羽櫻一聽就有些焦躁，但一貫涵養良好，因此按捺住內心的急切秀眉輕蹙：“父親，一定要與二殿下站在一邊嗎？二殿下性情乖戾，能力比起皇儲殿下也弱了不是一星半點，威望更是比不上，這樣看來，與他結盟不是太明智的選擇吧？”

    “櫻兒?！备赣H的臉色顯得非常嚴肅，甚至透出些許失望之意，“我知道你心里愛慕皇儲，這也正常，少女懷春自然要沖著最優秀的對象。但你身為羽家主支唯一的孩子，未來的女公爵，個人私情必須放在家族利益之后！我從小對你的培養你都忘記了嗎？”

    “櫻兒不敢?！彼龂樍艘惶?，立刻低眉順目地放柔了聲音，“櫻兒承認這里有我個人的感情在，但也的確是站在家族的立場上啊。父親細想，二殿下無論從能力還是性情上都不比皇儲有優勢，在軍部無法立足，在皇帝之位上也缺乏競爭力，我們站在他這一方，賭注下完了很可能就是滿盤皆輸啊?！?/br>
    父親卻拍拍她的頭，輕嘆：“櫻兒你還是不明白，正是因為他能力不足，像我們羽家這樣的大貴族才會支持他。若是皇儲繼位，憑借他的能力和威望，必然說一不二，到時候政治軍事兩方面都在他的絕對掌控之下，還有我們什么余地呢？二皇子無所倚仗，除了皇帝的偏愛，在奪權上沒有絲毫優勢，所以，我們才要支持他?！螞r，皇儲有著堅固的個人力量和勢力，而二皇子，才需要盟友，我們站在二皇子一邊，他會為了換取我們的支持付出更多?！?/br>
    羽櫻不得不承認父親說得很有道理，但她不想就這么放棄——如果站到二皇子的陣營里，自己和皇儲殿下就再無可能了。

    她沉默了片刻，忽然揚起羽睫，提出了一個大膽的想法：“父親，雖然皇儲不待見權勢煊赫的大貴族，但為了穩固統治，他不得不和其中一部分合作，來削弱剩下的大多數。而我們，為何不能成為這樣的存在呢？”

    她的父親果然明白了她的意思，但第一反應就是反駁：“不行，這樣不行。這是背叛貴族共同的利益，以削弱貴族整體的利益來向皇儲投誠，我們會成為叛徒！”

    “可是，沒有永遠的同盟，不是嗎？父親大人?！庇饳涯贻p姣好的面龐上顯現出近乎冷酷的淡漠，“皇儲殿下足夠強大，他繼任成為整個國家主人的幾率，遠比二皇子大得多。既然如此，為什么不做更可靠的投資呢？為了所謂的‘貴族共同體’的利益冒更大的風險，并不算明智?！?/br>
    “但你又如何保證，個人勢力強大的皇儲，不會在利用我們達成目的后將已經孤立無援的我們同樣收入囊中呢？”

    “姻親?！庇饳丫p色的柔軟的雙唇間吐出這樣的字眼，她一雙明亮的美眸幾乎可以稱得上是熠熠生輝了，“歷任的皇后都會擁有權柄，而明智的皇帝不會留下減損妻族的惡名。在吞噬絕大多數的大貴族之后，我想殿下總還是要依靠一些勢力來掌控一些至關重要的行業的?！北热珈`植。

    父親在定定地看了她片刻后道：“但這些的前提，是你可以讓皇儲娶你?！?/br>
    “……”

    “既然是你的想法，那就去試試，如果皇儲無法同意。那么，就收起你對他的感情，認清楚，你是羽家的女兒?！?/br>
    在父親嚴肅如洞悉一切的目光下，她點了頭，并且換來了父親給她的幫助——只要蕭柏愿意和羽櫻交往，羽家就愿意限制二皇子的盟友購買藥劑的級別和數量。

