隨著一聲極為沉重的聲音，牢房的門打開了。就著外頭跳動的火燭光亮，甄應嘉看見了來人。

    為首一個也未穿著官服，只一身兒素色長袍，腰間束著同色腰帶，身形高挑，微感清瘦。滿頭烏發猶如墨染，一張俊臉面白如玉，明明是一雙極為漂亮的鳳眼，，眸中卻是深沉的可怕。

    “林大人，這就是犯官甄應嘉?！眰惹胺揭返莫z卒弓腰諂媚道，手里頭端著的油燈朝著里頭晃了一晃，好讓來人看清楚些。

    來人正是林琰。

    臘月里頭一場雪災，皇帝特令戶部撥款賑災，又命開倉放糧。才過了正月，便又牽出賑災款項被侵吞一事。 至災民手中不足原數兒的一成，便是賑災糧食等亦是被加入了不少的土粒等物，天災**，竟至多處均有災民凍餓而死。最為嚴重者，山東某縣十戶九空。

    司徒峻震怒，下旨徹查，不到兩月間先后有大小官員共計三十余人被查辦，其中抄家斬首者十余，家產充公，家眷沒入奴籍。另有十人流放，余者削職罷官，后世子孫永不許入朝為官。

    未及一月，上年金陵水患案發。司徒峻密令攜妻子南下祭祖的林琰前往金陵取證，并押送前金陵知府張紹謙回京受審。張紹謙乃是金陵體仁院總裁甄應嘉一力提拔，水患案更是與甄應嘉及京中忠敬忠誠二王脫不了干系。甄家盤踞江南多年，黨羽眾多，林琰這一路回京端的是驚險萬分。

    牽一發而動全身，張紹謙寒門出身，原本也是有些個抱負的。只是官場水深，又豈是一個毫無背景的人能夠玩轉兒的？張紹謙算是個識時務的，很是聰明地扒住了甄家的大腿，這幾十年來過得是順風順水。只是這個人被押解進京后，皇帝命刑部審案，張紹謙倒也依舊識時務，什么大刑都不必上，頭一回提審便將知無不言言無不盡，倒是省了許多事情。

    司徒峻雷厲風行，自張紹謙起，前后不過一月，金陵水患涉及的一干官員悉數落網，其中最為顯赫者，自然非甄家莫屬。算算日子，朝中大臣便是白癡也已經明白，皇帝這是下定了決心，要動一動甄家了。

    甄家人幾代官場浸染，甄應嘉自出生起便帶著一種不安分。借著母親曾任宮中女官照顧過太上皇，族妹又是太上皇身邊兒的寵妃，還為太上皇產下了打頭兒的兩個皇子，當初也曾十分積極地為誠敬二王謀劃過。他不傻，自然知道當今皇帝怕是容不下甄家。只是如今太上皇和貴太妃尚在，想來為了太上皇的顏面，皇帝也不至于立時動手。況且，那兩個人也不至于眼睜睜地看著他就留在獄中待審。

    因此，甄應嘉打定了主意，自入獄起，便一言不發。只是，自他被拘禁起，又一路押解進京，光是在這刑部大獄里，便已經有十余日了，卻始終連提審都沒有。饒是他素來自詡精明，也摸不著到底是個什么意思。

    聽獄卒稱來人為“林大人”，注視著地面的目光不由得沉了沉——這樣的年紀，能夠這樣出入刑部大牢的，除了那個朝中的新貴林琰外，不作他想。林琰他沒見過，當初林琰帶了圣旨去拿張紹謙時候，并沒有親自與他相見，不過是打發了身邊兒的人知會了一句罷了。

    林琰好整以暇地看著甄應嘉，良久，才淡淡開口：“請甄大人移駕去訊室?！?/br>
    說是訊室，其實也便是刑室。從囚室到刑室，路并不長，卻是叫甄應嘉走的頗有些心驚膽戰?；薨?，陰仄，大牢中充斥著一股子特別的潮濕陰晦之氣，其間還隱隱夾雜了一絲兒血腥味兒，讓他很是有些作嘔之感。

    刑室很大，四壁上掛著許多駭人的刑具。血腥氣越發濃了，甄應嘉強忍住心口處翻騰欲嘔的感覺，好歹保持了面上的沉靜之色。

    早有獄卒十分殷勤地用衣袖將大椅子擦了又擦，恭敬地請林琰坐了，又朝著甄應嘉喝道：“嘟！你這犯官，見了大人還不跪下？”

