北山蘅一動不動地坐著，充耳不聞。

    繹川每日都來，攜兩本公文，帶一碗湯藥。給他匯報當日發生的事，然后看著他把藥喝下去。

    教中一應事務有條不紊。近半月來，繹川頻繁派人北上，找那些曾經出言侮辱他的江湖門派一一算賬。自通天崖一戰后，世人口中的魔教非但沒能偃旗息鼓，反而將勢力北擴到前所未有的程度。

    但是那藥里不知放了什么，雖然指骨的傷漸漸好起來，可他卻感覺意識越來越混沌，終日渾渾噩噩，幾乎失去思考的能力。

    到最后，他只剩下一個念頭。

    他想見那個人。

    這個懵懵懂懂的念頭支撐著他，將寒冷與孤獨盡數承受，只為等到一個可以背水一戰的機會。

    困意很快襲來，他將臉埋進兩膝之間，輕輕闔上眼。

    第二天，繹川沒有來。

    北山蘅在宮里坐了整整一天，直到后半夜時，門才打開一條細縫，有人立在外頭囁喏輕喚：“教主……”

    是鳳容。

    北山蘅怔了怔，“進來吧?！?/br>
    鳳容邁著細碎的步子移到床邊，屈膝跪下，兩手捧著一只玉碗舉到與眉同高，“祭司長有事不在教中，這是教主今日的藥，他吩咐屬下一定要看著您喝?！?/br>
    北山蘅遲疑片刻，撩開帷幔，伸出手去。

    鳳容瞥見他衣不蔽體的模樣，連忙將視線移開，頭垂得更低。

    北山蘅的手在碗邊一寸處停下。

    鳳容以為是自己冒犯到了，慌慌張張地俯下身，連連叩首：“屬下知罪，屬下該死，屬下不該抬頭看?！?/br>
    “……沒事?！北鄙睫款D了頓，手收回袖中，“起來吧?！?/br>
    鳳容唯唯諾諾地站起來，不敢看他的臉色，只捧著藥碗，一邊哆嗦一邊問：“教主，那屬下伺候您喝藥……”

    “放這吧，不急著喝?！北鄙睫肯肫鹚讲潘f的話，默默盤算半晌，若無其事地道：“這些日子悶得久了，你去幫我取件厚衣裳來，我想出去走走?！?/br>
    鳳容沒敢動，遲疑著道：“可是祭司長說……”

    “說什么？”北山蘅挑眉。

    雖然如今他看上去病弱又狼狽，但經年身居高位，鎮守一方，言語間不自覺的威壓仍在。

    鳳容實在不敢忤逆，只好低頭應下，幫他取了一件大氅。

    “你在宮里睡一會兒吧?！北鄙睫慷堕_大氅披在身上，將自己嚴嚴實實裹起來，系好衣帶，“若是繹川回頭問起，你就說是我將你打暈了出去的，有什么問題讓他來找我?！?/br>
    “是?！?/br>
    鳳容扭頭看了看床榻，一咬牙躺在地上，閉眼裝死。

    北山蘅輕輕闔上宮門。

    瀾滄山四周設有結界，繹川接掌教務后，定然重新加強了幻陣與守衛。他知道如今自己武功盡失，沒指望能這么跑掉，出來也不過是想透透氣。

    被圈在屋子里，每日只能聽人說話、被人喂藥，長此以往，他真的害怕自己會變成沒有意識的玩偶。

    院中的桂樹又開了花，花香洋洋灑灑，從宮室一直延伸到山里。

    他慢騰騰地走過去，抬手撫上樹干。

    那日重九練劍時留下的傷痕猶在，斜斜一道深壑跨在樹身，給久經風霜的古樹又添幾分蒼涼。風一吹，細碎的花雨落下來，在石階上鋪開一條明金色軟毯。

    北山蘅在樹下立了一會兒，沿著瀟湘崖往山下弟子舍走去。

    重九有一個單獨的屋子，門前植一叢紅白兩色的舍子花，正是秋后花開的時節，遠遠望去艷麗無比。

    屋內打理得很整潔，柜子里衣物整整齊齊疊放著。墻上掛了許多未完成的畫，想是他作練筆之用，上面俱是自己讀書練功時的模樣，也不知是什么時候偷偷畫的。

    北山蘅將那些畫一一看過，挑出一張最滿意的，卷了卷收入袖中。視線一轉，他看到床尾放著一物。

    那是個平平無奇的瓷罐，重九曾抱著這個來找過他，只是當時自己并未放在心上，一早便將其拋之腦后。直到前一陣受傷后，在夢里看見了，才想起來這樁舊事。

    北山蘅俯身拾起那個罐子，觸手的冰涼讓他險些抱不穩。掀開蓋子一看，里面盛著半罐奶白色的糖水，水面上還飄著兩根竹棍。

    他湊到罐子邊聞了聞，才發現這是兩塊融化的雪花酪。

    當日，重九就是拿著這個來給他吃，卻被自己嫌棄地推開，棄若敝履。

    他蓋上蓋子，把瓷罐帶回了月宮，貼著枕頭擺在床角。又從袖子里取出那幅畫來，左右端詳著，一時出了神。

    畫是重九扒在門外偷偷畫的，離得很遠，兼有層層帷幔相隔，本應只能看見個模糊的人形，但是紙上人細微的表情卻纖毫畢現，五官神態格外清晰。

    畫中人的一眉一眼早已刻入畫師心里，縱然重重阻礙，看不真切，也能作出最傳神的畫像。

    北山蘅怔怔盯著那幅畫，直看到眼睛酸脹，心里發悶。

    他把畫按到心口，一點點滑坐在地上，臉深深地埋入掌心，一圈圈水跡在素色緞面上無聲洇開。

    繹川這一走，從霜降到了驚蟄。

    次年，第一場春雨落下的時節，他終于帶著一身風霜匆匆而歸。

    “師兄，我回來了?！?/br>
    繹川濕透的衣裳搭在屏風上，先讓侍女拿了凈布來，把身上水漬全部擦干，換了身衣服才朝這邊走來。