他聽著，手上微頓了頓，然后嚴實地替她包起雙腳，擱在自己腿上。

    唉，這就是親哥哥呀，月徊靠著磚墻喃喃自語：“將來怕是沒人，能比您待我更好了?！?/br>
    梁遇在升作秉筆前，干的是侍奉人的活兒，但差事上的敷衍，和打從心底里透出來的知冷暖是不一樣的，這輩子他也不會像關心月徊似的去關心第二個人了。

    倘或她就此留在宮里，他倒能夠關照她一生一世，但她要是嫁了人，上別人府里過日子去了，萬一男人對她不好，公婆小姑子欺凌她，他又怎么保她不受半點委屈？

    就是不放心，撒不開手，爹娘沒了，這種牽掛是雙份的?？上Р簧嵋舱f不出口，他頓了下，只是問她：“還冷么？”

    月徊其實很想把那雙濕襪子脫了，但哥哥面前到底不能太隨性，便一徑說暖和多了。

    梁遇的五官深刻，迷蒙中也比一般人更清晰。月徊摸了摸自己的臉，忽然有點悲觀，和他相比，自己真是毫無優勢。明明是同個爹媽生的啊，看來他們生頭一個的時候很用心，生第二個就隨意糊弄，偷工減料了。

    雪終于停了，承良站在咸若館東邊的角亭下，就著燈籠灑下的光瀑，看天地漸漸歸于寂靜。

    起了一點風，燈籠搖曳，站在四面不著邊的地方斗骨嚴寒。

    他干兒子董進對插著袖子，朝咸若館明間方向望了一眼，“干爹，是時候了吧？”

    承良嘿地一笑，“你說咱們老祖宗，這會子正干什么呢？”

    董進忖了忖，“干什么……談心唄。書上不是說了嘛，攻心為上，話一多，交情就深，好比當初荊軻刺秦王，那二位要是能像咱們老祖宗似的，和人關在一間屋子里這半天，荊軻怎么也下不去那刀啊?！?/br>
    承良點了點頭，“好小子，有見地。不過有一樁不一樣，荊軻是爺們兒，里頭那位可不是?！?/br>
    太監的那點腌臜事兒，用不著明說，一點就透。董進臉上放光，“您的意思是……”

    承良隱晦地笑了笑，“萬歲爺那頭發了話，要把人留在御前，既留下，臨幸抬舉，不是早晚的事兒嗎。咱們這些人，費老鼻子勁兒搭上老娘娘們，圖的不過是個面子，老祖宗圖的卻是實惠。茲要是那位得了勢，老祖宗再托她一把……你琢磨琢磨？”

    董進心知肚明，掩嘴兒葫蘆一笑，“老祖宗就是老祖宗，比誰都看得長遠。譬如帶孩子，自小領大的誠心孝敬你，貧賤時候結交的人，將來發跡了也不忘舊情兒。不過兒子聽說，這姑娘是老祖宗族親……”

    “就得‘親’，‘親’了才好說話兒?！背辛荚谧约旱南掳蜕限读艘话?，“別說假親可冒認，就是真親又怎么的呢，咱們這號人……壞不了事兒?！?/br>
    橫豎底下人就得有眼力勁兒，拖延拖延，給那二位制造點兒獨處的機會，一來二去的，情有了，老祖宗日后人財兩得，還能少得了他的好處？

    董進見縫插針地，對他干爹的機敏表示了一番贊嘆，末了說：“楊愚魯和秦九安那兩個小子沒憋好屁，見天兒在老祖宗跟前賣乖，鐵了心的要把您比下去。論資歷，他們倆給您提鞋都不稱頭，如今倒和您爭起秉筆的銜兒來?！?/br>
    秉筆是個肥缺，個個都仰脖兒看著，成敗與否，各顯神通。承良自恃當初找人的差事是自己承辦的，比旁人也會動腦筋，多了些小聰明，因此這回擅做了主張?？纯磿r候，太后禮完佛有兩刻鐘了，確實是時候了，于是捏著鑰匙進了大殿，繞過垂掛的重重幢幡，停在小門外回話：“老祖宗，太后留小的打聽御前的事兒，實在走不脫，耽誤了工夫，請老祖宗恕罪。老祖宗受累，窩在這么個小地方兒，小的這就給您開門?！?/br>
    門上銅鎖開開，就見姑娘正穿鞋，承良仔細留意了一回，掌印衣衫端正，看不出什么異常來，不由有些失望。不過轉念再想想，姑娘已然在宮里留宿過，那天就是住在內奏事處值房里，要有事兒早出了，也不必等到這會子。

