洛平承認自己跟西昭王室的那么一丁點血緣關系。只是在這個家里，除了母親，他們都與西昭格格不入。他們是大承的子民，這一點從未動搖過。

    意料之中的，“子染郡主”上來就跪地陳情，震住了全場。

    她說：“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，子染是自己選的這條路，從那一天起，子染的榮辱就和西昭沒有任何關系了。當然，我的兒女也是，他們姓洛，不姓虞延摩?！?/br>
    西昭王憋了一肚子動之以情曉之以理的話統統沒有說出口，就全都被她堵了回去。

    他有些黯然地看著洛平，心想，確實，這孩子一點也不像虞延摩家的，那眉眼那么平淡，那嘴唇那么單薄……倒是洛蘼跟她母親長得很像，美如畫中仙，只可惜，居然也嫁給了個大承人。

    他扶起子染道：“王族人丁凋零，莫不是天命真要亡我西昭？”

    子染安慰他：“不是還有個小孩要出生嗎？他有那么純正的西昭血統，只要他能活下來，不就證明西昭氣數未盡嗎？”

    “可是……”

    “國師早年就預料過這樣的事態，當年他不惜冒著重罪助我逃脫，其實并不是為了我，而是為了西昭，他想給西昭多留下一些可能性。陛下，西昭不能再固步自封了，先人們那些神明庇佑的言論已經救不了國了?！?/br>
    “那子染你的意思是？”

    “不要再守著所謂的王族尊嚴，朝中的內戚都該換換血，輔國之位應當能者居之。因為王族的高傲和愚昧，西昭損失了多少忠臣良將？他們的血在神殿里日夜不得安息啊?！痹挼酱颂?，她也不忘給自己家人謀福利，“而且西昭與大承的通商之路也該拓展了，山匪早已清剿，西昭的通關商路卻還是早先那幾條，根本就不夠?！?/br>
    西昭王沉吟：“說這樣的話，若是以前，我肯定把你送去神殿受刑了。不過如今想來……子染你說得沒錯，是我們西昭太自負了?！?/br>
    子染趁熱打鐵：“陛下原本的和親計劃失敗了，可是大承仍然有意與西昭聯姻，這說明大承已經率先示好了。他送來了如君公主，接下來就是要看您的誠意了?！?/br>
    “我的誠意……”

    洛平蹙眉。周棠什么時候跟他母親勾結上了？

    居然慫恿母親去設計自己的故國，這又是在打什么鬼主意？

    那日事情沒有談完，子染似乎不急于一時，說是難得回國，想要好好看看，四處游覽放松一番，一家人當然都同意了。

    于是洛平也只好靜觀其變。

    ————

    周棠近來心情煩躁得很。他在宮里壓根坐不住，晚上睡不著覺，折子看不進去，閑下來又不知道能干什么。

    那天早上他支開侍衛信步閑走，不知怎么的晃到了浮冬殿。這個偏僻的小院由于他的囑咐一直有人打掃，可是他登基后諸事繁忙，鮮少再到這里來過。

    此時不經意地面對那扇院門，就勾起了他對這里的許多記憶。

    他記得小時候一個人坐在床上發呆，記得那些冷掉的飯菜，記得在竹林里迷路的恐懼，也記得那個陰沉的雨天午后，洛平撐著傘來看他，鬢角上懸著一顆晶亮的水珠。然后他在這里的時光，就變得明亮起來……

    推開木門，周棠不由得一怔。

    院子里不知何時多了個小水塘，水塘邊居然有一個人。

    那人看見他也是一怔，隨即趕忙行禮：“臣妾拜見陛下?！?/br>
    “你怎么在這里？”周棠走近問她，看見水塘里長著幾株小小的蓮花。

    “是洛大人讓我幫忙打理這里的，他說這蓮花須得好好照顧著，到了開花時節，便在傍晚時分把茶葉放進蓮蕊中，清晨時取出，如此泡的茶，陛下很愛喝?！敝ュ遄弥鸬?，“這幾日閑來無事，臣妾就仿照著做做，陛下若是喜歡，不妨嘗嘗看?！?/br>
    “你倒是有心?！敝芴狞c了點頭表示贊賞，蓮香茶，他確實喜歡喝。而對于這個芝妃，小夫子也是煞費苦心了，“不用管我，你接著忙你的吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    見芝妃收集得差不多了，周棠忽然問道，“你想做皇后么？”

    芝妃頓了頓，坦言：“想?！?/br>
    周棠追問：“你喜歡朕么？”

