沈秦箏不動聲色，只是循規蹈矩地應了一聲：“是?！?/br>
    天元三十二年除夕，沈秦箏過了迄今為止最難熬的一個團圓夜。

    沈寒溪早在入九以前，就分門立院搬出了秦國公府。但天公作美，薛延陀好巧不巧的選擇了快要過年的時候來西北打秋風。沈寒溪身為一方統帥，那自然是片刻都怠慢不得，喬遷之宴都沒辦就跑到朔方去吃沙子了。

    將軍府的選址是沈秦箏選的，地契的銀子是皇帝出的，丫鬟仆人是聽音閣的屬下去買的；沈將軍粗人一個，遠在天邊就完成了他“人在營帳坐，房從天上來”的坐享其成。

    當然，團圓夜也是沈將軍家的十六歲公子一個人和著一封來自朔方的家信一起過的。

    沈寒溪雖然是這新朝炙手可熱的朝廷新貴，但是大梁的武將們跟他兒子可沒什么交情，更何況這孩子僅僅只是個義子。因而最多也就是著人備一份禮物送往將軍府，至于人嘛……

    主事的都不在，一個毛孩子能有什么可拜訪的。

    對于大年初一將軍府門可羅雀的“盛景”，沈秦箏早有預感，因此也不甚放在心上。他只是對于某個小團子的給他每年寄一封書信的承諾沒有兌現，而微微有些悵然。

    少年時代一切的陪伴不過是過眼云煙?？粗旗F繚繞，揮一揮手，就煙銷云散了。

    秦國公府沒人登門拜年，但沈秦箏作為沈將軍的兒子，這個禮數是怎樣都要做周全的。年初一沈秦箏讓將軍府的下人們備好了禮，然后在秦國公府一個人喝了三個時辰的冷茶后，回家悶頭睡大覺去了。

    反正沒過幾天就是春闈，人只要有個事兒做，精神上不空虛了，就不至于閑著時間傷春悲秋，過分關注自己那點雞毛蒜皮的自尊心。

    然后春闈會試奪魁，殿試再登蟾宮，將軍府這才開始逐漸有了一些沈府更不樂于待見的人氣。

    所以來的最多的，還是那些“朝為田舍郎，暮登天子堂”的寒門士子。家里頭稍稍有點背景，聞到些許風聲的，最多也只在朝堂上做一個點頭之交。

    原因無他，吏部主考沈寒林，秦國公沈弘在朝中的威望都壓著，誰也不敢走得太過于親近。

    而因為沈寒潭自兩年前舉家遷往陳州，今年攜家回京，作為秦國公夫婦最喜歡的小兒子，那自然是要辦一場接風宴的。

    他沈秦箏，也算是沾了他小叔叔的光。

    沈寒林看著他一副波瀾不驚的樣子，心中就氣不打一處來。一家人兩家話說了太多次，沈寒林這次自然也不能控制住自己想要說幾句風涼話刺上一刺的欲望，道：“若不是為著三弟和三弟妹，咱們家哪還能眼睜睜看著你進門?！?/br>
    新舊兩黨勢同水火，皇帝鐵了心要打壓燕王，趙王兩黨。各方勢力不敢對著皇上叫板，那現在還暫時不成氣候的新黨，自然而然就成了諸位大人們的出氣筒。而在秦國公府看來，明明身為沈家人，竟然拋家棄族成了對手，實在是老祖宗瞌睡太久，不睜眼保佑后人。

    沈秦箏低眉順眼：“是?！?/br>
    沈寒林一拳打在棉花上，一點成就感都沒有，遂冷哼一聲，拂袖而去。

    沈秦箏站在紅顏亭看著他漸行漸遠，心中忽的升起一點難過和蒼涼。

    這世上有哪個人，天生就是卸磨殺驢的忘恩負義之徒？血濃于水的血親皇命和養育之恩在他心中來回起伏翻騰，掀起的滔天巨浪久久都不能平息。園中奪目耀眼的秋楓將鮮血一般的肅殺染上他的瞳孔，秋風一過，再無半點溫情。

