說話，說薛家人勢利眼，出爾反爾。

    旁人馬上笑道，那你捫心自問，要是和沈家定親的是你的女兒，你樂意讓女兒嫁過去嗎？

    那人訕訕地道，當初定親不就是圖人家好，現在人家不好了立刻拋棄，說來說去都是自作孽，關人家沈家什么事。

    如今倒好了，沒人說薛家的不是，倒是人人都在笑話沈家的落魄。

    沈家本家的老太太從晚輩的口中聽聞了此事，如今她跟著老三沈東英，老三的媳婦王氏問她，老大家的這事兒要不要插手？那薛家有點欺人太甚了，老大雖然分家出去了，可到底是姓沈的。

    老太太就沒那么激動了，她做沈家媳婦的時候，上頭婆婆抱養了她第一個孩子，也就是老大沈東明。后來她又生了老二老三，自己都看顧不過來，哪還有心思去想老大沈東明。

    在別人跟前養大的，當然比不上在自己跟前養大的。老太太和過世的婆婆關系不太好，連帶著看老大沈東明也不順眼。熬到婆婆吳氏過世后沈東明到了娶妻的年紀，娶的是吳氏給他定下的楊氏女。

    老太太當家作主母之后，對沈東明夫婦處處漠視，她十分看不上這個被婆婆教得既不聰明又不會來事的大兒子。沈老爺做了一輩子讀書人，他和妻子一樣對老實愚鈍的大兒子不喜，反而偏愛能讀書的老三。

    至于沈家老二沈東齊，他雖然不會讀書，但是他會經營。他家的茶園是整個茶山村最大的，賺的錢也是村里最多的。十年前，沈家老二聯合老三在村里開了一家沈氏私塾，將沈家在茶山村的地位勞勞奠定下來。

    沈君熙就是在那時候顯露了讀書的才能，那幾年是他們家和本家關系最好的幾年，因為沈家老爺有幾分看重他。不過這一切在五年前全毀了，他們家和本家的關系一夜之間又回到了從前。

    人生冷暖，也不過如此。沈東明再困難的時候也沒有張口到本家要一分錢，是他咬著牙到碼頭上扛貨物，一文錢一文錢攢下來，治好了妻子和兒子的病。無奈怎么努力，他們家熙哥兒還是落了不能說話的病根，這是沈東明最難以釋懷的地方。

    經此一事之后，他對本家算是徹底絕了念想，什么父母兄弟，都沒有自己來得可靠，他不去肖想了。

    沈母楊氏神情落寞地從菜地里回來，肩上扛著鋤頭，手里拎著一把青菜。進院里瞧見丈夫坐在門檻上抽煙，她輕聲勸道：“少抽點煙，你那咳嗽的老毛病又犯了?！边@兩天夜里總是聽見丈夫咳嗽，她尋摸著上哪摘點枇杷葉子回來煮水給他喝。

    “沒事?！鄙驏|明磕磕煙桿，問道：“咋啦？看你那副受氣包的模樣?！边@倆天外面風言風語呢，他叫妻兒不要聽不要聽，偏生妻子受不了半句閑話。

    楊氏扭頭道：“我做飯去了?！狈畔落z頭和青菜，“熙哥兒呢？”

    沈東明沖著廚房努努嘴，“炒茶?！?/br>
    楊氏吃驚道：“熙哥兒會嗎？”

    沈東明道：“你進去瞧瞧?！?/br>
    廚房里頭，沈君熙動作熟練地翻炒著茶葉，偶爾撈點在嘴里嘗嘗，火太大了就除火，火太小了就添柴，做得挺穩當的。楊氏站在門口欣慰地想，有他爹的風范。

    沈家炒茶的手藝一代傳一代，沈東明是他爺爺在世的時候手把手教的。這一代傳到沈君熙，他起初為了科舉幾乎沒怎么接觸炒茶，是后來發生了變故才撿起這門家傳的手藝。

    學藝至今有三年了，今天算是第一次單獨動手。

    沈父尾隨楊氏進來道：“怎么樣，我嘗嘗?！?/br>
    沈君熙回頭發現父母，便笑了笑，把炒好的茶葉用竹子編織的簸箕端給沈父。

    “看顏色還不錯?！鄙驏|明隨手扒了扒，拿起一小撮放進嘴里嘗嘗，他評價道：“過火了，太脆，下次注意點?！?/br>
    沈君熙認真點頭，用手語表示明白了，下次會注意的。

    楊氏也嘗了嘗，覺得跟丈夫炒出來的茶葉沒什么倆樣，說道：“這不是跟你炒的一樣嗎？”熙哥兒是第一次自己炒茶，她覺得能有這火候就已經很不錯。

    沈東明道：“你是師傅還是我是師傅？”做師傅有做師傅的內行，徒弟第一次動手千萬不能贊得太滿，好也要說不好，還有進步的余地，那才行。

    楊氏笑道：“我是外行人，您是師傅?！?/br>
    一家子裂開嘴笑了有一會兒，沈東明拍拍手道：“今天的茶都交給你炒，等你炒好了我親自去賣?！彼椅醺鐑旱谝淮纬吹牟?，做父親的想聽聽客人的評價。

    沈君熙點頭答應，回頭把剩下的茶葉炒完。

    他們家的茶園不算大，每到清明前后這兩個月，月月都有不錯的進賬。清明茶過后就是夏茶，夏茶味重而偏苦澀，不如春茶細膩清香，賣得不是很好。到了秋天茶市又回暖，因為秋茶好喝，味醇而香遠。如果說春茶是位妙齡少女的話，秋茶就是一位風姿綽約的少婦。

    就沈君熙自己而言，嗯，他家不喜歡喝少女也不喜歡喝少婦，他喝的都是夏茶。

    沈東明說要親自去賣茶，沈君熙就不去了。對于梨花鎮，他的心情有點復雜。既想故地重游，又近鄉情怯，恐怕去了也無用。

    ×××××

    宋滿派心腹何三去茶山村打聽姓沈的人家，何三收了宋金梅不少好處，回來說了沈家不少好話。他說沈家是村里的大戶，家中有人經商，有人開私塾做先生，祖上一直都是讀書人，家風很是有口碑。

    原先聽說是個貧窮的泥腿子，宋滿很不樂意結親。眼下情況又不同了，至少那個男人還是個秀才公。宋滿大字識得幾個，也是后來有錢了才學的，他最喜歡和讀書人打交道，那樣顯得他有學識。