漠州。校場。

    池廷正帶著剛從越州轉移而來的南山軍進行編隊訓練。

    南山軍獲得小皇帝首肯后正式進編，目前這一千人被歸為定北軍的先鋒之中，連同原來的定北軍，歸屬越王即現在的定北大將軍管轄。

    方晉從定北將軍府出來，一路行至校場去尋自家王爺。

    問池廷，池廷指了指靶場。

    方晉前去一看，只見越王除了外袍，赤裸上身，身上汗水在烈日下淋漓而落，臂上肌rou繃緊，拉弓搭箭，弦如滿月……

    咻地一聲，箭矢破空飛出，射的卻不是場中標靶，而是南方高天。

    方晉闔扇笑道：“青云衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼。王爺好身姿，只是這一箭既高且遠，要是射中無辜百姓，王爺可就麻煩了?！?/br>
    越王冷哼一聲：“此處千里戈壁，哪里來的無辜百姓?！?/br>
    “莫非王爺是想獵鷹？”

    越王不答，收了弓箭徑自回府。

    方晉望著他筆直的背脊，搖頭哂笑：“恁是你有再大的臂力，這一箭也射不回秣城，射不到那人的心上啊?！?/br>
    越王走了兩步，又回頭道：“有勞方軍師把本王的箭拾回來?！?/br>
    方晉暗嘆，這主子倒是會找人撒氣。

    尋著箭矢軌跡，方晉向著南方走了數百米，待看清眼前所見，不禁愕然。

    一株枯朽的老樹上，釘著一條黃斑大蛇，蛇尾掙扎扭動，看它絞著的那根箭羽，正是越王射出的那支箭。

    這小子什么時候這么厲害了？

    方晉一邊感慨，一邊把黃斑蛇丟給了定北軍的火夫：“王爺獵的，給大家補補?！?/br>
    臨近飯點，士兵們聞到蛇rou的香味，興奮得嗷嗷叫。

    侍衛盛了一碗蛇羹給越王送過去，被越王冰冷的眼神嚇了出來。

    眾人問起怎么了。

    他答：“王爺說他最討厭蛇，看也不想看見?！?/br>
    于是眾人哄搶著把那碗蛇羹分了。

    營帳外吵吵嚷嚷的聲音，絲毫沒有阻斷周棠的思緒。

    他對著墻上一張老舊的烏木弓，始終默默不語，不知在想些什么。

    方晉來問：“王爺今日又不回府了嗎！這營帳哪有將軍府住得舒服?！?/br>
    周棠擺擺手：“我一個人住那，有什么意思?！?/br>
    方晉無語，敢情王爺從來沒把他當人么。

    訕訕告退出帳，聽見越王恍惚地喃喃：“沒有他的日子，我一天也過不下去了……”

    方晉搖頭嘆息：“王爺，沒有誰離了誰就過不下去的?！?/br>
    慕權啊慕權，你可知這小子離了你，難伺候多了啊。

    “先皇當真料事如神?！甭迤娇赐甓Y官呈上來的朝賀清單，深深慨嘆。

    “是，皇爺爺交到朕手上的社稷，許多事都已安排得好好的了?！?/br>
    先皇知道自己駕崩之后，北凌必然不得安分，于是早早就給皇太孫留下了遺詔，漠州邊境的兵力也都調配妥當，只等著與北凌正式宣戰了。

    果然，在此次為新皇登基而進貢的賀禮中，北凌表明了自己的態度。西昭和南萊一如既往地送來了賀禮，往日北凌雖然逐年削減貢品，但好歹還上得了臺面，而這次……

    隨北凌使者而來的只有一只重逾十斤的鐵匣，里面鎖著的，是北凌王蒙蘇答的戰書。

    小皇帝凜然回復：“爾等要戰，我大承自當奉陪到底！”

    遣回來使后，小皇帝立刻下旨，讓越王好好備戰，同時命令漠州、礫州、瓊州三州將士全部聽命于越王，定要痛擊北寇，殺得他們片甲不留，再不敢來犯大承天威！

    眼看圣旨擬好，洛平心中有種說不出的滋味。

    如今那三州的將士加起來足有二十萬，相當于整個大承兵力的三分之一，周棠得此兵權，便是得到了大展拳腳的籌碼。

    小皇帝放下朱筆，關切道：“洛卿，朕見你眉頭深鎖，是有什么煩惱么？”

    洛平躬身：“微臣有一事想請求陛下?！?/br>
    小皇帝笑起來：“此處無外人，有什么事愛卿直說就是?！?/br>
    “微臣請求皇上，將北凌盛裝戰書的鐵匣熔了?！?/br>
    “嗯？鐵匣？那鐵匣怎么了？”

    “陛下，那鐵匣是北凌寒玄鐵所鍛，北凌用它來送戰書，旨在彰顯其兵力雄厚，裝備精良，這本身就是一種挑釁。陛下不妨把這種挑釁換個形勢，以其人之道還治其人之身?！?/br>
    “洛卿的意思是？”

    “將其熔了，重鑄成一柄利劍贈予定北大將軍，以示圣恩。令大將軍以此劍斬殺北凌王蒙蘇答，代天子行天道?！?/br>
    “好！洛卿說的深得朕意！就這么辦，朕立即讓最好的工匠打造此劍！”

    “陛下圣明?！?/br>
    洛平覺得，自己越來越像一個佞臣了，就和當年一樣。

    監軍見了越王以后，受到了很高的禮遇。

    越王親自帶他巡視練兵，帶他參觀軍營，尊重他的意見，還讓他督戰了一場定北軍擊潰北凌游兵的小戰役。

    此戰中定北軍應激迅速，調度合理，在極短的時間內俘虜了大部分游兵，令那位監軍深為滿意，回稟給小皇帝的折子中對越王大加贊賞。

    那日皇上的圣旨送到，周棠領旨之后，被交與一柄三尺長劍。

    此劍通體銀白，劍鋒雪亮如有寒氣，削鐵如泥，斷口齊整，是把難得的神兵。

    周棠一眼就認出來：“寒玄鐵？”

    傳令官道：“大將軍好眼光，此劍乃是北凌寒玄鐵所鑄，皇上交托于將軍，望將軍用其斬盡北寇，不負皇恩?！?/br>
    “那是自然?！敝芴膱虅π蕾p，頗為中意，“不知皇上賜予此劍何名？”

    “名字倒不是皇上取的?！眰髁罟僦毖?，“因為是洛大人的提議，皇上便讓洛大人為此劍命名，洛大人取名為‘寸雪’?！?/br>
    周棠撫劍的手一頓，很快掩飾起來，只應了聲：“哦?！?/br>
    傳令官走后，監軍望著寸雪劍很是羨慕：“洛大人雖是文官，對北凌戰事卻很是上心呢。為了讓將軍安心應敵，也是他力排眾議，讓下官換下了寧王的心腹?！?/br>
    周棠挑眉：“大人這樣說話，似有不妥?！?/br>
    監軍坦然：“下官對將軍敬重，也很信任將軍，有些事便不需隱瞞了。朝中寧王一派實是希望將軍戰死沙場的，若不是洛大人出面爭取，此時來的監軍，恐怕能把將軍煩死?！?/br>
    “是么?！敝芴牟恢每煞?。是為了他？還是為了自己在小皇帝身邊的仕途？

    “哎，只是洛大人鋒芒太露，下官倒是有點擔心他會被寧王整治。將軍有所不知，現下寧王可是把洛大人當作眼中釘rou中刺啊?！?/br>