“為什么？”

    “因為秣城那邊很快就會顧不得這里的事了?！?/br>
    正如洛平所說，六天后，秣城傳來皇帝病重的消息。

    就在前一天，越王于拂商臺上例數楊沈二人罪證，斬了他們的首級。

    秣城此時一片混亂，許多官員忙著站邊奪權，自保尚且困難，壓根不會在意越州這里一個小知州的死活。

    賑災之事剛剛平息，周棠還沒能好好休息，便又要應付秣城那邊的事。

    輪番的劇變讓他有些應接不暇，加上牽掛父皇的病情，情緒難免有些暴躁，方晉池廷蕓香等人沒少挨他的訓。

    “我明日就要啟程，到現在還沒準備好嗎！”周棠沖著蕓香怒斥。

    “回王爺，是洛先生他說不用……”蕓香直往后躲，想著洛先生趕緊來救。

    “我讓你做的事你不做，還賴在他身上，你這是要造反嗎！”

    “奴婢不敢！”

    “不敢就快去給我收拾啊，還有老程，馬車備好了嗎？”

    “回王爺，備好了?！?/br>
    “還有那個誰！你給我……”

    “王爺，大老遠就聽見你訓人，怎么回事？又是誰惹你了？”洛平剛從南山回來，立刻被眾人推到了前面擋風。

    “小夫子，我明日就要進京去見父皇，他們居然什么都沒準備！”

    洛平了然，在身后揮揮手讓大家都散了，遂牽著周棠進了屋子。

    “王爺，我之前對你說的那些話，你一句都沒聽進去嗎？”

    “什么話？你讓我不要進京的話？我怎么可能會聽呢！”周棠負氣道，“小夫子，你什么話我都能聽，這話不行。父皇病重，我若此時還不去一盡孝道，以后恐怕就沒有機會了！你攔著我是要讓我背上不孝的臭名嗎？”

    “王爺，就是因為你是要去盡孝，我才不讓你去的啊?！?/br>
    “什么意思？”

    “眾位皇子中，沒有人是單純回去盡孝的?！?/br>
    “那又怎么樣？我不管他們想干什么！那是我父親！”

    “你可以不管他們，我卻不可以不管你?！甭迤娇嗫谄判?，“二皇子、三皇子、六皇子都圍著秣城虎視眈眈，四皇子和五皇子也都有各自的世家門臣做后盾，你有什么呢？你的南山軍再強悍，殺得過數萬禁衛軍嗎？如今時局動蕩，正是他們剪除異己的時候，你現在回去，九死一生??！”

    “我知道，可是小夫子……”

    “我知道你心里難受?！甭迤窖鲱^看他，抬手去按他眉心的皺痕，“你父皇這一生最大的錯事，便是虧待了你這個兒子。我想他已經明白了，誰是這世上最把他當父親的，而不是當作一個坐擁天下的臺階。彌留之人其實心里最通透，以往看不清的，都能看清了?！?/br>
    周棠愣了很久，最后還是說：“小夫子，你說的我都懂，但我還是要回去一趟，這可能是最后一面了，他畢竟是我的親人?！?/br>
    洛平嘆了口氣：“罷了，我知道勸不動你。那我明日陪你一同進京吧，想來這里的事情交給仲離應該能處理好的?！?/br>
    周棠嘻嘻笑著摟住他：“本來我就要你和我一起去的?！?/br>
    蕓香在外間聽他們爭論結束，才敢敲門進來，送上茶水和點心。

    洛平道：“你剛剛發了那么大的火，喝點水消消氣吧，蕓香丫頭也是無辜，行李什么的現在收拾也來得及，你別怪她了?！?/br>
    “小夫子說情，我怎么會不聽？”周棠喝了口茶，向蕓香笑笑，“你也別放在心上?！?/br>
    “奴婢不敢?！?/br>
    洛平對她說：“這下安心了吧，好了，幫我把方先生喚來?！?/br>
    蕓香答應一聲，出了門卻沒有去喊方晉，因為方晉就在門口。

    “方先生，我這么做，王爺要是怪罪下來……”她話音未落，就聽房內咕咚一聲——越王被茶水放倒了。

    “沒關系，有什么事我頂著，與你無關?！狈綍x邊說邊推開房門。

    “慕權啊慕權，你這是何苦……”

    “我知道他不會聽的，但這一趟他真的不能去，有勞仲離你替我看著他了?！?/br>
    “你就這樣離開？一句告別的話都沒有，他醒來后指不定要發多大的瘋?！?/br>
    “不會的，又不是沒有分開過?！?/br>
    “那不一樣，如今的他哪里離得開你?！?/br>
    “仲離，他長大了，比你想得要成熟穩重得多?！甭迤讲寥プ郎戏沟牟杷?，為周棠整理著本就不亂的衣襟和鬢發。

    方晉深深看他：“那你能舍得他么？”

    洛平的動作頓了頓：“有什么……舍不得的?！?/br>
    周棠昏睡兩天后醒來。

    睜眼，他看見的是方晉。

    “小夫子呢？”

    “走了?！?/br>
    “去……哪兒了？”

    “秣城?！?/br>
    “……”

    出乎方晉的意料，周棠并沒有大發雷霆，他只是把臉埋在手里笑。

    他問他笑什么。周棠搖頭不語。

    方晉出去后鎖上了門。

    周棠手里攥著躑躅玉的兔子，像小時候洛平離開他的那一年一樣，把自己悶在被窩里。

    我早該知道……

    他喃喃自語。

    我早該知道，你那晚對我那么好，是要給我補償。

    小夫子，一次又一次，你怎么就能這么狠心呢？

    這次又是多久？

    你要折磨我多久呢小夫子……

    ————

    越州內人人都在為越王祈福。

    他們聽說越王積勞成疾，病倒了。適逢天子病重，不知從哪里傳出了流言，說這是父子連心，越王感應天詔了。

    事實上，越王只是被軟禁在自己房里。