原本捉了白氏，又是抓的現行，這事板上訂釘，沒想到白氏的男人竟然玩了個以死明志，將罪責都攔在自己身上，這事可就有些不好半了。

    葉杏嬌聽了這話，揉了揉眉心，沒想到這事當真讓她料中了，于是只嘆了一口氣，又問道：“大人，不知定了協從的罪名，得判多重的刑?！?/br>
    “這便不好說了，若重一點七八年的苦役，輕一點不過拘個一年半載。如今縣上有不少糊涂的百姓，這會子直嚷著白氏無辜，要求釋放白氏的聯名信遞了三封，還有人揚言要去府城告我官商勾結，這案子若是判不成鐵案，可就麻煩了?！眲⒖h太爺嘆了一口氣。

    “白氏那頭怎么說……”葉杏嬌又問道。

    劉縣太爺聽了這話，青筋突突地跳了跳，似更加惱怒，只說道：“那白氏抵死不認，推說一應事都是她男人做下的，她什么都不知道。連協從作案都不肯承認?！?/br>
    劉縣太爺說到這，忽地壓低了聲音，身子往前湊了湊：“上了拶指……”

    葉杏嬌聽了這話，不由得一愣，說來拶指這種刑罰，就是現代在電視里看得那種用繩子穿了五根小木棍，套著手指，用力收緊。

    俗話說十指連心，最是讓人受不了，這可比打板子重得多。直接就要去半條命。

    這刑罰專門對付犯了重罪的婦人，能挨得下這重刑的，可沒有幾個。

    萬沒想到白氏在重刑之下，還能咬緊了牙冠半個字都不承認。

    葉杏嬌眉頭凝得更重了：“明日過堂，如今這般的供詞，怕是不好看了……”

    “哎……”劉縣太爺重重嘆了一口氣。他便是知道這事不好辦，才喊了葉杏嬌來一道商量。

    “白氏上無父母公婆，下無子女，如今男人也死了，便沒什么軟肋可拿捏。只要她抵死不認，想撬開她的嘴難了……”葉杏嬌說這到，忽地想到了什么，對劉縣太爺說道：“大人，一個案子審個三五堂也是有的吧？我瞧著這個案子倒不如慢慢的審……”

    說來如今縣上這樣亂，依照劉縣太爺的意思，快刀斬亂麻，萬拖不得，饒是慢慢的審還不知生出什么變故，劉縣太爺不贊同的看了葉杏嬌一眼。

    葉杏嬌瞧出他的顧慮，只覆在他的耳邊，低聲說了幾句。

    劉縣太爺聽了他的話，瞇了瞇眼，隔了好一會子才略帶狐疑點了點頭：“那……先拖上一拖？”

    ……

    因著白氏犯下的這個案子事涉了半個縣，可以說半個縣城的人都是苦主，所以這案子必是要公審的。

    第二日公堂上來得人格外多，可瞧上去卻都義憤填膺很，葉杏嬌在人群里能聽見不少人小聲說著：“白氏是被冤枉的，放了白氏……”

    葉杏嬌聽了這些人的話，不由嘆了一口氣，說來今日來的這些人，與以往看熱鬧的格外不同，莫看著大多是苦主，可卻都是最為愚昧的那一幫。

    畢竟如今縣上亂成一團，那些吃了小面，心里頭明白的這會子都正急著想戒癮，自己的問題都解決不了，哪有心思出來瞧熱鬧。

    所以今日多來的都是不肯相信自己染了煙癮，而是白氏真有神仙手藝的那幫人居多，這幫人都擠在最前頭，生怕劉縣太爺將白氏判了重刑，再吃不上小面。

    余下的多是沒吃小面，因著事與己無關，就是來瞧個熱鬧，倒沒什么立場，所以這些人也不大發言。

    白氏被押上堂時，披頭散發，十指被夾成了蘿卜，因著天熱不少地方都化了膿。

    那幫支持白氏的人瞧見了，直接就吵嚷開了。

    “咋個？這還沒過堂就上了大刑？”

    “就是，就是，這是要冤死個人，縣太爺就是個狗官，就是不想我們吃神仙小面……”

    “對，我聽說白氏的男人都被逼死了，就是要屈打成招??！”

    “狗官，放人，放人……”

    聽著這幫愚昧的百姓一個勁叫嚷，劉縣太爺頭疼的很，這案子還沒開始，趨勢竟開始一邊倒了。

    他連拍了三下驚堂木，又有衙役維護，這場面上方才堪堪止住一些。

    白氏原本一直低著頭，這會子見有人支持她，竟然微微抬起了頭，露出了一抹笑容。

    莫看她被上了刑，可眼神里卻是清明的很，她曉得，上多大的刑都不怕，只要她挨過去，就還有翻身的機會。

    因著有這個想頭，白氏在公堂上的表現，可為是吹打念唱樣樣俱全。

    一會子說：“大人，民婦什么都不知道，連大煙的影子都沒瞧見過，莫看外頭是我做主，可小面的方子，是我男人家祖傳的，湯底都是他做的，打下手都用不上我，我只負責把湯底推去鋪子里，哎，既然我男人招了供畫了押，民婦不敢伸冤，可我萬萬是不知情的……”

    一會子又說：“我當真是夢見食神往我手心吹氣哩，旁得真不知道?！?/br>
    就連廟祝被押上來與她對峙時，她也是說：“我是同廟祝要了些罌粟殼子，可那是給我男人治病的，那東西吃了能止咳，至于小面里頭加沒加那東西，我可是半點不知道……”

    劉縣太爺和葉杏嬌曉得她是胡謅，可那愚昧的百姓，如今染上了煙癮，誰能讓他們解癮誰就是爹娘，這會子見白氏不肯承認，那是愈發相信她的無辜了。

    這還沒等縣太爺開口，當下便有人氣勢沖沖的想沖到堂上來。

    “聽見沒，我就知道白氏是冤枉的，咋個？都說成這樣了，還不放人？”

    “就是，他男人是不是被逼死的都不知道，如今還要逼死白老板?！?/br>
    “對對對，趕緊放了白老板，我們要吃小面！”

    劉縣太爺看著現場這樣亂，有些慶幸昨日喊了葉杏嬌來商量，饒是依照他的意思快刀斬亂麻，今日縣衙上必生暴亂。

    這事若是傳了出去，他這個縣太爺也算做到頭了。

    沒想到白氏看著不顯山不露水，竟然能攪動起這樣的大的波瀾。

    幸虧這會子有章程，劉縣太爺穩得住，沒非要下定論，也沒說什么過激的話。只循例問了一些問題，便說案情復雜，需得容后再審。

    今日這一堂就這么滑過去了，白氏半點筋骨都沒傷著……