“哎喲，真不容易，這棵老槐樹今天終于開花了。也不知道啥時候開的，咱今天做槐花飯吧?！焙笤豪?，吳桂花開心地叫：“快來個人，給我上樹摘個花?！?/br>
    站著的那人干笑一聲：“王爺，沒什么事的話——”

    “葉先在這，他這就來?！睉抗麛噘u人。

    祈王府皇宮內的情報網頭領葉先：“……”

    應卓若無其事地呷了口茶。

    堂堂王爺，真被那女人拉去上樹摘花沒什么，可附近還有這么些人看著，簡直是，成何體統？

    吳桂花不知道兩個男人之間的小小內訌，她指揮著葉先摘了一籮筐新鮮槐花。

    看看應卓坐在石桌那看似悠閑地喝茶，抿嘴一笑：今天有個現成的勞力，就不為難他啦。

    這個葉先是應卓那回說過，要給她撥來的人手之一。

    這人長得墩墩厚厚的不起眼，說是以前在司苑局西掖廷某個地方做個小管事，現在他成了吳桂花名義上的上司帶班。

    吳桂花對他在應卓面前的身份有所猜測，但她向來懶得管這么些事，只要在她這吃飯肯干活，不當懶人，對兩人時不時地躲開眾人嘀咕也就視而不見了。

    這個葉先別看生得粗胖，上樹澆地都是一把好手，只是油滑得很，吳桂花很少有機會抓到他干活。

    摘完了花，重華宮這個小駐點出門掃地的宮女太監們都陸陸續續地回來了。

    應卓這回給她調來的人中，除了葉先，有五個都是自己人，被白管帶統一安排在隔壁吳貴妃死的那個院子住下。

    另外還有兩個，吳桂花就叫大順子和小章領到了獸苑。

    這一撥人里分成兩批，吳桂花原本讓葉先領著住重華宮的幾個人負責從謹霞宮開始，到長信宮這幾個宮道的花木修剪和清潔，大順子，她，小章和另外兩個新來的就負責從謹霞宮到慈安宮這一段。但葉先不同意，硬是從自己這邊撥了一個人過去，讓她跟著吳桂花名為勞動，實際是保護她。

    原本大順子兩個看吳桂花旁邊的重華宮住了這么些人，還怕這些人近水樓臺，吳桂花會把他們倆人忘了，再看她又跟自己兩個一道，頓時安心不少。

    吳桂花這么安排也是煞費苦心，她知道葉先幾個來這里的目的，自然要把他們安排在人煙稀少的地方方便行動，她自己么，每天早上起了床，可以光明正大地從重華宮遛達到慈安宮去看小胖墩，覺得這樣也不錯。

    而且有了葉先和他帶來的幾個人，她院子后頭的小園子不單是有了人照料，葉先還特別心靈手巧地在院子中央掏出一塊石板，給她石桌旁邊插上了一株葡萄藤，長得好的話，說不定今秋就能吃葡萄了。

    不止如此，他來之后，吳桂花先前那些用來育種插枝的破碗爛瓦片全部都淘汰——葉先在司苑局的那幾十年不是白混的，吳桂花和大順子兩個磨破嘴皮子都弄不來的花盆花碗第二天就全都被葉先弄到了位。

    還有……

    總之，吳桂花對目前的改變還是滿意的。她原本還怕隔壁一下來五個人會很吵鬧，可來的這些人都是在皇宮經過多年錘練的老人，這些人雖多，卻不讓人覺得吵和亂。

    像是現在，看見她在院里淘槐花，幾個女人摘花梗的摘花梗，去廚房洗菜的洗菜，麻利而安靜地幫她做完了整頓晚飯。

    那些人離開后，應卓踱進廚房，幫她端菜：“這槐花還能整簇地炸？”

    “怎么不能？”吳桂花忙著給槐花飯拌香油，抽空看他一眼：“你忘了三月份咱們才吃的炸花椒葉？整簇炸香著呢?！?/br>
    去年她找江什長的鄰居，胡老板換了幾把花椒種子種去后院，經過一年的伺弄，長了三株小花椒樹的小苗，吳桂花看著那些嫩葉葉，想著今年吃不到鮮花椒，咱吃個花椒葉子解饞也不錯。

    當時大手一揮，每棵樹上摘幾片嫩葉兒，用調了鹽的細面糊裹了往油鍋里一滾，香得連不屑于吃素的小二黑都被她招了過來，圍在她腳邊喵喵直叫。

    而應卓很少表示自己的喜惡，那次幾乎吃完了整盤炸葉子，在聽吳桂花說今年就只有那一盤時，還有些惋惜的樣子。

    因此，炸槐花一上桌，他別的菜沒看，先夾了一筷子放進嘴。

    “怎么樣？”

