且不說她的家世條件，便是她這經營家業的手腕，便令周家上下不敢小覷，在她的手底下辦事的李旺自然也不敢輕視怠慢她。

    李旺心思多，想著些亂七八糟的，直到面前之人輕輕地應了一聲：“李管事辛苦了?！彼讲呕剡^神來。

    周小娘子的聲音沒有女兒家的嬌媚，但是也并不生硬冷漠，而是柔和又清晰。都說聲如其人，李旺心想，小娘子不動怒的時候，倒是溫柔又體貼的。

    正如此刻，周小娘子在慰問了李旺后，便到了周員外的身邊，聲音又溫柔體貼了許多：“爹，今個兒喝了藥湯了嗎？”

    周員外看見女兒，面上自然而然地浮上了笑意，不過在打量了女兒一番后，板著臉道：“喝過了，倒是你，還下著雨就急急忙忙地要到茶園去，也不怕著涼！這場雨后，怕是又得倒春寒，你瞧你穿得這般單薄……朱珠，快回去給小娘子拿一件鶴氅出來?！?/br>
    跟在周小娘子身后的丫頭“哎”地應了一聲，忙不迭地往內宅跑。

    “不等雨停了再過去？”周員外又看著自家的女兒。

    “到了茶園，雨也就停了?！?/br>
    周員外勸說無效，便沒再讓她改變主意，又與她聊了會兒家常。

    李旺趁著這會兒功夫，也悄悄地抬頭打量了下周小娘子。

    周小娘子年方十九，雖然在世人眼中已是可以為人母的年紀，不過她仍舊待字閨中，這梳著的自然是讓人一眼便能分辨出身份的三髻丫。然而她最奪目的并非發髻或聲音，而是她出色的外貌：

    周小娘子幼時隨周員外，相貌端方，然而隨著年齡的增長，五官也長開了，臉如鵝蛋，目似水杏，肌膚瑩潤，上窄下寬的襖子襦裙正好勾勒出她曼妙的身材來。

    她的身量雖然不比周員外，可在江南女子中已經屬于高挑出眾的了，在一眾女子中，她亭亭玉立鶴立雞群；在家中出沒的仆役襯托下，她就像萬綠叢中的一點紅，讓整座宅子都充滿了亮色。

    ——

    似乎對這道打量的視線有所感應，周紓輕輕地掃了四周一眼。她的眼神漫不經心，可李旺卻嚇了一大跳，目光連忙縮了回去，垂眸作恭謙狀。

    周紓的目光在他面上停了一息便收回了。她不曾說些什么，在婢子拿了鶴氅給她穿上后，便打著油紙傘出了門。

    ——

    馬車出了城，往北走了二十余里，隨著道路越發泥濘，速度便也慢慢地降了下來。

    李旺看見前方煙雨朦朧中一點點清晰的翠綠，忙對馬車內的周紓道：“小娘子，茶亭茶山到了?！?/br>
    馬車停下，李旺顧不得被雨水打濕的衣裳下擺，急急忙忙地便跳下來，撐著油紙傘便繞到馬車后。不過他來遲了一步，周紓早已經下了馬車，她頭戴斗笠，披著件蓑衣，撐著油紙傘，目的明確地往茶園走去。

    道路泥濘，水洼眾多，周紓所過之處皆濺起了泥水，原本干凈的鶴氅很快便出現了點點污漬。然而鶴氅的主人并未在意這些，她不疾不徐地走著，漸漸地便與春風細雨融為一體。

    李旺看見追上去的丫頭朱珠，臉上露出了一絲獻媚不成的尷尬。不過到底是熟悉了周紓的性子的人，他很擅長化解自己的尷尬，便將油紙傘給了車夫，關懷道：“你在此等候，只有蓑衣是不夠的，多撐一把傘?！?/br>
    車夫受寵若驚：“多謝李管事！”

    李旺感覺到沒有了傘后，偶爾有雨水順著蓑衣的縫隙浸透了衣衫，只是考慮到自己要塑造的形象，他還是忍住了濕漉漉的衣衫接觸肌膚后的不適，忙不迭地向周紓追去。

    周紓的速度有些快，李旺跟的辛苦，卻也明白她此時的心情：

    周家原本只有兩座小茶園，一年所產出的茶葉連大茶園戶年產的一成都不到，在信州茶園戶中只能排末位。這些年周家又陸陸續續地買下了不少茶園、茶山，大的三十畝，小的也有五畝。

    最大的茶園是三年前周紓做主，摒棄以往收購別處茶園的方針策略，改為自家栽種培植茶園后置辦的，便是眼前的這座原本是山坡地的茶園——茶亭茶山。

    一株茶樹從種植到初次采收，怎么也得三年。周紓經營這座茶園三年，眼瞧著三月便可以采摘茶葉了，便遇到了去年冬天的那一場大旱。即使這會兒下了雨，可情況還是不容樂觀。

    事關周家接下來一年的營收，周紓自是十分重視。

    ——

    茶亭茶山選的地方是山坡地，坡不陡，周圍都是山林，人煙稀少，故而只用籬笆將其圍起來，防止有人闖入。

    入口之處用一些竹木簡單地搭起了一扇門，此時門大開著，可看見茶樹行間忙碌的身影。

    茶園的監工看見周紓出現，便趕來向她匯報茶園的情況：“池塘的水滿了，兩日前小娘子讓挖的新池子也挖好了，即便接下來一個月不下雨，也不用再愁了?！?/br>
    李旺著急得跳腳：“呸，胡說八道什么呢？什么接下來一個月不會下雨？接下來必定會下雨！”

    監工反應過來，恨不得拍爛自己的嘴：“小的說錯話了，來年必定風調雨順，茶樹也會欣欣向榮……”

    周紓不介意他的話，但是也沒功夫聽他的好話，她隨手摘下一片茶樹葉子，見它的顏色頗為青翠、葉子硬脆，并無先前的枯萎狀，那顆忐忑不安的心終于得以安定下來。