“咳咳咳咳！”吳桂花一口水嗆得去了半條命，狂咳著還找虐：“你，你說啥？”

    醪糟這點酒勁灌不醉人，吳桂花這是吃多了有些酒意，但遠不到上頭到聽不懂別人說話的程度。

    吳桂花順過氣，估計他是聽人說，自己這幾天不正經吃飯，光吃藕粉，不知道怎么傳的，就成了她為了某人茶飯不思，成天醉倒酒鄉，他難不成是當了真，特意來開解她的？

    要擱著是旁人，吳桂花早支起小腳凳看熱鬧了，可這是自己，那天的事她正好也不知道該怎么說，含糊兩聲，佯驚道：“是哦，你不說都沒注意，你好些天沒進宮了，怎么回事？”

    這調子假得她都不好意思裝下去了，應卓握拳抵住嘴唇，道：“這幾日我不在宮里，是因為虎妹又燒了幾日，我在家里守著她?！?/br>
    她這反應實在不像是個為情所困，需要自虐才舒爽正常的德性。應卓意識到恐怕是自己弄錯了，臉微微地紅了。

    吳桂花聽見虎妹的病，卻忘了尷尬，起身問道：“她怎么又發燒了？你不是說她從小到大病都不病一回的嗎？”

    應卓道：“大夫說她是積在身體內多年的火毒發出來，發這一回燒對她只有好處，你不用著急?！?/br>
    “那就好?！眳枪鸹ㄗ氐首?，自嘲一聲：“她有你這個哥哥在，原也不必我cao心?！?/br>
    “不一樣?！睉空J真道：“剛出宮的那幾天，她天天晚上抱著你送她的糖人不撒手。前些天她接到你的桂花藕粉，恨不得一天三餐都只吃它?！?nbsp;可見她是你教出來的了，就跟你現在這樣一個樣。

    應卓默默在心里補充了一句。

    吳桂花丈八燭臺照得見別人照不見自己，埋怨道：“光吃藕粉咋能行？你也不說管管她，生著病怎么能由她胡鬧？”

    應卓就默默看著她，不說話。

    吳桂花回過味來，吱唔兩聲：“那，那啥，我就是試試藕粉能不能做出啥新口味，你知道的，那不是羅老板那在問我有沒有啥新鮮玩意兒嗎？我就想光是藕粉也不是很新鮮的玩意兒，就想著，看能不能摻點……”

    對著這張天然正氣的臉，吳桂花聲音越說越小。

    其實她不是完全在說瞎話，自打她托江什長遞信出去，說皮蛋往后會大規模產出后，羅老板立刻明白他皮蛋瘦rou粥的獨門生意做不了了，百般來求，讓吳桂花再給他想一回主意。

    可像皮蛋瘦rou粥這樣不需要手藝，架口鍋，是個人就會煮的獨門生意，哪是那么容易就尋得到的？吳桂花這兩天吃著藕粉，做了兩回rou松和魚松，覺得還不錯?？蓃ou松魚松做法復雜，而且原材料價格昂貴，不是羅老板那種小飯鋪子消受得起的。

    說白了，她其實是打著做事的借口堵自己這張饞嘴。但這事叫某個人拆穿，她的羞恥感一下就上來了。

    應卓去廚房轉了一圈，出來拎了兩個壇子。吳桂花一看是她剩的半壇藕粉和糖桂花，趕緊來攔他：“別??！我就剩這一點了?！?/br>
    應卓從袖中摸出一袋碎銀子給她：“想吃什么又不愿意做，去大膳房買也好，叫吳進他們從宮外帶也好，也比成天吃藕粉，不正經吃飯的強?！?/br>
    說罷，提著兩只壇子就往外走。

    吳桂花頓時急了，可這人身高腿長，幾步就跨到了門邊，她提起裙子一邊追，急得叫了起來：“你給我站??！你站住聽見沒？我說我，我吃藕粉關你啥事，你跟我又沒啥關系，管得咋這么寬呢！”

