最后一番討價還價下來，定了一千多人，還不是整數，因為幾乎每個人常清河都叫得上名，都缺不得，這是他自己培養的親信，真金白銀喂出來，真刀真槍干出來的精銳。

    朝廷沒把這次出使當回事，更沒指望常清河談下些什么來，不過出使就出使，一個自動請纓的李明堂，再象征性地撥點銀子，這邊一拿到圣旨和通關文書，那邊常清河已經摩拳擦掌候在居庸關了。

    反正不用朝廷出錢出力，常清河自己掏錢，在使節團的后面，偷偷跟了一支千人精銳，若是談判不成，直接強搶，用錢換人質是不可能的了，蘇赫巴魯貪得無厭，金山銀山也換不來梁玄琛。

    李明堂一路提心吊膽，生怕后面跟著的一千多人讓蒙古人給發現了，一千多人要吃喝拉撒，雖然茫茫草原大漠

    要吞沒一千多人的蹤跡很容易，可誰也說不好萬一。

    北風如刀，馬上要入冬，李明堂吃著風沙，苦哈哈地看著一馬當先的常清河，別說是鐵血男兒，出了關到了這里，便知道天地日月面前，風雪無情，人簡直太渺小，太脆弱了。

    入夜在背風地里埋鍋造飯時，李明堂吃著干糧，喝著涼水，擠到常清河身邊蹲下，“兄弟們這趟出來不容易，自有你給的賞銀，可是我不稀罕那點錢，你說，你要怎么賞我？”

    “你想要什么？”

    “不如，你跟我睡一覺？”李明堂嘻嘻笑道。

    常清河面色不改，嚼著硬如頑石的干糧，“你屁股癢，不會找塊石頭磨磨？”

    李明堂“嘖”了一聲，“你這么埋汰我，就過分了??！”

    “你是給我賣命的，還是給我賣身的？”常清河說罷，起身走到一名衛士身側蹲下，接著啃他的干糧。

    李明堂那點心思，上上下下都知道，大家憋著笑斜眼看他，都覺得是指揮使大人寬宏大量，即看不上他，還能一直容他在身邊伺候著。

    當然，也有人覺得李明堂雖然上趕著，天長日久也難免有那么一次兩次的，指揮使大人夜里孤獨寂寞，順便就拿他來用用，權當消遣消遣。男人嘛！不近女色已經很神奇了，再不近男色，倒要人好奇地往臍下三寸多瞄幾眼了。

    常清河正和身邊的人說著話，他平日里并不怎么和下屬套近乎，除了給錢還是給錢，若有不聽話的便敲打敲打，可謂賞罰分明，賞得狠，罰得也狠，但是最重要的，是這個那個有難的時候，他能下死力氣去雪中送炭，所以手底下的兄弟對這個人狠話不多的指揮使大人十分服帖。這會兒常清河為了躲李明堂，主動靠過來說閑話，幾名衛士都紅著臉嘻嘻哈哈的，即怕得罪了常大人，又怕得罪了常大人的心腹李僉事。都知道常大人這次喬裝打扮成小兵卒子混在出使隊伍中，乃是去救木大官人。說起那位經商的木大官人，在幾名心腹之間，可謂鼎鼎大名，如雷貫耳，早年的時候常清河發跡主要靠木大官人的資助，后來兩人不知道怎么的鬧翻了，開始針鋒相對互搶生意，再后來木大官人被逼到邊關生逢變故，常大人仗義，二話不說出錢出力，親身涉險，要把人給撈出來。

    這情義，沒說的了。

    有衛士見李明堂可憐，便蹲過來陪他說話，“李僉事，那個木大官人是不是長得十分俊俏？”

    李明堂撇嘴，“俊俏有什么用，是個瞎子?！?/br>
    “哦……瞎子啊……”衛士們有所耳聞，更覺得李明堂可憐，連個瞎子都比不過，想來那位木大官人是有多俊俏風流了。

    正說著話，突然有人大喝一聲：“誰？”

    只見高坡上有人跳下來，用蒙古話喝問了一聲，常清河這邊的人馬雖然多是蒙古人打扮，可都是假蒙古人，會說蒙古話的向導也帶著，然而士兵們心虛，已經不假思索紛紛拔刀。

    幾十把明晃晃的馬刀在月下散發出寒光，男人們用蒙古語在鬧哄哄地吆喝叫喊，短兵相接一觸即發。

    這當口一個女人用嘹亮的聲音叫罵起來：“常清河，草你媽的，嚇死我了！”

    還能是誰竟是當今的皇后娘娘——梁冠璟。這位皇后娘娘向來是個不安分的主，不好好在后宮跟其他各宮的娘娘們斗法，天天介往外跑，不是男扮女裝到邊關冒充守將，就是在風雪茫茫的大漠深夜里突然跑出來嚇唬人。

    常清河從隊伍里走上前，簡直哭笑不得，“我當是誰呢？真是自家人不認識自家人，原來是……”

    身后的李明堂趕緊搶上去：“董六爺，真沒想到在這里遇見你，真巧啊真巧啊。自己人自己人，大家不用緊張?！?/br>
    李明堂身后的假蒙古人紛紛放下了兵器，梁冠璟身后的假蒙古人也放下了兵器。搞不好這里面就沒一個貨真價實的蒙古人。

    梁冠璟啐了一口，“巧個屁，你們怎么會在關外？邊關守將私自外出，擅闖關禁，若是被俘，可能立時引發兵亂，你知道輕重嗎？”

    話音剛落，常清河的兵們又再次拔刀，梁冠璟身后的兵們也拔刀。

    “誤會！”常清河上來，拉過梁冠璟到避風處好言相勸，“仲瑾兄，你看，你貴為一國之后，你帶的人也不像要出使蒙古吧，這要是傳揚出去，怎么解釋好？”

    這就尷尬了，梁冠璟身后竟然也就不到二十人，一無目標，二無名頭，就這么莽莽撞撞的深入漠北，也真是勇氣可嘉。她并非是個有勇無謀的人，可見這一次也是被逼得窮途末路，沒有章法了。