內侍監的總管公公遠遠便望見城定目不轉睛盯著太極殿前的巨幅丹陛石看，他了然一笑，顛顛兒跑過來，恭謹行禮道：

    “殿下，皇上突然下旨，實在是倉促，來不及仔細籌辦，但奴才們的確是盡心了，您千萬多擔待著?！?/br>
    城定點點頭，聽吉時已到，抬腳便要往上走，總管公公急忙阻攔道：

    “殿下，輿轎已備好，還請……”

    “我自己走上去?！?/br>
    城定說著便自顧自拾階而上?？偣芄拷Y舌地望了望八十一級丹陛，無奈地退了下去。兩側漸有樂聲響起，城定側耳傾聽，鳳簫聲動，輕歌曼舞，恰似十年前的上元夜。影影綽綽之間，一個曼妙的身影漸漸清晰，再細看，竟是也皇后！

    “娘？！”

    城定怔了一下，疾步跑上十數階。

    從來對他嚴苛的母親，此刻卻展露出前所未有的慈愛笑容。

    城定雖感覺不太適應，但他首先想到這可能是個機會，便湊近也皇后一些，仰起臉，鼓足勇氣，怯怯道：“娘，我今晚背完了書，能不能去找冰兒玩？就一個時辰，一個時辰我就回來?！?/br>
    城定心中早做足了被拒絕甚至被責罵的準備，可也皇后只是憐惜地摸了摸他的頭，柔聲道：“去玩吧，今天過節，不用著急回來?！?/br>
    城定喜出望外，匆匆謝過母親便飛似的往梁府跑。去梁府的路很遠，為了能趕上河畔的煙花，城定鉚足了勁一路狂奔，氣喘吁吁跑到梁府院墻下，扶著墻剛喘一口氣，卻見冰兒翻墻跳出來，看見他，先一愣，后急道：“哥哥！薛義川帶人去抓皇后娘娘了！”

    城定瞬時僵在了原地，冰兒見他發愣，也來不及再解釋許多，拽著他便往來路走。兩個人剛走到街口，看見許多人往太守府那邊跑。冰兒拽住一個婦人問道：

    “大娘，你們都往哪去？”

    “聽說薛太守抓到了皇后娘娘，大家都想去看看皇后娘娘長什么樣子?！?/br>
    城定聽完便拔腿往太守府跑。冰兒跟在他后面，兩個人拼命擠過太守府門前的人潮，直擠到守衛的佩劍之下，果真就看到也皇后背對著人潮，站在太守府的匾額之下。雖無法看到正臉，城定還是一眼就認出了也皇后。

    “娘！……”

    “娘”字還未出口，城定已被冰兒眼疾手快地捂住嘴藏回人潮中。

    薛太守示意人群靜一靜，繞到也皇后面前，拱一拱雙手就算行了禮：

    “皇后娘娘，您金枝玉葉，下官不應請您到這種地方來。只是公事在身，不得已出此下策，您別怪罪。當著廣陵城百姓的面，下官也不為難您，只要您說出那也氏余孽在哪里，一句話，下官即刻禮送您回京?！?/br>
    也皇后冷笑一聲，“也氏余孽，不是早叫你們除干凈了?！?/br>
    “皇后娘娘何必揣著明白裝糊涂，下官可是今早收到的情報，說您和一個十來歲的男孩子住在一起，剛剛去請您，可沒看到這孩子?！?/br>
    也皇后冷冷道：“是有，不過死了?！?/br>
    “死了？”

    “我怕被你們找到，一早掐死的?！?/br>
    薛太守也冷笑一聲，“皇后娘娘不說不要緊?；钜娙?，死要見尸。既然皇后娘娘說人已經死了，那就勞煩皇后娘娘在寒舍委屈一晚，明早薛某便把人抬來給皇后娘娘查驗?！?/br>
    說罷不耐煩地一揮手，“皇后娘娘，請吧?！?/br>
    城定目不轉睛地緊盯著也皇后的背影，只見她低頭遲疑許久，走出兩步，忽然一個箭步往太守府門前的石鼓撞去，“咚”一聲響，立刻就有血順著淌下來，人群一片嘩然，守衛紛紛拔刀迎向人群，寒刃刺痛了城定的眼睛。

