這里才擺上飯，外邊兒紅綾便進來了，對著林琰林若行了禮，又叫后頭跟著的婆子送上一個食盒，笑道：“姑娘那里知道大爺和哥兒今日起的早了，正好兒昨日管家從外邊請來的揚州廚子到了，今日就做了兩樣點心叫大爺和哥兒嘗嘗?！?/br>
    說著，端出了兩個小小的蒸籠。林琰扒著脖子看了一回，見其中一個里頭裝著的乃是四個潔白豐滿的包子，每個包子上頭攢著細細的褶子，裝在蒸籠里，便如四朵盛開的菊花兒。

    林琰夾了一個放到林若跟前的小碟子中，笑道：“你姑姑知道你嘴饞，這個想來是特特給你做的?？煨﹪L嘗?！?/br>
    林若嘻嘻笑著咬了一口，登時鮮香滿嘴，細軟如綿，油而不膩，極是好吃。更妙的是還有一股子松子的香氣在里頭。

    三兩口吃了一個包子，林若又盯著另外的蒸籠。那里邊裝著的翡翠燒賣，顏色碧綠，冬日里看了倒是讓人很有些食欲。

    連著吞下了兩樣點心，林若方才擦擦嘴笑道：“姑姑疼我，我一會兒就去謝謝姑姑呢?！?/br>
    林琰瞧著他開心，自己也是欣慰。自己也夾了一個包子吃著，問道：“你們姑娘今早上吃的可好？”

    “回大爺的話，姑娘今日早起來已經大好了，也有了胃口。方才用過了半盞燕窩粥，又吃了一個銀絲卷兒，一只水晶蝦餃?！?/br>
    林琰點點頭，“還是少了些，勸著姑娘多用些?！?/br>
    紅綾福身應了退出去。

    林琰這邊兒和林若吃完了飯，自有事情要出府去。想了想，便叫林若：“你姑姑讀書是好的，但凡詩文沒有不通的。你若是哪里不明白了，去問問你姑姑也好。只是，你姑姑是個姑娘家，看的東西難免傷春悲秋了些。你只撿那意境開闊些的問問也就是了，別到時候又引得她傷感?！?/br>
    林若拍著胸口道：“二叔放心，我知道該怎么著的?！?/br>
    林琰揉了揉林若的腦袋，自去換了衣裳出去。前后不過大半個時辰便又回來了，只是才一進了府，便有林成迎了上來，“大爺，榮國府里頭璉二奶奶來了?！?/br>
    “哦？”林琰瞇了瞇眼，“前兒才來過，今兒又來？還有誰跟著來了？”

    “除了他們府里的幾個姑娘，還有上回來過的那位寶二爺?！?/br>
    林琰笑了。

    賈寶玉不愛跟外頭的人結交，榮府的老太太也就由著他去。整日里關在內院里養著，跟個姑娘似的不見外人。若是他一直這么不出來，自己替黛玉憋著的那口氣，可怎么出呢？這倒好，他自己先來了。

    “如今這幾個人在哪里呢？”

    林成覺得自家大爺臉上笑得很是詭異，忙道：“都在后院的花廳里。因有男客，不好引到姑娘院子里去?！?/br>
    林琰點頭笑道：“這倒是做得對。記住了，咱們家的姑娘也是世家出身，書香門第，再是清貴不過的。她住的地方自然不是隨便什么人都能進去的?！?/br>
    說著，也不換衣裳，直接奔了后院去。才進了院子，便聽見里頭一陣笑聲。林琰皺了皺眉，能反客為主在別人家里如此張揚的，非鳳姐兒莫屬。

    外邊伺候的丫頭打起了簾子，林琰進去了。見鳳姐兒正眉飛色舞地不知說些什么，黛玉坐在主位相陪。右邊的椅子上坐著寶玉，左邊兒一溜兒寶釵居首，下邊是三春姐妹。

    鳳姐兒一身兒桃紅色撒花出風毛兒長襖，粉藍色立領白色盤扣中衣，銀紅色繡花綾子裙，頭挽凌云髻，上插赤金點翠銜珠兒步搖，一邊兒又有鑲了金剛石的垂珠簪，整個人兒珠光寶氣，行動言語間干脆利落，又引人發笑，當真不愧是眾人中出了名的利嘴。

