城隍廟臨水而建，此時夜雖漸深，人卻還是極多的。除卻一路行來隨處可見的花燈外，更有十數座碩大的花棚搭在了平坦開闊之處，另有多座小些的零星散落在水邊。

    碧茵茵芳草，翠幽幽垂柳，粉嘟嘟桃花，香馥馥佳人。司徒嵐折扇輕點，側頭對林琰笑道：“人都說天下繁華屬揚州，往日里我在京里，還曾疑過此話。如今見了這般景色，才知此話不假。只一個小小的花朝節，便也如此熱鬧?！?/br>
    “你該比我知道的更清楚些。這揚州鹽商云集，富者以千萬計家產，百萬以下者皆謂之小商。若要我說，這繁華豪富一詞，除了揚州原也沒有別處可以用的。至于京城，倒是可當得一個‘貴’字?！?/br>
    司徒嵐想了想，笑道：“有道理?！?/br>
    林琰微揚著臉，看向不遠處那精致奢華到了極點的幾座花棚，不知轉著什么心思。

    司徒嵐嘆了口氣，拉著他口內抱怨道：“白日里看你和林小姐泛舟湖上，可也十分有興頭的。偏生到了晚間就這般興致缺缺?！?/br>
    這么說著，卻是帶著林琰往湖邊過去，右手在身后招了一招，早有人搶在前邊兒去安排。

    等著林琰與司徒嵐兩個行至湖邊之時，見那一株極大極高的柳樹下已經鋪好了一條氈子，上邊甚至還擺了四樣小菜一壺小酒。

    林琰啞然失笑，看向司徒嵐的目光又多了幾分戲謔，“你連這些都帶著？”

    司徒嵐很是得意，拉著林琰席地而坐。幸而已到了晚間，湖邊兒并沒有多少人。二人坐在樹下，看著湖中時有畫舫穿梭而行，岸上又有花紅柳綠衣香鬢影，這一方卻自成一處天地。

    次日早上，林琰還在睡夢之中，迷迷糊糊只聽見帳子外頭碧蘿的聲音響了起來：“大爺，大爺？”

    睜開眼睛，見帳子中透進白光，便知天色已經大亮了，懶懶地掀被坐起。

    碧蘿打起了帳子，看林琰只穿著月白色中衣起身，忙過去遞了一件兒褂子給他，嗔道：“如今一早一晚還涼的很，大爺也該注意些。整日價只跟姑娘說些保養的話，別鬧的自己再著涼了。到時候可要被姑娘笑的！”

    林琰接過來披上，在屋子里走來走去，也不理會碧蘿的話。忽見書案上多了一只天青色花草紋鵝頸瓶，里頭插著數枝碧桃，開得花團錦簇。

    “那是方才姑娘打發人送過來的。說是天才亮的時候就去折了的，這上頭還帶著夜里的霧氣呢?！?/br>
    兩個小丫頭捧著木盆等物進來，林琰好歹洗漱了一番。又有翠染帶著兩個小丫頭抬了一張填漆小幾進來，又擺上了吃食兒。

    林琰并不覺得餓，只隨意地吃了兩口便往前頭去。卻聽聞林如海那里已經出去了。

    林琰并不多問。昨日司徒嵐半吐半露地跟他說了不少，林琰原也知道一些。如今皇帝龍威日重，只是當年被廢了的太子雖是已經不在了，但上皇曾追封了一個義忠親王的封號，再加上其子女尚存，手里也有著一些勢力。不見得能翻起什么風浪，卻也是叫皇帝也不能安寢的。

    再有便是一些老臣世家，諸如四王八公之類，內里早已腐朽，子弟多是紈绔，如此也便罷了，若是只安分守己，倒也無妨。偏生還要去妄想更加榮耀之事，卻又是糊里糊涂不明形勢。如今見皇帝根基未穩，上皇仍在，又有先前的兩個皇子如今的兩位親王頗受上皇寵愛，私下里便時常有些小動作。

    這叫皇帝如何容得？不過是此時還不便一股腦地動了，想來也不過數年之事。

    林琰原就讀過紅樓，自然知道所謂“三春去后諸芳盡”。男也好，女也罷，他對賈府的人自來也沒打算去理會。只要能保得黛玉平安康樂，其他人他可沒那份兒心思。

    如此過了又有十來日的功夫，已經從金陵往返了一圈兒的司徒嵐因急著回京復命，也不敢在揚州多有耽擱。只是礙著林如海如今身子時好時壞，林琰并不能夠一同回去，叫他覺得真是此行莫大的遺憾了。

    林琰不理會他的嘟囔，自坐在書案邊兒寫了信封好，交給司徒嵐，笑道：“煩你帶給我家里那位小爺 ?！?/br>
    “哎哎，我好歹也是堂堂一個王爺，怎么就成了專管你去送信兒的了？”

    林琰看了他一會兒，忽然向前傾了傾身子湊到他面前，低聲笑道：“堂堂王爺便專門做些爬墻跳窗的勾當？”

    司徒嵐眼瞅著他一張白皙俊秀的臉近在眼前，近到能看清他眼瞼上一根根的睫毛，微挑的眼角，墨色的雙眸，燭光在林琰臉上跳躍浮動著，映的他一雙眼睛流光溢彩。此刻看來，竟有一種奪人心魄的俊美。

    司徒嵐難得的紅了一次臉，稍稍往后錯了錯身子，轉頭過去悄悄吞了下口水，這才又轉過身來鄭重地將信收在了懷里。

    再看林琰，整個人懶洋洋地靠在黃梨木透雕木椅上，似笑非笑地看著自己，仿佛方才什么也沒有發生。

    司徒嵐心里暗恨自己不中用，美色當前，怎么就不知道把握機會呢？

    “唉，可惜了。這回京之路千里迢迢的，若是能有子非一路同行，好歹這一個來月也能好過些?！?/br>
    林琰“哼”了一聲，“王爺若是能夠說動皇帝直接讓我父親致仕回京，我豈不就能夠回去了？”

    司徒嵐想到那個坐在高高寶座之上的哥哥，晃了晃腦袋，自己可是實在沒有這份兒本事。

    打發走了司徒嵐，林琰整整衣裳，往林如海的書房里去了。