林子里尸橫遍野，血流成河。

    到處都是血跡，和剛剛沈寒潭一劍劈開的那種箭。唯一的活口，是一個靠坐在沈寒潭正對面老槐樹下的中年人。

    這中年人約莫四十歲。一身錦衣，發冠雖然凌亂不堪，可是還能看出最開始的樣子合該是一絲不茍的。

    此人身量魁梧挺拔，高大威猛。雖然已經渾身是鮮血淋漓的傷口，可是坐姿不見一絲頹然，依然保持著腰桿挺直的樣子。腰間，掛著一枚用黑繩子穿過，雕龍畫鳳的玄武石片。

    沈寒潭一眼就看見了他腰間掛著的這枚石片。

    他很熟悉這東西。聽音閣還沒有獨立出來時，每個人身上都有這樣一個專屬于自己，用來辨別身份的石片。

    這是個暗衛。

    沈寒潭小心翼翼地走近這個人。他知道，這個人盡管一動不動的看著他，但是在他接近這人五步范圍之內，此人定會瞬間拉響早就縫在腰間的火|藥筒，同妄圖接近的人同歸于盡。

    無論來的人是敵手，還是救兵。

    寧為玉碎，不為瓦全。寧可錯殺，不可放過。這是他們一貫以來的作風。

    沈寒潭在離老槐樹七步之遠的地方站定，然后將手上的劍丟在了地上。

    身后有幾個黑衣侍從一見自家主人丟下了劍，立刻不動聲色地將手放在了身后腰間別著的一個竹筒上。似乎此人有什么異動，便立即取出竹筒來做些什么。

    而這個中年人，眼睛眨也不眨地盯著看似手無寸鐵的沈寒潭，眼睛滿懷著戒備和警惕，并沒有因為他丟劍這一慣常的示好動作而放松下來，反而將手放在了沈寒潭一直盯著的腰間。

    沈寒潭在心里暗暗贊嘆：“此人并非簡單暗衛?！?/br>
    他在這一場無聲的來回中瞬間明白了許多事。事情并沒有按照既定的安排走。本來應該由他接應的人手，現在不知什么原因，全軍覆沒在此地。

    地上的尸體腰間全部掛著玄武石片，看來不是遇上了什么頂尖的高手，便是有了內訌，糟了背叛。

    “又或者，”他嘴角微微一嘲，想道：“是被安插了什么人呢？”

    他在那晚密詔入宮時，接到的旨意是：在路上準備演一場“路見不平拔刀相助”的戲份，順理成章地接過那個即將成為他侄兒的孩子，帶回沈家。

    可是現在，有人代替了他的位置，先一步做了這“仗義”的人。那么，這個仗義的人又是哪一方的人，他安得，又是什么心呢？

    堂堂暗衛都能出了這么大的紕漏，也難怪一國太子都能被莫名其妙地安上“謀逆”的罪名了。

    沈寒潭定定地看著這個中年人，中年人也一直未曾眨眼地盯著他，手始終沒有離開過腰間。沈寒潭一笑，突然扒開自己的左肩頭，露出了自己鎖骨上方的刺青。

    一塊“陽炎”圖樣的黑色刺青。

    中年人當然看見了這塊刺青。他把放在腰間的手緩緩移開，然后放在了地上那柄血跡斑斑的劍柄上，眼睛眨了一下，然后繼續一動不動地盯著沈寒潭。

    沈寒潭心道：“他還沒放下戒備。窩里反么？”

    他盡量放下語氣里的嘲諷，開口道：“大人辛苦，不知‘玉石尚在何方？我等奉命前來接應，請大人移交吧?！?/br>
    中年人沉默了一會兒，拿起劍支撐著自己站起來，從懷中掏出了一個黑瓷瓶，將里面的東西一口飲盡。然后用盡全力縱身一翻，突然身輕如燕一般，翻上了枝椏叢生的老槐樹。

    沈寒潭眼睛一瞇，心道：“死士?！?/br>
    他剛剛喝的藥，既能給他瞬間的力量，也能不出半天，便要了此時已經虛弱到站都站不起的他的命。

    非死不飲，死前還要榨干最后一絲骨血。委實沒有人性的組織。

    中年人不一會兒便翻身下地，手上抱著一個約莫三歲的男童。盡管這中年人身上已經是傷痕累累，但這男童的身上，卻沒有沾染一絲血跡。

    衣冠整潔，總角未亂，就連背上背的包袱，都沒有太多的褶皺。如同什么事也沒有發生一般，與這周圍的環境實在是顯得格格不入了些。只除了雙眼中滿滿的淚，和緊緊捂住自己的嘴，也沒能抑制住的些微嗚咽。

