跋鋒寒苦笑道：“夫人該是對突厥人沒什么好感?！?/br>
    美艷夫人輕嘆道：“伊吾族的人對崇拜狼的民族都沒有好感。跋鋒寒卻是個例外?！?/br>
    在大草原上，突厥和契丹均為崇拜狼的民族，突厥軍的大旗上繪的正是個金色的狼頭，戰士稱附離，意思是狼。

    跋鋒寒訝道：“為何我是個例外？”

    美艷夫人秀目采芒閃閃，令人感到她除美貌外，還有不凡的智慧，絕非徒具迷人外表的尤物。她語調平靜地道：“跋鋒寒已成大草原上以個人反對強權的象征，說起跋鋒寒，誰敢不說聲英雄好漢?！?/br>
    跋鋒寒啞然笑道：“小弟怎擔當得起?！?/br>
    徐子陵淡然道：“夫人是否有一顆五彩寶石？”

    美艷夫人香唇邊泛起一絲笑意，忽地左手穿袖而出，把掌心上翻，一顆比夜明珠略大，七色在其中流轉不停，于陽光下異彩紛呈，只要不是盲人就知其為稀世異寶的彩石，赫然出現三人眼前。

    纖美溫柔至難以形容的動人玉掌，襯托得五彩寶石像來自仙界的異物。

    這一著大出三人意料之外，一時看得呆了。

    美艷夫人聲音傳進三人耳內道：“三位若不嫌煩，可否替我把五彩石送往龍泉，交給拜紫亭？”

    沈牧皺眉道：“坦白說夫人確是令人難以拒絕的人，不過我仍想不通為何夫人這么有把握我三兄弟會接受這提議?！?/br>
    美艷夫人玉手降至離桌面寸許高處，傾側手掌，任由渾圓的寶石輕輕滾落桌面，看得三人提心吊膽，生怕寶石因碰撞而稍有破損，因為任何輕微的缺陷，亦是不可饒恕的錯誤。

    五彩石太珍貴了，美艷夫人美目一轉，瞟沈牧似是含意深長的一眼，柔情似水地道：“因為對名震中外的少帥來言，到龍泉將會是一段動人的旅程。更不可不提的是此石本是契丹的鎮國之寶，無論付出多大代價，契丹人亦不會讓它落在宿敵拜紫亭的手上。契丹人邀得室韋人助陣，聽說室韋最出色的兩個高手，竣瓦韋的別勒古納臺和不古納臺兩兄弟，正為此趕來?！?/br>
    跋鋒寒嘆道：“夫人的話就像夫人的風采般引人入勝?！?/br>
    沈牧道；“夫人是否要我們當你的保鏢?！?/br>
    美艷夫人盈盈起立，搖頭道：“現在這條街的人全曉得奴家把五彩石交給你們，與奴家再沒任何關系了，有緣再會?！?/br>
    徐子陵苦笑道：“你不怕我們私吞寶物，又或我們與拜紫亭有隙，反將它送給契丹人？”

    美艷夫人嬌笑道：“那我只好怨自己所托非人哩?！?/br>
    話畢，就這么婀娜多姿的和左、右長老迅速上馬離開。

    沈牧呆瞪著美艷夫人留下的五彩石，嘆道：“又是另一個令人頭痛的美人兒?！?/br>
    跋鋒寒探手以指尖把彩石拿起，送至眼前三寸許處審視，沉聲道：“昨晚石之軒已使我感到從獵人淪為獵物，現在這感覺更感強烈?！?/br>
    沈牧苦笑道：“馬吉肯定正鴻運當頭，否則怎會枝節橫生，令我們無法集中精神和時間去對付他?！?/br>
    跋鋒寒微笑道：“少帥認為此寶可否向拜紫亭換八萬張羊皮呢？這要求不太過份吧！我跋鋒寒為任何人做事，都要收酬金的?！彪S手把彩石放入沈牧羊皮外衣的袋內去。

    沈牧隔袋按著五彩石，如夢初醒地驚喜道：“可能仍未適應草原的水土，否則腦筋不會遲鈍至此，小姐那八萬張羊皮根本是為拜紫亭跟回紇人買的，是大小姐掏腰包，今趟該輪到他啦?！?/br>
    徐子陵道：“有錢亦未必立時有貨，你少帥是否等個一年半載？”