    “娘！娘！娘！”城定瘋狂呼喊也皇后，奈何嘴被冰兒死死捂著，發不出聲音。城定掙開冰兒就要往前沖去，冰兒摔坐在地上，立刻一骨碌起身死命抱住他，幾番拉扯，冰兒已經耗盡力氣，城定還要掙扎，卻突然聽到背后一聲嗚咽：

    “哥哥……不要去……你還有我……”

    城定一下滯住，緩緩癱坐在地上，眼睜睜看著守衛上前將也皇后抬進太守府，兩扇漆黑的大門一閉，他的娘再也沒有出來。城定攥緊雙拳，偏轉頭再不去看那大門，卻剛好對上一雙恭謹謙卑的眼睛。

    戶部尚書陳之敬。

    陳之敬敏銳捕捉到了城定看他這一眼，怔了一怔，趕忙深深作揖。

    城定也怔了怔，踏上一步臺階，頓覺天色一下暗下來，再回頭，眼前似乎是皇上與凌丞相正在對弈。

    城定趕忙行禮：“父皇?！?/br>
    皇上看也沒看他，只將一本奏折扔到他腳下。

    城定拾起奏折翻了翻，是他參奏江夏、安慶兩郡太守冒賑一事的奏折。城定不解地看看皇上，又看看凌丞相，一時不知如何開口。

    皇上睨他一眼，緊鎖眉頭，落下一子，“城定，你殺凌莽已是犯下大錯，不可一錯再錯了?！?/br>
    城定明白了七八分，嘴上卻仍道：“兒臣……如何錯了……”

    “凌莽的事，即便是你不服氣，想為自己洗脫，也絕不可用誣陷栽贓的下作手段。這次朕只當不知道，你回去好好反省，不要再讓朕看到這種事發生了?！?/br>
    城定心中油然而生七分氣憤，三分委屈，倔強跪地道：“父皇，誤殺凌莽之事，兒臣有過，心甘情愿認錯，兒臣從未想過洗脫什么。凌丞相若不滿意，父皇可再加懲罰，兒臣無半句怨言。但凌莽包庇江夏、安慶兩郡太守冒賑之事千真萬確，有戶部尚書陳之敬作證，兒臣從未誣陷過他，求父皇徹查！”

    “陳之敬？”皇上語氣卻冷了下來，“陳愛卿，定王想聽聽你的說法?！?/br>
    陳之敬果真聽召進來，恭恭敬敬行禮，“皇上，臣可作證，是殿下誤會了。殿下交與臣的賬本，臣都一一對過了，并無問題，大概是殿下從未在戶部做事，不知戶部這算法，一時產生誤解也是有的?！?/br>
    城定難以置信地看著陳之敬，在他出發前往江南之前，這個滿眼恭謹謙卑的人痛哭流涕，賭咒發誓，愿賭上九族性命，為民請命，揭發凌氏父子上下其手貪污賑災錢糧之事，他言之鑿鑿，稱已掌握凌氏貪腐的證據，只求城定將證據帶回來交與他，他便愿做前鋒，撕開凌氏在朝堂之上撒布的沉沉烏云。

    “你叫朕徹查？查什么？查繁漪宮的死燕，還是查砌華殿的刺客？”

    皇上嚴厲的逼問打斷了城定的回憶，城定一時語塞，被問得懵在原地。

    “朕將你帶回宮里，一直希望能好好栽培你，見你上進，更是想讓你多歷練，萬萬沒想到，你小小年紀，竟如此陰毒，著實叫朕吃驚?！?/br>
    城定眼見皇上失望的神色，卻仍不愿失掉最后的希望，將下唇咬了又咬，終究說道：“就算……兒臣從前有失，可凌莽……”

    “啪！”

    城定還未說完，臉上便火燒般疼起來。

    凌丞相一下站起來，勸慰皇上道：“皇上息怒，切勿因這些小事傷了與殿下的和氣。殿下年紀尚輕，尚不能分辨對錯，況且孩子固執常有的事，待長大一些就好了?！?/br>
    凌丞相語氣雖謙恭，神態間卻分明有報復成功的得意?；噬巷@然無法認同凌丞相說城定還是孩子的說法，將手中最后一字隨意棄于棋案上，別了臉去，再不看他。城定感覺心中一下空了一塊，有一股熱流直沖破胸臆，直往他鼻腔中來，震得七竅“嗡嗡”作響，待一切恢復寂靜，耳畔響起的卻是那日凌莽對他說的話：