    看來這回是多此一舉了，承良覷覷掌印臉色，滿以為或喜或怒能看出來分毫，可惜一切如常。這會兒便有些惴惴，底下人伺候上司，最怕的就是這樣，越平靜，背后不可測的可能便越多。再瞧瞧姑娘臉色，她照舊一副樂呵呵的模樣，問：“已經到了飯點兒了吧？今晚上吃什么呀？”

    承良道：“老祖宗夜里吃得清淡，有青菜燒雜果、醬黃芽菜，和一品梅花豆腐?！闭f罷賠笑，“您想吃點兒什么呀，或是有喜歡的，我吩咐膳房現做了來?！?/br>
    月徊想了想，要吃要喝的似乎不大合適，便笑道：“夜里吃得多了盡長rou，清淡些的好?！?/br>
    還是梁遇發了話，“加一碟胭脂鵝肝吧?！甭犝f皇帝用膳時，她那雙眼睛盡往那盤菜上瞟?？蓱z見兒的，皇帝讓她吃，她還裝樣。

    承良忙應了個是，掌印不說話，天就要塌，可要是聽見他開腔，不拘說的是什么，都讓人有爬出閻王殿的慶幸之感。

    董進不得傳喚不敢到跟前來，只遠遠在亭子邊上垂手等著。掌印沒有停留，快步出了咸若館，那位一同被關在斗室里的姑娘一身內侍打扮，要看身形，真是個半大不大的少年模樣。

    興許干爹就要加官進爵啦，董進見了承良便笑得花兒一樣。正要張嘴，承良殺雞抹脖子沖他比手，他忙噤了口，愕著兩眼望著承良。

    承良踱過去，嘆了口氣道：“趕緊的，吩咐膳房預備胭脂鵝肝?！?/br>
    董進不明所以，“老祖宗從來不吃那東西啊，說嫌臟……”

    承良嘖了一聲，“琢磨什么呢，不是老祖宗要吃！”

    一個不吃內臟的人，能容許鵝肝上他的飯桌，那得多大面子！姑娘不尋常，這是肯定的，不過還有一樁讓他想不明白，太后禮佛，掌印卻帶著人躲進了里頭的小隔間，究竟是什么緣故？按說上頭不透露，也不由他過問，但事情蹊蹺得很，實在叫人費思量……

    那頭膳房的內侍魚貫送夜里的吃食進來，每個盤兒上撐著金絲小傘，傘的八個角俱掛著銀制的小鈴鐺。食盒打開，盤子擱在桌上，那小傘受了震動，簌簌一陣輕響。

    宮里每頓吃飯，排場都做得很足，月徊因有外人在，不便就此坐下，只好站在一旁侍立。面前低眉順眼的小太監往來不斷，原本她只要等人散了就成，沒想到這時站在最上首親自擺盤的那個隨堂，順手把菜碟子遞給了她，示意她往桌上運。

    月徊忙呵腰接過來，她倒很喜歡能找著一兩樣自己可干的活兒，畢竟以前碼頭上奔波慣了，忽然閑下來沒了主意。不過這個隨堂和駱承良不一樣，他冷著臉，完全就是尋常模樣。月徊有點兒納悶，倫理說司禮監高品階的少監們，多少知道她和掌印有淵源，不說點頭哈腰，至少還有個笑模樣。這位倒好，看樣子把她當成了普通小太監，一道道菜經了他的手，又轉頭遞給她擺桌子。

    終于菜盤兒碗碟都準備妥當了，侍膳的人都退出去，月徊看這人轉過身，悠著聲氣兒朝梁遇回稟：“老祖宗，歇一歇吧，膳都上齊了?！?/br>
    梁遇擱下手里的題本，回身在桌前坐了下來，也沒瞧月徊，一面讓人伺候擦手，一面道：“還是咸若館，明兒弄得清凈些，我有用處?！?/br>
    那隨堂應了個是，擺手把堂上的人也打發出去，這才向月徊微鞠了下腰，“小的楊愚魯，請姑娘的安?！?/br>
    月徊扭頭看了看梁遇，他的神情不像面對承良時候那么冷淡，抬了抬手指示意她坐下。

