事情鬧到那般，京里頭是沸沸揚揚的。偏生柳夫人極擅交際，與京中許多官宦人家的女眷都交好，因此，流言傳出來便多是說柳芳喜新厭舊，為了個外路女人要逼迫原配嫡妻落發。柳芳之母尚在，自然不能瞧著兒子兒媳將丑聞越鬧越大，硬是壓著柳芳吐了口，自此不再提娶那女子進門的事兒。柳夫人也礙于流言退了一步，不干涉柳芳與那女人來往，卻終身不得叫那女人進門，她生的孩子更不能上族譜。

    柳芳無奈，只得放棄了要那女子進門的打算，干脆就在外頭置了宅子養做外室。那女子手段也是高，籠絡著柳芳心思，不到一年就生下了柳驥。

    柳芳府里頭原本就已經有了兩個嫡子一個庶子，只是柳夫人別的上頭都精明，唯獨對孩子是十分之溺愛。兩個嫡子被她寵的身上很有些紈绔之氣，整日里游手好閑。庶子更不用說了，人物要多猥瑣便有多猥瑣。因此，柳芳對這個外室生的兒子算是寄予了些厚望的。

    柳驥也不負他的期望，自小兒便聰慧伶俐，縱然不能說是過目不忘也差不多矣。柳芳在這個兒子身上留了心眼兒，從來不大張旗鼓地炫耀，因此，柳驥也算是平平安安地長大了。直到后來參加科舉，一舉得中狀元，才算是被柳氏族人們所知曉，原來這個身份尷尬的孩子，竟是如此有才華。

    一時柳芳的老母親得知外室所出的孫子竟是高中一科魁首，嘴上不說，心里卻是不免要埋怨兒媳當年太過強勢，這若是孩子生下來便抱進府里來養著，日后對府里怕不是個助益？柳氏一族中也有柳芳的叔伯族兄弟之流勸過柳芳，干脆跳過柳牛氏，揀個好日子直接將柳驥的名字上了族譜。

    柳芳卻是搖頭苦笑。那外室心里頭憋著口氣，在柳驥十四歲那年就郁郁而終了。他這個小兒子自小兒性子溫柔靦腆，卻也一根筋的很，心里頭怪這柳家呢。他又從小兒沒個正經的身份，就是在，也沒少受人家白眼。這會子出息了，他這個當爹的還真張不開那嘴。

    柳驥自中舉后與林琰關系一直不錯，此時遇上了，已經叫人先停了車。

    林琰車上有樂安在，便不好撩起簾子來，索性便下了車去。柳驥也下來了，身上還穿著緋色六品官服，想來才散了值回去。

    “子非兄?！绷K生得眉清目秀，見人總是未語先笑，此刻一雙在林琰看來缺少了些英氣的眉毛微微蹙著，俊俏白皙的臉上便顯出了些愁色，顯然是有事情了。

    林琰隨意拱了拱手，“清飛這是才散了值？”

    柳驥點點頭，張口欲言，看看林琰身后的馬車，又將話咽了回去。

    看其神色，林琰招手叫過跟著的長樂兒，“跟郡主說，我這里和柳兄有事情，要晚回去一會兒。這會子天冷，請郡主先行回府罷?！?/br>
    長樂兒應了一聲自去傳話，這里柳驥便猶豫道：“這……這不大好罷？我才想起來，今兒是子非與郡主回門的日子?！?/br>
    “無妨?！绷昼χ?，四下里看了一眼，“這里離著醉仙樓不遠，天氣既冷，不若我們一起去小酌一杯如何？”

    說話間長樂兒已經回轉，對著林琰躬身回道：“郡主說，請大爺自便?！?/br>
    林琰點點頭，“你親自護送郡主回府去罷。我這里只留下福喜一個就可以了?！?/br>
    看著自家馬車緩緩離去，林琰才和柳驥一同上了柳家的車，往醉仙樓里去了。

    天氣有些陰陰的，恐是要下雪。這個時候醉仙樓里人還不多，林琰叫石清安排了最里邊的雅間兒，與柳驥兩個分開坐了。又有小二端了一只紅泥小爐進來，放在圓桌旁邊兒，里頭炭火燒得正旺。隨即石清親自帶人送上了酒菜，又將一盆水置于爐上溫著酒，瞧瞧各色都妥當了，才欠身退了出去。

