妍娘知他胡說，她雖然沒去過中國，可也聽聞過那邊的情況，她輕敲陳郁的頭，說他：“還是和小時候一樣，又想騙你妍娘?！?/br>
    陳郁小時候很聰慧，也調皮，全然不似回國后那樣寡言、內向的樣子。要是沒有回國，或許陳郁會以黎維武和妍娘的養子身份長大，那樣也未必不好，他的生活同樣優渥。

    不過，那樣就不能和爹生活在一起，也不會結識趙由晟，他與由晟將阻隔大洋，一輩子都不會相見。

    陳郁無法想象，如果他人生路走了這一條，又該是怎樣的，而阿剩又該是怎樣的？

    陳郁和妍娘如同母子般相伴，進入廳室，陳端禮與黎維武已經坐在里邊交談。陳郁過去行跪拜禮，黎維武忙讓他起來，仔細端詳他模樣，心中也是喟然，當年陳郁離開他家時才七歲，一眨眼間十年過去了。

    陳郁在父親身旁侍坐，聽父親和黎叔的交談，兩人先是敘舊，而后才提起休蠻。從黎叔口中得知這幾日有海船在蒲里咾島見過休蠻，他很可能以蒲里咾島為根據地，那里近來已經淪陷為?？艿某瞲ue。

    “休蠻逃遁西洋多年，會在今年返回南洋，多半和劉家有關?！标惗硕Y想正是因為劉家壯大了在南洋劫奪的?？荜犖?，有靠山有其他?？苎诒蔚那闆r下，休蠻才敢回到他熟悉的老地方。

    黎維武罵道：“劉恩紹本就是個小人，不想他兒子比老子還不是東西?！彼暮４叩暮降?，正是?？荇[得最兇的航道，近來為穩妥起見，也不敢運輸貴重的舶貨。

    “端禮，你們什么時候要搞掉蒲里咾島的海盜頭子阿恩，別忘與我說，我助你一臂之力?！彼杈S武即便寄居異國，失去手中的權勢，可他豈是能被宵小欺凌的人。

    “阿恩恐怕得放在后頭，維武，我們另有目標?！标惗硕Y湊在黎維武耳邊小聲述說，黎維武家仆從如云，不得不提防隔墻有耳。

    黎維武聽后，笑道：“端禮，要真是如此，怎能少我一份?！?/br>
    陳端禮多年未來黎維武家，本來打算住一日便就出海前往三佛齊，被黎維武硬是留了三天。

    三天里黎維武設宴邀請以往幾名共同老友，和陳端禮一起飲宴，陳郁侍坐，聽他們老人家談往事，有回還從賓客口中聽到關于母親與父親相遇時的事。

    原來父親是在昆侖洋的一座島嶼上遇到母親，那時父親傷重，而在島嶼上居住的母親照顧了父親。

    那年陳端禮的船被風暴刮至一座陌生島嶼，船體受損嚴重，且食物和水已所剩無幾，船員們下船伐木、取水。風暴發生時，陳端禮在主甲板上固定風帆，被飛滾的雜物砸中胸口，傷情惡化，急需治療。陳端禮被水手們抬下船，抬至島民家尋找大夫。

    后來陳端禮的海船都會配置船醫，但當年那艘只是中型海船，缺乏船醫，甚至沒有通事。

    綾娘那時到島上拜訪她的族親，也就是妍娘的家人，她見陳端禮病痛難耐，心生憐憫，便用鮫邑帶來的藥醫治他，也順便將他照顧。

    酒宴結束，天色已黑，陳郁還在回想賓客講述的故事，他很想知道后續，他走進父親房中詢問。

    “我與你母親在東昆島相識，她救我性命，我念念不忘她的恩情。后來……”陳端禮看著兒子，看他聽得全神貫注，還催促他后來呢？

    “一年后，我的船途徑昆侖洋，因迷霧失去方向，船身撞擊暗礁，船體傾斜，海水灌進三個艙室，正值生死存亡之際?！标惗硕Y自打出海貿易，有過幾次驚險歷程，那是他最接近死亡的一次，而且一旦船沉，整船二三百人都可能會沒命。

    “爹，我聽說過這件事，所以母親又救了你是嗎？”陳郁想原來從小聽到大的傳聞，果然有些是真的，父親當年確實被困在昆侖洋，而母親救了他。

    “綾娘心善，縱使我不在那船上，她亦會相助?！标惗硕Y言語憂傷，他道：“郁兒，直到休蠻大肆捕捉鮫人之前，但凡有風暴，鮫人都會浮出海面提醒過往海船?！?/br>
    “爹，所以現在鮫人都藏起來了嗎？”

    “是的，他們不再輕信人，也不愿被人看見。以前的鮫人會化身為人，到陸地住一段時日，他們喜歡人世間的生活，現今再沒有這樣的事?！?/br>
    陳郁聽父親這么說，心里有些失落，鮫人是他母親的族人，若是能見到他們，就能更了解自己的母親了。

    夜深，陳郁躺在床上，想著父親和母親的往事，他想當年父親娶母親肯定遇到不少阻力，他們會相愛也是驚世駭俗的吧。如果母親沒被休蠻所殺，當年父親能帶妻兒歸國嗎？恐怕不行，鮫人不似半鮫，對海洋有很深的依戀，時常要回海中化出鮫態。

    所以父親會一直行船，每年與母親在查南相聚吧，唯有汪洋之外，才有他們自在的生活。

    陳郁覺得自己和阿剩何嘗不是這樣？恐怕也得在海外，兩人才有立足之地。若是阿剩的父親知曉他們的關系，必定要阻擾，宗正司也會懲治阿剩。

    陳郁明白阿剩要面對的是重大的抉擇，一邊是他，一邊是除去他以外的所有。

    在離開蒲甘國的前夜，陳郁失眠了，他披衣在院中踱步，他聞到隆都花芬芳的香味，見月光如水。當他年少懵懂時，他以為和阿剩好是天經地義的事，當他熟知世事后，他不知道阿剩得做到何種犧牲，才能與他相愛。

    “郁兒，這么晚怎還不睡？”

    是妍娘的聲音，陳郁回頭，果然看見她，她還是盛裝的模樣，顯然還未準備入睡。

    “妍娘，我睡不著，在院中隨便走走?！?/br>
    “來和妍娘說說，是因為什么事睡不著覺?！?/br>
    手被妍娘拉住，陳郁只得跟她來到木廊下，面對面坐在一張木案前，有侍女當即提著一盞燈過來照明。

    陳郁不語，妍娘端睨他臉上的神情，她看出他的憂郁，這孩子明顯為情所困，妍娘一向有很好的直覺，這是她身為半鮫的天賦。妍娘執陳郁的手，小聲問他：“郁兒有喜歡的人？”

    得到一個點頭。

    “那是好事，有的人終其一生，也沒有傾心的人?！?/br>