周紓又問陳自在：“表哥可會種茶？”

    陳自在面上有些尷尬，道：“常聽姑父談種茶經，耳濡目染之下，未敢說會，但是也有了解?！?/br>
    周紓最后才看自己的爹。

    周員外觸及她的目光，便給她一個安撫的神情，才問陳自在：“這事是你姑母擅作主張的，把你喊來之前也未與你說明情況，想來你如今也有些為難的。為了不使你為難，這事就當你姑母隨口胡扯的，你莫要放在心上，專心讀書，早日考取功名?！?/br>
    陳自在神情一僵，只是一瞬，他又掛上了那儒雅的笑容，道：“知道了姑父?！?/br>
    陳氏卻不買賬，道：“什么胡扯？我把安哥喊來了，如今也與他說了這事，你將他喊回去，他的顏面何存？我在娘家也成了言而無信之人了！”

    周紓并不愿意看著爹娘爭吵，便退了一步，道：“時值春茶采摘，茶園的事情也多，若是表哥有空，我改日便帶表哥到茶園幫忙，不知表哥意下如何？”

    陳自在推辭道：“我志在讀書……”

    陳氏盯著他，他才又補充道：“但是既然燕娘需要幫忙，我自然義不容辭?！?/br>
    陳氏這才滿意地點頭，轉頭又對少女道：“嬌娘，你也在這兒住下，讓燕娘與你多學學，學習如何做女紅，學習下棋?！?/br>
    陳見嬌乖巧地應下了，等陳氏與周員外一走，她才吐了吐舌頭，道：“我向阿姊學習還差不多?！?/br>
    周紓笑了笑，對她的態度并未有變化：“我娘說的不錯，在這些方面，我確實不如你?！?/br>
    陳見嬌似乎是想到了什么，臉上的笑容淡了些，嘟噥道：“我也不想學這些，我知道，爹讓我學這些只是為了——”

    邊上的陳自在呵斥自家meimei道：“嬌娘，不許如此無禮！”

    陳見嬌的話戛然而止，周紓深深地看了陳自在一眼，略驚詫：“表哥怎的還在這兒？”

    陳自在：“……”

    “瞧我這記性，都忘了表哥過來也還未有落腳的地方，我這邊去讓李管事給表哥安排住處?！?/br>
    陳自在彬彬有禮地道：“多謝燕娘?！?/br>
    周紓離開的步伐一頓，然后道：“表哥私底下喊我‘表妹’便成，不必這般客氣！”

    “燕娘”是周紓的小名，無論怎么看，喊“燕娘”都比喊“表妹”要親近些，周紓這分明便是不愿意與陳自在這般親近。

    陳自在自然聽出來了，周紓也不是第一次這般與他說，他便又改了口：“好的，表妹?！?/br>
    陳自在與陳見嬌便在周家住下了，過了兩日，在陳氏的敦促之下，周紓這才帶陳自在前往周家的茶園。

    出門前，她看見陳自在一身潔白的襕衫，想了想，勸道：“表哥還是換一身舊衣衫比較妥當?！?/br>
    陳自在不明所以：“讀書之人，怎能衣冠不整呢？”

    周紓沒再勸，招呼要跟著去湊熱鬧的陳見嬌上了馬車，便往楮亭鄉去了。

    ——

    陳自在很后悔沒有聽周紓的話換一身舊衣衫來，可是比起后悔，他更加不理解和埋怨周紓為何讓他做這些粗活。

    他以為周紓所說的“幫忙”是教他如何打理茶園的營生，結果周紓將他帶來后，讓他與一眾雇工一樣在茶園里采茶。

    這活又累又苦，摘茶的姿勢錯了，都會被經驗老到的采茶寮戶罵，讓他既丟臉，又疲憊。

    可偏偏他還無法拒絕做這份苦差事，只因周紓以嫻熟的采茶手法給他示范了后，又道：“我四歲開始，便隨著爹到茶園采茶，爹說，只有了解茶葉的全部，才能稱之為合格的茶商?！?/br>
    陳自在愣是將所有拒絕的話咽回了肚子里，然后在采茶寮戶的罵聲中，變得越發后悔和有苦難言。

    好不容易逮住了機會，他以上茅廁為由，先躲開了。

    旁人看著他離去的背影，問那采茶寮戶：“那可是小娘子的表兄，你這般罵他，便不怕他日后報復于你？”

    那采茶寮戶不屑地道：“就他那面相，我看著就覺得不是個好的。還有，周家做主的是東家，即使有一日東家不在了，也還有小娘子，只要咱們手藝過得去，小娘子便會厚待我們，我怕什么？”

    “我聽說小娘子與他青梅竹馬，日后他娶了小娘子，就能掌管周家了?！?/br>
    那采茶寮戶倔強道：“那就等他真掌管了周家再說！”

    眾人對他的硬氣豎起了拇指，但是看見陳自在回來，便又一哄而散了。

    ——

    就在陳自在辛苦地學習采茶時，周紓在制茶工坊里視察，陳見嬌在邊上看了會兒，覺得有些無趣，便打算在附近的鄉里逛一逛。

    周紓見這兒沒有自己，眾制茶師傅們也能很好地完成工序，便與她一塊兒去了。

    倆人走近了村子，忽然便看見湛藍的天空中似乎有東西在飛。定眼一看，陳見嬌便興奮地叫道：“阿姊，是紙鷂！”

    周紓也瞧見了，空中或近或遠地飛著四五只紙鷂，有鳥狀的，也有方形的，還有蝶狀的，色彩斑斕，而紙鷂們也生動有趣。

    陳見嬌拉著周紓循著方向找去，周紓越走越覺得周圍的景致有些熟悉，待她見到“生機閑園”那匾額時，終于知道是何人在放紙鷂了。

    果不其然，遠遠地便看見祁家的空地上，正有一大群孩子正聚在一起用手中的線cao控著天上的紙鷂，或互相比較，或沉浸在放飛紙鷂的喜悅當中。