青年覺得臉部發熱地擦了擦臉，然而，就在他準備回頭的時候，眼角的余光仿佛瞥見了什麼。

    “……”任祺日停住了腳步，他覺得有些古怪地看著眼前的那一片花叢。

    在不遠處，似乎有什麼東西正在輕輕躥動。

    任祺日不由自主地往前走了過去，“誰在……”

    那小東西在腳步聲漸進的時候，猛然從藏身的花團站起來，不等任祺日瞧清楚就背過身往後方跑去。

    “等──等等！”任祺日下意識地追了上去，看那背影顯然是個幾歲大的男孩。

    宅子里就只有何管事夫婦有這年歲的孩子，這孩子又是打哪兒來的？

    小孩似乎不太習慣讓人追著跑，任祺日天天追著何馨，早就練就了追人的好本事。沒跑多遠，他們的距離就已經明顯地拉近。

    男孩似乎是有些慌了，他跑到了後院的那棵大樹下，任祺日就像是保父的職業病發作似的，站在樹前裝模作樣地追著男孩跑了一圈，然後經驗豐富地做了幾個假動作，很順利地就把人給抱住逮著了──

    “??！抓到了！”青年笑著將孩子給一把抱起來，男孩像是有些嚇著似的忘記掙扎。

    “來，告訴叔叔，你是──”任祺日抬起頭來，在他瞧清楚孩子的五官時，他臉上的笑容忽然滯住。

    風和緩地吹著枝葉，墨綠色的葉影映在男孩的臉蛋上。那白皙得仿若吹指可彈的肌膚透著健康的緋紅色，深褐色的雙眼晶亮剔透，微微張著的唇豐潤得猶如透著水光，這樣一幅精致的面孔雖然少見，不過真正讓青年呆滯住的原因卻不在此。

    任祺日像是有些不確定地眨了幾下眼，鼻梁上的眼鏡經過方才的嘴逐而有些傾斜。

    “誰……”他木然地接著原來的那句話，眼皮不斷地跳著。

    誰來告訴他，這跟三叔幾乎一個模子印出來的孩子，到底、到底是打哪兒蹦出來的??？！

    會客室內，一身素色長衫的男人坐在單人沙發上，身旁的下屬拿來了支票本，他瞧也沒瞧上頭的金額，就直接在下方簽了字。

    對面端坐著的女子有些心不在焉地嘗著杯中的咖啡，姣好美麗的容顏讓人讀不出她的實際歲數。染成紅銅色的發絲微卷地披在背後，從衣裝打扮來瞧，不難看出這人的良好品味。從一開始，她的臉上一直保持著淡雅的微笑，那與男人極其相似的雙眼似乎含著一抹動人的波光。

    下屬將支票恭敬地放在女子面前，她也不急著收起來，只是緩慢地將杯子擱回桌上，笑容染上了幾分苦澀：“三弟，我知道，你是怎麼看我的。從我離開家，一直到媽走了也沒回來過，這次過來居然是開口找你要錢……”

    女子的聲音帶著些微自責，卻顯得更為動人，任誰瞧了都會心生憐意。

    但是，任三爺眼里并無半分動搖，他甚至從一開始就沒說出一字半句寬慰的言語──對於這個同父同母的胞姐，他們之間的情誼，并不比陌生人深上多少。

    任筠雅在不到二十就為了一個男人而離開任家，這件事在當年還是鬧得非常壯觀的。

    說句大實話，當時還是少年的任三爺對於胞姐如此魯莽的行為并沒有太大的非議，雖然細想之下是過於莽撞，但是在他心底深處，實際上是隱隱羨慕著任筠雅的灑脫──如果說，那書中所描繪的愛情真能使人變得愚蠢卻勇敢，那也自然是值得令人追求的。而當時的任三少拖著病體躺在床上，作為一個稱職的旁觀者，他自認這種強烈的情感，與自己斷然是一身無緣的。

    試問，有誰會愿意去愛、去陪伴一個行將死去的人呢？如果是他的話，絕對不會選擇這樣的人──這樣堪稱厭世的想法，曾經根深蒂固地盤繞在任瀟云的心頭上。

    不過，對於這位胞姐，任三爺實實在在談不上親近。從現實層面來看，他們那一代，任家子女的關系都十分不和睦。

    當年漂亮而又充滿朝氣的任筠雅，對於這老是臥病在床的弟弟難以生出好感來。這大部分的原因除了有一些是父母的偏愛之外，還有任瀟云帶給她的種種感覺──如任三爺本人所想，誰也不會愿意親近一個死氣沈沈的人，而這個弟弟總是以一幅不同於常人的目光冷漠的看著眼前發生的所有事情，從任筠雅本人的觀點來說，那著實有一股讓人不舒服的詭異。

    說到底，任三爺曾經也確確實實地祝福過胞姐的愛情，然而現實的發展卻是如此地讓人覺得諷刺。

    在離開家的二十年來，任筠雅統共有過三次的婚姻，結局皆不甚美好，刨根究底，也說不出個確實的原因來。

    這些年來，任筠雅也曾經跟任家主動聯系過幾回，目的都很一致。

    金錢，是個俗物。它能輕易地暴露一個人高雅面目下的平凡庸俗。

    任三爺自認是個俗人，他清楚自己遠不如面上的清心寡欲。年少的時候，他也有野心、也有抱負，他從未想過跟任瀟洋爭奪什麼的主要原因，實際上有很大部分是由於他從沒覺著這個兄長有什麼好忌憚的地方。曾經，他覺著自己的人生是無望的，在茍且殘喘地保住一條命之余，他只能肆意地在其他方面來宣泄自己的不滿。

    一直、一直，直到他臨來了那一抹溫暖的曙光，任瀟云在切實地感受到，他掙扎求生的真正意義。