    “跟之前那個不一樣，有點甜甜的?！睉科妨似纷炖锾鸾z絲的味道，覺得他還是更喜歡炸花椒葉。

    “當然不一樣了，花椒葉麻香麻香的，槐花枝咱就吃個甜脆味，可惜宮里找不到小茴香，不然今年你還能嘗嘗辛香焦嫩的小茴香油條是啥味。春天啊，可是咱們窮人開口禁的好時候，正月冒尖的薺薺菜，三月的馬齒莧，酸葉子和頭茬嫩香椿，炸花炸朵，蒸花糕做花菜，只要頭年年景好，能吃的可太多了。我真想這花椒樹一夜長起來，這樣，咱們也有了嫩花椒，用麻油滾熱一浸，什么味都有了?！?/br>
    吳桂花出了會兒神，見應卓含笑看她，不由有些不好意思：“看我干什么？”

    “覺著你說得好，我聽得都饞了?！?/br>
    “是嗎？”吳桂花來了勁：“那嘗嘗我鮮做的槐花飯，對了，長信宮那的紫藤花再過半個多月也該開花，到時候咱做紫藤花紫藤餅吃?！?/br>
    應卓笑著給她盛一碗槐花飯：“碗里的還沒吃，又惦記上外頭的了?！?/br>
    吳桂花說得頭頭是道：“那不一樣。我說的這些花啊朵的，一年就只能吃那一回，錯過春時，只能等第二年，任你是皇帝老子，說吃不著就吃不著。我聽說，下邊人給你們皇家人進貢都有講究，不能進那些時令太強不好保存的，省得你們惦記上那一口，萬一哪天想起來，不是季節又說不通道理，別人進貢的拿不出來砍了腦袋不是冤枉？你就說有沒有這個規矩吧？”

    應卓還真認真想了想：“我的確沒有在別處吃過這些野菜?！?/br>
    吳桂花挺得意：“那你得謝謝我。這種飯，在我們那叫憶苦思甜飯，讓你吃一吃，免得你天天吃山珍海味的，忘了窮人家的日子過得多苦?！?/br>
    應卓搖搖頭：“有你在，我哪里忘得了？昨天吃草，今天吃花，明天還吃什么？吃樹葉么？”

    他說的草，是吳桂花昨天在竹林子里采的野韭菜，煎上昨天掏的麻雀蛋，香飄萬里了都。

    吳桂花哼一聲，去廚房里端出最后一道湯：“知道你惦記吃rou，看見沒有，竹蓀雞湯，用瓦罐煲了一個多時辰，專門給你留的?！?/br>
    說著給他盛出一碗。

    應卓一看，清亮亮的湯水里雞rou沉在下邊，湯面幾片云朵似的竹蓀，不由奇道：“你在哪弄的竹蓀？”

    “是皇帝送給太后吃的，說是西南來的貢品，給了太后一筐呢。太后哪吃得了這么些？老太太又不愛到處賜人，還不是便宜了小膳房的那些人？我去的時辰正好，看見他們正準備燉了晚上吃，趕緊搶了兩把，今天全燉成湯招待你了，怎么樣？”

    “鮮?！?/br>
    “那你怎么不笑一笑？是我沒燉好？我嘗嘗，挺好吃的啊，是你喜歡的香味?！?/br>
    “不是，你說起皇上，我在想，皇上連著半個月不上朝，他到底想做什么?！?/br>
    這可就為難吳桂花了，可她一向都不怵跟柱子哥有時候說不到一塊，當即道：“肯定是上了這么多年朝想犯個懶唄，想這么多干嘛，你找到人幫咱運寶貝了么？”

    應卓：“……”每回他想思考點大事，這女子總有本事把他從天上拽回人間。

    不過她說的的確是個問題：“我們在西掖廷大膳房有人，應當可以幫我們夾帶一些出去?！?/br>
    “是用采買車夾帶嗎？不妥不妥，”吳桂花見過西掖廷采買的車子，反駁道：“不行，西掖廷每天采買就那幾個車子，一個車子放一皮匣子就已經超重了，何況還這么些，你不可能把所有出宮采買的太監都買通吧？而且，那得運多少次才運得完？被人發現一次，我們就全完蛋了?！?/br>
    應卓也知道不行，只是想聽她說話罷了。別看吳桂花總說自己沒文化，可往往有時候，她一句話，會有想不到的效果。

    “我跟你是不是說過，柴碳局的裘監工跟我不對付嗎？前兩天，他又找人求到我頭上，想求我再給他做一回烤竹鼠。你猜為什么？他這回從外邊拉的木頭太濕，需要曬個把月才勉強能用，偏偏宮里這段時間柴禾不夠，他想先到炭火司換一批燒炭的干木頭來頂頂，偏偏那個管干木頭的人就喜歡我做的烤竹鼠——”

