葉杏嬌起了個大早趕到村口，老渣子守時的很，這會子也早早備好了騾車在村口等著。

    只這一上車，才看見何炎也坐在車里。

    自打何炎說了想上她家的門之后，葉杏嬌見他總覺亂得很，端不知從何處理清思緒，這會不禁皺了皺眉問：“你這是……”

    “院試要做策論文章，東土村如今遭了災，我去看看實事，想來做起策略能更有一番領悟?！焙窝渍f這話時，臉不紅心不跳。

    葉杏嬌心里卻是犯了嘀咕，她早些年在府城大家伺候，那府里也有讀書的子弟，她自是知道，考秀才要考過三場，分別是縣試、府試、院試；考過縣試、府試方才能得了童生資格，參加正經的人秀才考試——院試。

    只她聽說院試考得是試帖詩和八股文，什么時候考起策論了？不是考舉人時才考策論么？

    可這想法她也只是聽說，何炎這樣說，她也無從分辨。

    “葉丫頭，這何小秀才也是昨個跟我說，想去東村看看那邊災情，以后好做文章。咱這車敞亮得很，就一道走了，你別介意啊?！壁s車的老渣子聽見二人交談，從前頭探了個腦袋進來說。

    葉杏嬌原就沒給幾個錢，村上也沒什么包車的概念，她也只能郁猝的上了車。

    一道上兩人均是無話，只臨近東土村的時候，何炎的小聲說了一句：“我說的事，你再想想?！?/br>
    葉杏嬌自然知道他說得什么，只抿著嘴不做聲，她現在只想找到她爹，其他的都以后再說吧……

    離東土村越近，空氣里愈發能聞見一股焦糊味，那是硝石燃燒過后的味道……

    刺鼻的味道在葉杏嬌鼻子里打轉，她這心也是越來越忐忑。

    待到真的進了村子，葉杏嬌才真真切切感受到什么叫做——天災人禍。

    雖說是礦山炸了，可卻整整波及了半個村子，滿村的屋子塌了半數，許多的老弱婦孺只能蜷縮在樹下歇息，臉上盡是黑黑白白的灰燼，所有人的神情都是麻木的。

    以前那個富庶的村子早就不見了，取而代之是一片死灰之氣……

    葉杏嬌拉著好幾個人打聽，這才打聽出，村里受傷的村民，都被聚集在村西頭的一座荒宅里，有專人看守。

    葉杏嬌趕到荒宅時，還沒進門，就聽見哎呦連天的慘叫聲不絕于耳。

    進了門，入眼的全是傷員，有的被炸飛了胳膊，有的缺了條腿，還有得臉上被炸得只剩下兩個血窟窿。

    空氣中彌漫著傷口腐爛的氣息……

    看著瘆人的場景，葉杏嬌一個趔趄，胃里如翻江倒海般翻騰。倒是何炎見她如此，上前扶了一把攙住了她的胳膊。

    這里的傷員有幾十數，葉杏嬌一個一個辨認過去，她希望這里有葉貴明，又希望這里沒有葉貴明……

    若在，說明她爹還活著；若不在，說明她爹沒遭這份洋罪。

    只生死仍舊不明……

    如此，反反復復仔細辨認了三遍——她爹不在這！

    她一直懸著的心，還是放不下去……

    “外村的？來找人？這里沒有？去村西頭趙工頭家問問吧?！闭f話的是村上照顧這些傷員的赤腳大夫，這幾日來尋人的不少，他是見慣了的，只駕輕路熟的指點二人，“他家好認得很，村西最邊上那棟，門口有棵大柳樹。哎……造孽哦，老天不開眼喲……”

    葉杏嬌得了指點，沒再耽擱，懷揣著最后的希望連忙又往村西頭趕。

    只她的心思都在她爹那頭，全然沒注意，是何炎扶著她走完了這一路，讓她在最艱難的時刻有一個臂彎……

    趙工頭家里如今院門大開，磚房塌了半間，葉杏嬌趕到時，院子里只有個婦人正神情麻木的收拾散落的磚頭。

    “大姐，這是趙工頭家么，我們是來打聽……”

    葉杏嬌的話沒問完，那婦人忽然丟了半塊磚頭到她腳邊。

    氣勢洶洶沖著，葉杏嬌喊道：“滾滾滾，莫都來我家打聽，我家也是要活人的……”

    “咳咳，外頭是來打聽事的吧，算了，讓他們進來吧……”屋內似乎有人聽見外頭的響動，忽然沖外喊了兩句，只那把子氣力卻是虛弱的很，沒說幾個字就是一頓長咳。

    聽到了里頭的動靜，那婦人才不甘不愿挪了半步，讓出房門放葉杏嬌他們進去，只嘴上卻是說：“問完趕緊走，大夫說我家這也是要靜養的?！?/br>
    葉杏嬌進了屋，才知道那婦人為啥那么大的火氣，只見那趙工頭如今趟在床上，兩條腿的都炸飛了，斷口雖用紗布包扎了，但黃黃白白的液體滲透了整個傷口，正個人的臉上也只剩下一片死灰之氣——這怕是傷口感染了，以現在的醫療手段，怕也沒幾日好活……

    “我這婆娘不大醒事，有什么話你們盡管問，咳咳……”趙工頭一邊說著，一邊咳。

    葉杏嬌看著他的模樣，心里一陣陣泛酸，那場暫難怕是早已刻在他腦子里，如今她在問一遍，只怕是又逼著他再回憶一遍，那駭人的場景。

    可她仍舊得問：“我想問問，那里頭……有葉貴明不？宜河村的……”

    趙工頭低頭想了好一會，說：“這外村的力工盡是我招的，都登記造冊了，葉貴明？我不大醒得，似乎沒這個人?！?/br>
    “沒有？真沒有？那我爹還活著？”葉杏嬌的表情一下生動了，猛地拽住了何炎的手，雀躍得說：“你聽見沒？我爹沒來，他沒來！”

    何炎順勢撫了撫她的背。

    “等等！”趙工頭忽地又開口：“我想起來了，三月初十，就出事那天晌午，我從鎮上招了十幾個人，還沒來得及登記。里頭有兩個，都是宜河村的，都姓葉……”

    “那……”葉杏嬌稍得安慰的那顆心，又懸了起來。

    “我曉得你想問什么，原本我們晚上只是晚上不下礦的，只是那天要趕工，所有人都下去了?！壁w工頭說道這，又頓了頓，看了眼自己的短腿才說：“我不下礦，平時只在邊上的工棚守著，出事的時候我都……哎，礦里頭的人一個都沒出來……”

    “不會的……”葉杏嬌直覺有股子液體在眼眶里打轉。

    “閨女，想開點吧……”趙工頭又勸慰了一句：“早些時候你們村上另一戶姓葉的也來了，想把尸首帶回去，可哪還有尸首哦！只從礦上挖了坡土回去……閨女，要不你也帶點土回去吧……”

    葉杏嬌不記得是怎么從趙家出來的，只記得她迷迷糊糊來了礦井邊上，看著那坍塌的痕跡，她爹被埋在里頭了……

    再也回不來了……

    她該怎么跟她娘說啊……