“恩？”

    “已經是這周的第三次了！皇帝陛下怎么能如此不檢點自己的行為！”

    約克大公花白的胡子，因氣憤而抖動的嘴角，再再表示著這位在皇族中德高望重的老人，已經對海尼三世十分的不滿，這個結果，是依蘭樂見的，盡管這也從某種方面，顯示出了她作為一個妻子，有多么的失敗。

    但是，依蘭微微笑了，用最得體的語言，最優雅的舉止，安撫著約克大公的怒氣，現在的她，不需要做一名合格的妻子，她只需要做一個帝國皇族與權臣眼中優雅得體的皇后，更重要的是，她必須做到一個母親能夠做到的所有一切。

    她要保護她的孩子，盡管從一開始，依蘭就知道讓自己驕傲的兒子根本不需要自己的保護，但是，她是一個母親，有些事情，是她必須做的！至少，在她的兒子登上帝國皇帝寶座之前，不能有一絲一毫的差錯。

    送走了約克大公之后，依蘭皇后不出意外的再一次將帝國現在的情況，巨細靡遺的傳遞到了遙遠的邊境星系。索蘭·艾德里希長期駐守在外，皇后陛下樂見索蘭·艾德里希將軍隊牢牢控制在自己的手中，但是，作為帝國第一皇子，未來的皇位繼承人，索蘭·艾德里希不能永遠徘徊在權力階層之外，他有他必須盡到的責任。

    接到依蘭皇后從帝國傳來的訊息時，索蘭·艾德里希正面無表情的看著幾乎沒有力氣站立的商平，單手鉗住男孩的下巴，指腹摩挲著奶油色的肌膚，指尖沾染的紅色血跡在唇邊擦過一道明顯的痕跡。黑發男孩或許應該害怕，但是，那雙黑色的眸子，卻出奇的平靜，就好像，臉上劃過的觸感只是幻覺，他隱隱作痛的肋骨也只是錯覺。

    喬凡納絲毫不意外索蘭·艾德里希會如此迅速的趕到，他只是有些詫異，第一皇子殿下對這兩個戰俘——不，或許該說是對那個黑發的戰俘，顯然投注了太多的關心，這已經不僅僅只是不容尊嚴與領域被侵犯了。

    索蘭·艾德里希并沒有在意喬凡納有些陰沉的表情，對于依蘭皇后的訊息，他并不十分感興趣。雖然遠在邊境，帝國首都，或者該說是夏宮，偉大的皇帝陛下的一舉一動，都會有人定期向他傳訊匯報的。索蘭·艾德里希甚至有某種荒謬的想法，是否是因為自己的傳訊渠道被皇帝發覺，因此，偉大的海尼三世才會做出如此魯莽的荒謬舉動來？

    承認一個私生子，并將這個私生子推到了帝國皇族與權臣的面前，挑戰帝國傳承了幾千年的制度。

    該說被他稱為父親的那個男人愚蠢透頂？還是該贊美那個男人的勇氣？

    而他的母親，顯然已經開始為了推翻他的父親不擇手段了。想起之前依蘭皇后口中那幾位帝國豪門千金，索蘭·艾德里希的眉頭不由自主的皺了一下、看著臉色蒼白，冷汗不斷滴落的商平，想起之前巡邏艦隊發回的報告，串聯起這個男孩之前的種種，以及諾維從繆斯星系發回的訊息，索蘭·艾德里希抿了抿嘴角。

    思索片刻，索蘭·艾德里希終于將手從商平的下巴上移開，卻隨后做出了一個讓眾人瞠目結舌的舉動。

    尊貴的黃金帝國第一皇子，索蘭·艾德里希，竟然將一個站都站不穩的戰俘，橫抱在了懷里！

    商平這一次是真正的吃驚了，瞪大雙眼，在羅切特一副見鬼了的表情注視下，被索蘭·艾德里希抱出了囚室。

    第七十一章

    銀河歷一一二八年八月十八日

    商平站在旗艦指揮艙的一角，仰頭看向占據了整面墻壁的巨大屏幕，視線異常專注，就像是第一次看到無數恒星與行星在暗黑色的宇宙中閃爍星光一般，即使大部分都只是一閃而逝，在他看到那些遙遠的光芒之前，或者是很久很久之前，這些美麗的星球便已經化為了宇宙塵埃，如今映照在他雙眼中的，不過是留存在無垠宇宙中的一抹殘影。