    林琰抬了抬手，動作極是優雅，如玉一般的臉上含著笑意。只是這原本該是讓人如沐春風的笑容在陰森的刑室中看起來，倒是多了幾分可怖。

    甄應嘉眼皮微跳，多日來的焦慮憂懼驚惶，在心里忽然化作一股怒意，當即冷笑道：“本官風光的時候，這黃口小兒還不知道在哪里。讓本官下跪？”多日未曾說話，又是在牢中，他的嗓音已經帶了些許的嘶啞，聽得林琰眉頭也忍不住皺了一下。

    甄應嘉雙手朝著左上虛拱，“本官祖上跟隨太祖皇帝出生入死，我甄家世代歷受皇恩。本官自出仕起，雖不敢說鞠躬盡瘁，忠君二字卻是省得，自問幾十年來也是兢兢業業，時刻不敢忘甄家祖訓。如今不過是宵小之輩滿口胡言污我清名，終有一日必能上達圣聽。爾等……”

    頓了一頓，看到林琰微微斂了嘴角兒的笑意，清清朗朗的聲音帶著絲分不出是嘲諷還是不屑的口氣，“甄大人忠君與否不在嗓門高低。本官倒是勸甄大人一句，略歇歇嗓子，回來說些該說的才是?！?/br>
    “本官不懂你是何意?！?/br>
    林琰笑了，一瞬不離地注視著甄應嘉，慢條斯理地說道：“甄大人好硬的嘴。不過，你說與不說，都是一樣?！?/br>
    從袖袋中掏出一本冊子，只往甄應嘉眼前一晃，問：“這是什么？甄大人只以為不開口，便沒事了么？”

    “本官查看戶部留底，自永濟（太上皇在位時候的年號）二十五年起，短短三十余年，金陵一帶共報大小水患共計十七次，其中真正大災兩次，朝廷共計賑災撥銀百余萬兩。這些銀子，可并未真正到了災民手里罷？”

    甄應嘉冷笑，“那又如何？本朝勘災賑濟，調粟平糶、轉移災民、撫恤安置自有法度可依。甄某雖為體仁院總裁，這賑災一事，卻與我無相干。林大人若要給本官安上個罪名，還是不要往這個上頭打主意?！?/br>
    不得不說，這甄應嘉皮囊生的不錯，雖是年紀大了，可出身大家，幾十年來身居高位，這一席話說來義正辭嚴，此刻看來竟果然是正氣非常的。

    嘆了口氣，林琰緩緩搖了搖手指，從那冊子中間略翻了一翻，將一封啟了漆封的信箋摔在桌子上，“甄大人，本官今日來也并不是問訊，只不過是想讓甄大人為家里人想上一想?！?/br>
    信箋才一拿了出來，甄應嘉手心里的冷汗便出來了。

    若是沒有這個，自己死咬了口，只咬定是張紹謙等污蔑上司便可。屆時，他最多不過落個御下不嚴監管不力的罪名，于性命卻是無礙?？汕浦昼鼟伋鰜淼哪切派系挠∮?，分明就是自己多年來一直與誠敬二王府上通信時候特意蓋上去的。這些個自己原就囑咐過，看過后立時便燒了，這姓林的手里如何會有？這，到底是真的還是假的？若是真的，是只這一封，還是歷來的都落在了他手里？難道，忠誠忠敬兩個……

    數個念頭從心里閃過，卻是抓不住一絲兒頭緒，甄應嘉本就有些強自鎮定的臉上終于露出了驚惶之色——若是這些真的都落在了姓林的手里，足夠抄家之禍！

    只是，眼前這個林琰不是忠敬的女婿么？到底是忠敬那里出了岔子，還是這姓林的要借著這回演一場大義滅親好去仕途高升？

    如此想著，看向林琰的目光便越發多了些憤慨仇視。

    林琰也不介意，白皙修長的手指極有節奏感地一下下敲著信箋，“本官自金陵水患案發，受命金陵取證，押解犯官張紹謙入京待審，一路上遇襲數次，直到京畿才稍得喘息。甄大人，若不是你們出此昏招，本官也拿不到那許多你與敬王府來往的書信。桌子上的，不過是其一?！?/br>