    應卓猛地站了起來。

    第87章

    雖然應卓說這事不用吳桂花cao心，她還是在第二天一早去了西掖廷一趟, 把這件事敲定。

    燒火用的木柴, 擱在普通人家, 濕點干點都很正常。裘監工的問題在于，他進的這批木柴有一些不是普通的木頭，是給宮里主子們用的松木，棗木, 櫸木等高等木柴, 有時候皇帝還會賜給大臣，是一點都不能馬虎的。

    裘監工也是倒霉，在宮外干柴和濕柴價可不一樣。出于某些眾所周知的貓膩，柴碳司從宮外采買的木柴, 只要不是急用，一般都不會特別干。但三月本就多雨，裘監工的木柴入庫那兩天, 京城接連下起了大雨, 這批木頭在運送途中吸飽了水, 再放到庫房里悶一悶, 很快生了霉。

    他是干老了事的人, 以前木頭出問題時，他們柴碳局內部協調協調，什么問題解決不了？可偏偏炭火司負責干柴的監工今年換了一個性子謹慎的, 弄得本來該很簡單的事復雜了很多。

    他幾次找人跟那監工說情都碰了一鼻子灰, 因此, 聽吳桂花說，她幫他做通那人的工作，但這批運木柴的人中必須有她的人幫忙，他得另外付一筆工錢后，他以為吳桂花是想賺些外快，反正宮里有部門事忙時互相借人手也正常，宮里每回進木柴，哪回沒另外出錢找役工？裘監工沒怎么猶豫便答應了下來。

    事情成功，吳桂花回去跟葉先說時，他又是意外又是擔心：“要不您就別去了，本來這不該您做，要是出點事，我萬死難辭其咎。我找幾個人去搬木柴也一樣?！?/br>
    吳桂花自從上回應卓透了個口風，就大概猜到他打算利用干濕木柴的重量差異運一批銀子出去，只是她見葉先一整天都沒有行動，大概猜到，他們行動有了不暢，稍一試探，便知道了，葉先跟那裘監工一樣，跟那位負責干柴的楊監工不熟，人家壓根不賣他臉子。

    可這個問題在吳桂花面前不存在，因為這位楊監工他是去年她一位客戶收的干兒子，當日她去西掖廷為那人做席時，機緣巧合幫了楊監工一個忙，她在這位炭火司新貴面前，是少有的幾個有點面子的人。

    吳桂花道：“我出不出面這事我都摻和進來了，有這個力氣自責，還不如想想辦法，怎么把這事周周全全地辦下來?！?/br>
    這個時候，就顯出了吳桂花這一整年冒著風險到處做違法小生意這段經歷的重要性。因為內宮原則上不許宮奴們到處串門，因此一圈問下來，除了葉先待得時間長，對西掖廷各部門都了解一些，還只有吳桂花能什么部門的關竅都能說得出一二。

    像柴碳司，木柴進宮都是木頭削成跟運柴車一般長短，橫碼一層，豎碼一層，架井字格碼在木板推車上，有沒有夾帶東西，侍衛們只用眼睛掃一遍就知道了。

    但是不是不能做手腳。

    炭火司因為要燒炭，那批干柴在宮外的。而且因為燒的至少都是耐燒無煙的白霜炭，需要用到硬質木材，他們的木材比柴火司只會更好。

    也就是說，裘監工要用這批濕木柴換干木柴，需要有一群可以進出宮的粗使太監來回運輸，并且挑出霉壞腐爛的木柴賤賣到宮外。

    吳桂花為葉先搶到了挑爛柴賣爛柴的工作，裘監工以為這幾車爛柴就是給她支付的報酬，當然不會不同意。吳桂花這么做，當然是因為這些爛柴是唯一不需要整齊碼放的柴禾，方便夾帶。

    安排好所有的事后，葉先還怕吳桂花要跟著去，但吳桂花比他想得滑溜多了，連進密室搬銀子都沒沾手，直接包袱款款去慈安宮待了一天，打量著萬一有事，在小胖墩這總能有些用處。到下午他們安全歸來，葉先派人去慈安宮接她，才包袱款款地回來。

    就是苦了小胖墩，好不容易跟她待得時間長些，聽她講封神榜有意思著呢，死活不肯放她走。吳桂花只好跟他許了不少諾，小家伙才肯放她走。

    再問起葉先，他們運了多少銀子，葉先伸了個手。

    “一萬兩？”一萬兩有六百多斤，也不錯了，那些泡壞的柴禾也沒多少，即使夾帶也要講究基本法，東西帶得太多太重的話，車子的吃重和牛馬的使力不一樣，瞞不過那群火眼金睛的侍衛。

    “不，”葉先笑瞇瞇地，一直被吳桂花打擊的自信終于恢復過來了：“一萬后邊再加個零?！?/br>
    “十萬兩？”吳桂花興奮道：“快跟我說說，怎么做到的？”