    當索蘭·艾德里希轉過身時，看到的就是黑發少年雙眼迷茫，嘴唇輕抿，看著屏幕中無數星座微微發愣的樣子。不知為何，索蘭·艾德里希竟然覺得這一刻的黑發少年像極了他養在夏宮中的黃金鹡鸰，那是一種小巧的，外表美麗異常，卻又在溫順的外表下，隱藏著可以與雄鷹對峙烈性的小家伙。

    梅茲中將示意伊達上將看向突然走神的第一皇子殿下，眼角眉梢似乎都帶上了某種不可言喻的好奇意味。伊達上將只是抬頭看一眼，便重新將注意力集中到了面前的虛擬光屏上。諾維元帥剛剛傳來消息，原本一艘小型商船正載著元帥大人及他衷心的下屬飛向這座人工天體，途中突然遭遇了宇宙亂流，偏離了既定的航道，不期然的遇到了被拋棄在宇宙中自生自滅的羅伊斯人工天體，這座天體之前所發生的事情，諾維是完全知情的，但是，讓原本打算借助這座廢棄人工天體短暫休息，以躲避亂流再繼續航行的元帥大人吃驚的是，他們竟然在天體上勘測到了生命的跡象！在轉過天體一面之后，愕然的發現，一支帶有馬爾斯宇宙艦隊標志的混編艦隊，正在這座廢棄的人工天體中進行著某種驚人的演習。

    諾維元帥與黃金帝國的戰士都是優秀的，在意識到危險之際，立刻做出了反應。但是，十分不幸的，他們借助航行的商船完全沒有辦法躲開對方艦隊的雷達與勘測儀器，而且他們面對的是同樣一支由優秀軍人組成的艦隊。在失去龐大戰艦與炮火構筑的絕對優勢之下，沒有任何懸念的，諾維元帥與其衷心的下屬，立刻成為了那群馬爾斯人的俘虜。讓諾維十分意外的是，這些馬爾斯人竟然完全沒有將他與這些黃金帝國宇宙艦隊士兵滅口或者押解回國的意思。哪怕這些人和黃金帝國宇宙艦隊幾次交手，也通過影像訊息見到過黃金帝國軍人樣子，從諾維的長相及言行中，完全可以判斷出這艘小型商船中眾人的身份，這群馬爾斯軍人除了用冰冷的槍口對準他們，將他們困鎖在廢棄的羅伊斯人工天體中之外，什么也沒有做。

    當然，他們的待遇算不上好，可至少不會馬上面臨死亡。他們也沒有被過多的限制自由，只是根本不能從鎖住他們的房間中除去。

    這對于一向注重貴族禮儀與行事的諾維元帥來說，實在算不上一件好事。事情接下來的發展，果然讓諾維的預感成真了。

    “那么，偉大的元帥大人竟然被允許用通訊器與我們聯系？”

    梅茲中將單手搭在伊達上將的肩膀上，看著虛擬光屏中，盡管被俘，被關押，卻仍舊一身得體的元帥大人，眼中帶著明顯的嘲諷。

    梅茲一向不喜歡諾維，就如他厭惡喬凡納一樣，這些身上帶有舊式貴族習性的家伙，都讓他討厭，哪怕索蘭·艾德里?？偸欠湃芜@些家伙的傲慢與虛偽。

    伊達上將只是專注的看著諾維，直到諾維說完最后一個字，才抬起頭，看向索蘭·艾德里希：“殿下，您認為，可以答應嗎？”

    索蘭·艾德里希從剛剛開始便有些心神恍惚，直到伊達上將的聲音喚回了他的注意。對于諾維所說的“交換戰俘”一詞，索蘭·艾德里希無法在第一時間參透對方的意圖。他不能肯定，這些馬爾斯軍人是如何得知諾維于帝國軍中的身份，雖然諾維本人就有著不容忽視的軍官氣質，但作為貴族出身的諾維，并不只是一名帝國元帥這么簡單。如果這些馬爾斯人真正得知了諾維的身份，他們是出于何種目的，才會愿意用一名元帥及其手下忠心耿耿的十數名黃金帝國士兵來換取兩名毫不起眼的少年？