    柳驥看了一番，笑道：“難為這店家，這樣兒的天氣里弄出這個調調兒，倒是合了‘綠蟻新醅酒，紅泥小火爐’之意了?！?/br>
    “附庸風雅罷了?！绷昼p笑，酒氣已然飄散開來，便伸手執壺，倒了一盞遞與柳驥，“看你今兒好像有心事的樣子。怎么，那些老家伙又去煩你了？”

    柳芳的母親不能容忍狀元的孫子流落在外頭不進祠堂，便時常打發人去瞧柳驥，又暗中央了族中輩分兒高的去勸柳驥。柳驥煩不勝煩，也曾與林琰訴過苦。

    “那倒不是?！绷K輕抿了一口杯中酒，又放下了，“子非你知道我小時候沒什么伴兒，就一個旁支族兄算是與我好的。不過他家里敗落了，如今就剩了一點子薄產，都是祖上傳下來的，不好賣了。他是個閑不住的，時常喜歡串戲。我也曾勸過，奈何他不聽。這會子因著這個惹了事兒出來?！?/br>
    林琰越聽越覺得有些個熟悉，柳家的人，家道中落了，喜歡串戲……莫不是柳湘蓮？

    “惹了何事？好歹你父親如今也有爵位，若是不大，求求你父親幫襯幫襯不就結了？”

    柳驥不若林琰一般，他是個什么事兒都擺在臉上的性子，聽了林琰這話，只冷笑了一聲，“他可不讓我沾呢。按理我不該這么說他，只是在你跟前也不必瞞著——那人就是個涼薄的，最是會算計，這事兒與他又無半分好處，又可能得罪了人，他才不會做呢?！?/br>
    林琰詫異道：“沒頭沒腦的，你倒是說說何事？”

    柳驥便嘆了口氣，垂著眼把玩酒盞，輕聲慢語地說了。不出林琰所料，乃是柳湘蓮打了薛霸王的事兒。

    要說原著里頭，這兩個人是在賴尚榮的酒宴上認識的。薛蟠調戲柳湘蓮，因此被誑到了城外好一頓胖揍。這會子薛家都不住在榮府里了，也不知道在什么時候碰上了柳湘蓮，幾句胡言亂語下來，被柳湘蓮惱了。這回沒有賈珍等人的面子在里頭，柳湘蓮也沒有顧忌，就按在大街上把薛蟠打了個鼻青臉腫半邊身子動彈不了。隨后便騎馬跑了。

    薛蟠吃了這場大虧如何肯依？便是薛姨媽那里，看見兒子這樣，沒了女兒寶釵在身邊兒勸著，也是立時便一疊聲喊人去抓柳湘蓮來，也定要打成半個廢人為兒子出氣的。只是柳湘蓮也是聽說過薛蟠的，知道他身舅舅乃是原來的京營節度使王子騰，如今正外放呢。又有個妹子在忠誠王府做侍妾，聽說還算受寵。既打了他，哪里肯在京里待著等他找上門去？早就收拾了包袱細軟跑出去了。

    柳驥與柳湘蓮自小相識，跟這個族兄弟關系還不錯。聽說現如今忠誠王府的人也在找柳湘蓮，知道事情鬧大了。有心求父親去說說情，卻被柳芳罵了幾句糊涂，“我就說那孩子氣性太大。說了多少回，只不肯聽。好好兒的也是大家子子弟，偏就要去串戲！還就只喜歡串那些風月戲文！這還怪人家把他想歪了？如今惹了事兒跑了，我沒那么大臉面去王府里討情。你也不許去，忠誠王爺不是好相與的?！?/br>
    父子倆爭論了好幾回，誰也不能說服誰。

    又是一聲長嘆，柳驥愁眉苦臉道：“你知道我平日里頭認得人少，況且交情也淺。實在不知道怎么辦了，總不能以后讓他連京城都回不來罷？”

    林琰笑道：“你別擔心了。我且問你，你知道柳二郎如今跑到哪里去了？”