    待沈秦箏回到將軍府，卸下一天的擔子，便一如既往坐在書案前以筆修心。

    他那一手字，還是自小臨摹他那風流不羈的小叔叔的字練出來的。但搬出秦國公府自立門戶，府中的晏伯在整理沈寒溪的舊物時，又翻出了一本來自沈將軍的文稿。自此，沈秦箏的筆法中骨子里的飄逸雋永逐漸又染上了一點沉穩古樸。

    字如其人，果然不錯。

    只是他現今才明白，原來秦國公府沈二公子，被外人背地里常說最不受寵，連功名都是靠著自己的浴血奮戰掙來的沈將軍的字，并不比那位書法華蓋滿京城的沈三公子遜色。

    有人鋒芒畢露，就有人退避三舍、韜光養晦。

    天元帝滿朝文武中獨獨挑中沈寒溪，可見這位戎馬一生，老來卻頗為世人詬病軟弱的老皇帝，并不像世人傳言中說得那么簡單。

    沈秦箏并不知道自己的嘴角已經勾起了一個苦笑，他將鎮紙挪開，將自己方才寫好的字揉成一團，丟在一旁。

    白露已過，明月高懸，戍鼓從來斷人行，邊秋雁也從來不曾成雙成對過【注】。

    未曾離別，先寫離思。兩年已過，沉浸過往只不過是多添煩悶，何苦以筆為刀，字字誅心。

    沈秦箏放下已經寫禿了尖的湖筆，向外喊道：“晏伯?！?/br>
    將軍府的管家晏伯今年已經六十又一，從小看著沈寒溪長大。沈寒溪自立門戶，晏伯也跟著出了秦國公府的大門。沈寒溪常年不在，晏伯常年待在國公府，自然而然的把沈秦箏當成了自己的親孫子。

    晏伯顫巍巍地走進院子里：“少爺?！?/br>
    沈秦箏：“您幫我備著一份禮，我下午好去一趟國公府?！?/br>
    晏伯欲言又止，過了好一會兒，終于還是把自己的想法從腦子擠出來，說道：“您……唉，您這是何苦啊?！?/br>
    一回一回的冷茶，吃的也夠多了。

    將軍小時候再怎么樣，到底也還有長公主心疼。將軍府常年缺失女主人，沈秦箏幾乎是天生天養，一步一個腳印兒走到如今朝中新秀為他馬首是瞻的地步，卻還要一而再再而三的在國公府吃閉門羹。

    沈秦箏驟然失笑，復而又露出了一個夾雜著些許欣慰的微笑，活潑道：“三叔從陳州回來，今年除夕，您跟我一起去國公府吧?！?/br>
    晏伯愕然，緊接著明白過來是什么意思，連聲道：“好，好！老奴這就去準備?！?/br>
    眾人正要動身，只見門口的家將來報：“少爺，禮部的韓澤韓大人來了?！?/br>
    禮部尚書韓澤，他來干什么？

    韓澤，天元帝在位時唯一一位、同時也是大梁朝開朝設立科舉以來，第一位三元及第的新科狀元，四品一級大員。

    梁朝三省六部權力非常大，但是品秩卻不高。老皇帝把一二品都給了自家的公主、親王以及宗室子弟，加上太子太傅，太保，輔國大將軍等等，因此能在而立之年就坐上四品一級的位置，韓大人政績斐然。

    朝中有傳言稱，中書令右仆射姚大人年事已高，告老還鄉都擺上日程了。來接姚大人的班兒，即將入內閣接手右仆射之位的就是這位韓君池韓大人。

    沈秦箏今兒早上才從皇帝口中知道，六部之中即將右遷的，是他的大伯沈寒林。當時在一旁聽的時候，他就知道李肆為了以退為進穩住舊黨，終于還是在任調中書令這件事上讓了一步。

    眾所周知，韓大人是個“純臣”。

    在這黨同伐異的大梁朝也算是個特立獨行的異類了，要不是當時三元及第的名聲實在是響亮，甚至都傳遍了泱泱大梁朝每一個州縣的大街小巷，想必韓大人也不能像如今這樣，獨善其身的當一個“光桿將軍”。