    葉先笑道：“說穿了也沒什么，那些壞木頭本來就沒幾垛，我們運完之后肯定要幫著運好木頭啊，我就把干木頭和濕木頭各摻一半，全部當成濕木頭夾帶出去，少掉的那點分量，一車放兩箱銀子還是能做到的?！?/br>
    吳桂花嘆服：“老葉，你不錯啊，這都叫你辦成了?！?/br>
    葉先謙虛笑道：“主要還是柴禾又重又大，虧得內人您能幫我們安排上這個位置?！?/br>
    吳桂花哪不知道，這老滑頭對她留了一手。不說他是怎么做到把這么些寶貝弄到西掖廷他們上下貨的地方，就是這干濕木柴互換，能在這么多人眼皮子底下瞞過去，也是很了不得的本事了。

    何況這頭一次必然是先運的最貴重的金子和玉器，光是那些東西，應卓的估價就在五十萬兩銀子以上，葉先說的，他運了十萬兩出去，不是指物件的價值，而是物件的重量。這就是說，至少今天的這一趟，他運完了這些金子，還運了五萬兩銀子出去。

    也就是說，他們今天這一倒換，少說運出去了價值五十五萬兩白銀的寶貝。

    這是什么概念？不帶土地和糧餉，大鄭朝最頂級的親王，一年也才一萬兩銀子的恩俸。也就是說，他們今天干的這一票，相當于應卓一個王爺五十五年，幾乎是一輩子的年俸！

    當然能當王爺的，誰都不可能只憑俸祿活著?？蓱坎灰粯影?，滿天下沒人待見他，他皇帝叔叔在他成年后給他封了個王爵，再意思意思地讓他領了個副侍衛統領的職位之后，就沒再管過他了。他這個身份，又只有等著皇帝安排，自己什么都不能做，想想都不可能寬裕。

    在認識吳桂花，皇帝還沒有變這么懶之前，應卓的一年收入來源只有一萬兩銀子的親王年俸，每年親王爵應有的一萬石糧食和副侍衛統領的一百五十兩銀子，最多再加上一點他母親孝恭皇后嫁妝里的田地商鋪租金。

    吳桂花跟人打聽過，一個王爺在京城的府邸一年就要花至少兩千兩銀子維護，更不用說支付王府仆人薪俸，帝后節壽禮等其他開銷。

    吳桂花是農村出身，一輩子對自己死摳，從來不在乎臉面這種虛的?？伤诰┏谴髮W做大教授的大閨女住過后才明白，在某些人家眼里，體面是真的比什么都重要。如果不想太出格，在哪個圈子里，就要守哪個圈子的規矩。即使她男人是個人人都不待見的王爺，那也要當個體體面面，不敢叫人看輕了的王爺！

    吳桂花想起她唯一的那次出宮，后面應卓跟她說，她那天晚上見到的是大皇子。她事后想起大皇子在應卓面前那股優越感，就替他難受。她不想自己的男人被人瞧不起，哪怕他從來不跟她求助，可她就是忍不住去心疼他，想他少cao些心。

    這五十五萬兩銀子拿在手里，就算不能跟其他人一樣隨便買地做生意錢生錢，但至少很長時間以內，應卓不用再為錢cao心了。

    吳桂花覺著，今天這一票干得實在太值了。

    就算稍晚應卓后面知道她在里邊起到的作用，應卓罵她一頓，不許她再干，她也只是嘴上“嗯嗯嗯”，腿上卻往西掖廷跑得更勤了。反正腿長在她身上，她去哪還不是自己說了算。

    但宮里干啥都是一顆鏍絲一個釘，像裘監工這種干柴換濕柴，偶然性極強，分工不太明確，正好適合安插人手做手腳的機會還是很少的。

    除了這一票大的，一整個四月，吳桂花也只找到了兩個，一個是幫織染局運送變質染料的活，這次夾帶了一萬兩銀子出去。還有一次是幫種苗司扔壞掉的苗，這次更少，只帶了一皮匣子，也就是一千五百兩銀子。

    老太太向來不缺耐心，她以前搞投機倒把干黑市時，別人都想，難得去一回，只要把貨藏好了，一次賣出去不費二道事?？伤?，她寧愿每天三點起床，走兩個小時山路，只帶那五斤面，賣完就回來，跟她定貨約時間到家交易通通不干。為什么只帶五斤面？她是防著萬一點背被查，她背這點東西方便逃跑。就是這點謹慎，到后面多少人被抓，就是她始終沒事，都成了黑市傳說。

    現在也是這樣，她挑活計，只挑出貨量大，一錘子買賣，跟干活的人誰也不認識誰的活，要是東西臟沒人肯干就更好，這樣更安全。

    吳桂花的運寶事業就這么跟懶驢出磨似的，有一出沒一出地磨到了五月快要過端午的前兩天。