    即便這兩名少年——不，或者該說那名黑發少年，在之前或多或少的給他找了些不大不小的麻煩。

    難道，真如他所猜測的那般？

    索蘭·艾德里希沒有理會梅茲中將與伊達上將不解的目光，徑直走向商平，雖然被允許呆在指揮艙中，但是，按照帝國傳統，在商平的周身，依舊籠罩著一層透明的磁場，隔絕了他周身三米與外界的一切聲音。他只能看，也只能自言自語?，F在的他，就像是被關在了一只看不見的籠子里，與外界隔絕了一切聲音，哪怕他會讀唇語，也完全沒有用！黃金帝國傳統，在旗艦指揮艙中，一切與軍事及戰斗有關的消息，都必須采用黃金帝國舊式貴族語，這是只流通在帝國貴族階層——有軍人血統的家族中的特殊語言。哪怕是皇族，只要沒有登上過戰艦，也根本無法明白哪怕一個詞，一個字。

    商平聽不懂，卻仍饒有興味的看著這些精致得宛如水晶一般的黃金帝國“美人”們無聲的談論著他們的話題，就像在看一出精彩絕倫的默劇。直到索蘭·艾德里希走到他的面前，按下了不遠處的一個綠色按鈕，解除了禁錮在商平四周的牢籠，沒有等商平享受一下突來的自由，便被一只冰涼的手鉗住了下巴，看著近在咫尺的冰藍色雙眼，商平暗暗嘆息，自從上次被這名外星王子以十分雷人的橫抱姿勢帶進了他的指揮艙，商平就有了某種十分不妙的預感，顯然，冷冰冰的王子殿下似乎還沒有意識到他現在的行為已經開始向著某個十分詭異的方向發展，這不該是對待俘虜的態度，至少，在商平的認知中，沒有人會這樣優待一名“俘虜”，至于現今仍被關押在原來的囚室，沒有得到同等待遇的羅切特，商平自動代換了一下兩人目前的處境，得出的答案讓他有些惱火，相比起來，他更想代替羅切特被關在那間囚室里，而讓那個喜歡碎碎念的男孩，代替他被這個冷冰冰的美人捏著下巴，想扯扯嘴角都覺得是一種奢侈。

    “或許，你是很珍貴的?！?/br>
    索蘭·艾德里希突然說了一句讓人費解的話，指尖擦過商平下頜的線條，在少年的臉頰留下一道冰冷的痕跡。

    卡農軍事要塞

    特里指揮官接到埃德加上校的報告時，險些被怒火燒得失去理智，架起激光炮去轟掉某個正帶領混編艦隊進行實戰演習的上校的腦袋！

    而正在制定下階段演習計劃的埃德加上校，突然打了個哆嗦，站在他身邊的奧斯汀與左佳互視一眼，同時選擇了沉默。

    按照計劃，埃德加上校本該帶領這支混編艦隊在完成演習之后回到卡農軍事要塞，不曾想，之前因為輕率險些釀成禍端的艾魯卻突然對埃德加上校表現出了某種近乎于白癡的崇拜。

    是的，白癡。

    奧斯汀·索斯第一次用如此不文雅的詞來形容他的戰友和同僚。

    或許是因為埃德加上校的某句話，特里指揮官暫時沒有將這些紈绔子弟趕出軍隊，也因此造成了埃德加上校此刻的困擾。他此刻的境況，更像是被狂熱追求者的熱情所困擾的，根本無處躲藏的可憐家伙。

    那艘小型商船的突然出現，俘虜了那艘商船的一行人，這看似平常的突發狀況，在解救了埃德加上校的同時，卻也同時讓奧斯汀的心情開始飛揚。

    無外乎其他，在埃德加上校同戴維·索斯總司令通電之后，確認了從γ行星城市自由聯邦傳回的消息，也得知了諾維這些人的真實身份，這讓埃德加上校不管不顧的，甚至沒有提前向特里指揮官提出申請，便擅自提出了交換戰俘的要求。

    奧斯汀在祈禱事情順利，能夠盡快讓商平平安回來之后，心中卻隱隱升起了一絲不安?？墒?，看著埃德加上校，他卻閉緊了嘴巴，一個字也沒有說。

    無論是什么，他現在只要想著商平能平安歸來，什么都好……

    第七十二章

    黃金帝國

    黃金帝國，一頭盤踞在宇宙中的萬年巨獸，擁有最先進的武器與最優秀的軍人，卻執拗的秉持著先代傳承了幾千年上萬年的傳統。

    帝國的最高象征與權力核心，永遠是坐在用黃金與寶石堆砌寶座上的男人——帝國偉大的皇帝！從列奧費得一世，到海尼三世，這些擁有最高貴血統，遵循最古老制度的帝國統治者，在史書中的記載或睿智，或殘暴，他們或許是被包裹上金衣的悲天憫人者，或許是擁有極高智慧的學者，也或者是殘酷冷血的獨裁者，但是，在世代記載皇室成員生平的史官筆下，沒有一任皇帝，是的，一任！沒有一任皇帝的評語會和平庸兩詞扯上絲毫的關系。