    月徊的屁股才沾著杌子，楊愚魯就打了手巾把子呈上來，她忙站起身接手，“不敢勞動少監，多謝您?！?/br>
    楊愚魯到這時才露出一點笑意，“才剛場面上人多，我唐突了，請姑娘見諒?！?/br>
    這就是官場上標準的一套辦事手段，人前絕不顯山露水，這么一來，楊愚魯和承良的高下立時就看出來了。月徊笑著回了個禮，“少監言重了，這么著沒錯處，您做得對?！?/br>
    梁遇大動干戈找了好幾年的究竟是什么人，沒人敢尋根究底，只是知道要緊，準是個大寶貝。如今姑娘又要上御前，確實更該奉承，但動靜要適度，時機要恰好。有的人心里有了譜，就一股腦兒發作起來，生怕別人不知道他曉事，越是這樣，越是壞菜。

    梁遇招呼月徊吃喝，一面吩咐楊愚魯：“大同的礦山缺個礦監，打發承良上那兒去吧?！?/br>
    楊愚魯聽后應個是，連眼皮子都沒抬一下。

    目下正是司禮監提拔人的當口，這會子把誰派出去，就像皇帝下令皇子就藩一樣，永失了升任的資格。多一個人出局，剩下的人便多一分勝算，楊愚魯暗松了口氣，但高興絕不做在臉上，想了想道：“大同那地方的礦山上，礦霸流氓到處都是，我怕駱少監一個人去吃暗虧。還要請督主示下，或者東廠派幾個番子跟著吧，到了那里也好照應?！?/br>
    這就是楊愚魯的聰明之處，美其名曰照應，實則是監管。況且先前派出去找姑娘的番子還在東廠，掌印和姑娘的關系既含糊著，就說明不愿意外人知道，那么那些番子勢必留不得。

    梁遇嗯了聲，“這事你去辦吧?！睆桶样Z肝推到月徊面前，“怎么了？不愛吃么？”

    這里再沒他什么事了，楊愚魯行個禮退出了正堂。

    站在檐下看，風有點大，吹動那棵石榴樹上的紅綢，烈火一樣招展。楊愚魯拍了拍手，掌班上來聽命，他淡聲道：“帶幾個人，往駱少監府上去一趟。眼下京城冷，大同更冷，讓他多帶幾件御寒的衣裳，沒的路上受寒著涼?！?/br>
    廊子外一溜腳步聲急急去了，月徊豎著耳朵，聽得一清二楚。

    不過隨口幾句話，就定奪了一個人的前程，這就是官場。月徊瞧瞧梁遇，他正慢條斯理吃飯，外面的一切似乎和他毫不相干。

    她忍不住問：“哥哥，駱少監差事辦得不好么？您怎么要打發他呢？”

    梁遇垂著眼，眼睫遮住眸子，曼聲道：“司禮監能人多了，個個會辦差，可差事辦得好，未必能留下。宮里有宮里的規矩，知道得太多太外露，上頭人就容不得他。聰明得聰明在肚子里，要沉得住氣，這才是紫禁城里保命的方兒。駱承良是個不成器的，當初狂吃爛賭敗光了家業才凈身入宮，這種人市儈，留在身邊早晚是個禍害，不如趁早打發了好?！?/br>
    月徊明白過來，“今兒他有意拖延，這件事辦得不地道，是么？”

    梁遇放下筷子，掖了掖嘴道：“自作主張，今兒敢拖延，明兒就敢告密。況且皇上要你入宮，在你進來之前，得把外頭的事斷個干凈。這么著不管將來走了哪條道兒，都沒有后顧之憂，對你有好處?！?/br>
    其實月徊知道哥哥的心思，他嘴上不說，到底還是愿意她做娘娘。她呢，對未來沒有太明確的目標，當初和小四還盤算過給富戶做妾，現在身份換了，找見了靠山，那水漲船高升上一等，可不是要給皇帝做小老婆了嘛。

    月徊有時候沒心沒肺，她又吃了塊胭脂鵝肝，比劃一下筷子道：“駱少監八成覺得，我將來要給您做對食，所以一徑撮合咱們來著?！彼ζ饋?，“那些人見天就琢磨這個，滿肚子男盜女娼。我這么正經人兒，哥哥也是這么正經人兒，還愁我們走影兒?！?/br>
    梁遇聽她口沒遮攔，著實嘆了口氣。

    “姑娘家，什么對食走影兒，也留點神，別想什么就說什么?！?/br>
    月徊齜牙，“那您愿意我在您跟前說一套做一套？我心里頭坦蕩，就扒開心肝和您說話。要是我哪天心里藏了事兒，那您想聽我的真話，可不能夠了?！?/br>
    是這個理兒，他知道，或早或晚，總會有這么一天的。

