趙宅寂寥，風過院落，唯有房中傳出衣物的窸窣聲。昂藏七尺的男兒，嬌弱的女子，相處一室，身手碰觸，本該有旖旎之情，卻見男子漠然，從容，女子低頭，怯意。

    “由晟，郡守召我們去官船廠議事，你還在忙些什么？”

    門外傳來一陣敲擊聲，伴隨人語聲，趙莊蝶拿木杖敲門，他敲得急，碰碰作響，出聲催促。

    隔著房門，趙由晟仰頭，阿錦正幫他整理領子，纖白的手指蹭過他溫熱的脖子，趙由晟皺眉：“別急，穿戴好就去?！?/br>
    趙莊蝶將木杖擱地，摩挲鑲玉的杖首，磨蹭不去他的焦慮，“我昨夜聽端河說，福州眼看著要被攻陷，你父那兒有消息嗎？”

    “并無，而今音信全斷?！壁w由晟撥開阿錦在他身上整理衣服的手，手指相碰，阿錦臉紅。

    阿錦開門，趙莊蝶支杖靠在門上，趙由晟自去取冠戴上，頭也未回，淡定說：“我明日會前往福州?！?/br>
    “你不要命了？”他的話驚得趙莊蝶險些跌倒，忙抓住木杖。自從幾年前騎馬摔傷腿，趙莊蝶就常拿把手杖。

    趙由晟面上沒有任何表情，就像被風吹僵似的，趙莊蝶看慣他這張臭臉，但還是忍不住說他：“黃家知道你要去福州嗎？”

    “無需，說了必遭攔阻?！壁w由晟冷語。

    “我看你再等幾日，或許就有你父母消息，急不得一時。老兄，可別讓黃家小娘子還未過門就守寡?！壁w莊蝶手搭上趙由晟的肩，他長得矮，得踮腳。

    趙由晟撥開趙莊蝶的爪子，好不體恤他是個跛子。

    趙莊蝶本想在房中尋個位置坐下，歇歇發酸的腳，就聽趙由晟喚他：“走吧?！?/br>
    兩位好友一起出行，趙莊蝶坐轎，趙由晟騎馬，莊蝶那頂橋子花里胡哨，猛一看倒像是個郎君送著自家小娘子歸鄉省親。

    莊蝶掀轎簾，一路都在跟趙由晟說話，他話多，趙由晟偶爾回兩句。兩人經過驛街，嘈雜聲四起，雖然外頭戰事連連，世道不大平，泉城商肆卻繁華依舊。

    “我聽聞陳郁從明州回來了?！壁w莊蝶經過一處巷口，像似想起什么。

    “哦?！壁w由晟眉頭都沒挑下。

    趙莊蝶對他的冷漠，似乎很不滿，“你就‘哦’一聲？以前你們多要好呀，這都是怎么了？”

    趙由晟沉默不語，手中的韁繩勒緊。

    “聽說明州楊綱首的兒子也跟陳郁一起回來，那小子好像叫楊煥？今日指不定會在官船廠見著他們。楊家有錢能助造戰船，卻不知要出多少？”趙莊蝶自顧說，也不管趙由晟喜不喜歡聽，“你我和圣上是本家，國難當頭，卻是出不了多少錢?！?/br>
    “你又怎知，這幫海商是一條心？”趙由晟反問。

    “也是，陳端禮說要聯合東南海商，出餉募兵，誰知他前往嶺南便再無消息?，F今，大家都傳他和敵軍暗通款曲咧?！壁w莊蝶摸了下臉，神色黯然，“卻不知道陳郁怎么想？”

    趙由晟沒搭話，聽他話中一直不離陳郁，似乎有點煩躁，策馬走出好遠。

    趙莊蝶看他遠去的身影，覺得他似乎在逃避什么。一年前，陳郁突然只身前往明州，和他們這幫朋友斷了音信?？傆X得多半和趙由晟有關，兩人間應該發生過什么不為外人知的事。

    轎子抬到官船廠，廠內外有不少士兵，看裝束是從水寨調來的夏家左益軍。兩名士兵攔轎，趙莊蝶下轎，獨自進船廠，他正要嫌棄規矩真多，抬頭見趙端河在朝他招手，而那個嫌他啰嗦，半道丟棄他的趙由晟也在。

    趙端河著身公服，如果不是前方淪陷，他本該在外出仕，他才考得功名，卻遇大廈將傾，恐怕難有施展抱負的機會。

    船廠里人聲鼎沸，人群里邊有許多熟面孔，趙莊蝶詫異：“來了好多姓趙的，趙幾道那個賊配軍居然也在，他只管在妓樓里數錢，哪在乎國家安危?！?/br>
    人群里，不少皇族子弟攜帶家中幼子，趙由晟狐疑問趙端河：“往時族中作祭，也不見這么多人?！贝_實古怪，商議守城拒敵之事，稚兒又能有什么良策。

    “是郡守命令，讓宗子和豪族巨富盡數到來，不限老幼，由磬呢？”趙端河這才留意趙由磬沒跟來。

    兩人交談間，趙由晟發覺一位武夫打扮的男子在四周打轉，似乎有意靠過來，他誆道：“一會兒到?！?/br>
    這人從身姿和腰間佩刀看，顯然是位將士，大概是在便裝巡視。

    今日，幾乎所有居住泉地的皇族子弟都在場，而且地方官員與豪族代表也在，甚至能看到幾位州學生員圍在一起，高談闊論御敵的方法。

    趙由晟目光掃視眾人，尤其在意駐守在船廠的左益軍，他們腰間的手刀，身上的甲胄，嶄新眀晃，顯然是新招募的士兵。

    當地兵力強盛，足以守城。

    自從敵軍逼近福建，在泉州知州號召下，助餉納糧的豪族巨商無數，當然，有些人家也不是出于自愿。

    在錦衣華服之中，趙由晟沒見到陳郁的身影，也不認為自己是在人群里找他。宴賓的場所在聽濤樓，三三兩兩結伴進入，來到門前，才知要報家門。

    宗子一家家依尊長次序進入，安排席位。

    趙莊蝶被他哥趙莊鯤拽進去前，還跟趙端河胡語什么：“說好的參議國事，怎弄得跟吃喜宴一樣?！?/br>