    今天他這是什么運道，小小一個翰林院供奉，竟然如此不和規制連著見了兩位朝中大員，還是正處在輿論的風口浪尖上的兩位大人。

    沈秦箏幾乎已經可以遇見，本月皇帝李肆的書桌案頭上，御史臺“做功課”的折子就要飛雪一樣疊起來了。更何況他人還在翰林院供職，過幾日的翰林院“清議”，讓他怎么有臉去見孟大學士。

    慘不忍睹，實在慘不忍睹。

    沈秦箏：“快請至正堂奉茶，我隨后就到?！?/br>
    韓尚書此刻貿然前來拜訪，肯定不是什么好事。但培植黨羽之事道阻且長，沈秦箏心中早就做好了十二萬分的準備，倒也不是太過于慌張。

    總不至于是拋了“純臣”的名聲，跑過來拉攏他的吧！

    韓澤笑意吟吟地說：“沈大人新科問鼎，又有將門喬遷之喜。韓某平日里雜事纏身，今日才脫身前來拜訪，實在是有失禮數?！?/br>
    “韓大人折煞在下，大人于我有知遇提攜之恩，我時至今日都沒曾登門致謝，本是沒臉再見韓大人。今日還勞韓大人親自登門，實乃秦箏之失?！鄙蚯毓~滿懷愧疚道：“不知道勞大人今日前來，所為何事？”

    會試評審六部各有人手參與，這個知遇提攜，也算是強行有了個由頭。

    韓澤放下茶碗，正色道：“沈大人貴人多忘事，韓某只能親自前來可還記得當初殿試過后，昝太傅和你說過什么?！?/br>
    沈秦箏眼皮兒猛地一跳——

    真是來拉攏他的！

    當初殿試過后，沈秦箏前往昝府、孟府和左相邵大人登門致謝。昝太傅特意留了他晚飯，席間竟醉后失態，當著他的面談起了朝中風云。昝修不知是醉后有意還是無意，說了一句——

    “春禾之苦，禍在日頭?！?/br>
    春禾去日，秦也。

    第二日，太傅府著人送來了一封信。

    等到小鴻臚傳召，吏部任免之時，果真如同信上所言，他被皇上欽點了翰林供奉。沒過多久，又成了朝中所謂的新黨牛耳。

    有些事情，倘若不能及時抽身事外，必得被狂狼一卷深陷其中。事在人為，人定勝天，都抵不過洪流長河，飛沙其中。

    韓澤將沈秦箏的神色盡收眼底，笑了一笑，站起身來：“我知沈大人還有要事在身，就不多叨擾了。來日還請移尊駕，往府上一敘。韓某必掃徑以待，恭迎沈大人大駕，告辭?！?/br>
    “少爺，少爺？”馬車外家將出聲問道：“我們到秦國公府了?！?/br>
    沈秦箏如夢方醒，一路上都在想著方才之事。

    韓澤一介四品大員，親自登門本就奇怪：他今日所說之事，完全可以一封信遞到將軍府。而韓澤此刻偏偏在此刻登門造訪，在外人眼里，聯系在御花園中的事情。

    沈秦箏暗自苦笑：“完了，今日這秦國公府一行，難過啊?！?/br>
    今日本想趁機拉近同秦國公府的關系，如今看來恐怕是水中撈月了。

    沈秦箏掀簾下車，隨著家丁進入秦國公府。

    一只腳剛跨入門，沈秦箏抬眼一看，迎客院內站著一個少年。

    眉目清秀的少年正直直地看著他，從已經微微有些長開的面容里甚至能窺見日后的風華絕代。

    少年眉間微皺，開口了：

    “戍鼓斷人行，邊秋一雁聲。露從今夜白，月是故鄉明。有弟皆分散，無家問死生。寄書長不達，況乃未休兵?！?/br>
    “哥，你給我寫的字，我從未有過一日懈怠照著摹寫。每年的家信，我也寄了?！?/br>
    “你的回信呢？”

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    【注】杜甫·月夜憶舍弟