賈母閉了閉眼睛，臉色凄然，“這些孩子里頭，云丫頭與我最是親近。她從小兒沒了父母，我也不免多疼了幾分，一年到頭，倒有幾個月是住在這里的。自從有了人家，也久未來了?！?/br>
    史鼎心里隱約感到不安，果然又聽賈母道，“我著實想念云丫頭，不管別的，你只在出京之前，讓她來我這里瞧瞧，我也好放心?！?/br>
    要說起來，這要求也并不過分。湘云確實是從小兒長在這里的。先前拘著她不讓她輕易出門，也是為著這個丫頭實在不知輕重，得罪了林家的姑娘。林琰一封信遞到保齡侯府，敘事陳情，逼得史鼎不得不處罰了湘云。如今回想一番，史鼎為著這個決定不知道暗自慶幸了多少回。

    眼瞅著自己的老姑母一臉病色，史鼎這拒絕的話也就未能說出口來。

    回府了以后因與夫人徐氏說起來，徐氏一通埋怨史鼎：“老爺也是的，只說云丫頭備嫁不就完了？”

    史鼎眉頭緊皺，無奈道：“姑母那里憔悴了不少，就這么一句話難道我不應了？不過是帶云丫頭過去瞧瞧，明兒你和二嫂子過去時候捎上她，連咱們家的兩個丫頭一同都帶著不就完了？”

    徐氏無法，只得應了下來。

    誰知道出去時候是陳氏徐氏兩個妯娌，外加上湘云等三個姑娘，回來時候卻變成了四個人，湘云被留在了榮國府。

    史鼎下了朝回家就瞧見了徐氏躺在榻上，滿面怒色。問起緣由，徐氏翻身坐起，恨聲道：“我說什么來著？老爺只不聽。才帶了云丫頭過去，一瞧見了老姑奶奶就掉了眼淚，活像這兩年誰虧待了她一般！這也罷了，臨了臨了，說起來就要跟著老爺外放的話，老姑奶奶只說舍不得，定要留下云丫頭住兩日。我才一猶豫，還沒說別的呢，老姑奶奶也紅了眼圈，云丫頭就只差與她抱頭痛哭了！”

    史鼎黑了一張臉，“云丫頭呢？”

    “留在那里了！”

    史鼎有心發火，瞅瞅徐氏臉色，又強壓了下去，長嘆一口氣，“罷了，過兩日早些打發人接了回來罷?！?/br>
    過了兩日去接，賈母只道舍不得湘云，又借著病留下了。如此兩三回，還不等史鼎發火，先就等到了衛家的人來。

    這兩個月來，榮國府里頭的熱鬧事兒那是在京里傳的最快的。別說那些個有心幸災樂禍的，便是世交好友，也都有意無意地打探著榮國府里的信兒。史家大姑娘在榮府里做客，原本就是個走親戚，這也算不得什么?？蓡栴}就出在了住處上。

    誰都知道大觀園乃是為貴妃省親而建的，修得那是美輪美奐富貴非常。史大姑娘在榮府做客，客居之所，便是大觀園里的瀟湘館。與寶玉所居的，一個正門左，一個正門右，離得最是近了。

    不知是不是人有心傳的，總之，京城里的話題又多了一個：敢情那定了親的大姑娘，就這么著跟外男住在一個園子里？聽說還是她看著那里院落精致，自己選的？恁大姑娘，怎的不知避嫌？沒瞧見人家正經的妹子嫂子，雖都住在那園子里，卻是離那寶玉遠遠兒的？偏生她就貼了上去？

    話是越傳越難聽，傳話中間難免便捎帶上了衛家。衛若蘭的父親衛松武將出身，原也和史鼎投契。先前給兒子定下湘云的時候，夫人吳氏和衛若蘭便都有些不愿，奈何衛松一意孤行，這才罷了。