    沈寒潭熟門熟路地問道：“‘替代’呢？”

    中年人身形一僵，低下了頭，手緊緊地抓住了一旁的老槐樹干，良久才出聲。

    他的嗓音沙啞，不知是本來就是這樣，還是因充了血導致的：“已經用掉了?！?/br>
    沈寒潭看到這幅樣子，心里一片了然。他向中年人拱了拱手，又想到此人命不久矣，便又深深地鞠了一躬，道：“大人辛苦，還請交與我等?！?/br>
    中年人放下了他抱在手上的三歲孩童。那孩子的手緊緊地抓著這可靠之人的臂膀，不肯撒手。

    中年人單膝跪下，用只能他們三個人聽見的音量說道：“殿下，臣幸未辱命。此生長遠，望您此生珍重，不要……不要枉費側妃娘娘和皇上的苦心?！?/br>
    那孩子只是嗚咽著搖頭，卻并不說話。

    沈寒潭看著這孩子，心里微微感嘆：“三歲就要經歷了這樣的事??！我三歲的時候還在干嘛來著……哦，沒心沒肺地搶二哥的吃的！”

    他聽見了那聲“殿下”，心中已經了然此子身份：廢太子——現無聲無息下葬在皇陵里頭的梁王——其實有一個身份低微的私生子養在太子側妃名下。對于他來說，這并不是什么秘密。

    沈寒潭朝著孩童深深鞠躬，同樣用幾不可聞的聲音道：“微臣救駕來遲，皇命在身，請小殿下，恕臣不跪之罪?！?/br>
    那孩子看了他一眼，眼中卻飽含著責怪。

    沈寒潭看懂了，他在責怪他們沒有早點來。

    沈寒潭心里微微有些吃驚地想：“看來這東宮的土確實不同凡響，孩子才三歲，就如此能使眼色了，早慧得有點不像話?！?/br>
    他心里想著，嘴里卻趕緊告罪：“微臣失職?！?/br>
    然后，沈寒潭走近二人身旁，遞出一只手，道：“請殿下跟我走吧?！?/br>
    那孩子良久，才伸出另一只手拉住了他，但另一只還是緊緊地抓著中年人的衣擺。眼中的淚已經在眼眶中存不住，大顆大顆地滾落下來。

    中年人一看，立刻低下頭道：“臣惶恐?！比缓笏酒鹕?，朝沈寒潭一拱手：“拜托大人了?！?/br>
    沈寒潭抱起這孩子，朝著趔趄著支撐自己的中年人道：“分內之事，大人放心?！敝心耆艘怀烈?，又附身過來貼耳說了一句：“在下多言，請大人轉告上頭，莫步了在下的后塵?！?/br>
    沈寒潭眸子一縮，他沒有聽懂，但直覺這不是什么好話。他定定地看了這個中年人一眼，然后微一頷首，轉身而去。

    這孩子趴在沈寒潭的肩頭，看著緩緩跪下恭送他離去的中年人，死死地咬住自己的手腕不讓自己哭出聲來。

    他心里知道，這是他最后一次見到這個忠心耿耿的侍衛了。沈寒潭眼睛瞥了一眼這孩子，在心中長嘆了一聲，想道：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹?？蠟榕怕錅I的主子，這樣的天潢貴胄，以后想必是個慈悲明善之人。今后入了我沈家，再怎么也不算件壞事?！?/br>
    也算是，不幸中的萬幸。

    他走到方才一直按兵不動的家將侍衛中，清了清嗓子，吩咐道：“今日之事，乃本少爺路見不平拔刀相助的良善之舉。方才的中年人路遇惡賊宵小，命不久矣，已經將這孩子托付給我。諸位心底有個計較說辭，此后便給我爛在肚子里。若以后讓我聽見了什么多余的風聲......”

