宋玉致把長達五丈的軟鞭纏在腰間，冷冷道：“誰對你溫柔體貼了？我更沒說不會再跟你動手，只不過見你這人本性還算純良，才對你客氣點罷了！”

    沈牧怔了半晌后，搔頭道：“我真不明白你?！?/br>
    宋玉致把嬌軀挪開少許，黑白分明的美眸凝望著他，淡然道：“誰用你來明白?！?/br>
    沈牧淡然一笑道：“不要那么瞪著我?？?！我們相遇在一個多么奇怪的場合。這是一條狹窄的小巷，天又下著大雪，而我們則敵友難分地要談交易，哈！真是好笑?！?/br>
    宋玉致露出深思的神色，旋又不悅道：“你是否當我在說謊話來嚇唬你？”

    沈牧微俯向前，星目射出懾人的精芒，深深地瞧著她道：“你想要的不外是沈落雁的名冊，有本事就來偷來搶吧，我沈牧對談甚么交易都沒有興趣了?！毖粤T長身而起，拍掉少許落在身上的雪花，微微一笑，便要離開。

    宋玉致也霍地站起冷冷道：“不要走！你當我宋家是甚么人，既擒你不下，還會厚顏二度出手？你若不想出城，就有多遠滾多遠。更莫要讓我再遇上你，那時必教你后悔莫及?！?/br>
    沈牧毫不動氣，笑嘻嘻道：“美人兒息怒，你既有這么好的心腸，只要不是要我交出冊子，又或說出連本少爺都不知道在何處的楊公寶藏，就萬事有得商量?！?/br>
    宋玉致沒好氣道：“你以為自己是甚么東西？無端端我為何要冒開罪瓦崗軍之險來幫助你們？而且你的小命眼看不保，還要緊攬著對你們沒有絲毫用處的冊子不放?！鄙蚰凉恍?，飄然去了。

    宋玉致氣得直要跺腳，卻拿他沒有絲毫辦法。

    沈牧背著素素，和徐子陵逃離滎陽城，由晚上奔至天明，才穿出密林，這時雨雪停了，天地一片純白，雪光閃耀。

    在這白皚皚的靜寂原野上，三人都泛起不知何去何從的感覺。素素正要說話，兩人突然停止了所有動作，朝西望去。

    只見雪地上有三個人，箭矢般朝他們處飛奔過來，離他們不足兩里。

    那三個不知是何方神圣的人，眨眼奔上小丘，在三人面前倏然止步，同時抱拳為禮，態度客氣。

    中間是個二十七、八歲的灰衣漢，背插單拐，形相威武中卻又不失文秀的氣質，虎背熊腰，只是外型已教人心折。

    其他兩人一個是四十來歲的矮壯漢子，另一則是儒生打扮的中年人，各具不凡形相，只看他們這般全力飛馳后，仍能氣定神閑，便知都是一流的高手。

    灰衣漢哈哈笑道：“終能追上兩位兄弟，實教我們欣慰，本人劉黑闥，乃夏王旗下驍騎將軍?！?/br>
    接著介紹左邊的儒生道：“這是江湖人稱‘鐵扇子’的諸葛德威，乃劉某的拜把兄弟?！?/br>
    諸葛德威左手一揚，變魔法似的乍多出了一把扇子，“嚓”的一聲打了開來，輕搖兩下，神態瀟灑之極。

    劉黑闥又指著那矮壯漢子道：“冬叔人稱門神。手中雙锏與新近歸降李密的秦叔寶齊名，悍勇無敵?！?/br>
    這“門神”卻出奇地謙讓道：“公子莫往我臉上貼金，本人崔冬，只是公子下面一個小跑腿吧！”

    沈牧一頭霧水道：“誰是夏王？”

    劉黑闥道：“難怪三位不知，敝主竇建德建國稱夏之事，尚未公告天下?！?/br>
    三人對望一眼，才知原來是竇建德方面的人。

    劉黑闥忽然道：“這位小姐可否背轉身去，因劉某有份見面禮要送給兩位兄臺，怕驚嚇了小姐?！?/br>
    徐子陵愕然道：“甚么見面禮？”

    素素心驚膽跳地背轉了嬌軀。

    劉黑闥從容一笑，打出手勢，“門神”崔冬解下掛在腰間一個不知裝著甚么東西的布囊，隨手往沈牧拋來。

    沈牧一臉茫然地接著，旋即臉色大變，立把布囊往劉黑闥拋回去，駭然道：“我的娘！這是誰的人頭？”

    在素素的尖叫聲中，劉黑闥一把接過，神態從容地探手囊里，抓著頭發將人頭取出，舉在兩人眼前道：“讓劉某介紹，此人姓鄭名蹤，外號‘飛羽’，若非沒有了頭顱而不會走路，恐怕三位已陷身在瓦崗軍手上?！?/br>
    沈牧見對方人人神色如常，強壓下對這死人頭的恐懼，干咳一聲道：“嘿！劉兄可否先收起這東西，免致嚇壞女人?！?/br>
    劉黑闥雖然沒甚么，但諸葛德威和崔冬臉上都閃過嘲弄的神色，顯是看不起他們給這么一顆人頭駭成這樣子。