    見了林琰進來，黛玉忙起身，笑道：“哥哥回來了?！?/br>
    鳳姐兒幾個不好坐著，也都起身與林琰見了禮。林琰面上含笑，團團一揖，笑道：“是我失禮了，不知道璉二嫂子寶兄弟和各位姑娘過來，竟是沒得在家里，真真是我的不是?！?/br>
    鳳姐兒坐下笑道：“又不是外人，林表弟何必說這些個外道話。知道表弟是忙的，我們自己就過來了。倒是表弟別說我們是不請自來才好?！?/br>
    林琰便坐在黛玉左邊的椅子上，紫綃奉上茶來，林琰抿了一口，目光不經意地掃了一眼客座上的幾個人。

    寶玉自從他進來，臉色便不大好。想來是在他心里，自己是那個不叫他跟林meimei一塊兒的惡人，所以才沒個好臉色。至于三春姐妹，果然如書中所記，皆是一樣的服飾穿戴，不過衣裳裙子上頭繡的花色不同。惟有寶釵，今日所穿的乃是一件兒淡青色提花錦緞對襟兒襖，底下一條煙霞色百褶綿裙。頭上雖是挽了凌虛髻，卻只在鬢邊插了一朵樣式新巧的淺藍色絹花，又在另一側戴了一支白銀垂心珠簪。無論頭上戴的，還是身上穿的，都是不見一絲兒奢華，與寶玉迎春，尤其是鳳姐兒比起來，倒是顯得素凈了。

    林琰還看不上她那些小心思，垂下眼來看著杯中的茶水，掩去了目光中的嘲諷。

    “說起來，”鳳姐兒笑道，“前兒我們過來，也沒得見著林表弟。聽說是林表弟出去了，可有趕上風雪？恁大的雪，往年還真是少見?！?/br>
    林琰放下手中茶盞，嘆道：“可不是么，若不是去書院里看先生，我也很不想出城去的。只是我從蘇州回來后，還不曾拜見過先生。再加上又有忠順王爺邀著同去，我也不好推辭的?！?/br>
    鳳姐兒先前就聽賈璉說起來林琰與忠順王有交情，此時聽林琰自己說起來，仍是不免有些驚訝。美目流轉間已經笑容滿面，問道：“京里人都說忠順王爺乃是當今圣上的最為寵愛的兄弟，林表弟竟和王爺有交情不成？”

    寶玉不禁好奇地看向林琰。

    寶釵雖是微微低著頭，眼中不掩詫異，更多的卻是好奇，忍不住也便用心聽著。

    “說不上交情，不過是當年同窗之誼罷了。承蒙忠順王爺看得起，但有去看先生時候，便叫上我。我也算是借了光罷?！绷昼粗煊裥Φ?，“說起來書院里的山長趙先生，還是父親的好友。前兒我過去，先生還問起了meimei，說是meimei極小的時候也曾見過的，又叫meimei好生調養著，待出了孝往先生家里去走動走動也好?！?/br>
    黛玉想到父親舊友尚在，父親卻已西去，不由得紅了眼圈。又忙用帕子擦了擦眼角，強笑道：“那么也是咱們的長輩了。哥哥若是再去時候，替我道聲謝罷?！?/br>
    寶玉看黛玉眼中珠淚盈盈，早就按捺不住，忙起身欲過去勸解，卻被鳳姐兒看了一眼。復又看看林琰正坐在那里輕聲安慰黛玉，目光卻有意無意地掃過自己。

    寶釵用帕子擦了擦嘴角，起身緩步到黛玉身邊，柔聲道：“林meimei快別傷心了。林姑父在天有靈，也是愿意meimei歡歡喜喜的?！?/br>
    如今黛玉遠沒有到與寶釵“金蘭契互剖金蘭語”的時候，相反，都是客居在榮府的，這幾年在榮府里頭卻是截然不同的境遇。人多說寶釵品格端方，大度隨和，最是知禮。至于黛玉，便只落得了清高自詡，目下無塵的名聲，更有一干子粗劣不堪的婆子，還傳過黛玉尖酸小性兒的話。便是沒有與寶玉如何兩情互通，黛玉此時也對寶釵無甚好感。

    見她過來端著長姐的架子勸慰自己，心里更是不快——算起來你與我并非什么親戚，只不過都是榮府的親戚，彎繞彎的繞上了而已。便是來勸，也該是自己的親表姐妹，何須要你來處處出風頭？