    這樣的條件對于蕭柏來說簡直是天上掉餡餅——而羽櫻父女是基于對于羽櫻的自信，他們不認為優秀如羽櫻都無法讓蕭柏為之駐足。只要蕭柏經過一段時間的交往，對羽櫻產生感情，或者僅僅是欣賞而愿意成為政治婚姻中的盟友，隨之而來的好處就足夠羽家抹平這一點點損失帶來的不滿了。

    因此，羽櫻以羽家的名義對蕭柏發出了喝咖啡的邀請。

    在花木扶疏、私密性絕對可靠的復古飲品店——咖啡店里，一身香檳色裹身長裙的羽櫻一舉一動都詮釋著優雅和柔美。她輕輕將杯子舉到唇邊呷一口，然后淺笑著和蕭柏寒暄，每一個詞都符合標準的禮儀，正如她唇角完美的弧度那樣。

    在兜了一會兒圈子之后，嬌柔的少女腮上微微泛紅，輕輕抬眸間滿是欲語還休的意味：“殿下……其實這幾年，羽櫻的努力，殿下是明白的吧？”

    見蕭柏張口似乎要說什么，美麗的少女輕輕伸出手做出一個祈求不要他開口的手勢，美眸里盛滿了憂傷：“殿下，不要說出來，羽櫻知道您一開口就會說拒絕……今天的邀請也確實太冒昧了，但不是我冒用了羽家的名義，而是父親他看不下去我無法表達的心情，鼓勵我來找您?！?/br>
    “……羽櫻自認為在同齡人當中還算是出色，因此厚著臉皮想要向殿下祈求一個和您好好相處的機會。如果交往之后，您還是沒有辦法對羽櫻動心，羽櫻才能真正死心。而現在，您從來沒有真正了解過我，就直接拒絕我，我是不會甘心的?！鄙倥橆a泛紅，但眼神卻是一眨不眨的堅定，“請您給我一個陪伴在您身邊的機會！三個月，只要三個月就好！像真正的戀人那樣相處，假如這之后您還是覺得羽櫻不是您想要的戀人，我便不再跟在您身后無望地等待了……”

    “……父親，也是認可了羽櫻的想法的?！鄙倥p輕側過頭，露出一抹有點羞慚的意味，“他說，假如殿下能給羽櫻一個機會，那么在您和羽櫻相處的這段時間里，羽家對您的敵人……比如……嗯，雖然和您有親緣關系，但對您不太友善的一些人所擁有的勢力，愿意限制他們藥劑購買上的數量和品級。雖然羽櫻覺得父親這樣的說法顯得太功利，但畢竟是他對我的疼愛，所以……殿下，您看呢？”

    少女閃了閃長長的睫毛，有些怯生生地瞥向了面前的男人。一番話，將利益交換與算計，全都變成了少女美麗的愛情故事和父親的拳拳之心。

    但對面即使是周末也穿著正式服裝的男人卻顯得有些冷淡：“謝謝羽櫻小姐的心意，我真的非常感動，但是，我想，你值得更懂得欣賞和珍惜你的男人?！?/br>
    羽櫻整個人都愣住了——她沒有想到會被拒絕！是啊，誰會拒絕呢？一個正當妙齡、對你愛慕已久的漂亮姑娘，同時還伴隨著非?？善诘木薮笳卫?！

    “您……您……這是為什么？我只是希望得到一個和您相處的機會，并不是希望您一定要一直和我在一起……”

    蕭柏卻只是慢慢將手中的杯子放在桌子上，露出一個優雅但禮貌到客套的笑容：“羽櫻小姐，你的心意我完全明白，這真的非常令人感激?？墒?，對不同的人來說，感情是不一樣的。對我這個人來說，刻意去促成，永遠無法達成真正的愛情。所以，三月之期沒有什么用處，我認得你也有五六年了，一直沒有動心，即便是三個月戀人一般的相處，也不會改變這個結局。非常抱歉。羽櫻小姐真的是我見過的最出色的女孩子之一，但是，不是最好的就是最合適的，我想，屬于羽櫻小姐的愛情不會落在我身上?！?/br>
    他的笑容溫和又禮貌，語氣真誠而帶著流露出來的感激。那么優雅，也那么紳士，完美地保護著一個女孩子的自尊心。