    做飯多麻煩哪，她一個人住這沒拘沒束的，每頓吃點藕粉還礙人眼了不成？

    摸上門環的那只手一頓。

    吳桂花不知怎地，心頭一緊，見他回過頭，面上一副無波無瀾的模樣，一字一頓道：“親也親過，抱也抱過了，你說我們什么關系？”

    吳桂花能感覺自己臉那一瞬間開始爆熱：這人這時候突然說這個，他他他他想干啥！

    “能，能有啥關系？我我我——”她越說越怯，卻又生出了惱怒：是這人親的她，她怯什么？要說怯，也是這個占人便宜沒夠的死鬼王八蛋該怯才對！就是！吳桂花，你沒錯，你不用害怕！

    這樣心里鼓著勁，她的膽氣又漸漸壯了回來，說著說著，狠狠瞪了那人一眼：“你這樣是想干嘛？想讓我對你負責嗎？”

    應卓：“……”她這是……氣得連話都不會說了？

    吳桂花越發來了氣勢，哼道：“那些藕粉你拿便拿走，拿走了我不就是再做一回嗎？當誰不會是咋滴？”

    而那人沉默著聽她說完話，只說了一句：“桌上這些銀子是我付的這個月飯錢?！?/br>
    吳桂花一怔，聽他接著道：“從今日起，每天我都會來重華宮用飯，你做飯時記得做我一份?！?/br>
    這是什么轉折？

    直到這人重新拉開門環，吳桂花才想起來回石桌抓住那些銀子作勢要扔：“我才不做，把你的銀子給我拿回去！”

    回應她的，是一聲“哐”的關門聲。

    吳桂花捧著滿手的銀子，扔也不是，收也不是，傻在了當場。

    反正不管這天兩人怎么鬧的矛盾，到了第二天中午，應卓果真如前晚所說那般來敲門了。

    他一向只有晚上才過來，敲門的時候，吳桂花以為是別人在找她。這幾日她也心虛著，因為貪圖藕粉方便，她有好幾日沒做飯，張太監自然也沒了吃的，陳項專門為這事還來問過她一回，叫她用試新品的話打發了，可總是不做飯，肯定是交代不過去了。

    因此，一聽見敲門聲，她趕緊去開了門。

    沒料到門外站著那個硬賴著要她管飯的人，見她抹了臉要拍上門，那人一只腳伸進來，手上提著一只油紙包在她眼前晃：“城北朱婆婆家的香酥雞，吃不吃？”

    這是中秋節那天，她見過的那家。當時她見排隊的人多，只是多望了兩眼就走開了，他怎么知道她想吃這家的雞？

    那人就趁吳桂花愣神的功夫擠了進來，自顧自找來碗盤擺好雞，還給自己斟了杯茶，坐在石桌上挑眉望她，仿佛在問，你真的不吃嗎？

    一整只紅亮紅亮的炸雞被解開層層包裝擱在桌子上，那爆炸般散開的香味霸占地侵占了整個院子的空間。

    吳桂花自問她不是特別貪吃，可她也真的是好久好久都沒有吃雞了。

    現在，她鼻子里凈是這道雞霸道的香味，沒出息地跺跺腳：“一盤野菜換一只雞，這么劃算的生意，傻子才不做！”

    說是只做盤野菜，吳桂花手指在采好的幾樣野菜中滑過，壞心眼地選出了魚腥草。

    依她的經驗，一般人都怕魚腥草那股濃重的腥氣，這人一看就是精養出來的大少爺，肯定也吃不慣。

    想想人家畢竟給她帶了只雞，這么做好像是不大厚道，臨出門前，她又切了盤咸蛋。

    兩個人三道菜，她偷偷望了眼對面的人。

    看他第一筷果然是夾向魚腥草，不禁抿住嘴，眼睛睜得大大得盯著他。

    卻見他筷子一拐，那一筷子的魚腥草全進了她的碗：“先吃菜再吃雞，墊墊胃?！?/br>
    吳桂花盯著這幾根菜，覺得這人和這菜都跟她相克。這菜她采三天了，為什么沒吃，就是因為這味她也吃不慣哪！