    黃金帝國的人可以贊美一個英明的君主，也會聲討一名暴君，但是，無論坐在皇帝寶座上的人是誰，只要他擁有帝國皇室最純正的血統，能夠用鐵血手腕帶領帝國軍隊馳騁宇宙——是的，哪怕被形容為帝國史上最優柔寡斷的腓特烈二世，仍舊可以毫不猶豫的下令屠殺反抗星球的全部生命，無論老幼！

    唯一讓龐大帝國的貴族與臣民無法接受的，只能是一名平庸的，毫無作為的，甚至連當場處死自己的反對者都辦不到的皇帝！

    銀河歷一一二八年，黃金帝國歷進入海尼三世統治的第二十八年，十分不幸的，曾經被臣民贊許的稱為“英明”的皇帝海尼三世，開始接連不斷的犯下錯誤，他毫無顧忌的帶著情人愛芙大公妃出席宮廷宴會，全然不顧及皇后依蘭及其身后龐大的家族，他未經皇室成員同意，便將年僅十歲的私生子帶到了皇族與貴族面前，肆無忌憚的挑釁了黃金帝國傳承的傳統。海尼三世的行徑逐漸引起了大部分貴族的不滿，甚至皇族成員也開始站在了他的對立面。

    依蘭皇后看著這樣的丈夫，輕搖香扇，遮住了嘴角一抹嘲諷的笑容，藍色的雙眼與扇面上閃爍的寶石相映成輝。

    海尼三世聽不進任何諫言，哪怕最衷心的臣子也無法將皇帝陛下從越走越遠的歧路上拉回來。這位已經兩鬢斑白的皇帝，曾經用寬厚肩膀支撐起整個帝國的男人，終日沉浸在情人與美酒的甜美之中，他健壯的身軀開始傴僂，英俊的面龐呈現老態，哪怕愛芙大公妃，連同他的小兒子德蘭，終日陪伴在他的身邊，依舊無法消去皇帝的焦躁與不安，煩悶與某種海尼三世不肯承認的恐懼正逐漸侵蝕著皇帝的神經。

    或許，海尼三世終于想起了在他年輕時，是如何逐漸將父親手中的權力蠶食殆盡，看著曾經意氣風發的前任皇帝不得不寫下讓位詔書。這種對權力的爭奪，是被默許的，何況，海尼三世早已經是被認定的皇位繼承人。

    可是，如今，當海尼三世自己的孩子逐漸長大，羽翼豐滿，成為了一只翱翔藍天的雄鷹之時，海尼三世卻感到懼怕與無力，他似乎明白了當時被自己逼迫退位的父親是用何種眼神看著自己！

    “陛下？”

    愛芙大公妃牽著年幼的兒子，靜靜站在海尼三世的面前，看著皇帝陛下單手撐額，眼角似乎一點晶亮一閃而過。那一刻，驚悚與茫然無措開始侵蝕愛芙大公妃的精神與內心，不由自主的拉緊了德蘭·艾德里希的手，對男孩的呼痛聲渾然不覺……

    依蘭皇后閑適的站在窗前，如妖精羽翼一般的輕紗被微風吹拂，拂過皇后銀色的發。靜靜的看了一會窗外爭艷的朵朵鮮花，依蘭皇后開始想念依舊滯留在遙遠星系的兒子。

    索蘭·艾德里希，如星月一般光輝的耀眼存在，她唯一的驕傲，她的孩子，此刻，通向權力頂端的坦途已經鋪平，作為一個母親，她必將路邊所有的威脅掃除，所有！

    一聲轟鳴，巨大的華麗圖案在帝國首都，夏宮的正上方撕裂長空，還有三十天，黃金帝國將迎來新年，作為強大帝國庇護下的臣民，或推開門窗，或走出家門，虔誠的仰望著夏宮之上的炫目圖案，在迎接即將到來的新年喜悅之中，并未發現，宣示新年慶典即將開始的華麗圖案。不再是海尼三世年輕時的戰艦圖騰，而是變作了第一皇子索蘭·艾德里希旗艦身上的華麗花紋。

    這一切，都是如此的明目張膽，正大光明。