    沈牧伸手過去按著徐子陵肩頭，得意洋洋道：“小陵終是老實人，在這事上小腦兒不懂轉彎子，拜紫亭可向馬吉買皮嘛，何憂缺貨?！?/br>
    跋鋒寒跳將起來取回放在桌上震懾大草原的斬玄劍，掛到腰間，欣然道：“該是讓馬兒去散步的時候哩?！?/br>
    沈牧把五彩石看也不看的拿出來，右手交左手，塞進徐子陵的外衣袋，笑道：“陵少拿的東西最少，當然由你負責?！?/br>
    徐子陵無奈道：“放心吧，我也不想大小姐就此沉淪?！?/br>
    蹄聲驟起，長街盡端塵土滾動，十多騎奔馳而來。

    跋鋒寒坐回椅內去，漫不經意道：“是黑水部的人，只要兩位老哥抬出與突利的關系，包?？梢皂樌^關?！?/br>
    當沈牧和徐子陵均以為黑水兵是來找他們算黑水三煞的賬時，出乎料外，眾黑水兵趕往各大街小巷，沿途高嚷，聽其惶急緊張的語調，三人雖聽不懂黑水土話，仍可推知公布的不會是好消息。

    街上的人聞聲，無不聽出大難臨頭的心情，四散奔走，街上亂成一片，平靜和平的氣氛蕩然無存。

    兩名黑水兵沿街奔來，仍叫嚷著那兩句話，成真父子從工場奔出來，大兒子木克高聲向黑水兵叫話，黑水兵邊走邊答，迅即去遠。

    成真眾子人人面無血色地縮回家去了。

    三人一臉茫然地瞪著成真，成真像忽然衰老幾歲，驚慌地念道：“終于來哩?！?/br>
    徐子陵道：“誰來了？”

    成真道：“金狼戰士正向統萬推進，最快可于今晚午夜抵此，我們現在要立即逃往山區避難，希望他們不會追?！?/br>
    三人聽得頭皮發麻，竟是頡利窮追而至不放過他們，不由想到可能是那批大食商人泄出消息。

    跋鋒寒扯著要返回屋內收拾的成真衣袖道：“那要多少天？”

    成真苦笑道：“我們拖老帶幼的能走多快，最少兩天?！?/br>
    跋鋒寒放開這恐懼成為突厥奴隸的老人家的衣袖。

    成真道：“快離開這兒，唉！我真羨慕你們?！?/br>
    說罷返回屋內。

    三人你眼望我眼，一時都不知說什么話才好，眾人因為他們棄家往山區避難，他們于心何安。

    沈牧道：“不如我們護送他們到山區?！?/br>
    跋鋒寒搖頭道：“這樣做唯一的結果是大家死在一堆，若頡利仍然是那千多親衛，正面交鋒我們必敗無疑，仍是沒辦法把頡利引走，不如我們在此守城?！?/br>
    徐子陵點頭道：“就這么辦，事情因我們而起，應由我們去解決?！?/br>
    “當！當！”

    鐘聲回鳴，更添山雨欲臨前的緊張形勢。

    跋鋒寒長身而起，道：“我抓個黑水兵來問清楚頡利的情況，你們負責去張羅箭矢，幸好我們兩把好弓，否則連拼命的資格也欠奉?！?/br>
    忽然大街上滿是逃難的車馬，多往北門擁去，看得三人非常難過。

    沈牧一掌拍在桌上，發出“砰”的一聲，怒道：“他娘的，我沈牧定要教你吃不完兜著走，來時容易去時難?！?/br>
    徐子陵苦笑道：“不要吹大氣啦！我們若能保命不死，已是求神作福，何必多作妄想?！?/br>
    跋鋒寒哈哈笑道：“我早說過和你們一起混，總是多姿多彩，現在這預言不幸地再應驗哩，單是為讓統萬的人不作奴隸，縱死何妨?！?/br>
    三人轟然應喏，立下死戰之心。

    本是熱鬧升平的統萬城，走得人畜不留，靜似鬼蜮。

    三人同時心生警兆，朝對街瞧去。

    祝玉妍幽靈般從對街的房舍上躍落街心，來到三人之前，裹在連著斗篷的寬敞麻布外袍內，臉覆重紗，淡淡道：“你們要去送死嗎？”

    跋鋒寒微笑道：“我們不去送死，統萬的人就必死無疑，又或生不如死?！?/br>
    祝玉妍冷冷道：“廢話！你跋鋒寒原非是如此般的蠢貨，只是受這兩個傻小子的影響，做這種傻事。在大草原上，自古以來這些事每天都在發生，哪輪得到你們逐個去管?！?/br>
    沈牧聳肩道：“其他的不用我們去管，但今次頡利是我們惹來的，我們可責無旁貸?！?/br>
    徐子陵道：“祝宗主有邪王的消息嗎？”