    她端起碗正要往嘴里不管不顧地扒下去，忽然發現他嘴角的笑渦閃了閃。

    吳桂花福至心靈，趁那人沒反應過來，趕緊叉起筷子，也夾起一大筷魚腥草丟進他碗里，笑瞇瞇道：“你別光說我，你也吃啊?！?/br>
    看著這人一張忽然嚴肅的臉，吳桂花心情很好地夾了一塊雞翅：她孫女給她發的那張表情包叫什么來著？

    來啊，互相傷害啊。

    沒錯，來啊，咱倆互相傷害啊。

    老太太我啥沒見過，我！不！怕！

    哈哈哈哈。

    第48章

    再過幾天，田大壯托人給吳桂花送了一大塊豬rou。

    宮里不知道什么時候流行吃起了豬rou, 就連張太監都弄到過兩塊, 托吳桂花給他做了回鍋rou和紅燒rou。張太監趁陳項出宮去巡察獸苑產業的時候, 好好過了兩頓嘴癮。

    吳桂花掂著那塊豬rou，笑問來人：“想必你們帶班近日又有了大喜事？”

    那比蘿卜丁只高一點的小太監喝著她新點出來的豆腐腦, 小雞啄米似的點頭：“我來是跟姑姑說一聲, 我們帶班要當管帶了?！?/br>
    “怎么？你們帶班要升到東掖廷去了？”

    小太監的豆腐腦就喝不動了：“不是，還在西掖廷，倒是我們的劉管帶, 要高升東掖廷去了?！?/br>
    吳桂花奇道：“劉管帶升職？怎么這么突然，說升就升了？”

    自打她有錢之后, 這些時日時常往來西掖廷大膳房采買菜品，對膳房的事也了解了一些。

    像膳房這種人人都想去的地方，升遷尤其講究論資排輩。膳房從最低等的粗使太監爬到最低級的管事級別, 除了本身能力不差之外，正常升遷的速度也要二十來年, 何況劉管帶比管事還高兩個級別, 不出意外, 他這輩子就止步于此了。何況宮里東西掖廷這種特殊的組織結構, 東掖廷的人可以到西掖廷來做事，沒有特殊緣由, 西掖廷的人是很難升到東掖廷去的。

    劉管帶她見過，是個做事古板，性格嚴肅的人, 看不出來，他竟有本事鉆營到東掖廷。

    來給吳桂花送rou的小家伙今年秋末才進宮，還不滿九歲，不知哪叫田大壯看中，說是留他在身邊看看，能不能做個衣缽傳人，他哪說得出那些大人們爭較的緣由？

    吳桂花留他喝了一碗甜豆腦，就放他去了，她自己轉去廚房開始剁餡。

    這是塊精瘦rou，擱著是別人，肯定嫌它沒油水，但她上午在林子里找到一片秋薺，正好和著豬rou做餡包餃子。

    晚上，應卓來時，果然吃到了這新嫩的薺菜餃子。今天正巧他帶了一小瓶榮致齋的醬菜，一口醬菜一口湯，即使應卓這樣從不喝面湯的人，也把這一大碗餃子面湯喝得涓滴不剩。

    吳桂花看他喜歡，就說：“這是薺菜包的餃子，可惜我翻遍竹林就只找到這一點，你要喜歡，明兒給我帶一把進來，正好這還有點豬rou，一道剁了再給你包一回?！?/br>
    因為他時常來吃飯，除去一開始的□□味，兩人這么處著處著，還有了些家常的默契。

    應卓抬了下眉：“豬rou？”

    吳桂花感到他情緒有些不對，不明所以道：“怎么？有什么問題嗎？”

    “以后，少吃些豬rou吧?！睉康溃骸皩m里這段時日不知從哪傳說，說半歲小豬吃著鮮嫩如膏，現在膳房收的豬rou都是不滿半歲的幼豬rou，這樣吃有傷天和?！?/br>
    傳說的源頭吳桂花：“……”