    如今傳出這般留言來，衛若蘭年輕氣盛，只定要退了這門親事，因對他父親道：“這兩日我都不敢出門！但凡馮紫英蔣子寧幾個瞧見我，誰不笑話？那賈寶玉什么樣兒，我也見過，在女孩兒跟前就沒個避諱的！先前他們東府里頭賈蓉的媳婦兒死了，賈蓉還沒怎么著呢，他先疼的吐了一口血！這都是他后來出來自己說的！父親想想，就這么個人，那史家姑娘跟他從小玩到大，如今還住到一起了，有個好？幸而還未成親，這頂現成的綠帽子，我是不要的！”

    衛松也是暗自氣史家，又不是不知道榮國府的名聲，怎么就把自家定了親的姑娘送了過去？這不是明晃晃地打了衛家的臉么？不管如何，這般毀了名節的姑娘，他們衛家要不起。

    他自己也并未出面，當初兩府結親，請的媒人是神武將軍馮唐的夫人馮趙氏和威鎮將軍陳瑞文之妻陳劉氏。如今就只托了這兩位媒人，將那小定時候史家的回禮一一打點了出來送回去，定要解了婚約。

    史鼎夫妻兩個氣了個倒仰，便是史鼐的夫人陳氏——陳劉氏正是她的嫂子，也拉著兩個媒人的手，十分懇切地求著去衛家轉圜一番，畢竟這親事若是真退了，傷的是史家的臉面。湘云底下還有兩個妹子，史家也還有未對親的男孩兒，豈不是都要被拖累？

    這事兒馮夫人不好開口，陳夫人卻是在小姑子面前沒那許多顧及，只實話實說：“將心比心罷，咱們家的孩子遇到這事兒，你能忍過去？”

    到底史衛兩家親事作罷。

    因著這個事兒，徐氏大病一場——心病啊。她自己的女孩兒，大的一個才定了理國公后人，一等子柳芳的幼子。湘云一事，勢必要連累兩個女兒的名聲，這可如何是好？若是大女兒親事因此作罷，可叫她怎么活？

    史家另外兩個女孩兒亦都惴惴不安，更將湘云恨到了骨子里去。

    倒是陳氏沒女兒，比之徐氏要冷靜一些，給她出了個主意：“如今且先別急，依我看，你去求求老太妃，不如將兩個丫頭，送到太妃跟前去待幾日？”

    陳氏口中的老太妃，乃是南安老太妃。她原是史鼎兄弟的外祖母，輩分聲望都在那里擺著，史家兩個姑娘送到她跟前去，當也可免些被流言波及。

    徐氏不顧自己病著，一刻都沒敢耽誤，坐車便去了南安王府。

    南安老太妃先是劈頭蓋臉數落了她一番，直數落的徐氏掩面哭訴：“原本老爺也不想送過去，奈何那老姑奶奶也病的挺重，老爺瞧著，也實在是狠不下心來不讓見。誰知道就成了這樣呢？”

    南安老太妃嗤笑了一聲，這傻外孫子，這是又叫人家算計了還不知道呢。

    “行了，你回去就把倆丫頭送過來，只叫她們住在這里，跟我這里解解悶罷?！鼻浦焓祥L舒了一口氣的樣子，老太妃恨鐵不成鋼，“你就沒覺著這事兒里透著古怪？”

    徐氏呆了，她只顧著氣憤驚惶，確實沒想到別的。

    南安老太妃手里的沉香木佛珠兒一撂，冷笑一聲，“這話要是從外頭傳出來的，能把云丫頭住在哪里，榮府的姑娘奶奶住在哪里說得一清二楚？你也細想想去，先前榮國府仗著出了個貴妃，張狂成什么樣兒？現如今又是個什么局面？那賈寶玉，該著到了說親的歲數了罷？門第都不說了，我一個常年不出大門的，都聽說了幾回，又是交結戲子，又是大門口鬧什么丫頭懷孕，名兒好聽么？可有誰家愿意把女孩兒嫁過去？云丫頭雖沒了父母，可兩個叔叔，一門雙侯！”