槿汐拿著掃帚使不上勁兒，滿手的凍瘡青紅夾紫，手指腫得小蘿卜一般，一使勁，皮膚就皴裂開來，里面的晶瑩的黃色膿水就流淌出來，更是疼痛難忍。

    槿汐剛進宮幾個月，姑姑們都欺負她是個新人，非叫她浣洗衣裳。

    可憐她身后無有倚仗，再苦再難也只能硬生生地忍著。

    從天還漆黑著，一直干到天蒙蒙亮，各家公卿王爺的馬車都稀稀落落地到了。

    縱是親王和福晉這樣的貴人，進宮請安也得走路，他們目不下視、腳下無塵，是踩在云端的人上人。

    槿汐低著頭弓著腰，拿著掃帚等在墻邊，眼睛微微一抬便看見了四爺和四福晉。

    福晉的懷中捧著一把新剪的紅梅花，看著十分喜慶吉利。若是以此奉與皇上，倒是別出心裁又不事鋪張。福晉那粉藍色的斗篷上也繡著紅梅，大抵是個欣賞梅花孤潔之姿的人。

    眼神一移，崔槿汐又注意到四爺身邊跟著的蘇培盛。

    那是她的小同鄉，小時候一起在河塘里趕過鴨子。他本是家中幼子，后來爹死了沒法兒發喪，聽說把他送進宮就能換筆銀子安葬，蘇培盛孝順，咬咬牙便答應了。從那之后，槿汐便再沒見過他。

    蘇培盛注意到槿汐的目光，也不由地定睛看向她，定了一瞬忽然想起了她是誰，嘴角微微一勾。

    柔則原本只是往前走著，瞧見蘇培盛歪頭看著一個小宮女，不禁停了下來。

    她緩緩走向槿汐，只見那雙凍得不能入眼的手，腫得觸目驚心。

    “這是怎么回事？”

    蘇培盛看到福晉關心槿汐，松了一口氣，抿著嘴藏起自己的笑容。

    “奴婢洗衣裳洗的?！?/br>
    槿汐低著頭回稟，悄悄瞥見四爺正贊嘆地看著福晉，像是為她這悲天憫人的性子感到欣慰。

    “真可憐啊。手都凍成這樣了，怎么還能洗衣裳呢？”

    槿汐沒有說話，柔則則是一臉哀婉地回過頭看向四爺，他微微頷首，像是在說“我明白”。

    柔則撫了撫槿汐額前的劉海，溫柔地說道：“小姑娘家家的，要好好照顧自己呀?！?/br>
    槿汐一愣，望著柔則那張清冷又單純的臉龐，知道自己今天遇上貴人了。

    果然，當天下午，內務府的公公便有旨意，叫她去侍奉榮妃娘娘。

    槿汐懷揣著喜悅的心情收拾包袱離開，和她一同進宮只能做粗活的小宮女們都對她投來羨慕的眼光。

    槿汐知道，榮妃娘娘那兒是個好去處。一則她性子平和、不好爭執；二則她年逾四十，早已沒了爭寵好斗之心；三則她膝下有子有女，宮中福利待遇也不錯。

    如此一晃，便是十八年。

    先帝駕崩，雍親王即位，而那位早年曾經幫助過她的福晉，在她入榮妃宮中的第二年就難產而亡了。

    槿汐已經三十五歲了，雖說宮女二十五歲便可出宮嫁人，可她家中早已沒了親人，還不如在宮里做活來的體面自在。

    到底，在主位娘娘身邊做宮女，能品到的美食珍饈、看到的珍寶奇石太多太好了。

    多年下來她已經成了人人敬重的掌事姑姑，眼界見識比許多高門大戶的閨秀還要廣，人情世故比貴族大家的小姐還要深。若是出宮嫁人，她怎么能容忍那樣晦暗而無趣、屈于人下又無所依仗的生活呢？

    紫禁城，就是她的家，她的歸宿。

    她的命運和這座宮殿早已融為一體、緊緊相連。

    *

    新帝登基，選秀結束。

    華妃娘娘要將閑置的宮室都打掃出來，太嬪太妃們遷宮的遷宮，安置的安置，榮妃則是遷往誠親王府邸養老，不再留于宮中。

    一時間太妃宮里人都遣散出來，槿汐無處可去。

    暑熱未消，槿汐穿著一身淺灰色宮裝等在養心門，手上提著一個籃子，終于候到了蘇培盛。

    “蘇公公?！?/br>
    槿汐佯裝巧遇地對著他恭敬行禮，臉上帶著笑意。

    “槿汐？”

    蘇培盛見到槿汐仍舊是從前的模樣，眉眼含笑，溫柔從容，不禁想起了幼時在家鄉的光景。

    “你怎么到這兒來了？”

    槿汐抬頭示意了一下西北邊裊裊升起香火的方向，“太妃出宮，奴婢被指到了寶華殿去供奉神明，今日是往養心殿東偏殿的神龕來送供奉的香火的?！?/br>
    蘇培盛蹙眉看了看她，嘆道：“怎么去了寶華殿呢？你這樣體面的掌事宮女，做這些豈不委屈？”

    槿汐苦笑了一下，“伺候誰還不都是一樣的，供奉神明還省心些不是？”

    蘇培盛微微點頭，悄悄扯了扯槿汐的衣袖將她拉到一旁，“選秀剛過，此次入宮的小主里有位莞常在頗得圣意，只是華妃把她安排在碎玉軒了?！?/br>
    槿汐抬起頭看向蘇培盛，在他眼神中的疼惜里咂磨出了些許滋味。

    難道，蘇公公對她有意？

    這么重要的消息，他如此堂而皇之說出來，來日若被皇上知道了......

    “蘇公公疼奴婢，奴婢謹記在心?！?/br>
    槿汐對著蘇培盛再次行禮，嘴角仍舊帶著笑，優雅側身離開，她繼續朝著寶華殿的方向而去。

    碎玉軒。好地方啊。

    華妃有意打壓這位莞常在，她想要去伺候只要拿出些體己錢孝敬內務府，再說幾句好話哄哄這位新官上任的黃公公便成了。