    她氣得語無倫次：“誰這么歹毒胡說八道？我明明說的是春末找半歲的小豬閹了，養到年底出欄，rou質比不閹的豬鮮美，誰讓他們直接吃半歲小豬的？不殺母豬，不吃小崽，能得他們！”

    應卓：“……”默默給她夾了一筷清炒苦瓜。

    吳桂花第二天去了西掖廷大膳房一趟。

    田大壯果然滿面的紅光，一段時日不見，他又圓了一圈，聽見是吳桂花找他，人來得還挺快的：“桂花姐，今天想來買個啥？”

    自打吳桂花教給他的紅燒rou說是得了上面人賞識之后，他對吳桂花的態度又殷勤了一大截。

    吳桂花反而是保持著自己不好接近，古里古怪的挑剔嘴臉，隨意擇選兩三樣，問起了劉管帶升職一事。

    這是田大壯的得意之舉，偏偏沒個可靠的人一吐究竟，此時聽見吳桂花問，當即笑道：“不是我還能是誰？你說我們劉管帶，每天起得比雞早，睡得比狗晚，這么辛苦，半輩子了還是個西掖廷管帶，我這個當下屬的都替人著急……”

    他羅里羅嗦半天說不到關竅，吳桂花卻明白了重點：田大壯用向東掖廷大膳房總管獻紅燒rou方子為條件，換得劉管帶被調任到東掖廷，而他自己則順勢遞補一級，已經是新任的田管帶了！

    吳桂花問他：“你不是一直想去東掖廷嗎？怎么這回舍得把機會讓給劉管帶？莫非你又改主意，不想去了？”

    田大壯竟有點悵然的樣子：“這怎么可能？東掖廷可是包含了御膳房，宮里宮外的能人那么多，本事稍微不扎實一點，就會叫人擠下來。我也想好了，與其成天巴望天上的月亮，還不如多撈點實在的。如今劉管帶一走，這一排二十個灶眼都歸我管，比起其他人，我也算衣錦還鄉了。我師父混了一輩子，不也才是一個帶班？還有一大堆徒子徒孫孝順，日子過得比我還美呢?！?/br>
    東掖廷的情況，吳桂花也知道一點，那里因為有御膳房，不能說一定是全大鄭最好的廚子都在那，但那里是全大鄭廚藝最頂尖的地方是肯定的。田大壯在東掖廷沒有人脈，又是以一紙食方強擠進去的，要是本事也沒有出挑的地方，被擠下來也正常。他現在用一張紅燒rou的方子換來東掖廷大總管的庇護，算很聰明的做法了。

    “大總管幫你這么大個忙，看來這張方子對他幫助不小啊?！眳枪鸹ㄋ菩Ψ切粗?。

    田大壯現在一看見吳桂花這個表情，心里就開始發緊，忙賠笑說：“哪里哪里，這都是桂花姐肯幫忙，沒您的幫忙也沒我的今天哪。小順子，給你桂花姑姑把我才做的鯖魚籽的醬拿一壇子來?！庇终f：“大總管跟我說了，陛下最喜食這些肥甘濃醬的rou，下回若是再試出新方子，他有多少要多少?！?/br>
    說完，再巴巴看著吳桂花。

    吳桂花嗤他一聲，道：“那你們弄這些豬rou菜出來，沒那么多好豬rou怎么辦？”

    田大壯用“你傻了吧”的眼神看她：“桂花姐你不是頭一回告訴過我嗎？用半歲小豬啊，真別說，小豬的rou就是比大豬rou滑嫩。我聽說，東掖廷那邊還對比了一下三個月，四個月，五個月和半歲的小豬，得出結論，五個月的小豬比半歲的還嫩滑些。要不是乳豬太小，不然也可以試一試呢?！?/br>
    “別！什么半歲小豬不半歲小豬的？跟我可沒關系！”吳桂花皺眉道：“我從來沒說過這話，你少拿我做幌子！”