    不過此時寶釵是客，黛玉也并不想失了禮數，只低頭不語。

    寶釵未得黛玉回應，也并不介意，依舊淡淡地笑著，左手微微屈著放在身前，右手虛撫黛玉肩頭，十分姐妹情深的樣子。

    林琰目光掃過下邊的迎春姐妹幾個，見她們各自低著頭，或是擺弄手中帕子，或是面帶關切看著黛玉，或是嘴角噙著一抹冷笑。心里大感有趣，看向寶釵時候不由得眼中帶了幾分莫名的笑意。

    寶釵雖是低頭跟黛玉說話，心思又豈是真正放在黛玉身上的？察覺到林琰看著自己了，心里跳的快了些，面上卻是并不露聲色。

    只是憑她如何心思細密，到底不過是個十幾歲的女孩子。那點子小心眼兒又如何能瞞過林琰鳳姐兒這樣的人？

    鳳姐兒只作不見，端了茶來喝了一口，起身笑道：“依我說，我們來的也有不短的時候了，竟是擾了林meimei半日，這就告辭了罷?！?/br>
    又笑著邀林琰黛玉，“府里娘娘省親的園子已經建好了，再等著里頭一應的擺設玩意兒等都得了，就可以請旨省親了。老太太說，園子里頭景致不少，如今雖是冷，倒也可以一逛的。若是林表弟林meimei哪日有空兒，不妨去瞧瞧?！?/br>
    林琰笑著答應了，又與黛玉苦留幾個人在這里才吃飯。鳳姐兒十分推辭，著實推不過了，只得又坐了下來。

    叫黛玉陪著鳳姐兒等人吃飯，林琰便已男女不同席為由，將寶玉硬生生地請到了自己的書房。又另外叫人整治了一桌子精致的菜肴，自己親自陪著寶玉吃飯。

    林琰見多識廣，說話又風趣，將一些奇聞軼事、各處風土人情說的十分有趣，寶玉先還拿著身段兒不愿與他說話，后來也忍不住要搭上幾句。二人越聊越投機，林琰有意引著，漸漸便說到了京中人家中誰家有奇珍，哪家有異寶，何時見過的哪一本戲文熱鬧，哪一本讓人瞧不得。

    林琰因向往道：“說起來我往日里只是念書，并不如何聽戲。倒是有一回曾經聽過一個叫做什么班子的，里頭一個唱小旦的著實是好。面龐扮相自不必說，單是卸了妝后那一股子氣質，便叫我說不出來的。聽說也是京里有名兒的角兒，不過只得那一次眼緣罷了?！?/br>
    寶玉腦子中仔細過了一遍，拍手笑道：“我知道了，難道林表哥說的是琪官兒？”

    ☆、……

    林琰聽得“琪官”二字，雙掌一合，笑道：“是了，就是這個名兒。還是寶兄弟知道得多，我竟是每日里看書看傻了的?！?/br>
    寶玉聽了并不以為忤，反倒是笑道：“說起來我也并沒有見過的。不過前些時候偶然聽薛家表哥提起過，說是京城里如今很是有名的。林表哥若是想見，哪天叫薛大哥哥幫著咱們引見引見也不是難事?！?/br>
    “罷了罷了，”林琰忙擺手，笑道，“我并不大喜歡聽戲的，依依呀呀個沒完沒了，有何趣味兒呢？終究不如看書來的有趣，且還有用?！?/br>
    寶玉聽了這話便不再說，只低頭去細細地品嘗林府的素菜，一邊兒又想著如何飯后再去與林meimei說幾句話才好。

    林琰微笑著拈起一顆三色杏仁吃了，一時間心情大好。

    吃畢了飯，才端起茶來，那邊兒便有黛玉身邊的紫鵑過來，“姑娘那邊兒已經吃完了。璉二奶奶問寶二爺可用好了，璉二奶奶說，寶二爺若是吃完了，便一同回去才好?！?/br>
    寶玉聽了，忙放下了茶碗同林琰一起過來花廳這邊。鳳姐兒等人果然已經坐在那里等著了，見了林琰和寶玉進來，鳳姐兒便笑道：“我府里頭事情多，竟是不能再耽擱了。且恕我就告辭了罷?！?/br>
    林琰亦客套道：“璉二嫂子有事便請自便才好?！?/br>
    鳳姐兒扭身拉著黛玉手，“好meimei，你身上大好了，再過兩日好歹往家里去走一趟，老太太念叨著呢?！?/br>