    祝玉妍沉默片刻，緩緩道：“我遍搜附近方圓百里之地，仍尋不著他的蹤影?！?/br>
    跋鋒寒淡淡道：“他昨晚在這里，還累得我們沒一覺好睡?！?/br>
    祝玉妍失聲道：“什么？”

    即使隔著兩層黑紗，三人仍感到她魔光潮盛的眼神。

    沈牧解述一遍，并道：“祝宗主之所以感應不到他，皆因舍利并不在他身上?！?/br>
    祝玉妍冷笑道：“他總要把舍利起出來帶走的。你們究竟是和我一起去追他，還是一意堅持尋死路。在大草原上，頡利是從來沒有對手的?！?/br>
    徐子陵嘆道：“若我們僥幸不死，定會與宗主合作，除去石之軒?！?/br>
    祝玉妍冷笑道：“你知道哪里找我嗎？”

    徐子陵道：“實不相瞞，我們亦懂得感應舍利的秘技，否則就不會直追至統萬來?！?/br>
    祝玉妍嬌軀微顫道：“這是沒有可能的，只有圣門的人始能諳識此術?！?/br>
    沈牧哈哈笑道：“事實如此，我們何時說過誑語，時間無多，祝宗主請?！?/br>
    跋鋒寒把鞍子裝上馬背，道：“你老人家最好小心點，石之軒絕不會容我們四人有聯手對付他的機會?！?/br>
    祝玉妍柔聲道：“奴家正恨不得他肯出來決一死戰?！?/br>
    三人同時涌起異樣的感覺，祝玉妍從未以這種語調和他們說話。

    祝玉妍撮嘴發出尖嘯，遠方蹄聲起，一匹通體雪白的駿馬。在長街另一端疾如云快似箭地馳來。這魔門的頂尖高手飄上馬背，嬌笑道：“你們雖是傻瓜，但卻是真正的好漢子。奴家佩服?！毖粤T策馬出城，迅速遠去。

    直至蹄聲消斂，沈牧苦笑道：“我們是否不折不扣的大傻瓜？”

    徐子陵灑然笑道：“恐怕事后才可做出判斷?！?/br>
    三人大笑上馬，朝南門馳去。

    東北方天際火光燭天，熊熊烈焰，像火龍般隨風蔓延，令人瞧得腿顫心驚。

    三人在赫連堡北勒馬停下，沈牧皺眉道：“是什么一回事？”

    跋鋒寒道：“燒的是黑水支流無定河西岸的密林，風把火焰送往河流和對岸，把水路交通截斷，更使從水路趕來的別族戰士沒有藏身之所，這是頡利慣玩的手段，既能誘敵惑敵，又有實質的作用?！?/br>
    徐子陵問道：“頡利會否在那里？”

    跋鋒寒搖頭道：“放火燒林這種小事，頡利隨便派出十來人，可輕易辦到，何用他親自領軍，勞師動眾?！?/br>
    沈牧遙指南方處道：“那處亦起火頭?！?/br>
    跋鋒寒和徐子陵極目南望，大草原盡處果然有點紅光，只是在燦爛的月光星輝下，相形失色而已。

    跋鋒寒道：“那處該沒有似無定河旁般的密林，我們過去看看，我現在很想殺人?！?/br>
    三人策騎披星戴月地在大草原飛馳，直到無定河岸的林火變成左后方幾條竄動的紅線，在前方的沖天烈焰則清晰可見，把大量濃煙翻滾不休地送上高空，遮得那片天空星月無光。

    沈牧勒馬減速，叫道：“有敵人！”

    只見起火一方，數十騎全速奔來。徐子陵左手探入袋內，指縫夾起四顆鐵彈，對這種暗器功夫，他已臻收發由心的境界，手印加上螺旋勁，雙向回飛，均取敵人防無可防，避無可避。

    沈牧掣捏滅日弓，另一手往裝在鞍旁的箭筒取箭，要架箭上弦，跋鋒寒打出阻止的手勢，道：“是回紇族的人?！?/br>
    沈牧和徐子陵同時想到大明尊教。

    七八人朝他們沖過來，沈牧知機地收弓斂箭，表示友好。等看到奔來的三十多騎無不負傷流血，知他們曾經歷過激烈的戰斗。

    領頭者個子高大，肩膀寬闊厚實，方形的臉盤長著寸許長的連寞胡須，滿臉風塵血汗，濃眉下卻有下對與他高顴挺鼻不太相襯的修長漂亮的眼睛，身上的戰服沾滿血和草泥，可是他的眼神仍是那么堅定和清醒冷靜，看樣子是二十五、六歲，令人想起神廟內護法的金剛力士。