    鵝肝是菜，閑話是佐料，月徊才想起問他：“這么好的東西，您不嘗嘗？”

    梁遇對那些心肝之類的東西很抵觸，連看一眼都難受，忙調開了視線說不，“你愛吃就多吃點兒，不必管我?！?/br>
    月徊有時候覺得哥哥是個奇怪的人，他有兩張面孔，一面殺伐決斷，一面又清貴柔軟。這宮里的太監，大多是上不得臺面的下路貨色，可司禮監能做主的卻又個個拔尖，難怪太妃們也愿意和他們小來小往。

    她撐著臉頰打量他半晌，“可惜！”

    她天上一句地下一句，對面的人抬眼看她，“可惜什么？”

    月徊想起那天被番子帶進府的情景，自己就先發笑了，捂著嘴道：“我們認親那天，番子沖我說了句‘福氣來了’，我滿以為是我長得太好看被您瞧上了，我進府就是奔著做妾來的。后來陰差陽錯，您成了我哥哥，我那時候就想，要是不生在一家子多好，我使盡渾身解數，也要扒拉著您不放?！?/br>
    又是這樣語出驚人，他聽多了，早就習慣了。關于她那時候的小心思，他怎么會看不出來，打從一開始她就肖想他，那眼神擱在黑夜里頭能發綠光。她扭扭捏捏，裝模作樣，就算知道他們是失散的親兄妹，怕也胡思亂想了好幾天。他當時就明白，這是個看臉下菜碟的丫頭，還好他長得不賴，要是丑點兒，她八成連認都不愿意認他。如今她說破了，既然說破，就證明心里已經一塵不染，只是他聽著，卻別有一種奇異的味道，像身上栓了細細的弦絲，拽一拽，牽筋動骨。

    他輕輕舒了口氣，至親骨rou間打趣，不過笑一笑就過去了。他低頭拿杯蓋兒刮開茶葉，“別胡說，叫人笑話?！?/br>
    月徊敷衍了兩句，同他談論明天假冒太后之名，接見內閣首輔的事兒去了。

    梁遇把宮里慣用的詞兒都交代她一遍，再不能出上回“朕圣躬違和”這樣的岔子了。月徊很聰明，教過的東西不問第二遍。及到第二天，預先在咸若館的東次間里坐了陣，梁遇早安排好了一切排場所需，散朝后讓小太監上西朝房傳話，說太后召見張首輔。張恒不疑有他，一路匆匆趕到了花園。

    平常太后召見一向在慈寧宮，今天換到咸若館，張恒心里沒底。不過因著花園和慈寧宮只隔一條甬道，轉念想想也沒什么稀奇，到了廊下便頓住了，讓人進去通傳。

    不一會兒里頭嬤嬤出來，笑著說：“如今司禮監當家，前朝的消息叫他們截了，再進慈寧宮不方便。太后特請首輔大人來，有要事相商，只是忌諱暗處有眼，沒法子和大人面議，今兒就隔簾說話吧?！?/br>
    張恒是老臣，在朝中多年，掌權的人物們哪一位什么性情他都有數。太后平時脾氣就古怪，狗啃月亮似的叫人摸不著頭腦，因此不管她出多少幺蛾子，都在情理之中。

    就像今兒，簾子里頭的太后長吁短嘆：“先帝爺走了兩年多了，我昨兒夢見他，他站在離我三丈遠的地方，紅著眼睛像是哭過，說皇帝總算要大婚了，慕容家的社稷有指望了?！?/br>
    張恒隔著簾子諾諾稱是，“皇上親政，這是穩固朝綱，利國利民的大好事兒?！?/br>
    “你也說是好事兒，我就琢磨著，好事上頭給他下個絆子，到底應不應該?！碧笳Z調滄桑，帶著這個年紀早該有，卻遲遲不來的深穩，慢慢說，“皇帝雖不是我生的，可我保舉他繼位，他將來就是我終身的靠山。他大婚這樁事上依著我，不依著他，我昨兒想了一夜，皇帝不說什么，先帝爺卻找我哭來，我心里不大落忍?！?/br>
    張恒聽出她的意思，看來是改了主意，昨天的言之鑿鑿全不作數了。原本太后要讓娘家外甥女做皇后，也是為著江孫兩家的利益，和別人沒什么相干，眼下就算改弦更張，也是她一句話的事兒。

    張恒心里掂量的時候，太后問了這么一句：“張首輔，我想明白了，你納悶嗎？”

