“聽聞春闈開考那日，你當眾為難了本官的弟弟？”

    “不錯！我乃禮部尚書曹之敬的公子，我母親是個縣主，當今皇后娘娘是我嫡長姐！”曹譽趾高氣昂道：“沈執不過就是個忘恩負義，攀龍附鳳的卑劣之徒，又是個下賤的奴隸！若不是你從中作梗，他連入貢院的資格都沒有！這會元之名，本來該是我的！”

    謝陵：“如此說來，曹公子考了第二？”

    “不錯！”

    “原來如此?！敝x陵淡淡笑了一聲，忽從一旁的侍衛腰上抽出一柄長劍，抵在曹譽脖頸上，冷笑：“那本官是不是也能理解成，曹之敬擅用職權，仗著有個皇后女兒。肆意泄露考題，還縱容愛子當眾污蔑朝廷命官？！”

    曹譽沒料到謝陵一個讀書人，怎么說動手就動手，當即面色一沉，怒道：“你敢動我一根毫毛，定然吃不了兜著走！”

    “曹公子，本官是個讀書人，遇事喜歡

    講道理，不喜歡舞刀弄劍，但事關舍弟，還有本官的清譽，今日就替曹公子破例了?！?/br>
    說著，謝陵忽然一劍削了曹譽發冠，在場眾人目瞪口呆，曹譽更是羞憤至極，一手抓著發冠，一邊對著左右道：“來人啊，快來人！保護我，快保護我！去告訴我爹，快去告訴我爹！就說謝陵要殺了我！”

    謝陵隨手幾劍將擋在身前的侍衛擊退，那劍尖抵著曹譽的胸膛，微微一用力，曹譽就嚇得抖如篩糠，顫聲道：“你不能殺我，你不能殺我！”

    “曹公子誤會了，本官只是想把劍還給你?！敝x陵將劍柄遞到曹譽手里，拍了拍他的肩膀，微笑道：“拿穩了，這么多人都看著呢?！?/br>
    曹譽只覺得渾身的血液都沸騰起來，雙眼死死剜著謝陵，忽然大吼了一聲“你去死吧”，猛然提劍沖了過去。

    眾人大驚失色，再想阻攔已經來不及了。謝陵仿佛身后長了眼睛，微微一側身躲了過去，兩指夾著劍刃，運氣一震，登時斷了幾截。

    曹譽被余威逼得往后倒退幾步，一口鮮血噴了出來。

    謝陵回眸笑道：“曹譽，你好大的膽子，眾目睽睽之下居然行刺朝廷官員！”他單手指了指曹譽，看起來挺斯文有禮，“等著吧，稍后本官便入宮面圣，看看你那禮部尚書的爹，縣主娘，還有皇后jiejie能不能護住你?！?/br>
    沈執心神不定，見謝陵替他出氣，竟然當眾羞辱了曹譽，不知為何，稍微放松了些。

    謝陵上了馬車，忽道：“你那位小友似乎也考中了?！?/br>
    “誰？”沈執順著謝陵的目光望去，就見顧青辭滿臉喜色地站在皇榜前，遂道：“他考不上才比較奇怪?！?/br>
    一路上，沈執格外地沉默，兩手使勁扣著手心，一副坐立難安的模樣，謝陵知他在擔心什么，將人往腿上一拉，笑道：“晚上想吃什么？順便想一想，要什么禮物，除了我的命之外，我都能滿足你?！?/br>
    沈執哪有心情吃飯挑禮物，恨不得立馬入宮質問元祁才好。也許，元祁現在就等著他自投羅網。

    根本無暇顧及自己面對面坐在謝陵腿上難不難堪了，下巴抵在他的肩頭，耳語道：“哥哥，我心里好慌啊，總覺得有什么大事要發生。答應我

    好嘛，無論我出了什么事，千萬不要保我，一點別猶豫，直接棄了吧。沒有了我，哥哥會活得比現在更好?！?/br>
    謝陵最不喜歡沈執的三點，一是他同其他人眉來眼去，暗送秋波。二是他的欺上瞞下，滿口謊言。三是他的妄自菲薄，不知自重。

    當即就將人推開，曲著兩指往他額頭上一敲，板著臉道：“你到底要我說多少次？如果你自己都不珍愛自己，憑什么讓別人珍愛你？”

    “嘶，疼！”沈執揉了揉額頭，滿臉認真道：“我在跟你說正經的！我有預感，最遲明天早上，大理寺的人一定會過來抓我！哥哥，謝陵，謝公子，謝大人?。?！我不想連累你！”

    “我不怕被你連累，”頓了頓，謝陵又道：“你怎知我沒有保護你的能力？”

    “我……”沈執啞口無言，恰好馬車已經停下，他氣得一扭頭跳下馬車，迎面撞到了阿兮。

    管家趕緊將阿兮扶了過來，兩人面面相覷，皆以為沈執落榜了，所以心情差，正琢磨著怎么跟大人求情。

    謝陵落后一步進府，見沈執氣呼呼地往院子里去，無奈地搖了搖頭，同管家道：“傳令下去，這個月府中每人多賞二兩銀子，明日開始，連續半月在城南城北設粥棚，晚上準備一桌你們二爺喜歡吃的，快去！”

    管家一聽，從旁問道：“這到底是中了，還是……沒中？”

    “中了，還是會元?！敝x陵笑著問阿兮，“二爺撞疼你沒有？”

    “沒有，大人，奴婢沒事！”

    “嗯?！敝x陵應了一聲，轉身也回了院子，隨意換了身白衫，想了想，又折身回抽屜里掏出一冊文書，還有一份考題。

    右下角有個“已閱”二字。他微微一笑，喚來霜七將考題送至尚書府。

    霜七接了考題，疑惑道：“大人，你明明知曉皇上這次想拿泄題做幌子，抓您問罪，怎么還如此幫著沈執？沒準沈執早就知道考題，否則他怎么考得中會元？”

    謝陵道：“皇上若真想我死，這次便不會千里迢迢召我入京了?！?/br>
    霜七更加疑惑，又要再問，謝陵擺了擺手：“去吧，做得利索點，別被人瞧見了?！?/br>