    眾侍衛方才并沒有聽見他們三人的對話，對這番情景一直是丈二和尚摸不著頭腦。而且此地境況慘烈非常，實在是讓人心中悚然而立，于是紛紛應聲：“奴才不敢?！?/br>
    沈寒潭滿意的點點頭，先朝剛剛那幾個黑衣的侍衛使了個眼色，然后又對著眾人道：“隨我回去?！?/br>
    除了黑衣侍衛不動以外，其他人都跟著沈寒潭一起，向原處走去。

    秦飛霜在馬車里等了一炷香的時間，心里頭早已經如同十五個水桶——七上八下一般了。

    好不容易聽見沈寒潭眾人回來的動靜，終于松了一口氣。

    她喚了翠玉：“去，把三哥請過來?！?/br>
    沈寒潭與她初識化名“沈三”。因此哪怕二人已經相識這三年之久，還是以“三哥”“霜妹”相稱。

    沈寒潭走到自己的馬前，然后問手臂里的孩子：“今后之事，微臣方才已經同殿下講明白了。入了沈家，還請委屈殿下從此隱姓埋名，換種身份安安穩穩地過一輩子。此后微臣的家，便是您的家了?！?/br>
    那孩子已經止住了啜泣，從善如流的回道：“不必叫我殿下了?！?/br>
    沈寒潭：“是?！?/br>
    那孩子頓了一頓，又問道：“他們不要我了，對嗎？”

    沈寒潭：“他們有自己說不出的苦衷?！焙⒆映聊?，許久都沒有說出話。

    沈寒潭有心打破這沉默，找了個話：“咱們現在要回京城，你是要騎馬還是坐馬車?！?/br>
    那孩子看了看他，毫不客氣地回答：“你太粗俗?！?/br>
    沈寒潭：“……”

    他說完其實就后悔了，自己都還沒看過他那沒過門貌美如花的夫人的新婚妝，倒先叫這小子占了便宜。

    還有，他這皮相和舉止，可是全京城公子里數一數二的，粗俗？

    還好翠玉恰到好處地過來轉移他的注意力，不然他就要忍不住欺負小孩子了。殿下也不行！

    翠玉：“公子，小姐請您過去?！?/br>
    沈寒潭蠻橫地把他一舉，把輕如雞子的小孩兒扛在了肩上，氣沖沖地說：“嘿，我還就粗俗一回給你看看！”說罷，就氣呼呼地向馬車走去。

    秦飛霜等了半天，先等來一個孩子進了馬車。

    車外的沈寒潭不走心地解釋道：“半路撿的。他遭逢山賊搶劫，家人俱亡。仆從托孤于我，江湖人行俠仗義，不可見人危難而不施援手。霜妹，讓他跟著咱們吧?！?/br>
    秦飛霜懸壺濟世，素來一副菩薩心腸，何況這孩子眉清目秀，舉止有禮，進了馬車也規規矩矩的坐在里面，并不到處張望，看著就讓人心生歡喜。

    她問：“三哥是想，收這個孩子為義子嗎？”

    沈寒潭大大咧咧地說：“我剛在回來的路上就想好了，塞給二哥！自二嫂嫂病逝后二哥一直無心續弦，膝下又沒個盡孝的，豈不正好便宜？他會答應的?！?/br>
    語氣里根本聽不出來，這是早就計劃好的。

    秦飛霜不疑有他，看著這討人喜歡的孩子想了一想，答道：“我看著他，也實在心生歡喜，便也收他為徒吧。他身量單薄，以后恐體弱多病。聽聞二哥常年征戰沙場，家里沒個照應。我教他些醫術，也好照顧自己?！?/br>
    秦家醫術可是冠絕天下，沈寒潭不由得微微嫉妒：“小子，便宜你了?！?/br>
    坐在馬車里的孩子似乎是專門為了氣他，從善如流地大聲拜謝：“請師傅受徒兒一拜?！?/br>
    沈寒潭：“…….”

    秦飛霜倒是驚喜不已。這孩子明明才三歲，行為舉止竟如此得體，實在是聰慧有加。想來家中定是書香門第，實在是可惜。

    她心里越發歡喜，便問道：“孩子，你叫什么名字？”

    沈寒潭一愣：“壞了，忘了這個。他可別說漏自己姓李??！”

    “李”姓乃皇姓，天下皆知。

    這孩子從容不迫地回答：“徒兒姓陸，單名一個‘野。龍戰于野，陸野?！?/br>