    芝妃望著他，笑容明艷：“不喜歡?！?/br>
    得到這么個答案，周棠不禁有些意外：“你還真敢說啊，不喜歡朕，又為什么想做朕的皇后？只是為了那些虛名和權利么？”

    “陛下，宮里的女人誰不想坐上皇后的位子？不過理由未必相同。有些女人想要情愛，有些女人想要權勢，有些女人兩者都想要?！?/br>
    “你想要的是什么？”

    “臣妾只是想要一個安逸的生活?！敝ュf，“賀家從極盛到極衰，榮辱都經歷過了，雨芝也懂得了很多。愛上君王太磨人，不如不愛。所以陛下如何待我，雨芝根本就不在意。但皇后之位很重要，因為它能讓所剩無幾的賀家人安逸地過日子?！?/br>
    “既如此，朕就讓你當上皇后吧?！敝芴恼f，“這是朕與洛卿的約定，今后后宮里接進來的人都歸你管。只是你記住了，朕這一生唯愛洛平，從此后宮與朕再無關系?！?/br>
    “是，臣妾記住了?！敝ュ虻刂x恩。她隱約猜到過這兩人之間的事，但如今聽到皇帝親口說出來，還是覺得不可思議。

    “蓮香茶給我吧，你辛苦了?！?/br>
    周棠回去自己泡了茶喝，香是香，但總覺得有點不對味。

    愛上君王太磨人，不如不愛？這什么狗屁理論，他偏要證明給世人看，帝王之愛也有專一的。正如某日聽見戲文里唱的：

    玉笙吹徹風流子，吾輩鐘情如此。

    洛丞相出使西昭一個月時，周棠封了芝妃為后。

    封后大典過后，他越發覺得日子無聊，已經無聊到難以忍受的地步。整夜整夜都在肖想著小夫子的聲音和味道，可憐堂堂一個皇帝，飽受禁欲的煎熬。

    實在撐不住了，他想到跑去洛府待著，洛平人雖然不在那里，可怎么說那里也是他的家，有他留下的最多的痕跡。

    于是周棠厚臉皮地對朝臣說身體有恙，要歇上個把月，事務都交由方太尉代為處理，之后就躲去了丞相府。

    方晉一下子成了朝中的頂梁柱，忙得快要抓狂，他現在每天三炷香，就盼著洛平早點回來，救他脫離苦海，否則這日子沒法過了。

    周棠微服到了丞相府，一進門就見到一幅讓他無語的場景。

    洛小安光著腳丫滿院子跑：“嗚哇?。?！小安要爹爹抱！爹爹！嗚嗚嗚！”

    管家跟在后面追：“安少爺乖，不要鬧了。來，你看這是孫大娘給你帶的點心?！?/br>
    洛小安不理：“嗚嗚嗚！小安想爹爹了！爹爹去哪里了，他不要小安了嗎！”

    管家上氣不接下氣：“安少爺，呼，安少爺別跑了，當心摔著……”

    “我要爹爹！”

    “安少爺……”

    “爹爹快回來！爹爹不回來小安就不吃東西了！”

    “安少爺！”管家終于怒了，“你要是再鬧的話，我就去喊壞人哥哥來抓你了！”

    洛小安霎時收聲，給嚇得腳下一絆，向前撲到一個人的懷里。抬眼一看，小臉都嚇白了，扭頭求救：“管家爺爺我錯了！我乖乖吃飯，嗚嗚，你讓壞人哥哥回去吧……”

    管家一見到周棠就跪下去了，他才是被嚇壞的那個，哪里還有膽子救他。

    周棠輕松制服洛小安的掙扎，抱起他道：“我什么時候成了嚇唬小孩子的惡人了？”

    管家不住地抹著腦門上的汗：“陛下贖罪。那個，那個……是老爺的吩咐，只有這樣安少爺才能安分點?！?/br>
    周棠嫌棄地看著洛小安，拿過管家手上的帕子，粗暴地擦掉了他臉上的鼻涕眼淚。

    洛小安給他擦得鼻頭通紅，但是自始至終沒敢吱一聲。

    周棠讓管家把點心留下，帶著洛小安進了屋子，親自喂他吃東西。洛小安戰戰兢兢地看他一眼，乖乖吃掉了，就是一邊吃著一邊吧嗒吧嗒掉眼淚。

    那可憐樣連周棠都受不了了，皺眉道：“堂堂男子漢，怎么能隨便哭！”