“倘若...”他握著陛下的手緊了些，斷斷續續道，“你當真喜歡了那蕭初樓...放手去爭取便是...”

    老皇帝頓了頓，不顧帝王震驚詫異的臉色，目光變得溫和：“其實當年...你母妃，她，是被為父硬搶進宮里來的....”

    “...這是父皇一生，做得最對的一件事...”

    不知想到了什么，老皇帝垂下頭，喉間竟然低低沉沉傳出笑意。

    “你是父皇最得意的兒子，想來...也不會差到哪里去才是...”

    玄凌耀怔怔地望著他，嘴唇輕顫，忽而有些不知所措：“父皇...”

    這話若是放在前些天說，他必定會十分高興。

    可如今，只余下幾分辛酸，幾分澀然，幾分悵惘。

    卻并無歡喜。

    燭火在冬日寒風中搖曳。

    耀帝陛下沉默地坐在父親身邊，半張臉陷在陰影中，讓人仿佛有種脆弱的錯覺。

    年輕時候輕狂歲月，似乎有許多快樂的事情，老皇帝撿些趣事緩緩說著，慢慢的，精神似乎好了一點。

    “...那會兒，你就那么一丁點兒大，粉粉嫩嫩的，害的父皇都不敢抱，生怕一不小心就碰壞了...”

    “...你這個壞小子，不知天高地厚的，竟然爬到父皇身上撒尿，龍袍都尿濕了...”

    “你長大了，懂事了...父皇很高興，真的...”

    .......

    已經成長為一代強勢帝王的兒子，在一旁靜靜地聽著，面上帶了柔和的微笑。

    記憶中，似乎沒見過沉著儒雅的父皇如此喋喋不休的模樣，要把在心里埋了一輩子的話一股腦都倒出來。

    簡直好像是....

    ——像是現在不說，以前就再也沒有機會了一般。

    聽著聽著，玄凌耀鼻頭微微發酸。

    然而他只是抿著嘴唇，溫和微笑，一如多年以前，幼時的他纏著父親膝頭撒嬌時，父皇寬容的笑容一樣。

    寧靜悠閑的時光總是過得特別快的，宮殿外已是華燈初上。

    老太上皇目光挪到窗外點點瑩白的樹梢上，忽而淡笑道：“啊，耀兒你瞧，梅花都開了?！?/br>
    耀帝陛下順著他的話望過去，面上微笑一瞬間不自然地僵了一下——那不是梅花，只是零星的落雪。

    口中卻道：“是啊，等父皇身子好些了，兒子陪您去院子里賞梅？”

    說了許多話，老太上皇有些乏了，不過心情倒似乎格外好，樂呵呵道：“梅花雖好，卻嫌冷清了些，倒不如御書房外的桃花來的艷麗?！?/br>
    “不若，開春以后，叫上靈嘉，咱們一家人再去坐坐？”

    驀然想起那株折斷的桃花樹，玄凌耀隱在袖中的手略有些顫抖。

    他凝視著父皇蒼老清瘦的面龐，想起先前太醫惶恐著說的話。

    ——太上皇，怕是...熬不過這個冬天了...

    耀帝陛下深吸了一口氣，尾音依舊忍不住苦澀地輕微發顫。

    良久，他動了動喉間，聽到自己沙啞著說了一個“好”字。

    他豁然明白了那日在相思湖畔，蕭初樓答應自己來年與他游湖時的心情，驀地一陣尖銳的刺痛從心臟迸發出來，刀子似的向每一寸肌膚割裂蔓延。

    老太上皇已經乏得沉沉睡去了，呼吸很微弱——如同大多數行將就木的普通老人一樣。誰都不知道，第二天初陽升起之時，他是否還能醒過來。

    耀帝陛下緊緊握著老父親枯瘦的手，緊閉上雙眼。

    無聲地、寂寥地、再也無可抑制地，默默從眼角里淌出咸澀的淚水...

    為他所敬愛的風燭殘年的父親，為那個他情根深種的男人...

    亦為即將變得孑然一身，鰥寡孤獨的自己...