    但，也是那么疏遠，那么客套。

    羽櫻手指間捏著的銀匙“當啷”一聲落進了細膩的白瓷杯里。

    第58章

    在羽櫻難以置信的目光里，蕭柏微笑著禮貌地回絕了她。

    少女的雙唇顫動著，修建得整整齊齊的指甲掐進柔嫩的掌心，艱難地維系著最后一絲尊嚴與高雅，不讓自己顯得狼狽：“……難道……即便是父親給出了那樣的幫助，殿下也不愿意和我在一起哪怕三個月嗎……我是有，多么地令您無法忍受??！”

    “并非如此。羽櫻小姐是非常令人欣賞的女性。只是，我不希望將感情與政治利益混同而已?！笔挵氐瓝P了揚唇，“誠然，你很出色，在同齡人中幾乎無人可比，但我沒有找到那種屬于愛情的感覺。而以純粹的政治交換來對待感情，對羽櫻小姐這樣美好的女性也是一種不尊重?！?/br>
    她面對那樣溫和的目光，整個人都在細微地輕顫，卻忽然失去了反駁的力量。

    她一直是最優秀的那個，最出眾的那個，從小到大。

    頂級世家羽家獨一無二的嫡系孩子，千嬌萬寵的小姐，從來都是別人寵溺著她、欣賞著她、敬佩著她、愛慕著她。

    直到十五歲那年她一身華麗禮服，將少女的稚嫩與柔美完美地結合在一起，挽著父親的手出現在當時還沒有成為3s戰士的蕭柏憑借戰功晉升將軍的慶功宴上……那一眼，穿著軍裝款禮服的，介于青年與男人之間的那個人，深深地印在她的眼睛里，再也沒有走出來。

    為了這么一個人，她可以放下自己貴族小姐的自矜，主動走出一步又一步。也是為了這么個人，她放下了她天才靈植師的驕傲，寧可主動以利益相誘，低到塵埃里。為了這個人，她可以與父親在家族選擇問題上對峙，也是為了這個人，她忌憚所有他特殊對待的人，甚至不惜冒著有失身份的風險在名流云集的晚宴上對一個飽受質疑的人提出挑戰，最后還狼狽收場……

    她追逐這么多年，等候這么多年，最后換來一句，我沒有找到屬于愛情的感覺。

    這么久的盼望和等待，在這一刻，忽然就碎成一地，燃盡成灰。

    看著羽櫻勉強笑著腳步有些凌亂地一步步離開，蕭柏淡淡收回了視線，眼底是之前沒有顯露出來的漠然。

    作為皇儲，他不得不永遠親和力滿分，但真正的他，遠不是人們以為的那樣永遠紳士。

    笑話，且不說他還不至于用自己的感情來換取一點利益，就是真的要交易，也還輪不到羽家。

    而且，他有一句說的是真話。作為直覺強大的人，短時間的接觸就足以讓他將一個人清晰地定位，和劃分到“合作伙伴”、“政敵”、“暫時的盟友”、“可靠的下屬”等等類別里面。

    到目前為止，例外的……只有一個。

    一個出現在他最狼狽的時候、總是帶給他驚奇的少年。

    想到那個少年的模樣，蕭柏忽然覺得，心里面有些恍惚，有些明悟。

    北衍有些茫然地將巧克力味道的小餅干往嘴巴里面塞。

    那種感覺太明顯了，在聽到張崇宇困惑又忍不住帶點八卦意味地說起蕭柏和羽櫻單獨出去約會的時候。

    肋骨下面的某個器官忽然覺得不太舒服。