年會那晚的遭遇，對艾金而言，也只不過是人生中的一場意外而已。很快，新的一年到來了，艾金休完了年假，重新回到法務局工作，生活又變得正常了起來。

    但是好景不長，表面的平靜似乎也只是一種想要令艾金放松警惕的假象。

    年后，市議會召開了一次會議，討論關于監獄的諸事宜。

    黎加市管轄下的幾所監獄，目前的情況都不太好。這幾年來，監獄多了很多因為盜竊罪而入獄的老年囚犯，他們因為經濟上面臨貧困，而無法維持日常的生活，最終，他們選擇向監獄尋求幫助——犯罪入獄后，吃住方面不僅能夠得到保證，監獄還會為犯人提供免費的醫療服務。對他們而言，監獄生活要比在社會上過著食不果腹的貧窮生活更幸福。

    而老年犯罪者的數量飆升，給監獄帶來的直接后果就是財政上的困難。老年人比年輕人更容易生病，導致監獄在醫療方面的開銷增多。而犯人數量的增加，則導致監獄不得不雇傭更多的人手?？偠灾?，現在黎加幾所監獄的財政狀況已經不容樂觀，市里需要盡快拿出方案來解決這個問題。

    說是要立馬解決，但是想要拿出方案來也特別困難。首先，即便知道監獄里那些老年囚犯是并非真的懷著惡意，而是想要過上有飯吃的生活才會選擇犯罪的，監獄也不可能將他們從牢里趕走，因為他們確實觸犯了法律，如果把他們從牢里放出來，法律的絕對權威就會受到質疑。但市政府的財政本身就比較緊張，預算大頭在經濟和軍事上，如果要向監獄方面傾斜，經濟和軍事方面的人絕對會有意見。

    所以這件事情，是個燙手山芋，在好幾個有資歷的議員手里甩來甩去，都沒拿出個可行的方案來。

    結果，推脫到最后，這事兒就落到了艾金頭上。甩鍋的人還要美其名曰，他是打算讓新人鍛煉一下。

    而艾金認為，這件事單靠一個法務局是無法解決，需要其他部門的協助，才能有所突破。

    “你想的是很好，可是要哪些部門來幫忙，怎么幫呢？”艾金的頂頭上司攤了攤手，一副為難的模樣，“雖然我們都是為市里工作的，看上去還挺和睦，但事實上各個部門之間都是各自為政，生怕自己的預算被挪給別人了影響自己的政績?！?/br>
    說完，他還擺出一副語重心長的模樣，嘆了口氣道：“唉，要我說呢，這事還是得靠企業捐款，該低頭的時候就得低頭啊，李希斯特?！?/br>
    ……企業捐款？

    艾金不是很能理解，如果遇到了事就向民間伸手要錢的話，只能證明政府的無能，他絕不認為這是個好的方案，實屬下策中的下策。

    上司看艾金似乎還沒咂摸出味兒來，只好把話說得更直白了一點：“李希斯特，你不是還有個企業家哥哥嗎？讓他帶頭做個表率，其他企業就會跟著捐的，這事兒就迎刃而解了啊?！?/br>
    聽他這么一說，艾金算是徹底明白過來了。他本來還奇怪，他當上議員這么大的事情發生了，拉格倫居然毫無反應，連sao擾電話都沒給他打一個，仿佛無事發生一樣，原來是在這兒等著他呢。

    艾金笑了笑，對上司道：“謝謝您指點我，我再想一想?！?/br>
    上司以為他想開了，便揮手讓艾金出去了。

    艾金回到辦公室里，望著桌上的資料想事情。

    拉格倫真是打得一手好算盤， 先是暗中推了他一把把他送進市議會，然后又讓他接了這么個沒人敢接的燙手山芋，想讓他知難而退，去求他捐款。

    繞了這么大一圈，就是想讓他向自己低頭求饒。

    可是他憑什么就要低頭求饒呢？解決越難的事，就越能提現他的才干和價值。這件事沒有人愿意接，只要他做好了，說不定還能讓自己比其他新議員跑得更快一點。

    而且說真的，雖然他并不支持采用號召企業捐款的提案，但這個想法還確實給他提供了一些新的思路。

    趁著周末在家，艾金連軸轉了兩天，把自己的思路繼續細化，然后整理成了文字，打印出來。

    工作日，他帶著自己的提案，直奔市商務局。

    商務局的局長過目之后贊不絕口，但是表示這個事情他無法定奪，需要上報給商務部判斷。

    于是艾金便耐心等待著，等著商務部給出的回復。沒過兩天，艾金就收到了商務部的人打來的電話。

    “您好，李希斯特先生?！贝騺黼娫挼氖莻€聲音聽起來冷冰冰的人，語調毫無起伏，平得像一條直線，“我是商務大臣鄧恩·霍克先生的秘書，夏利?！?/br>
    “您好，夏利先生?！?/br>
    夏利通知艾金道：“關于您的提案，大臣已經過目了。大臣希望能在今明兩天內與您詳談?！?/br>
    “今天下午三點鐘，可以嗎？”艾金問。

    夏利很快就確認好了日程安排，回答：“可以。請您至少提前五分鐘抵達副首相官邸。如有其他問題，可以打這個電話向我詢問?！?/br>
    下午兩點二十分，艾金就已經站在了副首相官邸的門口。