    劉黑闥把人頭交給崔冬道：“將這頭顱掛在顯眼的地方，好和徐世績打個招呼?！?/br>
    崔冬領命去了。劉黑闥神色如常，拱手道：“現在兩位兄臺已成了天下人人欲得的人物，不知你們對將來有何打算？”

    沈牧與徐子陵交換了個眼色，干咳一聲道：“我們不知走了甚么運道，弄得人人都以為我們知道楊公寶藏的下落，其實……”

    劉黑闥不悅地打斷他道：“寇兄難道以為我劉某亦是為寶藏來找你們嗎？這就大錯特錯了！”

    頓了頓續道：“今趟之行，乃奉了夏王之命，前來找大龍頭商議，勸他先發制人，除去李密。豈知來遲一步，翟府已成灰燼，我們查探多日，才知只有你們三位逃過大難，還鬧得滎陽天翻地覆，劉某佩服之極?！?/br>
    素素仍是背著身問道：“人頭拿走了沒有？”

    劉黑闥歉然道：“素素姑娘放心，人頭不在了！”

    素素猶有余悸的轉過身來，劉黑闥看到她驚魂未定、似求人憐的動人表情，怔了一怔。

    諸葛德威干咳一聲道：“二弟，這處危機四伏，我們最好先前往陽武，那時把酒談心舒服多了?！?/br>
    劉黑闥如夢初醒，見沈牧兩人目光奇怪，老臉一紅地尷尬道：“冬叔弄好事情回來，我們立即起程。實不相瞞，我對兩位確有惺惺相惜之意，際此天下群雄并起，能者稱王的大時代，誠心邀請兩位加盟我軍，將來富貴與共，若有一字虛言，教我劉黑闥不得善終?！?/br>
    對這充滿英雄氣概的年輕高手，沈牧和徐子陵都頗有好感，但加入了他們一伙卻是另一回事。

    沈牧干咳一聲道：“我也實不相瞞，現在我們身有要事，加入貴方一事，只可遲些再說?！?/br>
    劉黑闥露出失望神色，此時崔冬回來了，劉黑闥不再打話，催促眾人上路。

    沈牧等亦知不宜久留，遂與他們結伴同行，朝陽武啟程。

    黃昏時分，大雪又開始由天上灑下來，沈牧等一行六人，走了足有四十多里路，又怕素素抵不住風寒，恰好遇上一所因戰亂荒棄了的莊園，眾人遂占用其中一間破屋，燃起柴火，圍坐取暖。

    劉黑闥取出干糧清水，先殷勤侍候坐在沈牧兩人間的素素，頗有點色不迷人人自迷的陶醉神態，但素素卻像沒有甚么感覺似的。

    沈牧想起昨晚聽得沓雜蹄聲的事，問道：“劉兄昨夜是否一直追蹤我們？”

    劉黑闥道：“可以這么說，李密下面的人，做事都不擇手段，沒有人肯講江湖規矩。所以我們早預料他們不會放過三位?！?/br>
    徐子陵凝望正閃跳不定的柴火，聞言道：“那批騎馬追來的究竟是誰呢？看來不似是瓦崗軍哩！”

    崔冬道：“我們也弄不清楚，兩位腳程真快，背了素素姑娘仍可一口氣走這么遠的路?！?/br>
    沈牧笑道：“為了逃命，自然拼命跑快一點?！?/br>
    諸葛德威道：“明天便可抵達陽武，三位準備到哪里去？”

    素素輕聲道：“我們想先回揚州，再作打算?！?/br>
    劉黑闥皺眉道：“楊廣和宇文化及均在江都，你們若露出行藏，恐怕大禍立至?！?/br>
    徐子陵淡淡道：“我們會小心的?！?/br>
    劉黑闥見他神情堅決，只好閉口。

    沈牧岔開話題道：“貴軍占據樂壽，偏處北方，不知最近有甚么新形勢呢？”

    諸葛德威道：“近期最轟動的三件事，就是吐谷渾的復興、李閥據太原叛隋，和李密使祖君彥傳檄天下數楊廣的十大罪狀?！?/br>
    沈牧喜道：“李淵終肯作反了！”一副與有榮焉的樣子。

    崔冬不屑道：“李淵算甚么東西，竟厚顏無恥得向突厥始畢可汗稱臣，答應將征伐所得的子女玉帛送給突厥人，教人齒冷?！?/br>
    沈牧和徐子陵聽得面面相覷，無言以對。