    跋鋒寒虎軀一震，以突厥話喝過去：“來者是否回紇藥羅族時健侯斤之子，戰必身先、所向披靡的菩薩?！?/br>
    那人勒馬停立，在他們丈許前處停下，其從者紛紛停定，顯示出精湛的馬術。離他們至少仍有五、六里的火頭漸漸消斂，似近尾聲。

    那人目光灼灼地目視三人，忽然一震道：“跋鋒寒?！?/br>
    跋鋒寒欣然道：“正是跋鋒寒，我身旁兩位兄弟是來自中土的沈牧和徐子陵，不知菩薩兄曾否耳聞?！毙褍扇酥鹨唤榻B。

    菩薩仰天笑道：“大草原上不知沈牧和徐子陵之名者，哪算得是英雄好漢。順便通知各位，我菩薩再非時健之子，時健遭jian邪所惑，把我逐出回紇族?！?/br>
    跋鋒寒一呆道：“竟有此事?！?/br>
    沈牧一震道：“是否和大明尊教有關？”

    菩薩想不到他能說突厥話，露出贊賞神色，奇道：“少帥竟聽過大明尊妖教，且猜個正著?！眲e頭往起火處瞧去，嘆道：“時間無多，不若我們找個地方，再喝酒談話?！?/br>
    跋鋒寒道：“那把火是否頡利的人放的？”

    菩薩雙目殺機暴現，狠狠道：“那是吐谷渾人的游營，我們趕到時，吐谷渾人男女老少七十多人全遭毒手，我們一口氣盡殲金狼軍五十余人，到金狼軍一個千人隊朝我們迫來，才往這邊逃跑?！?/br>
    沈牧冷然道：“頡利的殘暴，天理難容。菩薩兄請繼續上路，我們要與頡利決一死戰?！?/br>
    菩薩與眾手下同告愕然，露出不能相信的神色，憑他們三人之力，去對抗無敵于大草原的金狼軍的千軍萬馬，等似螳臂擋車，自尋死路。

    菩薩皺眉道：“三位不是說笑吧？”

    徐子陵神情堅決的道：“我們非是只逞匹夫之勇，而是必須把頡利牽制于此無定河區，否則從統萬逃生的人，將遭吐谷渾人同一的命運?！?/br>
    菩薩肅然起敬，喝道：“好漢子！我菩薩今晚就交你們三位朋友，你們的事跡，將會千秋百世的被大草原的人歌頌?！?/br>
    接著與手下同施敬禮，動作劃一整齊，登時生出“風瀟瀟兮易水寒，壯士一去兮不復還”的壯烈氣氛。

    跋鋒寒啞然失笑道：“菩薩兄放心，我們必能保命去和你喝酒聊天。請吧！”

    三人吆喝聲中，在中分而開的戰士間穿過，朝只剩下火燼余芒的火場趕去。

    美麗的大草原變成修羅屠場的劫后情景，十多個帳篷盡成灰燼，人骸獸尸散布四處，令人不忍卒睹。遠處火把逐漸迫近，顯示金狼軍正朝這方向推進。

    跋鋒寒目注其中一個身首異處的金狼兵遺骸，嘆道：“無論是侵略者或受害的人，死亡就是死亡，沒半點分別，這或者是老天爺唯一公平處?！?/br>
    沈牧的目光注在不住接近的敵人上，不解道：“頡利和他的人不用休息的嗎？就算人能捱得住，馬兒亦要累死?！?/br>
    跋鋒寒道：“這是頡利名震草原的戰略，每迫近戰場，就把戰士分作數組，輪番作戰。保持在全盛全攻的狀態下，令敵對者沒片刻休息的時間。此種戰術在平野之地功效卓著，配合他派出四處擾敵的小隊，所到之處，像蝗蟲般把一切吞噬蠶食。我雖是突厥人，對他這種殘暴的手段，亦引以為恥?！?/br>
    徐子陵道：“難怪菩薩如此痛恨突厥人?！?/br>
    跋鋒寒道：“直至處羅可汗襲擊和搶掠回紇的部落，回紇才不肯再當東突厥的走狗，在那時之前，突厥一直通過回紇控制北方廣闊的地區?！?/br>