    中央政府高官們的官邸一般有兩個用處，一是作為官員極其家人的住所，二是作為官員的辦公場所。政府雖然也在各部為大臣們準備了辦公室，但還是有一部分官員習慣于在官邸辦公會客，鄧恩顯然就是這類人。

    副首相官邸雖然比不上首相官邸那么寬敞豪華，也十分氣派了，是一座風格復古的白色獨棟別墅。

    艾金到了之后，夏利便立刻出來將他迎了進去，帶到了鄧恩會客的場所。

    夏利推開門讓他進去的時候，鄧恩正坐在辦公桌前看一本厚厚的書。

    “坐吧?！编嚩饕娙艘呀泚砹?，便合上書本放在一邊，到艾金對面落座，兩手交疊著，“我想聽聽你的想法，艾金?！?/br>
    夏利給他倒完茶之后就出去了，和鄧恩獨處在同一個空間里，還是讓艾金感到了些許緊張。畢竟，年會上發生的那件事情，實在是很尷尬——盡管他們之間并未發生什么，盡管罪魁禍首另有其人。

    不過艾金早已不是大學時那個稚嫩的少年了，即便在這種情況下，他依然能保持專業的態度，很快地調整好自己的心態，進行正題。

    “下面我說的這些話，僅僅是我個人的拙見，如有什么不妥的地方，請您予以指正批評?！卑鹕钗艘豢跉?，繼續說道，“首先，我認為要解決老年犯人激增所導致的監獄財政問題，只靠一個市法務局是無法解決的，我們需要商務局的幫助。當然，這種幫助并不是單純的重新劃分預算，而是在解決鑒于財政問題的同時，讓商務局的付出也能得到相應的回報?！?/br>
    “我們的手頭拿不出足夠的資金來支援監獄，那么就可以從企業家的手里拿，但并不需要他們捐款，只需要他們來提供相應的服務?！卑鸬脑捳f得比較快，但也足夠清晰，“比如說，老年犯人腿腳不便容易受傷，那么就請經營各類培訓課的公司為他們提供免費的柔軟cao課程，來鍛煉身體?！?/br>
    “而與之相應的，商務局可以給到企業一些回報。如果企業需要口碑，我們就可以給他們榮譽。如果企業需要更廣闊的市場，我們就適當地為他們放寬一些條件?！闭f到這里，艾金笑了一下，“也就是說，要讓企業和我們做一場不涉及金錢的交易?！?/br>
    鄧恩認真地聽完了，贊嘆道：“艾金，你果然很優秀?！?/br>
    被大人物夸贊，還是讓艾金有一點點不好意思：“……不敢當，謝謝先生?！?/br>
    “但你的提案涉及到的范圍主要還是由商務部主管的?！编嚩鞯?，“我們這邊會派個有經驗的人和你一起負責，可以嗎？”

    也就是說，鄧恩覺得他的提案可行。

    “當然！”艾金點點頭。

    “說實話，這份提案還要一些稚嫩的地方，需要再進行修改和完善?！编嚩鞴雌鸫浇?，給了艾金一個鼓勵的眼神，“不過，作為新議員的第一份提案，已經強過許多人了?！?/br>
    “我看得出來，你很有天賦，也很努力?！?/br>
    “……您真的過獎了，我還需要繼續學習?！北贿B著夸了好幾句，艾金掩在黑發下的耳尖都紅了，他皮膚白，一紅就顯得格外的明顯。鄧恩看在眼里，但并不點破。他知道，像艾金這樣優秀又要強的小孩，都很要面子。

    “艾金，有一件事情，我想問問你的意見?！编嚩鞯哪抗饴浠匕鹎逍愕拿嫒萆?。

    這倒是很讓艾金受寵若驚，趕忙道：“您說吧?！?/br>
    鄧恩道：“我想問問你，你愿意到副首相辦公室來工作嗎？我還缺一名秘書?！?/br>
    艾金微微怔住了。

    能從市政府的一名職員，一躍成為副首相的秘書，擁有一座堅實的靠山，這確實非常誘人?？上?，艾金志不在此。

    “非常感謝您對我的賞識?！彼伎剂似讨?，艾金認真地對鄧恩道，“但，我想繼續做法務相關的工作，或許無法回應您的邀請?！?/br>
    一個小小的市議會議員，居然敢拒絕副首相的邀請，無論誰來評價，都會覺得他不知道天高地厚吧。艾金在心中苦笑道。

    他十分緊張地觀察著上位者的表情，生怕一會兒迎接他的會是雷霆怒火。

    良久過后，卻什么都沒有發生。

    “你的答案和我想的一樣?！编嚩鞒⑽⒁恍?，那笑容中沒有任何的敵意。

    所以，剛才的那句邀請，其實只是對他的試探嗎？試探他到底愿不愿意堅持自己的政治理想？

    鄧恩站起了身，在路過艾金身邊的時候，輕輕拍了拍他的肩膀：“如果你想做法務，就一直堅持著做下去吧?！?/br>
    艾金略松了一口氣。

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    本章部分與監獄相關的內容，參考了日本法務省的犯罪白皮書。其他都是我自己瞎幾把編的（。

    鄧恩和艾金現在還只是對彼此有一點點好感，下一步就進入曖昧期啦。