    諸葛德威道：“據我們所得消息，李淵自立為大將軍，以裴寂為長史，劉文靜為司馬，以大兒子建成、二兒子世民為三軍正副統帥，準備進軍關中?！?/br>
    劉黑闥哂道：“李閥打的倒是如意算盤，卻不知正中劉武周的下懷。只要太原空虛，劉武周不乘機攻下太原才怪。兼且往關中之路，有隋室猛將宋老生和屈突通兩人分別率大軍把關堅守，李閥未來的情況，誰都不敢樂觀?！?/br>
    沈牧和徐子陵大感沒趣，原來真實的情況竟是如此令人泄氣。

    素素不解道：“難道李閥不知向突厥人稱臣，等若引狼入室嗎？”

    劉黑闥微笑道：“他們自己都是狼，哪有甚么引狼人室的問題。李淵之妻就是鮮卑族的胡女，雖未若宇文閥本身就是胡人，但也好不了多少。且李閥薰染胡俗甚深，實與胡人無異?！?/br>
    沈牧和徐子陵想起李秀寧當日以胡服會客，更無話可說。

    愈往北行，天氣愈冷，地上積雪齊膝，六人在一望無際的林海雪原全速前進，素素則由沈牧和徐子陵輪番背著走。

    經過與拓跋玉一戰后，他們都小心起來，不敢再像此前般粗心大意。

    大雪停了下來，天地一片孤寂，偶爾傳來狼嗥獸嘶，聽得人毛骨悚然。

    走了兩天路后，這天黃昏來到通濟渠南岸的密林區，深褐色的林木如墻似壁，層層疊疊，比比皆是，置身其中，一不小心就會迷失方向。

    縱是鐵打的身體，這么逃命似的趕路誰都要累了。不知是誰先放緩腳步，轉眼各人都變得蟻走龜行的緩緩踱步，找尋能避風雪的宿處。

    山林間萬籟俱寂，只有腳下松軟的白雪在沙沙作響。

    偶爾微風吹拂，枝頭積雪紛紛散落，飄舞頭上。

    最后眾人在一片林木間的曠地停了下來，劉黑闥道：“今晚看來都找不到荒屋山洞一類的棲身之所，不若將就點在這里生個火堆，坐到天明才趕路好了，照我估計明天午后就可抵陽武?！?/br>
    素素這時由沈牧背上落足雪地，雖穿著綿袍，仍冷得她直打抖嗦。

    劉黑闥毫不猶豫脫下羊皮襖，愛憐地蓋在她身上，柔聲道：“生起火就不冷了?！?/br>
    這鐵漢做出這么細心體貼的動作，分外使人感動。素素感激道：“劉大哥不怕冷嗎？”

    劉黑闥笑道：“打仗多年，甚么苦未挨過，素姐放心吧！”

    沈牧脫下外袍，鋪在雪地上，笑道：“我是真的不怕冷，不似劉大哥的偉大，素素請坐?！?/br>
    素素知他長生訣的內氣不懼寒暑，欣然坐下，卻不知沈牧即便沒有長生訣，也不懼寒。

    此時遠方傳來野獸的叫聲，素素聽得毛骨竦然，伏到沈牧背上去。

    就在這時，突然一團黑影自天而降，驚人的掌風氣勁，壓頂而至。

    沈牧想要摟著素素滾往一旁時，勁風來到頭頂處，他無奈下雙拳沖天而起，迎向敵掌。

    “蓬！”的一聲勁響，沈牧一掌劈向那團黑影，黑影沒想到沈牧出手如此之快，本來是偷襲，卻被沈牧猝不及防之下，擊傷一掌，痛呼一聲。

    沈牧這時才看清楚對方是個長相頗為瀟灑英偉的中年男子，但鼻子特大，使他的眼睛看來細長多了，內中的眼珠閃著陰狠沉冷的目光，令人見而寒心。

    徐子陵道：“你是誰？”

    那人忍著暗虧，道：“我是宇文成都！今日你們全要死！”

    沈牧和徐子陵這時已執劍沖了上去，劉黑闥和諸葛德威亦沖天而起，一拐一扇朝半空的宇文成都攻去。

    徐子陵第一招得手，第二招卻擊在空處，這宇文成都確是一等的高手，雖被沈牧打了一掌，傷得口噴鮮血，但依然功力深厚。

    虛空中三人交換了一招，宇文成都慘叫一聲，雖擋過諸葛德威的鐵扇，卻給恨極出手的劉黑闥在左肩處打了一拐，骨折rou裂，橫飛開去。

    但此人極是了得，仍能提氣落在一棵大樹的橫枝上，借力一彈，飛鳥般投往密林深處，轉瞬消沒不見。

    “叮咚，擊敗宇文成都，獲得6000點積分?！?/br>
    崔冬胸口中了一掌，胸骨碎裂而亡。眾人無不悲痛欲絕，誓要為崔冬報此大仇。

    當夜劉黑闥找了處較高亢的隱僻之地，挖深坑，鋪大石，就地將崔冬安葬，免得給野狼聞得氣味，將尸體挖出來吃掉。

    諸葛德威神情木然道：“上路吧！不是人殺我，就是我殺人！”