    太后都明白了，他怎么能犯糊涂！張恒說：“臣不敢納悶……臣的意思是，這皇后的詔書是頒還是不頒，全憑太后吩咐?！?/br>
    門簾里頭的太后說得頒，“我思來想去，太傅徐宿的孫女知書達理，是個好人選。古來娶妻娶賢，他們家的書都堆到房檐了，姑娘能錯到哪兒去？你說呢？”

    張恒這回的“是”答得有些猶豫，因徐宿一門是?；庶h，和太后向來不對付。太后呢，又是個記仇能記到下輩子的人，這回突然大度起來，實在令人匪夷所思。

    張恒沉吟了下，“臣先前沒聽清，太后娘娘的意思是，冊封徐宿的孫女為皇后？”

    太后說沒錯，“就是她?！?/br>
    張恒原來統領內閣，在東廠還未崛起時風光無兩，內閣官員甚至敢和皇帝叫板?？墒沁@兩天不成了，幾位中流砥柱遭了迫害，精氣神一下子泄完，這會兒也沒了把持朝政，讓小皇帝延后親政的奢望了。

    不過太后這樣心高氣傲的人服了軟，不大像她以前作風。張恒悄悄往簾內覷了覷，簾子縫隙處隱約露出一片暗紋彈墨金絲的裙裾，他忙又垂下了眼，“是，臣回內閣后，便草擬封后詔書?！?/br>
    太后說好，“快著點兒吧，免得夜長夢多?；屎笕诉x一旦定下，東西六宮也該有主了，朝中凡五品上官員家里，有十四歲上，二十歲下的姑娘，都可送進來參選。還有外埠的異姓藩王們，也別忘了知會他們一聲……那個南苑宇文家，說是世代出美人，問問他們家有姑娘沒有，弄一個進來解解悶兒吧?！?/br>
    張恒道是，因這幾日活在司禮監的陰影里，正有些喘不上來氣兒，恰好太后改了主意，這就不必冒險得罪梁遇了。如此一來皆大歡喜，求之不得似的領了命，加緊承辦去了。

    第23章

    張恒從慈寧宮花園出來，沒走多遠迎面碰見了梁遇。

    司禮監還是那樣赫赫揚揚的排場, 當朝首輔身邊不過跟了兩個捧書小吏, 梁遇身后卻是三四個堂官，并一眾辦事太監。

    紫禁城里的雪還沒化, 天上出了太陽，那個身穿朱紅曳撒的人，率眾從夾道那頭款款而來, 烏紗帽壓得很低, 金鑲玉的帽正下是一雙清雅深邃, 又氣焰逼人的眼睛。

    他人還未到, 臉上倒笑起來，拖著慵懶的長腔兒道：“臨近節下了，又兼來年皇上要大婚, 大小琉球今年進貢的東西不少。才剛四方館報進來, 說使節入京了, 咱家到處找張大人呢, 沒想到張大人竟在這兒?！?/br>
    張恒掖著袖子，自矜地頷首, “先前是太后娘娘召見，我往北邊兒去了一趟。進貢的東西往年都有定例, 什么用途歸哪個庫管。像進貢的緞帛銀兩應當收入國庫，用以恭賀帝后大婚的算私賬，收入如意館更相宜?！睆埡阏遄弥f完了，見梁遇含笑不言聲, 心頭不由蹦了下。也是，如今什么年月，還講老例兒？他立時換了話風，“不過既是年下的進貢，歸為宮中過節的用度也不為過。如今宮里挑費大，萬事都需梁掌印盡心，巧婦難為無米之炊么，這個我知道。依我之見，倒不如把貢品交由梁大人指派，也免于多費手腳。少了從公中調撥，多了歸還國庫，到底后宮的花銷內閣不便過問，也不懂?！?/br>
    這還像句人話，梁遇偏頭吩咐秦九安：“聽見張首輔的話了？就照著首輔大人的意思辦吧?！闭f罷沖張恒笑了笑，百般無奈道，“不當家不知柴米貴，這偌大的紫禁城那么多張嘴，睜眼就是數萬銀子的花銷。還有后宮的主子娘娘們，今兒要這，明兒要那，哪個也不敢怠慢。春秋時候還好些，不過衣裳首飾瓜果小食兒，到了冬夏可了不得，用炭用冰，哪樣不是耗費巨萬！唉，要說實在的，宮里還不及外頭官員，下頭人孝敬冰敬炭敬仔細周到。朝廷正拿贓腐，小官們有膽兒奉承上司，沒膽兒奉承皇上，您說可氣不可氣？”