    “你得了這賬本又怎樣？你盡管去告我，告到皇上那去，憑你是皇子，你看告不告得贏！我凌氏能走到今天，是你一個黃口小兒輕輕巧巧兩句話就能扳倒的嗎？笑話！你盡管上太極殿去，看看你那皇帝老子是信我凌氏的，還是信你的。你算什么？也氏皇后都死了幾十年了，你一個不知道哪來的野種，還想翻天不成？真以為你是夜明珠，人人給你捧手心里？哈哈哈。告訴你，你一點美夢都別做，否則連你凌爺爺的手掌心都翻不出去。你是識相的還是趁早投靠了凌爺爺這邊，伺候得好，說不定還能給你個太子當當。哎，我聽說，繁漪宮那個天仙兒似的美人是你帶進宮來的？你要是聰明點自己給爺爺孝敬來，爺爺倒是能考慮這次放你一馬……”

    城定手心里有濕熱的東西緩緩涌出來，這一次，他控制住了自己，拳頭沒有砸到凌莽臉上，可指甲深深嵌進了rou里。

    城定又跨了兩級臺階，似乎有風拂過揚柳吹來，梧桐更兼細雨，如乍暖還寒時刻，最難將息。

    “哥哥?！?/br>
    城定愣怔著抬頭，真的！日日夜夜在腦海中反復浮現的那雙眼睛，真的就在眼前！

    城定一下停在原地，看住那雙水眸，一路而來的委屈差點傾瀉而出。

    冰兒卻笑了，笑得溫溫婉婉，天真爛漫。

    “你今日的朝服真好看?！?/br>
    城定下意識攥了攥袖口，柔聲道：“可惜不是你做的?！?/br>
    城定看著看著，總覺得冰兒的笑有些僵硬，再細看時，竟然發現冰兒嘴角有血跡！城定慌忙想伸手去擦，卻見有淚珠從那雙水眸中斷線一般淌下來。

    “你既然心中有我，如何就不能將我娶回家，非要我去賣笑為生？”

    城定一下僵住，卻見冰兒一步步向后退著，聲音越來越輕，語氣越來越失望：

    “你既然心中有我，為什么不肯護我，就放任瑛蓉打我、貴妃刁難我？”

    “你為權謀，與那凌小姐出雙入對，形影不離，這便是心中有我？”

    “你為何非要我進宮來，你為何就這般自私？”

    “我……”

    城定仿佛被堵住了喉嚨一般，拼命想解釋，可一個字都說不出來。

    冰兒失望地看他一眼，轉身離去。

    城定慌忙去追，猛地踩了個空，驚出一身冷汗。

    夢一場。

    回身一望，八十一級丹陛已在腳下，江山如畫，盡收眼底，東風獵獵，高處不勝寒。階下文武百官肅手而立，敬候儲君冊立。

    城定冷著眼眸挨個掃視過去，趙尚書、金尚書、錢太傅……這些面孔都太過熟悉，那日在太極殿，他實在受不住凌丞相的咄咄逼問，示弱的目光投向這些股肱大臣，他們卻紛紛別轉了臉三緘其口。他只當他們內斂低調，沉默寡言，可那日皇上指明凌丞相由他定罪時，這些人卻恨不得踏平了昭明殿，催他趕快將凌平識罷職去爵、下獄斬首，那刺耳的吵嚷聲，分明蓋過了窗外的烏鴉。

    城定不自覺往太極宮內看去，宮殿正中的位子空空蕩蕩，原本丞相的位置站了司禮監掌印。掌印太監見城定看向他，恭謹作揖道：“殿下，請聽旨?！?/br>
    城定轉身，對著那空椅深深叩首，閉上眼睛，聽自己的聲音冷漠又尋常：

    “兒臣，聽旨?！?/br>
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    我忘了我要說啥了。。。噢對，圣旨我也不會寫，就得抄，我就不抄了反正那玩意也沒用(*｀▽′*)